魯肅，字子敬，臨淮郡東城縣人，是東漢末年傑出的謀略家和外交家，為了孫權提出了漢末四大對中的“榻上對”，並且還是孫劉聯盟的直接聯絡者和最早發起者。
【歸屬孫權】
魯肅在早先被袁術拉攏，任命為東城長，不過後來魯肅認為袁術不能成大事，遂拋棄袁術南下投靠好友周瑜，並且最終和周瑜一起過江，來帶曲阿，並且見到了孫策，孫策當時也是很賞識魯肅，不過恰好當時魯肅的祖母去世，魯肅回去奔喪，就沒有留在江東。
之後，魯肅本來在好友劉子揚的意見下準備投靠江淮豪傑鄭寶，周瑜知道後親自寫信給魯肅，將他推薦給了孫權，魯肅遂改變主意南下投靠孫權，並且為其提出了“榻上對”，規劃了一統長江以南，進而統一中原，成就帝王大業的戰略目標。
不過魯肅也因此得罪了張昭，被張昭認為不夠謙虛，然而孫權卻對於魯肅另眼相看。
【連劉抗曹】
魯肅作為一個傑出的戰略家，對於時局的變化非常敏感，在得知劉表死後，魯肅立刻就明白荊州的局勢可能有變，於是他立刻求見孫權，進諫孫權聯合荊州對抗曹操，並且最終親自出使荊州。
然而魯肅還是晚了一步，他到南郡之時，劉琮已經投降曹操，魯肅不得已轉而拉攏劉備，勸劉備與孫權聯合共同對抗曹操，後魯肅帶著劉備的使者諸葛亮返回江東。
此時曹操寫信給孫權，表示自己要和孫權會獵於江東，這意味著曹操在奪取荊州之後，很可能江東就是下一個目標，當時江東雖然實力不弱，還依然無法與曹操相比，再加上失去長江天險的地利後，大多數人並不看好江東的前景，當時魯肅是為數不多的主戰派，但他明白自己一個人很難扭轉大局，於是他不僅帶了諸葛亮過來，還要求孫權將周瑜調了回來，最終在魯肅自己加上諸葛亮、周瑜等人的勸下，孫權下定決心聯合劉備，與曹操一戰到底。
建安十三年（08），孫權以周瑜為主帥，魯肅為贊軍校尉，幫≮≮≮≮，m.↓.c◇om助周瑜運謀劃策。終於在赤壁大敗曹軍。
大戰結束後，魯肅先行歸來。孫權聚集眾將，大張旗鼓地迎接他。魯肅進殿拜見孫權，孫權起身向他示敬，並對他：“子敬，我扶鞍下馬迎接你，足以表彰你的功勞吧？”魯肅趨前幾步，搖頭：“未能夠。”眾人聞之，無不愕然。魯肅就座後，才徐徐舉鞭：“我希望至尊的威德遍及四海、總括九州，完成帝王大業，再用軟輪轎車召見我，這才算顯揚我。”孫權聽後，撫掌大笑，此後愈加倚重魯肅。
江陵之戰後，劉備親自謁見孫權，請求都督荊州。呂範等將領勸孫權扣留劉備，周瑜在外地，也上疏陳此意。唯魯肅從全域性考慮，勸孫權把荊州借給劉備，以孫劉聯合，共同抗曹。孫權最終同意了魯肅的主張。據曹操聞孫權借荊州給劉備的訊息時，正在寫信，震驚之下，落筆於地。
【替代周瑜】
周瑜病危後，給孫權上奏疏：“當今天下，正值混亂多事，這正是我日夜憂心的事，願陛下預先考慮尚未發生的事，然後才想到安逸享受。現在既然與曹操作對，劉備近在公安，邊境附近的百姓尚未歸附，應當用良將前往駐守鎮撫。魯肅的智謀才略足以勝任，請求起用他來接替我。我死之日，也就沒有牽掛的事了。”
孫權當即任命魯肅為奮武校尉，代替周瑜統領軍隊。周瑜部下四千多人、四個縣的奉邑，全歸屬於魯肅。孫權又任命程普兼任南郡太守。魯肅起初駐守江陵，後又順江移駐陸口，威望與恩德大為傳揚，兵眾增到一萬多人，於是孫權任命他為漢昌太守、偏將軍。建安十九年(14)，魯肅隨孫權攻破皖城，轉升為橫江將軍。
據《江表傳》記載，周瑜病危後，以箋留信給孫權，到：“我是個平凡的人，過去受到討逆將軍的特殊的厚愛，委託我很重要的事。於是擔負建威中郎將，統帥著兵馬，指揮戰鬥，自己盡心效力於參與作戰。規畫先平定了巴蜀之地，然後再佔領襄樊，憑藉著國家(與吳主)的威力，覺得事業的成功好象就在手掌之中。
後來因為不注意，中途得了急病，前些日子醫治療養，病卻是日日加重不見減輕，人生必有一死，人的壽命有長有短，這實在不值得嘆惜。只是遺恨平生的志向沒能得到施展與踐行，又不能再受到您的教誨和差遣了。現在曹操在中原稱雄，疆場未得平靜，劉備寄住在荊州，實在像是養虎為患，天下的事還不知結局如何，這真乃多事之秋，是文臣武將忙得不能按時吃晚飯的時候，是主公思考焦慮的日子啊。（在這樣的日子裡）魯肅是個忠誠嚴正的人，遇事不會隨便苟同，他是可以代替我的人。人到臨死時，他的話是善意的忠誠的，倘若對主公來可以採用的，我死而元憾了。”
相對於周瑜而言，魯肅和劉備、諸葛亮等人接觸的更多，關係也更親密，雖然諸葛亮比魯肅更早提出了孫劉聯盟一事，但孫劉聯盟實際上的發起者還得是魯肅，是魯肅牽橋引線，劉備才得以和孫權結盟。
後來龐統被劉備免職之後，也是魯肅和諸葛亮力薦，劉備才重新重用了龐統，最終龐統隨劉備入蜀，平定了益州。劉備借南郡之時，更是魯肅力主，否者孫權當時很可能聽從周瑜、呂範等人的建議直接幽禁劉備，後面會發生什麼就不好了。
魯肅在孫權集團中可以是親劉派的代表人物，作為孫權麾下核心將領之一，魯肅有著舉足輕重的影響力，他對於孫劉聯盟的影響也是很大，魯肅代替周瑜後，勢力和關羽交界，疆土犬牙交錯，多次發生摩擦。當時魯肅為了顧全大局，總是以友好的姿態安撫雙方。
然而這並不代表魯肅就會把江東的核心利益讓給劉備了，在該爭的時候，魯肅也是沒有絲毫手軟的，單刀赴會中魯肅的態度就是相當強硬的。
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