曹操在消滅北方袁氏，吞併北方四州之後，本來是當時最接近一統天下的強大諸侯，其後曹操率軍南下，又輕輕鬆鬆奪取了荊州，在當陽大敗劉備，那時曹操橫掃天下之勢讓人感覺已經不可避免。零點看書
但出乎意料的是，曹操在佔據荊州之後，錯漏百出，導致赤壁慘敗給了孫劉聯軍，後曹仁等人又沒能保住江陵，曹操勢力就此被趕出長江以南，其也不再是不可戰勝的了。
【所謂大勢】
曹操的一統天下之勢並不是一朝一夕就能形成的，但這個卻毫無疑問是以曹操遷都許昌、挾天子而令諸侯為起的。
建安元年（196）曹操遷都許昌，掌控天子，將朝廷的大義控制在了手中，聲望因此大增，天下豪傑更是紛紛來投，這為曹操後來的爭霸天下打下了無與倫比的優勢基礎，可以當時所有的諸侯面對曹操都有著道義上的劣勢，那些野心家不得不因此對於曹操忌憚三分。
而曹操利用這個優勢，消滅了不服從於朝廷的呂布，擊潰了自立稱帝的袁術，吞併了劉表的附屬張繡，佔據了兗州、豫州、徐州等等接近四州之地，成為當時實力僅此於袁紹的第二強諸侯，這時曹操就已經徹底形成了氣候。
而後曹操在官渡之戰中一戰擊潰了袁紹，隨即取代其成為了當時天下最強諸侯，此時曹操一統天下之勢已經初步形成。
掌控天子的大義和自身強大的實力這些就已經足以讓雲端上的天平傾向於曹操。
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之後曹操更是節節勝利，順利消滅了北方的袁氏兄弟，奪取北方幽、並、冀、青四州，勢力和地盤擴大了一倍有餘，當時中國長江以北大半已經為其所佔據。
曹操隨即將目光轉向了長江南方的荊州，並且輕鬆將其奪取，勢力開始跨過長江。而當時餘下的諸侯中，公孫康在遼東偏安，以馬超、韓遂為首的關中、關西諸侯則已經聽從朝廷調令很多年，益州的劉璋因為曹操南下荊州所受觸動很大，主動向曹操表示屈服，漢中的張魯則在領土和曹操沒有交集，南方◎③◎③◎③◎③，m.¤.c∧om的交州勢力弱不足為慮，這時和曹操唱對臺戲的已經只剩下了苟延殘喘的劉備和自守江東的孫權。
然而曹操的勢力從北面、西面兩面包圍他們，如果曹操願意，他甚至可以調動交州，從三面封殺孫劉聯盟，只給他們留下東面的汪洋大海，在當時面對強大的曹操，失去長江天險之後，孫劉聯盟實際上已經沒有了自保的能力。
在曹操奪取荊州之後，其一統天下的趨勢已經基本明朗，那時看起來已經沒有人能阻止曹****，甚至沒有諸侯有資格作為曹操的對手。
但就是在這種情況下曹操在赤壁慘敗，在佔盡優勢的情況下一敗塗地，從歷史資料上記載，赤壁之戰只發生了兩次戰鬥，曹操就已經慘敗而歸，但曹操是輸給了周瑜和劉備嗎？並不是，他只是像在宛城之時那樣，再一次輸給了自己而已。
官渡之戰和赤壁之戰都是三國歷史上以少勝多的經典戰役，官渡之戰後，袁強曹弱的趨勢徹底逆轉，曹操開始轉而壓制北方的袁氏集團，直到將他們徹底消滅。
但赤壁之戰並沒有能像官渡之戰一樣徹底扭轉當時的形勢，這並不是因為赤壁之戰的重要性比官渡之戰低，而是因為孫劉聯盟當時的實力和曹操差太多了。在官渡之戰前，袁紹雖然強於曹操，但二者依然是一個重量級的諸侯，所以曹操在取得官渡之戰的決定性勝利之後就能徹底扭轉對抗袁紹的不利局面。
然而孫劉聯盟和曹操集團在當時完全不是一個等級的，在官渡之前，曹操的弱是虛弱，而赤壁之戰前，孫劉聯盟的弱則完全是弱，所以哪怕周瑜等人取得了赤壁之戰的大勝，掀起了很大的漣漪，依然沒能扭轉曹操一統天下的大勢。
所以周瑜、劉備等人想要改變當時的大勢，還需要再贏一下一場關鍵性的勝利，單單赤壁一場的大勝並不能解決所有的問題。
這時江陵之戰的勝利與否就非常關鍵了，如果這一戰周瑜等人勝利了，南郡以南和荊州南方四郡就不再歸曹操所有，曹操勢力將會被驅逐出長江以南，如果周瑜和劉備輸了，那意味著曹操隨時可以捲土重來，從路上、從水上隨意的進攻江東和江夏郡，孫劉聯盟的形勢將會回到赤壁之戰前。
萬幸的是，周瑜成功的攻克了江陵，取得又一次關鍵性的勝利，在孫劉聯軍連續取得赤壁之戰和江陵之戰的勝利後，曹操對於江東的威脅才真正的告一段落，他一統天下的大勢才發生了根本的改變。
在赤壁之戰前，為什麼認為曹操有著一統天下的大勢，因為他在當時理論上是無敵的，沒有任何一個諸侯可以阻止曹操前進的步伐，哪怕曹操失敗了，那也會被認為是短暫的失利而已。但曹操集團在赤壁和江陵相繼失利後，這種情況就被改變了，這兩次的失利意味著曹操不是無敵的了，孫劉聯盟擁有了和曹操對抗的力量，而他們奪取江陵後，還能藉助長江天險防禦曹操，曹操很難再次輕鬆南下了。
之後劉備席捲了荊州，奪取了荊州南方四郡，又從孫權手中借到了江陵，實質上成為了荊州新的主人，而孫權更是派步騭南下佔據交州，大幅擴張了自己的領土。
這時天下大勢變為了曹操和孫劉聯盟隔江對持，孫權和劉備在曹操面前不僅擁有了自保之力，甚至還可以發動反擊，身為當時曹操最大的敵人孫權，就曾經多次北上討伐曹操在江淮一帶的重鎮合肥，並且和曹操在江淮地帶還形成了長時間的對持。
可以赤壁-江陵會戰之後，已經形成了三分天下的雛形，而曹操雖然仍然是當時最強的諸侯，但他已經失去了一次一統天下的最好機會，而他也不可能再有比這次更好統一天下的機會了。
ps：明天開始下一卷。