深夜，陳風的府邸外，一名文人在一隊衛士的保護下走進了大門，而後，順著廊簷，這個文人被帶到陳風的書房內。
“草民陳群，拜見驃騎將軍。”
“起來吧，長文，我等你許久了，來，坐這裡，剛剛暖了一壺酒，配上這點下酒菜，當真是人生一大快事。”
陳風面前擺著一個暖酒的爐子，爐子上放著一壺酒，桌案上則是一疊花生米，一疊醃豆蔻，一疊羊肉等下酒菜。
絲綢之路的開通，使得西域的特產能夠傳到大漢境內，陳風特意強調要從西域帶回上好的作物種子，這花生米、豆蔻等物，就是從西域傳來的種子在長安一帶種植後的果實。
一般人目前自然是無法享受這等作物，但陳風畢竟身份不一般，而且，這些東西是他私人出錢購買種植了，所以提前享受一把也不為過。
“草民身份低賤，不敢與將軍同席。”
“哈哈哈，長文，你說這話可就違心了，你若也算身份低賤的話，那我豈不是什麼都不是了。而且，你我同出一宗，真正計較起來也還算宗族兄弟，今日就不要見外了。”
說完，陳風就強行把陳群拉到坐席上，給他倒了一杯酒後勸他喝下，如此，倒是讓陳群安心不少。
“長文，你可知道我找你來的目的？”
“知道，文和先生已經找我聊了兩天了。”
“呵呵，你是個聰明人，我也就不跟你拐彎抹角了。說實話，陳氏一族裡，才能能夠與你比肩的暫時還沒有，你若是就此埋沒的話，實在是太可惜。
而且，我聽文和說，你現在正在研究一套名為九品中正制的管制，據說是針對當下選拔官員的弊病而提出，說實話，我很感興趣，也很佩服你。”
“將軍言重了，一些小把戲而已，怕是入不得將軍的眼界。”
“你先聽我說完，長文，我知道你對我不瞭解，甚至對我有偏見，這個我沒法幫你消除，但我剛剛說的話是真心的。
自漢高祖以來，孝廉制就是朝廷選拔官員的方式，最開始的時候，確實是可以的，但是你也知道，如今的孝廉制，已經被世家大族操控。
前些年，曹公曾提出唯才是舉，想來也是為對抗這種變味的孝廉制而提出，而你現在提出的九品中正制，應該就算是孝廉制的剋星了。
如今的孝廉制已經杜絕了底層士子和百姓上升的途徑，甚至於，整個朝廷都被世家所把持，這對普通百姓來說太不公平了。
所以，我想打破這種制度，而你提出的九品中正制，乃是造福蒼生的利器。長文啊，你出身世家大族，卻能看清這裡面的黑暗，不願同流合汙，實乃令人欽佩。
所以，我一開始說佩服你，絕不是信口開河，我是真的佩服，試問時間又有幾人敢去對抗全天下的世家大族呢，以前，我覺得我算一個，現在嘛，呵呵，還得加上你了。”
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“將軍，你，你的意思是、、、、、、”
“新皇即將登基，我打算向陛下推薦你的九品中正制，只是，前方道路佈滿荊棘，我陳風一人，終究是勢單力薄，還希望長文兄能助我一臂之力。”
“這，呵呵，將軍說笑了，若您也算勢單力薄，那被您擊敗的袁家、曹家又算什麼呢？不過，只要將軍需要，在下，願意去推廣九品中正制。”
“好，得長文相助，實乃如虎添翼也，長文兄，太常之職，非你莫屬。”
“這，如此，多謝將軍提拔。”
雖然內心對陳風這種僭越職權，隨口許諾官職的做法不滿，但陳群內心還是火熱的，畢竟，陳風能夠認同他的制度，也就算得上是知己，如此好事，夫復何求？
既然要擁立新皇帝，陳風就沒打算遮遮掩掩，縱然世人都知道這個朝廷是由他把控的，陳風也不會放在心上，反正，他只是需要一個大義而已。
北方各地都在為籌備登基典禮做準備，至於尚未登基的皇帝，現如今卻還在荊州襄陽境內玩耍著，全然不知自己即將攤上一場永遠都撇不開的禍事。
“難道，驃騎將軍就不能放我母子一條活路嗎？”
庭院內，劉表的妻子，後來又成為劉備正室的蔡夫人，正看著院內玩耍的劉琮發愁。別人都在歡喜劉琮要登基，而她，卻是滿臉都散不去的愁容。
“啟稟夫人，蔡將軍和張將軍前來拜訪。”
“這個時候，他們來幹什麼？唉，這些人，難道都掉到權力的漩渦中去了嗎？”
蔡夫人身為蔡瑁之姐，自然有這個資格埋怨，或許，整個荊州境內，就只有她才看清其中的危險吧。
“大姐，大姐，喜事啊，天大的喜事啊，驃騎將軍派人傳令，馬上就要接琮兒前往長安登基，哈哈，我蔡家都要成為皇親國戚了啊、、、、、、”
人未到，聲音卻遠遠傳了過來，而且還喊的這麼大聲，似乎是生怕別人聽不到一樣。只是，在蔡夫人聽來，這聲音怎麼就這麼讓人生氣呢。
“大姐，你可聽到我在說什麼？”
走到蔡夫人身邊，看著她那冰冷的面龐，蔡瑁心中有點打鼓，自己這姐姐從小就不一樣，怎麼在這等大事面前，還是這麼與眾不同呢。
“我聽說了，你們來幹什麼？”
“額，這不，大姐和琮兒即將前往長安，我怕是有段時間見不到你們了嘛，所以前來看看，另外，襄陽的世家大族都託我來問問，大姐現在可缺什麼，我讓人去給您補齊。”
“哼哼，我母子二人遭難的時候，不見有誰伸出援手，現在倒好，一個個的，消息靈通得很吶，我且問你，你二人身居要職，此次返回襄陽，可曾得到前線主將的允許，可曾得到襄陽守將的同意？”
“這個嘛，我們是向高將軍告假了的，至於公孫將軍那裡，尚未來得及彙報。”
“糊塗，愚蠢，白痴，你們兩個，若還想我母子二人多活幾年，現在就給我滾回去堅守崗位，好好反省自己做錯了什麼。
家破人亡之痛你比我更清楚，難道你還想拉上蔡家、張家一起滅族嗎？滾、、、、、、”