李炎有些詫異的望著這員情緒略顯激動，臉色漲得通紅，一臉視死如歸的大漢。
自己好像沒得罪過此人吧，怎麼這名叫閻徵的人一臉好似是與自己有血海深仇似得，李炎不由得心中有些疑惑。
不過既然承諾了退後一步不願繼續從軍的降兵可以領路費回鄉，李炎也不再過多糾結閻徵的態度。
“好，閻徵，你既然不願繼續從軍，那便領路費還鄉吧！李利你且負責為還鄉兵將分發路費。”李炎望了一眼閻徵，微微點頭道。
“兄長，這……真要發放路費將這些降卒放回去？若是遇到韓遂馬騰，這些降卒定然被其裹挾，到時又是吾等大敵，不若就此……”
李炎打斷李利話語，正色道：“成虎，為兄如今雖為平西將軍涼州刺史，然則為兄出仕之前默默無聞，未有什麼賢名傳出，於涼州百姓中更無半點威信。”
“再加之吾等接連幾番大戰，斬殺涼州士卒數萬，這些將士多為涼州子弟兵，涼州百姓失去父兄、丈夫，對吾等必然仇恨，如若再坑殺降卒，必然激起民憤，到時吾等要再想掃平涼州各路叛軍，一統涼州便困難重重了。”
望著一臉恍然大悟，對自己鄭重抱拳的李利，李炎接著道：“成虎，你亦是讀過兵書的，攻心為上，攻城為下，想必無須吾多說，你亦明白。”
“吾等十餘萬的涼州聯軍都打退了，一路追殺至此，區區八千降軍，即便盡皆放回，再次為馬騰韓遂裹挾，與吾為敵，吾等又何懼之有。”
“況且放回這些降卒，不但可消除吾等之前斬殺數萬涼州將士所引發的仇恨，反而可借降卒之口傳揚吾等仁義之師的賢名，待到吾等稍做休整，率領正義之師席捲涼州之時，涼州百姓敢不望風而降呼？”
李利聞言，再次向李炎拜了一拜：“兄長，弟受教了，吾這便去為回鄉降卒發放路費。”
卻說閻徵第一個站出來不願繼續跟著李炎幹，憑的只是一時意氣，待到說出那番話，閻徵便有些後悔了。
可說出去的話潑出去的水，閻徵在一眾降軍憐憫的眼神中只得硬著頭皮面對李炎即將到來的怒火。
然而另閻徵萬萬沒想到的是，李炎竟然未有半點怒意，只是平靜的讓手下部將來為自己發放回鄉路費。
李炎如此出乎意料的做法，反到讓閻徵有些不知所措，木然的接過李利領人遞到自己手中的乾糧，閻徵感覺如此的不真實，世上真有如此優待俘虜的仁義之師？
李炎看著接到乾糧一臉茫然的閻徵，微微一笑：“閻徵，再過一個時辰天便亮了，你且回家好好照看父母妻兒罷！”
正在愣神的閻徵聽聞李炎話語，只覺心中一陣空落落的，神色複雜的看了李炎一眼，閻徵跪地道：“小人多謝將軍活命之恩，此番回鄉誓不與李將軍為敵。”
李炎微微點頭，高聲道：“願留下者上前一步，不願留下者便退後一步，且速速發予汝等路費乾糧，莫要耽擱了回鄉時日。”
有閻徵的前例，此時又受到李炎的催促，八千降卒在略微猶豫之後便做出了選擇。
絕大多數的降兵選擇了後退一步，畢竟能回家，又有誰願意繼續幹這種將腦袋系在褲腰上的玩命之事。
李炎默默看著無數後退一步的降兵，神色卻沒什麼變化。
“將軍大仁大義，不計吾等乃從賊之人，更是發予路費讓吾等反鄉，小人蘇成雖不才，但願能隨將軍鞍前馬後，建立功勳以抵前罪。”說著這名自稱蘇成的人大步向前跨了一步。
李炎望向這名第一個上前的降卒，只見蘇成中等身材，除去眼睛炯炯有神之外，其餘並無什麼奇異之處。
李炎向蘇成微微一笑：“蘇成，你既已歸順朝廷，以後吾等便是自家袍澤，又何來抵罪之說？徐晃，你且帶領將士為願留下之人分發兵器鎧甲。”
蘇成聞言，對李炎對自己的信任頗為感動，再次深深的朝李炎行了個大禮。
一刻鍾後，八千降卒分成了前後兩隊，前面一隊願意留下的有三千餘人，這些願意留下的士卒中要麼是早已家破人亡，乍然一人無牽無掛的，這些人即便回到家鄉亦無住房土地，到頭來也只有死路一條，留在軍中還能混口飯吃，苟活性命。
另有一些則是有些文化才能的降軍將領，這些人深感李炎的恩義，也看出李炎手握國家名器，乃是站在了正義的立場，願意留下跟隨李炎，為的是能某個好的前程出路，蘇成便是這其中的典型代表。
至於後隊的那五千人，大多都是尚有家室的普通士卒，他們從軍多為被各路軍閥逼迫的無奈之舉，此時見李炎願放他們回去，雖然心中感激李炎恩德，卻也不願為了感恩李炎而拋家棄子，繼續戰場玩命。
有三千人願意留下，這到是有些出乎李炎的意料，掃視一眼這三千人，多為氣勢強悍的沙場悍卒，李炎不由得暗自點頭，真乃銳士也。
經過一番站隊，留下的三千士卒人人穿上新發的盔甲，手持兵器，頗具氣勢。
那想要回鄉的五千降卒也都領到了足夠返鄉的乾糧。
一想到天明便能回鄉，人人臉上都洋溢著欣喜，對李炎也越發感激，至此，連夜襲營得了個皆大歡喜。
卻說韓遂領著三萬嫡系兵馬一路向西，快要天明之時已是到了大河（黃河）東岸。
望著面前大河奔騰的流水，韓遂臉色有些陰沉，此番偷雞不成反倒失把米，不僅未能增加兵馬擴充套件勢力，反倒還失了軍中糧草器械，平白為李炎做了嫁衣。
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在大河邊召集起軍中親信將領，韓遂沉聲道：“當今之際，諸君以為吾等該當如何？”
韓遂部下眾將聞言，一時間都開始沉思起來，過了半響，成英公抱拳道：“主公，李炎此番大破吾等聯軍，士氣正盛，大有席捲涼州之勢，再加之李炎手握涼州刺史印令，武威、金城郡內吾等誠不可與之爭鋒。”
見韓遂皺了皺眉，成英公接著道：“不過主公今夜斬殺六路聯軍叛徒，而剩餘的馬騰、張橫、楊秋、梁興、李堪盡皆在武威，如此一來，大河以西便無多少兵力把守，主公領大軍渡過大河，則河西之地盡入主公囊中矣。”
韓遂聞言心中一震，若是如此，自己的兼併計劃依舊是能順利施行的。（未完待續）