劉焉當上益州牧後很快就透過穩、斷、殺三招徹底將益州控制在了自己手中，並且成為了割據一方的諸侯。
【割據益州】
劉焉入主益州後很快就成功的把益州控制在了手裡，在董卓之亂前就獨立於朝廷之外，他為此一共用了三招。
第一招是穩。
劉焉在益州並沒有多少人脈，所以他在進入益州初期採取了求穩的策略，他先是重用平定叛亂有功賈龍，任命其為校尉，然後將州治由雒縣遷到綿竹，同時也將賈龍等官吏遷到此處。
劉焉又採取寬容恩惠的政策，對叛亂民眾實行招撫，寬厚優待，安定了民心。
劉焉的寬撫優待政策成功的穩定了益州的局勢，但可惜這只不過是其為了下一步的行動而戴上的偽善的面具而已，劉焉圖謀自立的打算並就沒改變過。
第二招是斷。
在初步穩定益州之後，劉焉很快就開始了下一步的行動。
那時董卓還沒進入洛陽，朝廷依然可以號令天下，在朝廷的大義面前，劉焉只要有所動作，就很有可能面臨朝廷強大的干涉，劉焉本人又在益州根基不深，在沒有朝廷的支撐下無法控制益州，所以劉焉不得不面對了一個兩難之局。
劉焉圖謀自立，所以他必須對抗朝廷，但沒有朝廷的大義他又無法控制益州，可以其他的諸侯如果遇到劉焉這種情況十有**都是後來依靠董卓之亂得以自立，但劉焉卻僅僅依靠自身就解決了這個難題。
劉焉不僅沒有失去朝廷的大義，還成功的割斷了朝廷對益州的影響，主動的創造了一個控制益州的良好環境。
劉焉是怎麼做到的呢？
一個字“斷”，劉焉“有理有據”的斷絕了益州和朝廷的交通。
為了做到這一，劉焉找了一個叫張魯的五斗米道系師幫忙。張魯是沛國豐縣（今江蘇豐縣）人，他的祖父就是是五斗米道的創始人張陵，父親是張衡，在張衡死後，張魯成為了五斗米道的首領（注1）】】】】，m.■.c▼om，盤踞在益州的漢中郡一帶。
劉焉是透過張魯的母親和其聯絡上的，根據歷史記載，張魯的母親長得非常漂亮，還懂得神鬼邪，和劉焉家常有往來，因此，劉焉對於張魯是非常的信任。
劉焉為了達成目的，任命張魯為督義司馬，派他與別部司馬張修一同率兵出其不意的殺了漢中太守蘇固，佔據了漢中郡。之後，張魯又殺死了張修，完全的控制了部隊。張魯率軍駐守漢中，在劉焉的指示下切斷山間棧道，殺死漢朝使臣，使得朝廷和益州交通斷絕，劉焉也以此為藉口，上奏朝廷米賊截斷山道，無法通行，斷絕了益州和朝廷的聯絡，進一步控制了益州。
張魯控制漢中之後，朝廷與益州的聯絡難度大大增加，給劉焉完全的控制益州創造了一個不可失去的良機。
第三招是殺。
劉焉利用張魯斷絕和朝廷的聯絡之後，成功的在不受朝廷的影響下保留了控制益州的大義，他果斷的開始使用自己益州牧的身份與權力，在益州排除異己，樹立威嚴，全面的把益州控制在手裡。
劉焉先是藉故斬殺益州豪強王鹹、李權等十多人，藉以嚴法樹威，將地方的勢力打壓了下去。劉焉妄自尊大的設立嚴厲的刑法來樹立威嚴，弄得士人百姓都在埋怨他。
當時，董卓廢立君王導致天下大亂，各地都在起兵討伐董卓，劉焉卻保州自守。
初平二年（191）犍為太守任岐自稱將軍，與從事陳超一道起兵討伐劉焉，但被劉焉擊敗。董卓派司徒趙謙帶兵去益州，服了校尉賈龍，賈龍引兵進攻劉焉，劉焉與之交戰，大勝。任岐、賈龍等反叛者都被劉焉殺死，趙謙最終無功而返。
