馬騰與李炎的一番口舌之戰，以馬騰完敗告終，並且李炎還成功激起涼州聯軍將士對馬騰的防備之心。
三崖口之戰，在種種巧合之下，馬騰可以說是有口難辯，道出實情卻無人相信，在聯軍中備受質疑。
然則馬騰身後這些聯軍將士也不是傻子，如今兵臨城下，自己主帥乃是馬騰，李炎舊事重提，眾人雖對馬騰投去一絲質疑的目光，但也不至於在李炎三言兩語的挑撥下發生反叛。
李炎也只是想噁心一下馬騰，壓根不指望能讓那些自己主公尚在後軍的聯軍將士能立馬反叛馬騰。
受到李炎的這一番“厚待”馬騰心中別提多膩歪了，但馬騰卻也無可奈何，畢竟自己圖謀的乃是先圍住城池，不讓李炎突圍出去，待韓遂等中軍人馬到了再一舉圍滅李炎。
既然此時無法攻城，馬騰也只能派出軍中伶牙利齒之人上前輪番罵陣，以此來稍微發洩一下心中怒火。
對於這些上前來罵陣的人，李炎直接將其無視，只與鍾繇、李利等人在城樓上談笑風生，還不是舉杯共飲。
馬騰看得牙疼，臉色也越來越黑，低喝一聲，讓罵陣的人回來，馬騰讓馬休馬岱各領一軍圍住南城北城紮營，自己則親自領軍駐守在西城。
卻說被李炎故意放走前往姑臧送信的那員小將，在被梁興派出的斥候射了冷箭之後，便不敢再走官道，專撿隱蔽偏僻的山間小路走。
如此一來，三十裡路，卻是走了六七個時辰，眼看姑臧雄壯的城牆在望，這員小將暗自松了口氣，走出前面這個岔路口，就是姑臧城，只要進了城，自己也就安全了。
“畏首畏尾，爾是何方賊子？速速出來。”這員小將被突然響起的喝聲嚇了一跳。
再一看對方服飾，卻不是自家袍澤，這員小將懷中揣著李炎交給他的書信。
“吾與你家主公早已達成協議，此去若遇其餘聯軍務必謹慎。”臨行前李炎交代的話語猶在耳旁。
這員小將自然知道懷中書信乃是見不得人的東西，若是被這員聯軍士卒截去，必然暴露自家主公與李炎所謀，自己也休想活命。
見對面只有一人，這員小將咬咬牙將心一橫，打定了主意。
只見這員小將將手高舉過頭，滿臉堆笑走出來：“這位軍侯，莫要誤會，小人乃是馬將軍部眾，前番跟隨少將軍戰事失利，小人僥倖脫身，此乃回來投靠馬將軍。”
對面那員士卒見這員小將滿臉汙黑，身上衣袍雖然破破爛爛，但也能看得出是馬騰軍部眾服飾，如此模樣倒也與戰後餘生的士卒一樣。
這員士卒瞬間便放鬆了警惕，出言道：“即是如此，你且隨吾去見梁將軍罷。”
這員士卒說完正待轉身，對面那員小將卻突然暴起，白光一閃，鮮血噴湧。
“你……嗬嗬！”
這員士卒手指微抬，瞪大眼睛指了指手握匕首滿臉冷酷的那員小將，有些死不瞑目。
順利解決這名發現自己的士卒，馬休部下那員小將將其屍體拖入樹叢，將其衣服扒下，解下自己身上那早已被樹枝掛的破爛不堪的衣袍，迅速換好服裝。
爬上一處小山坡，這員小將看著城門外不時走動巡視的士卒暗暗皺了皺眉，防衛如此之嚴，看來自己想要進城也實為不易。
時至傍晚，韓遂所率聯軍大部兵馬距離枝陽僅有三十裡，接到馬騰送來已是團團圍住枝陽的書信，韓遂露出一絲微笑，枝陽只不過是一座空城，城中既無百姓亦無糧草，只要自己明日大軍兵臨城下，縱使只是圍而不攻，亦能耗死李炎。
其餘各路軍閥看過書信也都哈哈大笑起來，之前對馬騰的質疑也消了大半。
天色漸漸黑了，馬騰望著枝陽城池上一隊隊井然有序來回巡視城牆的士卒，直到此時，馬騰依然未曾看出半點李炎想要突圍出去的苗頭。
難道李炎真要死守枝陽空城，如此作為到底有何圖謀？馬騰凝視城牆低聲喃呢。
卻說此時枝陽衙門府內，李炎召集起城中親信，一掃白天在城樓上的瀟灑放蕩。
掃視了一眼到齊的鍾繇高順等人，李炎正色道：“諸君，明日涼州聯軍大隊兵馬便要到達，吾等城中僅有將士一萬五千，剩餘二十日之糧草，此番吾等兵行險招，固守空城，如若塗書間敵之計不成，吾等該當如何？”
眾人聞言皆是眉頭微皺，塗書間敵之計雖然精妙，可如今馬騰已是兵臨城下，只恐被故意放出去送信的那員馬休部將此去姑臧要撲個空了。
若是如此，待到涼州聯盟大軍到達，對枝陽形成合圍之勢，則枝陽危已。
高順、鍾繇、張任等人雖都是胸懷韜略之人，但畢竟也是初出茅廬，首次面對如此大的陣仗，亦難做到面面俱到。
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再加之之前李炎提出的故意放走馬休馬岱，塗書以離間涼州盟軍的策略實在是太高明，一時間眾人都有些理想化了，也放鬆了警惕。
此時看來這個計策雖好，但真正實施下來卻頗為不易，其中很多環節一旦出現紕漏，便能直接導致計策失敗。
聽聞李炎如此說，性子急的李利率先起身抱拳道：“主公，此時僅有馬騰老賊率領五萬兵馬圍城，況且這老賊著重防守東門，對南門防守到不算太嚴，不若吾等連夜召集將士，往南城突圍出去，吾等領軍一路南下，與張遼、楊奉匯合，到時吾等有兵有糧，便足以抵擋韓遂等聯軍。”
李炎聞言，沉思片刻，微微搖搖頭：“文遠、伍習初佔西平，根基未穩，況且西平南部大縣臨羌至今未降，吾等若是舉眾皆入西平，馬騰韓遂追兵一到，吾等便會腹背受敵。”
“即便西平南方縣城不攻吾等，只要馬騰韓遂等人派出一支部眾攻佔允街，便能切斷吾等退往金城之路，到時吾等受困西平，西平地狹人稀，縱使吾等能完全攻佔，亦不足以以至對抗涼州諸聯軍。”
眾人聞言，深以為然，一時間李炎等人由接連大勝突然陷落到困境之中，不由得心中有些沉重。（未完待續）