隨著韓遂的一聲令下，兩萬多渾身浴血的士卒獰笑著朝城中民居撲去。
刀光劍影之下，人頭滾滾，婦孺驚恐的慘叫聲此起彼伏，偶爾有些拼死反抗的男子也被衝進城來的韓遂士卒剁成幾段。
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臨街一處民居中，一名美貌女子將一個六七歲的孩童緊緊抱在懷中，見對面那目露猙獰的士卒舉槍朝孩子刺來，這民女子毫不猶豫的以自己身體去迎上槍尖，為自己孩子爭取為數不多的活命時間。
“孃親……”
這名孩童見母親被刺死，明亮的大眼睛中淚水滾滾，稚嫩的聲音滿是絕望。
“我要殺了你！”這名六七歲的孩童握緊小拳頭，步履蹣跚的朝那刺死自己母親的士卒奔去。
“真他娘的晦氣，平白浪費了一具好軀體。”那名滿臉猙獰的士卒見這漂亮女子主動撞上自己槍尖，低罵了一聲。
“乒！”
一腳將朝自己衝來的孩童踢得飛起來，刷的一聲抽出腰中長劍把尚未來得及落地的孩童斬為兩段，這名士卒將長劍往自己衣袍上擦了擦，頗為滿意的點點頭，“嗯，這柄衛祺的佩劍倒還不錯。”
被腰斬的孩童落地一時未死，緊咬著嘴唇，以手撐地艱難的朝那自顧擦劍的士卒爬去，腸肚混雜著鮮血，在地面上拖出長長的一條痕跡。
擦劍的士卒見這孩童依舊朝自己爬來，略有些驚訝的輕咦了一聲，隨即獰笑道：“小崽子，要想報仇，下輩子罷！記住，本軍爺名為滿粗。”說著，這名自稱滿粗的士卒舉起手中長槍狠狠往孩童頭頂上貫穿下去。
韓遂騎坐馬上，平靜的看著這一幕幕正在發生的慘劇，眼中沒有一絲的波動。
韓遂身旁同行的成英公見此，微微皺了皺眉，抱拳道：“主公，這些城中百姓或可留下一些。”
“西涼鐵騎，令旗所指，有死無生，鐵騎無情，方可所向披靡！成公，你動惻隱之心了。”韓遂轉頭望了一眼身旁的成英公，淡淡的道。
成英公聞言，露出一絲笑意，微微搖頭道：“倒是主公誤會屬下了。”
“那李炎不是給予降卒路費，將不願留下之人盡數放回，號稱仁義之師麼，吾等此番何不驅趕昭武百姓隨吾等攻打西海，百姓在前，吾等在後，且看李炎如何對待這些百姓。”
“李炎若是射殺百姓，其仁義之名不攻自破，對吾等卻也並無損失，如若李炎惜名而不殺百姓，吾等正可借百姓為掩護攻打城池。”成英公微笑著道。
韓遂聞言心中一稟，此計不可謂不毒，不過卻正和自己心意。
“城中百姓莫要盡數殺了，留下一萬，驅為前盾，隨吾等攻打西海。”大手一揮，韓遂高聲喝令道。
一個時辰之後，韓遂率兩萬五千大軍，驅趕著早已哭幹了眼淚的萬餘百姓往西海進發。
身後的昭武城黑煙滾滾，不時的有火焰竄起，將這個昔日的邊塞小城徹底吞噬。
“稟主公，韓遂領軍屠滅昭武，驅趕萬餘百姓為前驅，已入西海境地。”一名斥候跪倒在李炎面前稟報道。
李炎聞言，臉色陰沉得可怕，一掌拍在城牆上，冷聲道：“屠滅昭武，以百姓為前驅？此番吾必誅韓遂老賊。”
一旁的李堪聞言，躬身抱拳道：“主公，韓遂老賊若以百姓為前盾蟻附攻城，吾等……”
李炎深吸一口氣，平復一下情緒道：“公明，宣威渡口有多少兵馬渡河了？”
“稟主公，如今已有五千將士過河。”
“嗯，速去傳令全軍，整軍備戰，韓遂若到，吾等開城迎戰。”
“末將遵令！”眾人聞言心中一稟，紛紛抱拳令命。
李炎正待轉身下城，卻被身旁的鍾繇輕拉了一下衣袍，李炎一愣，隨即放慢腳步。
“主公，吾等佔據河西時日尚短，雖主公廣施恩惠，得百姓擁戴，然則如今西海掌軍將領頗為雜亂，西海士族，本土武將軍閥，甚至韓遂舊部皆有之，出城而戰，如若戰事稍有不利，只恐城中將領生出異心。”鍾繇正色道。
李炎聞言神色一稟，方才自己只顧著考慮如何不傷害那些被韓遂驅使的百姓，卻未想到自家陣營中所隱藏著的危機。
如今被鍾繇一語點醒，李炎向鍾繇投去一個感激的眼神，隨即堅定道：“上萬漢家無辜子弟，吾斷然不會殺之！”
鍾繇聞言露出敬重之色，抱拳道：“主公仁義，如今主公可以出戰韓遂之名向城中各路降將暫借戰馬，吾等渡河的五千鐵騎若皆有戰馬，再將五千戰馬送往宣威渡口，如此一來，各路降將無馬，而吾等實力大漲，即便有宵小之輩懷有異心，亦不敢輕舉妄動。”
李炎聞言，略一思索，苦笑道：“如今之計，也只能如此了。”
回到城中，李炎當即向各路降將提出借調戰馬，眾降將大多皆是自願來向李炎投誠的，倒也沒有太多其他想法，皆紛紛抱拳表示自己部眾兵馬盡隨李炎調遣。
望著積極出兵出馬的一眾降將，李炎心中也有些感動，此番或許是自己以小人之心度君子之腹了，不過用兵大事，事關數萬將士生家性命，也容不得自己不謹慎，而對於這些降將，只能在戰後優待封賞補償他們了。
調出五千戰馬，李炎讓李利領一千將士驅趕戰馬火速奔往宣威，接應渡河的五千精銳。
也幸得西海出產馬匹，被李炎徵調一萬戰馬之後，西海城中的兩萬士卒尚有一萬人有戰馬可騎。
城樓之上，李炎凝視著遠處黑壓壓一片，正緩緩推進的韓遂兵馬，到了近前，果然是有近萬百姓被逼迫為前驅，其身後押解的士卒不時用刀槍刺殺那些走得慢的百姓。
“整軍，開城隨吾迎戰韓遂賊軍。”李炎大手一揮，領著方才挑選出來的一萬精銳騎兵大開城門出城一字擺開陣勢。
韓遂到了城池近前，見李炎領軍出城佈陣，不由得露出一抹笑意，為了所謂的仁義之名，連身家性命都不顧了麼？（未完待續）