劉焉殺伐果斷，最終成功的完全控制了益州，以北方的張魯作為屏障，最終割據此地，稱雄一方。
【必然的成功】
劉焉能短時間稱雄益州和他適宜的措施以及當時的外部環境是密不可分的。
【新章節更新遲緩的問題，在能換源的app上終於有了解決之道，這裏下載 huanyuanapp.org 換源App, 同時查看本書在多個站點的最新章節。】
從劉焉奪取益州的過程來看，可以是謀劃已久，而且並沒有經歷多少的挫折，這首先要歸功於劉焉以及他的那些幕僚們的策略得當。
劉焉首先從靈帝哪裡獲得了益州牧的地位，在地方上的許可權遠遠高於刺史，這是劉焉能控制益州的先決條件。
接著賞有功，赦百姓，遷舊治，消除了朝廷和益州官民的戒心，為下一步行動打下了良好的基礎。
然後劉焉勾結漢中張魯，先是給以官位，讓漢中太守蘇固對其失去防備，給張魯等人創造了一個輕鬆除去蘇固的機會，張魯等人成功後投桃報李，阻斷了益州和洛陽的交通，使得益州的情況無法及時傳遞到朝廷，留給了劉焉足夠的時間。
而劉焉在這寶貴的時間內，採取了獨斷的措施，大肆排除異己，壓制了益州的原官吏，得以基本控制了益州。
劉焉在奪取益州的行動中目標明確，動作果斷，條理清晰，效率極高。
可以劉焉自己能做到的，他都做到了。
而且從某種意義上而言，老天爺也站在了劉焉的這一邊，當時益州和朝廷的環境也對劉焉是極為有利。
在劉焉未入主益州之前，由於馬趙之亂，益州的治所雒縣已經被賊軍所破，原益州刺史郗儉喪命，其他的重要官吏也是損失慘重，這本來對於劉焉是不利的，馬相還自稱天子。在這種情況下，劉焉進入益州的話首先就要面對馬趙賊軍的威脅。
但讓人沒想到的是，在益州不可一世的馬相居然被賈龍帶著一些家丁輕輕鬆鬆的收拾掉了，這等於馬相替劉焉收拾了益州的原官僚，賈龍又替劉焉收拾了馬相，所以劉焉在入主益州時面對的下屬官員們的阻力極，劉焉還將治所遷到了綿竹，使得賈龍等人離開了盤踞已久的雒縣，進一步消弱了益州官吏的反抗能力。
除了益州的形勢對於劉焉極為有利之外，洛陽朝廷也是對於益州無暇顧及。
劉焉在中平五年（188）成為了益州牧，同年靈帝病重，並且於次年病逝。靈帝死後，朝廷內部形成了宦官和外戚董家與外戚何氏和士大夫們兩大集團的對立，在擁立天子等多方面產生了不可調和的矛盾，最終導致了洛陽宦官之變和董卓進京控制大權，董氏和何氏都遭到了重創，宦官們基本被殺絕。
在這一段時間裡，洛陽朝廷哪裡還能想到益州。
而董卓執掌朝政後，因為廢立天子而不容於天下，關東各地紛紛起兵討伐，董卓是在回到長安（191年左右）之後才能騰出手來對付劉焉，而那時劉焉早已經基本控制了益州。
由於當時朝廷內部的多次動盪，對於益州的控制力也是降到了一個低，給了劉焉可趁之機。
歷史上劉焉能迅速的控制益州，可以是天時地利人和，主觀上劉焉自己足夠給力，而且客觀上外部環境也是一不差。
所以劉焉的成功基本上板上釘釘了。
注1：出自《三國志》，但關於五斗米教方面有爭議，後文會提及。