雖說一眾涼州聯軍未曾將誤會徹底激化，但馬騰梁興卻是與聯軍產生了嫌隙，馬騰梁興之間更是成了水火不容的對頭。
諸涼州聯軍皆回各自營中，整頓安撫部下兵將，唯獨梁興早先便已下令讓自己部眾前去枝陽與姑臧連線官道駐守。
此番姑臧城中之事不了了之，看著漆黑的夜色，梁興只得暗罵一聲，下令讓丁宇前去召回自己部眾。
卻說被李炎故意放走的那員馬休部將，連夜賓士，眼看著隔姑臧已經只有三十餘裡，一路的疾馳，這員小將也頗為疲憊。
勒住戰馬，解開背上包袱，拿出臨走時李炎贈與的乾糧，剛將一塊肉乾送入嘴中。
“咻！”
“噗！”
一支箭羽迎面飛來，恰好射在這員小將懷中包袱上，也幸得李炎曾予的乾糧足夠豐富，箭羽射中包袱，已卸去大半力道，這員小將只感覺胸前微微刺痛，不過是被箭頭刺破了點皮膚。
突兀的中了支冷箭，這員小將嚇得亡魂皆冒，一把甩開懷中包袱，用力一夾馬腹便催動戰馬朝官道右側樹林奔去。
這員小將如此激烈的動作卻是將懷中李炎臨行前交付的小銅令給抖了出來，這員小將此時只顧著逃命，那還有閒心去管掉落的東西。
卻說那射出冷箭的人正是梁興之前派出去的斥候小隊，這一隊斥候共計五人，皆是黑衣黑馬。
“追！”見馬休部下那員小將逃出入樹林，斥候小隊中為首的那名漢子輕喝道。
然則馬休部下那員小將畢竟是佔了先機，此時天色又黑，這五人追出去數百步，便已看不見那逃竄之人的身影。
為首的漢子皺了皺眉，揮手示意眾人停止追擊。
回到射擊那員小將之處，撿起地上包裹，那漢子讓人點起火把。
扯下穿透包裹的箭矢，將包裹開啟，卻只是些肉乾麵餅，並無其他物品。
為首那漢子丟開包裹，沉聲道：“你等可曾看清剛才那人身著何部服裝？”
其餘四人皆是默然搖頭。
突然，手持火把那員斥候輕咦了聲，蹲下聲將地上的小令牌撿起。
“伍長，這裡有塊令牌。”
為首那員漢子接過令牌，卻也認得令牌上的字。
李？這名伍長暗自回想，此番盟軍中姓李的將軍也就只有李堪一人，難道李堪將軍背叛了盟軍？
其餘四名斥候見到伍長握著令牌陷入沉思，皆是湊上前來觀看令牌。
斥候乃是軍中耳目，皆是挑選軍中識字的精銳士卒組成，一看之下便都認出了令牌上的字。
看清令牌上的字，一員斥候驚呼道：“難道吾等盟軍中有人與李炎勾結？”
尚在沉思中的伍長聞言一驚，自己方才只想到軍中有哪些將軍姓李，卻是忘了自己等人此番征伐的物件正是李炎。
想到此處，這員斥候伍長不由得有些後悔剛才沒有堅持追擊逃走那人。
然則此時後悔也已無用，斥候伍長將令牌收入懷中，喝道：“吾等還是速速回營，此事且請將軍定奪。”
一行五人翻身上馬，飛馳而去。
聽著遠去的馬蹄聲，這員逃過一劫的馬休部將深吸一口氣，提了提早已被冷汗打溼的衣衫，這員小將暗道看來自家主公與李將軍所謀事宜只恐已是被盟軍得知一二，否則自己怎會平白受到伏擊，接下來自己得小心隱藏行蹤了。
打定主意，這員小將不敢再走官道，只得牽著戰馬從山中小路行進。
翌日卯時，姑臧城外人沸馬嘶，十餘萬聯軍兵馬開始集結。
“吱！吱！吱……”
姑臧城厚重的城門開啟，馬騰領著兩萬鐵騎出城，馬休馬岱披盔戴甲緊隨馬騰身後。
姑臧城外聯軍大營空地上，張橫楊秋等人見馬騰身後兩萬鐵騎，皆是心中一稟，無愧是涼州實力僅次於韓遂的梟雄，馬騰的確是有稱雄的資本。
到了大營近前，馬騰揮手止住大軍，翻身下馬，馬騰僅只領著馬休馬岱上前來與諸聯軍見禮。
眾人見到馬騰身旁的馬休馬岱，心中有些異樣，昨日只是聽聞梁興所言，此時親自見到，馬休馬岱皆是面色紅潤，身上也沒有什麼外傷。
眾人心中不由得又升起重重疑惑，李炎對待殺父仇人之子竟然如此“優厚”，還讓他們逃出來了？
不待眾人多想，韓遂上前拍了拍馬騰肩膀，隨即又拉起身旁的馬休馬岱笑道：“壽成，此番兩位侄子能平安歸來，真乃上天佑之，此番大軍齊發，定將踏平李炎。”
未待馬騰開口，馬休便道：“侄兒多謝叔父掛念，此番且請叔父以吾父子為先鋒，定將破滅李炎，以雪前恥。”
馬騰折損聯軍先鋒之時，韓遂為平息盟軍怨氣，便已下令解除馬騰聯軍先鋒之職，此時馬休當眾提出，韓遂不由得皺了皺眉頭。
這次馬休提出為先鋒，倒也不是他任性而為，乃是馬騰接連幾番受聯軍質疑，此時急需戰勝李炎一場來證明自己的清白。
馬騰見韓遂與眾人皆是眉頭大皺，不由得上前一步向韓遂拱手道：“盟主且請讓吾為先鋒，此番如若不勝，吾甘願受罰。”
“哼！莫要再賠了兒子又折兵！”早已看馬騰不順眼的梁興冷哼一聲，出言嘲諷道。
此言可謂是戳中了馬騰痛處，然則馬騰只是冷冽的撇了梁興一眼，卻是沒多說什麼，只是再次堅定的望著面前尚未下決斷的韓遂。
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“好！壽成前番雖敗，但卻戰心未滅，壽成為先鋒，亦不墜吾等聯軍威名！”韓遂出言道。
眾人聞言，都暗自盤算起來，自己等人多為騎兵，擅長於野戰，而不善攻城，枝陽雖只是座縣城，但卻城牆堅實，若要硬攻，必然損失慘重。
為聯軍先鋒若勝了，得不到多大好處，但若是敗了，那便會被其餘人群起而攻之，之前的馬騰便是前車之鑑。
況且馬騰自領聯軍兵馬盡數折戟三崖口之後，身上疑點實在太多了，眾人也想藉此時機看看馬騰真實面目。
如此一想，眾人一改昨日對馬騰的惡劣態度，盡皆笑著恭維道：“副盟主戰心雄烈，乃真英雄也，既是如此，吾等又豈能不成人之美呼？”
接著眾人轉而對韓遂抱拳道：“盟主，此番馬將軍為先鋒，吾等決無異議！”
梁興見馬騰成了“眾望所歸”的聯軍先鋒將軍，張了張口，卻也沒再多說什麼。（未完待續）