在正史上，李嚴之所以被貶為庶民，糧草補給之事只是一個表面原因，諸葛亮下定決心廢除掉他，不僅僅是因為這一件事情。
【作死的李嚴】
在劉禪上位早期，諸葛亮和李嚴同作為輔政大臣，關係還是相當親密的，李嚴駐守永安，防備孫權，諸葛亮管理朝政，休養生息，可能在南伐雍闓之後，李嚴還寫信勸過諸葛亮稱王，加九錫，不過被諸葛亮拒絕了。
據《諸葛亮集》記載，有嚴與亮書，勸亮宜受九錫，進爵稱王。亮答書曰：“吾與足下相知久矣，可不復相解！足下方誨以光國，戒之以勿拘之道，是以未得默已。吾本東方下士，誤用於先帝，位極人臣，祿賜百億，今討賊未效，知己未答，而方寵齊、晉，坐自貴大，非其義也。若滅魏斬叡，帝還故居，與諸子並升，雖十命可受，況於九邪！”
諸葛亮北上漢中後，李嚴也幫助其一起拉攏孟達，二者直接互相稱讚，可見關係之好。不過後來諸葛亮和李嚴之間關係就逐漸變味了，李嚴也開始了自己不斷的作死之旅。
李嚴作死的第一件事情是要求分立益州五郡建立巴州，自己擔任巴州刺史。這是一個很明顯的分權舉動，的不好聽一都有自立的嫌疑。而且當時諸葛亮準備出兵北上，希望李嚴帶兵漢中幫助自己，李嚴百般推脫不來就算了，還藉此提出這種無禮的要求希望諸葛亮答應，真把諸葛亮當傻子了，所以諸葛亮直接拒絕了他，二人可能就因此開始決裂。
聯絡這件事情，李嚴勸諸葛亮稱王加九錫實際上很可能也是不懷好心，畢竟李嚴是劉備留給劉禪的輔政大臣，他這樣是什麼一個立場啊。巴州之事實際上還不算惡劣的，很快李嚴就幹出了更糟糕的事情。
建興八年（0），曹真大舉討伐漢中，曹魏分兵數路進攻，敵人勢大，諸葛亮為了對抗曹魏，做再次北伐的準備，再次下令調李嚴帶兵進入漢中，然而李嚴卻司馬懿等在那邊開府召聘人士作大官，這是什麼啊！這是徹底的直裸裸的威脅啊。
但面對強勢的曹魏，曹真恐怖的大軍，諸葛亮沒有辦法，不能再此時和李嚴翻臉，只能忍了下來，他以退為進，不僅上表奏任李嚴的兒子李豐主管江州事宜，還讓李嚴以中都護署丞相府事務，等於將朝廷大權都交給了李嚴。李嚴得到了這麼多的好處，也不鬧了，然後曹真因為雨季攻擊沒能成行，諸葛亮派出魏延等將領出擊，蜀漢取得了一次大勝。
此戰之後，諸葛亮一定已經下定決心把李嚴幹掉了，然而此時的李嚴並不好對付，首先他和諸葛亮一樣都是劉備留下的輔政大臣，位高權重，是蜀漢名義上的三號人物，自身不僅開始管理丞相府事務，兒子李豐還掌控著江州到永安一帶的蜀漢東部勢力，沒有像樣的理由諸葛亮是動不了李嚴的。更何況曹魏剛剛兵敗，諸葛亮還要趁機擴大戰果，準備再次於春季北伐，沒有多餘的時間和精力收拾李嚴，所以蜀漢局勢暫時沒有發生什麼變化。
一直到諸葛亮第四次親自帶兵北伐曹魏，因為兵糧不足而退兵，當時為諸葛亮運糧的正是李嚴，當時因為李嚴沒能及時運糧補給，諸葛亮最終才不得不退兵的。
但從現在的資料上來看，李嚴沒能及時運糧並不是因為自己的原因，而是客觀因素導致的，《三國志·李嚴傳》中記載的是“秋夏之際，值天霖雨，運糧不繼”，也就是因為遭遇雨季，實在沒有辦法，李嚴才沒能保證補給，畢竟蜀漢本身補給線就比較長，在遇上下雨的確無可奈何。後來李嚴就派人告知諸葛亮，最終諸葛亮就退兵了。
到這裡實際上都沒有什麼大問題，李嚴最多有責任，諸葛亮就算以此為藉口也不能直接把李嚴打倒，但架不住李嚴開始自己作死了。李嚴在諸葛亮退兵之後不僅沒有承認補給出了問題，反而反咬諸葛亮一口，責問諸葛亮自己補給充足為什麼要無端退兵，把責任直接都推給諸葛亮，還上書給劉禪，什麼軍隊假裝退兵，實際上是來誘敵以將其消滅。
實際上這個時候李嚴已經亂了，做事情已經沒有規章了，開始自相矛盾了。他一方面對諸葛亮表示不承認自己要求其退兵，不承認補給出了問題，另一方面對劉禪又表示自己是讓蜀軍誘敵深入，並沒有真的讓諸葛亮退回來。
總體而言，李嚴就是不想承擔未能及時補給的責任。為什麼呢？我個人認為是因為李嚴害怕了，李嚴在威脅諸葛亮以取得更高的權力之後，實際上也已經把諸葛亮徹底得罪了，這個李嚴心裡應該也有數，所以李嚴不敢給諸葛亮打壓自己的藉口，他害怕失去已經到手的權力，他害怕諸葛亮以補給不足之事來攻擊自己，所以李嚴為了掩蓋自己的一個責任（補給之事李嚴沒有實際上的責任，但有名義上的責任，而且補給不足也不是第一次了，所以最多只能稱之為責任），犯下了更多的錯誤，最終徹底無法挽回。
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在李嚴將責任推給諸葛亮的時候，實際上他就已經相當於向諸葛亮宣戰了，在李嚴上書劉禪為自己辯解的時候，實際上就已經在逼迫劉禪二選一了，至於結果，不言而喻。
也就是李嚴最終倒臺的直接原因，並不是因為表面上的李嚴未能及時運糧，導致諸葛亮被迫退兵，李嚴運糧失敗主要還是因為客觀原因，並不是李嚴的主觀錯誤，李嚴對此其實只有名義上的一些責任。
實際上是因為李嚴為了掩蓋補給的失誤，反攻倒錯，誣陷諸葛亮，直接把把柄送到了諸葛亮手裡，最終證據齊全，李嚴辭窮理屈，無話可，只得叩頭認罪。就此被一貶到底，再無機會翻身。