“駕！駕！”
馬休、馬岱兩騎齊齊衝了出去，待到走出數百米，馬休突然道：“兄長，你可知方才放吾二人離去的是何人？”
馬岱聞言心中一愣，有些迷惑的道：“方才只顧著思索那將為何會讓吾等離去，倒是忘了問其姓名。”
馬休：“……”
“此番倒也幸得那將，你我二人方能脫離大難，待到圍滅李炎之時，自會知道其姓名。”馬岱出言道。
馬休聽聞馬岱提起李炎，不由得咬牙切齒道：“李炎小兒，吾必要將其碎屍萬段，方解心頭之恨。”
馬休馬岱依照張遼所言，避開官道，專走曲折隱蔽的山間小路，然則山路陡峭，兩人無法放開馬速，遇到難走之處甚至只能下馬步行。
如此一來，便大大拖慢了兩人行程，眼看天色已晚，兩人只得在山林中打兩隻野兔，找個山洞將就一晚。
卻說李炎高順此番伏擊馬騰大獲全勝，自身未曾折損一兵一卒，收拾好戰利品，將伏擊死亡戰馬就地分解，一萬大軍幾乎人人手中都有一大塊馬肉。
李炎看著腰中掛著馬肉，喜笑顏開的眾將士，亦是心中爽快，大手一揮，豪氣雲天的領著一萬大軍打道回枝陽。
回到枝陽，城中將士見李炎等人大勝而回，並且人人腰上掛著如此誘惑人的戰利品，不由得露出羨慕之色，都有些遺憾自己未能參與此戰。
此時的枝陽城中早已沒有普通百姓了，李炎三萬餘大軍屯集於此，使整座城池淪為了大兵營。
連番大戰下來，除卻王特、諾耶柏的一萬五千異族大軍盡數折戟，漢軍子弟皆是連戰連勝，且皆為大勝。
異族軍隊的覆滅並未有絲毫影響到城中將士的心情，在漢軍子弟眼中，這些暫且臣服的僱傭異族與那些塞外未歸化的異族並無太大區別。
此時的漢軍將士皆是信奉非吾族類其心必異的信條，以至於此時城中眾將士人人歡欣，李炎見此亦是露出一抹微笑，當即下令將馬肉烹煮燒烤，今晚可盡情大塊吃肉，大碗喝酒。
城中眾將士聞言歡呼一聲，便興高采烈的下去開始準備今夜的狂歡晚宴。
回到枝陽衙門府中，李炎便接到賈玉寫來的書信，其中擔憂關懷之情溢於言表，李炎看完不由得心中大為內疚，自從來到涼州之後便是連番大戰，都未曾抽出閒暇時間寫封書信給賈玉。
李炎認真回了封書信，簡單告知賈玉自己如今情況，讓其不必太過擔憂。
回完書信，李炎又親自挑選了幾件精美的珠寶首飾，讓前來送信的家將一併帶回去給賈玉。
在房間中來回踱了幾步，李炎想起賈詡在自己臨行的交代“首戰必勝，卻不可常勝。”
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李炎思量片刻，便斟酌語句寫下一封請罪書，將此番一萬五千異族兵馬的覆滅歸罪於自己的“貪功冒進”以至於遭受大敗，損兵折將。
當然，李炎在請罪書中並未直接言明折損的一萬五千將士皆為異族兵馬。
吩咐李貞快馬加鞭將書信送往長安相國府之後，李炎便接到侍衛稟報，門外有一員小將自稱是大牢守將，前來求見。
大牢守將？李炎聞言微微一愣，隨即點頭道：“且讓他進來吧。”
李炎只見一員二十來歲的小將龍行虎步的走進來，這員小將生得虎目劍眉，筆直挺拔的的身軀蘊含著力量的美感，李炎看得暗自喝了聲彩。
這員小將走到李炎面前下拜道：“末將張任，拜見主公。”
李炎微微一笑道：“無需多禮，你來見我可是有事？”
“末將前來，特請請主公斬殺張遼”張任簡潔的道。
來請自己斬殺張遼？為了收服張遼李炎可是花費了不少精力，此時一員看守大牢的無名小將竟然來請自己斬殺五子良將之首的張遼？李炎不由得一陣無語。
雖然無語，李炎卻也耐著性子道：“張遼乃是吾之臂膀，平白無故，吾豈能殺之。”
張任聞言，再次對著李炎一拜，將今日李炎徐晃出城之後，張遼所作所為盡數稟報李炎。
李炎聽聞張任所言，不由得有些目瞪口呆，張遼這番戲也做得太真實了，若是放到後世，說不定張遼還能拿個奧斯卡金獎。
明白其中計策的李炎從懷中掏出一塊小令牌，遞給張任道：“你此番所為嚴謹，只是看守大牢倒是有些辱沒你的才能了，明日你且執此令牌前去高順將軍軍中領個校尉之職吧。”
“至於此番提走馬休馬岱之事，你且拭目期待，張遼此舉，日後定會上演一番好戲。”
張任聞言一愣，鄭重接過李炎手中令牌，隨即有些恍然的點點頭，看來自己之前的猜測已是中了十之八九。
張任正待行禮告退，卻見張遼大步走了進來，張遼見到張任，不由得一愣，隨即露出一副似笑非笑的表情。
張遼對李炎行禮過後便直接開門見山的道：“主公，屬下欲向主公舉薦一人，其人心智武藝絕不在末將之下。”
李炎聞言不由得大為驚奇，未曾想到張遼竟然是來為自己舉賢薦能的。
再加之張遼所說舉薦之人武藝不在其下，李炎不由得更為好奇了，張遼身為五子良將之首，其武藝才智皆屬一流頂端，是何等人才竟能與之平分秋色。
“不知文遠舉薦之人是何等人才，可在枝陽否？”李炎有些急切的問道。
張遼伸手一指身旁尚未退下去的張任，微笑道：“屬下舉薦之人，正是枝陽大牢守將。”
李炎：“……”
其實李炎很想說文遠大兄弟，你可知道人家張任就是來舉報你的，你這樣當著人家的面舉薦他，讓張任情何以堪……
果然，張任未曾想到被自己舉報的張遼竟然會向李炎舉薦自己，不由得露出驚異之色。
張遼向著張任笑道：“如今主公大勝歸來，你也該把姓名告訴某家了吧。”
張任此時已是百分百敢肯定自己之前猜測了，張遼之所以放走馬休、馬岱絕對是李炎故意為之，後面等著兩人的絕對是個大坑，並且如今看來這個大坑坑的可能還不僅止是馬氏一門。
見如今張遼如此大公無私的舉薦自己，再想想在大牢門口自己差點就要斬殺張遼，張任不由得有些慚愧。
鄭重的向張遼拜了一拜，張任有些歉意的道：“小子張任，賤字公義，今日不知主公大計，幾欲傷了將軍，還請張將軍見諒，待到此番大戰完結，小子定當登門謝罪。”
“哈哈，張任，張公義，到與某家是家門。”張遼大笑道。
張任？張公義？李炎大吃一驚，隨即一把拉住張任手臂道：“你可是益州蜀郡張任？師從童淵？”（未完待續）