姑臧馬騰府上，涼州一眾軍閥與馬騰推杯換盞，似是早先逼迫馬騰，欲要謀劃武威之事未曾發生過一般。
突然梁興看到大廳門口閃過一人，卻是與馬騰之子馬休十分相似，梁興不由得心中起疑。
馬騰之子不是已被李炎在枝陽擒殺，怎會又出現在姑臧？
心中疑惑的梁興藉口入廁，趕忙起身跟隨那疑似馬休的人而去，到了轉角處，梁興看見那人正臉，正是馬休無疑。
梁興只感覺自己瞬間心跳加速，後背發涼，不由得起了很多聯想。
馬騰與李炎乃是殺父之仇，馬騰之子落入李炎手中，竟然能完好無損的回來，若是說這其中若是沒有內情，梁興打死也不會相信。
再一想到三崖口馬騰所受伏擊，按理說受到埋伏，馬騰折損如此嚴重，正是李炎追殺馬騰，報仇雪恨之時，可為何馬騰竟能安然返回姑臧？
不僅馬騰安全回來了，其屬下五千將士亦未曾折損幾人。
梁興越想越心驚，是否馬騰早已背叛聯盟，投靠了李炎？
李炎收降自己的殺父仇人，這雖然聽上去有些搞笑，但畢竟此時亂世已起，人心喪亂，各方梟雄所為者，利也！什麼仁義道德忠孝禮儀早已被拋到一邊。
為了足夠大的利益，縱使聯合自己的殺父仇人亦未嘗就不會發生。
況且此時涼州各大軍閥皆集聚於此，若是馬騰李炎真的已經聯合，馬騰乘機反水，一舉滅殺各路盟友，那他還真有一統涼州的可能。
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想到此處，梁興越發心驚，明明是熱鬧非凡的馬騰府邸，但此時在梁興看來卻是陰冷如九幽。
疑心一起，便再也止不住，梁興也不敢再回馬騰宴會上，避開府內所有僕人，梁興小心翼翼的出了馬騰府邸，直奔城外聯軍駐地而去。
卻說枝陽城中，李炎算了一下時日，此時已是伏擊馬騰之後的第四日，想來韓遂等人的涼州聯軍也已從張掖經出發了吧！
正思索間，卻有侍衛進來稟報，門外有一人自稱乃是皇帝使臣，特來求見。
聽聞皇帝使節，李炎不由得露出一絲微笑，看來董卓派來的信使已經到了。
李炎起身親自出去迎接董卓信使，見到使節，李炎卻是一愣，面白無須，一身的宦官打扮。
太監？
李炎未曾想到此番董卓竟然如此正規，真正的派了一個太監前來傳指令。
見李炎親自出來迎接，這名年歲不大的小太監不由得心中高興，自十常侍被袁紹等人誅殺之後，宮中宦官地位一落千丈，天下諸侯很少有人再將他們放在眼中。
此時受到李炎如此禮遇，這名小太監虛榮心得到了極大的滿足。
進到府內，分主客坐好，李炎微笑著開口道：“這位小公公，相國大人身體安好否？”
這名小太監能被董卓派來當使節，自然是董卓的人，此時聽聞李炎問候董卓，亦是笑著應道：“回稟李將軍，相國大人體態安康，倒是有勞將軍掛心了。”
又是一番客套，兩人才開始進入正題。
這名小太監倒也是機警之人，見李炎態度和藹，絲毫沒有歧視之心，心中亦是對李炎頗有好感，便也不打算按所謂的天子禮節讓李炎跪接聖旨。
小太監從懷中掏出金黃的聖旨遞到李炎面前道：“賀喜李將軍大捷，此乃陛下封賞。”
見這小太監直接掏出聖旨遞到自己面前的，李炎不由得微微一笑，暗道這小太監倒也還挺懂事。
接過聖旨，緩緩展開，卻是自己被提為涼州刺史，讓自己總領涼州軍政事宜，並著令自己繼續討伐馬騰韓遂等涼州諸叛亂的指令。
看完聖旨，李炎露出一絲微笑，如此封賞倒是正合自己意願。
雖然如今涼州僅有金城一郡在自己掌控之中，自己這個涼州刺史算起來也只不過相當於是個金城太守，可當今亂世已現，群雄並起，若是單只指望封賞得到領地，那無異議痴人說夢。
沒有領地可以一刀一槍的去打拼，而難得的卻是領地合法化，沒有朝廷封賜，那便是名不正言不順，始終屬於叛逆，很難得到世族的支援，而在這個時代，得不到士族支援，那要想立足一地，便會變得舉步維艱。
而然此番的封賞，卻把自己對涼州各郡的兼併合法化了，自己出軍便是討伐叛逆，在道義上立於不敗之地。
送予這名小太監不少金銀，又問了其姓名，李炎方才將其送出衙門府。
望著小太監滿心歡喜離去的背影，李炎低聲自語道，楊柳？倒還真是個有趣的名字，將來或可為吾耳目。
自從上次與鍾繇坐論涼州局勢之後，李炎眼界便開闊了不少，做事也不再僅只考慮眼下局勢，目光變得更為長遠了些。
就比如方才送走的這個名為楊柳的小太監，或許等不到自己入主長安之時他便會死於宮中，但隨意送他些財物，與之結個善緣總不會錯的。
欲成大事者多結善緣，總會對自己有百利而無一害。
剛送走楊柳小太監，李炎派去長安為董卓送戰馬財寶的部將也已返回，同時帶回來的還有呂布、賈詡回覆的書信。
李炎有些迫不及待的開啟賈詡的書信，只見其中僅只一頁帛書，其上筆力蒼勁的寫著幾行大字：“首戰告捷，當穩軍心；進攻聯軍，此為下策，如此必迫聯軍一心，稍有不慎便是取亡之道。”
“據守雄城，此為中策，如若持久，將士疲憊，需防人心思變。”
“離間聯軍，攻其人心，此乃上策，亦是進取之道。然則漢中張魯，其勢甚眾，百姓擁護，需謹防之！”
短短數語，卻是字字精闢，上中下三策，沒有半點多餘廢話，離間聯軍，慎防張魯之策亦與鍾繇計策不謀而合。
李炎不由得肅然起敬，運籌帷幄之中，決勝千裡之外，說的便正是這樣的謀主，只可惜賈詡此時不在自己身邊，否則自己也不至於這樣忙得焦頭爛額。
平復了一下心緒，李炎便又開啟呂布回覆的書信，只見呂布收到自己書信的喜悅之情躍然紙上，呂布首先對自己送去的禮物表示了感謝之情，隨後便是一些瑣事。
在其中隱隱含有對董卓的不滿之情，有些隱晦的表達了董卓只把其當個貼身侍衛，絲毫沒有在幷州之時縱橫草原來的快活。
其後呂布又提到最近司徒王允好似是對其頗有興趣，不是的便會邀請他到府內去參加宴會等。
李炎看到此處，不由得大驚，握在手中的茶杯險些掉落在地上。
如今只不過是初平元年八月末，難道連環計要提前了麼？（未完待續）