“李炎！”臉上裹著黑布的馬賊首領望著遠處身披玄甲，手執長槍一騎當先殺奔過來的漢軍將軍，瞳孔收縮，咬牙切齒的從牙縫中蹦出兩個字。
一眾馬賊見漢軍騎兵來援，紛紛捨棄交戰的商隊護衛，往商隊馬車上隨手撈了些絲綢瓷器便縱馬撤退。
見這一眾馬賊當著自己的面還敢搶掠商隊貨物，李炎不由得冷哼一聲，人為財死鳥為食亡，這些絲路上的毒瘤，的確是該好好清理清理了。
“咔擦！”
一聲脆響過後，只見一名馬賊頭顱被遠處飛來的大斧劈成兩半。
這名頭顱爛成兩半的馬賊手中抓著的絲綢散落在地，其身旁幾名馬賊見到同伴落得如此下場，駭魂飛魄散，紛紛丟棄手中財物躍馬奔逃。
卻說這名臉裹黑布的馬賊首領正是昔日李傕部下那一萬羌胡兵馬的副統領諾耶柏。
初入涼州之時李炎採納揚起石計策，借馬騰之手誅殺一萬懷有異心的羌胡異族，一萬異族兵馬受馬騰伏擊之後，又被高順截殺，最後僅有副統領諾耶柏逃脫，其左臉也被高順一箭射爛。
逃到塞外的諾耶柏亦知道自己等人謀害李炎不成反為其所謀算，以至於全軍覆滅，自己雖僥倖逃脫，卻也落得個人不人鬼不鬼的模樣，此仇不可謂不大。
自李炎出現，諾耶柏的目光便沒有離開過李炎的身影，雖對李炎咬牙切齒，恨不得食其肉飲其血，但諾耶柏卻也沒有失去理智，衝上前來與李炎拼死搏鬥。
李炎身後的五千兵馬皆是精銳之士，騎馬拉弓不再話下，兩波箭雨過後，外圍馬賊死傷大半。
商隊護衛此時尚能交戰者僅有五六十人，皆跟隨陳伯衝往河邊斬殺馮慶部眾救援自家小姐。
雙方實力懸殊實在是太大，這場戰鬥完全就是單方面的屠殺，半刻鐘後，尚且活著的馬賊已寥寥無幾。
“賊寇之人勿留俘虜，盡誅之！”李炎冷酷下令道。
諾耶柏自知不可能敵得過李炎，自李炎領軍衝陣之時便丟下部眾，率先縱馬往人少的北方奔逃。
此時馬賊之中唯有最先逃竄的諾耶柏與跟隨馮慶追擊小女孩的幾個馬賊還活著。
望著前方半邊臉纏著黑布拼命逃竄的諾耶柏，李炎眉頭微皺，這馬賊自己好似是在什麼地方見過。
“咻！”
正在李炎疑惑之際，徐晃已是彎弓搭箭，破空聲響起，一支箭羽宛若流星般直追諾耶柏而去。
“噗！”
血肉飛濺，徐晃射出的箭矢緊擦著諾耶柏右臉飛過，右邊的耳朵正被箭矢射中，此時僅只粘了點皮肉的耳朵耷拉在血肉模糊的臉頰上。
“主公，可要追殺此賊人？”徐晃一箭未能射死諾耶柏，有些懊惱的朝李炎抱拳道。
李炎望了一眼河邊商隊護衛與馬賊慘烈的廝殺，微微搖頭道：“逃走一兩個馬賊卻也翻不起什麼風浪，吾等還是前去救援商隊罷。”
有了李炎徐晃領兵馬加入，僅是一個衝擊，跟隨馮慶追擊到河邊的馬賊便死傷殆盡。
見岸上的一名將軍舉起弓箭對準自己，進入河中的馮慶嚇得魂飛魄散，慌忙丟棄手中兵器，在馬上連連拱手疾呼道：“岸上的將軍且莫放箭，小人知道這方圓兩百裡之內的馬賊據點，小人願引領將軍剿滅這些馬賊，將功贖罪，將軍萬不可放箭啊！”
聽聞馮慶如此說，李炎、徐晃、狄成三人同時露出了微笑，還真是瞌睡來了就有人送枕頭。
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徐晃弓箭微微放低了些，冷聲喝道：“莫要廢話，要想活命便速速上岸投降。”
“將軍萬萬莫要放箭，小人這便上來。”馮慶應道一聲，急忙調轉馬頭往岸上走。
李炎一揮手，幾名親衛便上前將剛剛上岸的馮慶拖下馬來，扯下馬韁繩將其捆住。
“賊寇已除，河中之人且上岸來罷！”李炎望著揹負小女孩站在河中的焦勝，露出一個善意的微笑道。
“小女子甄宓，多謝諸位將軍救命之恩。”
“小人等多謝將軍救命之恩，若無諸位將軍，今日小人等死無葬身之地矣。”
那小女孩從焦勝背上下來，整了整衣衫，領著一眾倖存的商隊護衛朝李炎徐晃等人行禮拜見。
“諸位無需多禮，爾等皆是吾漢家子民，出關之時亦是繳納了關稅，爾等遇上賊寇，吾等豈有袖手旁觀之理。”李炎扶起年過半百的陳伯和善道。
方才數十名倖存的商隊護衛跪倒在李炎面前，李炎只忙著安撫這些商隊護衛，卻一時有些忽略了那小女孩的稱呼，此時回過神來目光轉向那小女孩，李炎驀然心中一愣，這小女孩她方才自稱是甄宓？難道……
“敢問小姐可是河北無極甄氏之甄宓呼？”李炎不由得出言道。
甄宓聞言眼中露出一絲異色，欠身道：“回將軍，小女子家籍正是河北無極。”
甄宓身份得到證實，李炎長吸了口氣，未曾想自己此番領軍出關救援商隊，竟然救了大名鼎鼎的“洛神”文昭皇後。
仔細一看面前的甄宓，精緻的鵝蛋小臉，一雙大眼睛透露出鎮定之色，櫻桃小嘴微張，烏黑的秀髮被河水浸溼幾許，短了半截的長裙下露出白皙的小腿，好一個迷死人不償命的小妖精。
才十四五歲便有如此風采，李炎很難想象待其長到二八佳齡又會是何等的豔麗動人。
難怪這猥瑣的馬賊小頭目冒著這麼大的兇險也要下河去追擊甄宓，洛神之名果然名不虛傳。
這樣盯著一個十來歲的小女孩看，李炎不由得老臉一紅，趕忙出言道：“原來是甄大人之女，此番倒是讓甄小姐受苦了，如今商隊護衛損失不少，只恐甄小姐難以再前往西域貿易了，不若且隨吾等回玉門修整幾日再行出發。”
見對面這個年輕的將軍看了自己幾眼之後臉色微紅的如此說，甄宓不由覺得有些有趣，自己出玉門之前便聽聞涼州刺史李炎正領大軍橫掃河西三郡，不日將抵達玉門，為免受波及，甄宓方才帶領商隊匆匆出玉門關。
如今看那玉門守將狄成尚且站在這名年輕的將軍身後，想來眼前這位身披玄甲的青年將軍便是最近威震西涼的李炎了罷。
“小女子多謝李大人大恩！”甄宓再次朝李炎欠身行禮道。（未完待續）