卻說如今已是張遼、伍習等人領軍南下後的第五日，李炎大清早起來便接到西平傳來的捷報。
楊奉與張遼伍習等人秘密匯軍後，幾人一合計，便由楊奉率兩萬將士負責押運糧草，張遼伍習則率領一萬精銳將士突襲西平郡城。
西平本就沒有什麼實力雄厚的軍閥，在張遼突然而又迅猛的攻勢之下，西平太守張宸率眾投降，一時間西平北部數城皆望風而降。
僅只三四日時間，張遼便打下西平郡北方十四城，奪取了大半個西平。
李炎看完書信，對身旁的鍾繇笑道：“文遠之才，三日時間打下半個西平卻也在吾意料之中。”
“元常，你且替吾回封書信予文遠，讓其莫要冒進，當注重安頓百姓，否則吾等若是枝陽失利，西平必然復反。”
鍾繇亦笑道：“吾等塗改之書早已送出，想來涼州十二路聯軍不用多久便要心生嫌隙，能否逼迫吾等南下，便要看爾等有沒有那個本事了。”
李炎鍾繇兩人相視大笑，卻是有侍衛進來通報道：“啟稟主公，軍械司蒲元大人讓人從金城送來一批器械，說是名叫鐵鴟腳，可助主公守城。”
“哦！鐵鴟腳？蒲元送來的器械？你且速帶吾去看看。”李炎聽聞是蒲元讓人送來的，不由得大為好奇，急忙吩咐侍衛帶自己去看。
到了府門外，卻是餘孔親自押運著這批蒲元新發明的器械而來的。
見李炎親自前來，餘孔趕忙上前見禮。
李炎揮手示意餘孔無需多禮，便有些急切的道：“明亮，你可知這批蒲元送來的器械有何功用？”
聽聞李炎提起這批器械，餘孔從馬車上拿出一副鐵鴟腳，有些興奮的道：“主公，此物真乃軍中利器也，不僅可守城，若是突然從城牆上將其擲出，一次便可鉤殺三四個敵軍士卒，屬下在金城之時曾驗證過，效果甚好。”
李炎聞言，接過餘孔手中的鐵鴟腳，只見其外形如錨，有四個尖銳的爪鉤，用鐵鏈繫著，其後又連線繩索，這看似有些像攀牆鉤的東西真的能一鉤下去幹掉三四個敵人？身為外行的李炎不由得有些疑惑。
見李炎有些懷疑，餘孔信心滿滿的道：“主公儘管放心便是，如若馬騰韓遂等逆賊真敢蟻附攻城，定叫他等嘗試這鐵鴟腳的厲害。”
見餘孔如此信誓旦旦，再加之此物為蒲元所造，蒲元乃是謹慎之人，若無把握，絕不會輕易將自己作品獻上來，如此一想李炎心中便也不再對鐵鴟腳威力多做懷疑。
算了下時日，想來韓遂馬騰等聯軍兵馬也已出發了，李炎便下令今日不再訓練，讓城中大軍全力儲備各種能利用的守城物資。
接到命令，眾人便紛紛開始行動起來，在城中尋找一切可以利用的東西。
看著正帶領一眾士卒推到民房，開挖屋腳基石的的李利，李炎不由得以手撫額，這也太直接太粗暴了吧！
李炎揮手示意李利等人莫要再繼續毀屋挖石了，畢竟自己這幾日該準備的守城用物都已準備得差不多了，此時只不過是進行最後的完善。
況且毀屋容易，而若要再建起來卻是要耗費大量人力物力，自己的目標乃是整個涼州，此時大肆毀壞房屋，便是為以後的自己增添負擔，完全就是得不償失做法。
如今枝陽早已是一座空城，此番自己等人並非是要死守城池，守城，只不過是為了拖延時日讓張遼楊奉等先驅軍能在西平郡站穩腳跟。
守城對峙，若是涼州聯軍受阻於枝陽一座縣城，必然士氣大受打擊，況且有塗書離間之計推波助瀾，涼州聯軍內部必然嫌隙越來越大。
如若涼州聯軍內部出了問題，到那時，嘿嘿……
卻說此時馬騰率領五萬大軍已是到了三崖口，再臨故地，望著地上那滲透了聯軍鮮血的暗紅土塊，馬騰不由得心情複雜，正是此役，馬騰被初出茅廬的李炎打得倉皇北顧，連自身都氣得口吐鮮血。
往事不堪回首，一陣秋風蕩起，將不遠處山崖下成堆的黑灰吹得四處飛揚，露出了黑灰之下尚未完全燒盡的人骨。
望著在空中不斷旋轉，越飛越高隨後突然散落的黑灰，馬騰臉色發冷，一役敗北，萬骨成灰，此役誓要一雪前恥，讓李炎嚐嚐屬下萬將成灰的滋味。
“駕！”
馬騰輕喝一聲，不再逗留，領著五萬大軍從三崖口一衝而過。
此時已是午時，李炎正與鍾繇、高順等人在衙門府同進午飯，卻有斥候前來通報馬騰率領五萬大軍已過三崖口，直朝枝陽而來。
李炎聞言微微皺眉，按理說昨夜那員馬休部將連夜出發，最遲今早也應該到姑臧了，韓遂等聯軍竟然還敢派馬騰為先鋒，這其中或有變故。
“傳吾將令，叫四城守將關閉城門，讓軍中將士飽餐戰飯，以待賊軍。”李炎停著輕喝道。
親衛令了李炎將領，快步下去傳令。
雖然已是秋末，但午時的太陽依舊火辣，一路行軍，一眾將士已是人人流汗疲憊不堪了，馬騰選了一處開闊地，下令全軍止步，讓一眾聯軍士卒吃飽乾糧，飲足泉水，全軍就地修整半個時辰。
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眾人得了馬騰指令，皆紛紛下馬，解下隨身水囊大口往嘴裡灌起來，大呼爽快。
枝陽方向，一騎飛馬而來，望著遠來的騎士，馬騰迎上前道：“如何？李炎小兒可是往允街退卻了？”
那騎士見馬騰主動迎了上來，趕忙翻身下馬跪地道：“回稟主公，李炎兵馬並未撤退，那枝陽城牆上敵兵正在準備擂石火油。”
馬騰聞言不由得低頭沉吟起來，枝陽城百姓早已被自己遷走，城中糧草也在自己兒子侄兒敗退之時燒燬大半，枝陽不過一座空城而已，李炎死守一座無用空城，到底是有何圖謀？
馬騰可謂是被李炎打疼了，吃一戒長一智，此時李炎做出一副要死守城池的舉動，馬騰可不敢再小看了，深思李炎如此做的目的何在？是否又在醞釀什麼陰謀。（未完待續）