翌日，李炎難得的睡到日上三竿方才起床，明媚的陽光透過簡樸的木窗照射進來，心情舒暢的李炎起身伸了個懶腰，準備為遠在隴西老宅的賈玉寫封書信。
筆走游龍，一番揮毫之下，上千字躍然帛書之上，李炎默唸了一遍，回想起昔日賈玉的羞澀笑容，不由得露出一絲笑意。
“咚咚！”
叩門聲響起，來的卻是玉門守將狄成，狄成拱手行禮道：“稟將軍，絲路商隊受馬賊圍困，有逃脫者前來玉門求援。”
“狄將軍，昔日絲路商隊為馬賊所擾，汝等如何處之？”
“絲路商隊出玉門者皆是繳稅之人，吾等三千玉門將士駐守十年，有賴商賈關稅生存，末將但凡接到求援必率兵馬出關解救，然則近些年塞外羌胡部落愈發混亂，涼州亦不平靜，馬賊盜寇猖獗，往往待到末將趕到之時，絲路商賈已為賊人所害，如今敢於出關的商隊越發稀少了。”狄成嘆息一聲道。
李炎聞言正色道：“狄將軍，你且速速點起本部兵馬兩千人，隨吾出關滅寇。”
“末將遵令！”
李貞，傳令徐晃，令其點起精兵三千，即刻於西門集結，一同出關剿滅馬賊。
狄成作為玉門守將，部下將士皆是身經百戰的老卒，跟隨狄成出關擊敵早已是家常便飯之事，兩千士卒接到軍令，不足半刻鐘便已整裝待發。
李炎部下的徵西軍也是跟隨李炎轉戰涼州七郡的精銳之師，況且李炎軍紀向來嚴明，雖然昨日慶功狂歡，但今日一眾將士都精神抖擻，接到命令，三千精銳跨上戰馬隨徐晃集結於西門。
看著幾乎與自己同時抵達西門的徐晃，狄成不由得露出一絲異色，暗道看來李刺史僅只月餘便蕩平涼州，絕非是僥倖啊。
見五千兵馬集結完畢，李炎朝身旁的李利高順道：“伏義、成虎你二人且留守玉門，涼州初平之地，玉門要塞之關，你二人切不可大意。”
“謹遵主公之令！”兩人齊齊抱拳應諾。
“塞外胡賊劫掠吾等漢家商隊，諸君且隨吾同往馳援。”李炎大手一揮，朝靜立於西門的五千將士道。
“駕！”
五千騎兵緊隨李炎出玉門關西門，直奔絲路而去。
“狄將軍，且將那前來求援之人帶來見吾。”一邊縱馬賓士，李炎一邊朝身旁的狄成道。
帶到李炎身旁的是一名護衛打扮，二十六七歲的青年，只見這名護衛滿頭大汗，身上衣衫也有幾處破裂，左臂之上尚有絲絲血跡滲出。
李炎減慢了些馬速，抬手制止要下馬行禮的年輕護衛道：“事出緊急，無須多禮，你且將商隊受襲之事與吾仔細道來。”
“稟將軍，小人等昨日便已隨商隊出城，今日清晨，吾等方要起程，便聽聞胡哨響起，近千人的馬賊呼嘯而來，見馬賊眾多，大管家便令小人趕往玉門求援，之後事宜小人便不知了。”
近千人的馬賊，李炎聞言心中一沉，商隊受近千馬賊襲擊，自己等人趕到只恐那些商賈早已為馬賊劫掠了。
李炎輕拍追風馬首，加快馬速往前方趕去，其餘將士見李炎加速，紛紛催動胯下戰馬緊隨李炎往前賓士。
玉門關之外四十裡處，一片水窪之旁，近千名胡漢混雜的馬賊面露貪婪之色，將百餘輛馬車團團圍住。
“首領，方才有一名商隊護衛往玉門關那邊逃出去了，玉門城守狄成向來袒護商隊，吾等還是早些奪了財物劫掠人馬而去的好。”一名面目頗為猥瑣的漢人馬賊朝面前用黑布裹著左臉的胡人道。
“不急，昨日玉門守將狄成已開城降了李炎，想來今日前來馳援商隊的漢軍兵馬會更多罷！吾倒要讓李炎好好看看，吾是如何屠漢人商賈如屠豬狗的，今日只劫財物馬匹，至於這些商人，都給吾斬殺了。”那名左臉裹著黑布的胡人抬手一指前方的商隊陰狠的道。
方才那名出言的漢人馬賊聞言，不僅沒有半點不快，反倒一臉興奮：“吾看此番商隊中女眷不少，待到攻破商隊，可不能就這樣白白浪費了。”
被圍困的商隊有馬車百餘輛，算得上是大商隊，其中車伕護衛亦有三四百人，且那些護衛裝備頗為精良，若是遇上尋常馬賊盜寇倒也不懼，可如今為近千的馬賊圍困，便是危機重重了。
見馬賊只是圍困車隊，卻不進攻，一名年過半百的老者眉頭緊皺，走到一輛馬車前拱手道：“小姐，此番馬賊眾多，待到馬賊進攻，吾必讓護衛誓死保衛小姐突圍出去。”
“陳伯無需為我擔憂，馬賊眾多，若是分派護衛保護我，必然使得防衛更加薄弱，況且馬賊熟悉道路，戰馬也快，即便突圍出去也難逃馬賊追擊。”
“方才陳伯已派遣小陶前往玉門求援，吾聽聞玉門城守向來袒護商隊，定然會派兵前來援助，吾等只要守到狄將軍到達便可得救，如若突圍只會死得更快。”尚且帶些稚氣的清脆聲音從馬車中傳出。
車外老者聞言，面露愧色：“老奴才疏，險些害了小姐，老奴這便前去安排護衛防守車隊。”
“便有勞陳伯了。”馬車中的清脆女音再次響起。
“速速聚攏車馬，防守賊人攻擊。”陳伯朝緊張盯著馬賊的護衛高聲道。
那臉上裹著黑布的馬賊頭領見商隊竟然不是護衛家主突圍而是以馬車結陣防守，不由得皺了皺眉頭，也不再等待，冷聲下令道：“殺！此番只取財物，商人一個不留。”
那些早已等得不耐煩的馬賊聽聞首領下令進攻，紛紛呼哨一聲，一拍戰馬獰笑著往商隊中殺去。
這些馬賊皆是亡命之徒，一上來便是絲毫不留後手的出狠招，一時間血肉橫飛，數名商隊護衛慘死馬賊刀下。
馬賊雖兇狠，但這個大商隊的護衛顯然也是經歷過賊寇襲擊的，倒也沒有太多的慌亂，皆提刀執劍上前與馬賊拼殺。
拼殺了將近半個時辰，雖然商隊護衛人人英勇殺賊，但馬賊數量實在是太多了，殺了一波，後面的馬賊依然悍不畏死的衝殺上來，此時原本有三百餘人的護衛，也只剩下不到一半。
“小姐，馬賊勢大，吾等恐是防守不住了，老奴必誓死拖住馬賊，讓小姐突圍出去。”年過半百的陳伯一臉堅定道。
“玉門援兵不到，吾即便是突圍出去卻也逃脫不了。”車中傳出來的女聲依舊平靜。
望著不斷倒下的護衛，圍成一圈作為防護的馬車也已被破開不少，陳伯一咬牙對跟在身旁的一名護衛道：“焦勝，你且領一隊護衛保護小姐突圍出去，吾領人為你拖住馬賊。”
【穩定運行多年的小說app，媲美老版追書神器，老書蟲都在用的換源App，huanyuanapp.org】
“陳伯……”（未完待續）