遼東大興堡乃是孫承宗代替王在晉成為薊遼督師，修築關寧錦防線遼東城堡群之一。
此時，坐在左右上首的薊遼總督洪承疇以及遼東監軍張若麒正在與在座的八大總兵商議此次救援錦州的軍機。
在座的八大總兵分別為，大同總兵王樸、宣府總兵楊國柱、密雲總兵唐通、援剿總兵白廣恩、東協總兵曹變蛟、山海關總兵馬科、遼東總兵王廷臣以及寧遠團練總兵吳三桂。
想來吳三桂，在後世鼎鼎大名無人不知，無人不曉。此乃老奸巨猾之輩，衝冠一怒為紅顏千古皆知。當然，那都是以後，此時在在座眾人之中只是一個小字輩，屈居末座。
但見，坐在左首主位一人面闊口方，直鼻權腮，更兼劍眉星眼，頭戴一頂烏紗，身材高瘦，穿著硃紅總督官服，甚是威風八面。 此人便是此時名聞天下的薊遼總督洪承疇。其眸光一轉，看了看在座眾人。暗忖，此等九人之中。
曹變蛟乃大明第一猛將曹文詔侄子，亦是年少從軍，隨曹文詔南征北戰，後來又隨自己征剿蟻賊多年，經驗豐富，驍勇非凡，此時不過三十來歲，正是初生牛犢不怕虎之齡，乃是自己可靠心腹。
吳三桂此人年齡雖比曹變蛟還年少，不滿三十便已身等高位。其性格有些圓滑，但也不失熱血，可謂英略獨擅，兩年來，以廉勇振飭遼兵，戰氣倍嘗，此番斬獲功多。倒也可堪一用。
至於剩下數人，洪承疇一看，雙眉之間便褶皺不已。
王樸雖是將門虎子，與前兩人一樣年少便已從軍，但是功績差之甚遠。其人阿諛善承，乃是透過兵部陳尚書關係才當上總兵一職，只看與眾人言語皆是推諉拖延之詞，便知其乃膽怯懼戰之輩。自是指望不上。
至於最後幾人，白廣恩乃賊寇出身、降叛不定，楊國柱、王廷臣愚忠無能，馬科、唐通牆頭之草。
特別是監軍張若麒身負監軍大權，乃是兵部尚書陳新甲的心腹，其從未上戰場
不說，更是一不知兵書生耳，只知按照陳新甲‘速戰速決、四道夾攻’的交代，不顧實情，一味催促。讓自身疲於應付，煩惱不已。
要是袁熙見此，套用現代很火的lol的一句常語。此乃神對手，豬隊友也！
洪承疇見了如此陣容，再思到紫禁城那尊大神心性好疑、變換不定。一想，便讓其頭大如鬥。對此戰前景實在不是很樂觀。
就在這時，有夜不收來報，前鋒大軍發現身份神秘未明的軍隊數千，己方數萬大軍趁其不備展開夜襲，但是只留下敵方一千餘眾，餘者竟借逃竄，正在追擊。並且自身損失慘重，傷亡達五千之數。
一聽到此等訊息，在座眾人先是大怒，然後又變得心驚膽顫，竊竊私語建虜什麼時候這麼厲害了。最後便又是一片寂靜。半響後，洪承疇理清思緒，才詢問相關情況。
“此軍先可探明身份？可是建奴的精銳滿洲八旗？”
在座眾人聽此，皆暗道，是啊！如果是建奴精銳，那也勉強說的過去。就算損失五比一代價有些大，但是傳到了朝廷主公那裡也算划得來。自建奴崛起後，還從未有成建制的消滅其上千真韃子。
要是是真韃子，自己等人用春秋筆法，把損失稍稍減小，首級在翻個翻，不也是算開門大喜，大功一件麼。想到此處，從人不由會心一笑，雙眼緊巴巴的盯著堂下的夜不收。
堂下稟報的夜不收，在眾人火熱眼神的威逼下，膽戰心驚。吞吞吐吐、唧唧嗚嗚了半天才把情況稟報清楚。
眾人一聽道事情真相後，大廳內又是一片寂靜。稍刻，洪承疇猛然想到什麼，突然出口道。
“自今年四月起，天下就莫名其妙的冒出些來歷不明的軍隊，多者數千，少者數百。皆是以一敵十，精銳難當之士。此等之人神秘非常，不服王法，所到之處，不論是面對官兵還是賊兵，一律燒殺搶掠，寸草不留。”
【鑑於大環境如此，本站可能隨時關閉，請大家儘快移步至永久運營的換源App，huanyuanapp.org 】
“想來，此不明之軍便
是此輩了，只是以前只在關內聽聞，沒想到關外也有其存在，唉！變數啊！變數！”
聽到洪承疇的話後，在座眾人或多或少都聽過此等神秘軍隊的厲害。
張若麒聽到此處，想到在朝中的塘報所寫。
“據各地上報京師的塘報所載，廬州、安慶、攸縣等地被這些神秘之輩攻破之後，皆是只留殘骸，人城俱焚。”
“我也曾聽聞，不過其據說只殺老幼，青壯婦女皆是俘虜，神出鬼沒。” 王廷臣接著說道。
話音剛落，王樸便語氣緊張脫口而出道。
“對對對！應該是他們，此輩殘忍至極，行事毫無目的，彷彿只為燒殺搶掠，為禍更甚建虜，但是其戰鬥力異常強橫，更在建虜之上，簡直神鬼莫當。我曾經就吃過大虧。總督大人，我……我們還是要多多準備，以……防報復。”
說道後面，彷彿想到自己那次被打的大敗情景，突然害怕的吐字都清楚，結結巴巴起來。
眾人見此大多面露鄙夷之色，自己此時大軍十數萬在此，難道害怕個幾千人不成。
見到眾人面色，王樸也想到敵我兵力差距，頓時臉色訕訕，閉嘴不語。
洪承疇見此，內心不由感覺對此次與建虜皇太極一戰，勝算更是渺茫。
當下，想了想，總結道。
“即刻召回，追擊部隊，此神秘之輩，據情報來看，皆是欺軟怕硬之輩，一旦不敵便是遠遁千里，我等不用追擊，小心防備便是。當下，主要精力都要用來對付建虜，爾等回軍營後，整頓軍，務嚴加戒備。明日，大軍按照竟定計劃，儘快趕赴錦州，以解祖總兵之危。”
眾人見此，只好告辭而去。但是人心皆是憂憂不已，暗忖，難道真是改朝換代之際到了，不然為何大明天下外有建虜之禍，內有李張之災，突然又冒出多股神秘未知的勢力亂竄燒掠。