卻說徐庶引孟建來襄陽，曹昂接見，與孟建交談一番，心中有了底子，知曉孟建與石韜是差不多的水準，屬於精於實務的人才。
但是性格上與石韜有所不同，石韜勤懇而孟建爽朗有機謀，二人各有優長。
曹昂看著二人，“元直，公威，荊州想要富強，告訴吾，最關鍵的是什麼？”
二人對視一眼，拱手道：“農！”
“沒錯，農！士農工商，農排在第二位，其重要性不言而喻，但是，土地若是都把控在世家手中，糧食產出都進了世家的口袋，民眾如何能富？民眾不富，荊州如何能富？”
孟建拱手道：“主公需慎，荊州世家、豪強皆紮根本土多年，若以軍威強徵土地，荊州世家必定異動，殺之無礙，只恐禍及百姓！”
徐庶笑道：“公威多慮，主公所思所想無不為民，定然不是這般簡單。”
曹昂笑道：“無礙，無礙，吾一人亦不能思慮周全，公威所言，吾曾想過，荊州世家勢力太深，民眾深受其支配之苦，劉表與眾世家妥協，以至於世家紮根更深，吾知此事不可操之過急，需徐徐圖之。”
孟建拱手拜道：“主公思慮周全，不知當下該如何圖之？”
曹昂笑道：“買地！”
卻說劉備接到孫乾書，大喜，往來與賈詡商議道：“今公來信，言說馬騰欲將其女嫁吾，事將成也！”
賈詡笑道：“吾料定馬騰不會吝惜一女，今主公可以大禮迎馬騰之女，令四方皆知，一者安劉璋之心，二者使孫權知曉吾荊南不止他一個盟友，三者令曹昂有後顧之憂，如此三管齊下，日後行事定然便利。”
劉備從其言，令左右往去操辦此事，時江東衛已入荊南，探得此訊息，回報孫權。
孫權得知此事，長嘆一聲，“若吾早知此事，馬騰相較之下說不定會嫁女於吾！”
卻說孫乾這邊，一月之期將至，孫乾往來尋馬騰，言說期至，馬騰虎眼一瞪，“著甚急？莫非還會不嫁不成？”
孫乾陪著笑，“馬公言出必行，怎會不守諾。”
馬騰面色這才緩和下來，“三日之後乃是吉日，適宜小女出嫁，一應兵士吾已然準備畢，三日後吾兒馬休護送汝至益州境內。”
孫乾大喜，應聲去了。
三日後，千餘人的車隊緩緩出發，因荊南、西涼距離實在是遠，在禮節方面，馬騰常年混跡西涼，與羌人為伍，倒是不太在意，孫乾只想著趕緊把這事兒辦成了，促進兩家通好，心裡也是將就著過去了。
馬休引兵士送孫乾一眾往益州去，時劉備早就發書與劉璋，劉璋大開方便之門，不過千餘軍馬，這點氣度他還是有的。
法正諫道：“今劉備既與馬騰結連，又逢其大婚，主公送上禮物示好。”
劉璋從其言，在孫乾尚在益州境內時，派兵士護衛，並使人送上禮物。
孫乾引大隊至荊南，呈上馬騰書信，言說劉璋善意，備言一路之事，劉備厚賞，令其歸府休息，與賈詡商議何日成親。
賈詡笑道：“此事宜早不宜遲也，如今主公既已準備完畢，來日成親便是。”
劉備大笑，“軍師知吾意。”
劉備遂與馬騰送來的馬雲祿成親，老農騎瘦馬，好不歡快。
卻說曹昂與眾人說至“買地”，二謀士皆不解，徐庶拱手道：“不知主公有甚謀？”
曹昂笑道：“此事還需子仲，待子仲至，吾再好生與眾人分說。”
此時人報蒯越至，曹昂使之入。
蒯越拱手道：“主公。”
曹昂為蒯越介紹道：“此乃公威，胸有大才，異度可多多親近。”
蒯越、孟建二人見禮，互通姓名，客套一番。
曹昂笑道：“今有一事需汝三人去做。”
三人忙拱手拜道：“請主公示下。”
“今荊州之南為劉備所奪取，戶籍、土地等冊目具皆不清，公田、私田劃分不明，以致州府施行政令多有不通達之處，汝三人可否能於半月之內理清此事？”
三人對視一眼，蒯越出列道：“前者某已然著手此事，其中不明之處不過十之二三，若得二君加入，想必十日便可成事。”
曹昂道：“如此便好，吾便與汝三人十五日，畢竟元直、異度還要處理政務，不要太辛勞，公威多多費心。”
“多謝主公。”三人拜退，前去整治冊目。
錦衣衛來報，荊南劉備不日大婚，所娶者乃馬騰之女，今已在荊南、益州、江東傳遍。
曹昂失笑，娶親？娶馬騰之女？那汝劉備倒要喚馬騰一聲爹？汝二人可是平輩啊！
曹昂忙發書一封與曹操，上書劉備結親馬騰，應多著眼於幷州，同時信中多有調笑劉備之意。
曹昂失笑，這般結親通好當真聞所未聞，劉備真梟雄也！
批閱些許政務，曹昂便歸府去，在眾妻妾審視的目光下淡定的吃飯。
呂綺玲首先忍不住，笑靨如花，“夫君，荊州政務如此之忙？就連歸府安歇都無時間？”
曹昂長嘆一聲：“綺玲，汝是不知，荊州人心浮動，需要吾去安撫，而且汝別看如今為夫治下南陽郡、江夏郡、南郡地方不大，但是勢力錯綜複雜，難的很啊！”
眾妻妾見曹昂一臉難色，忙放下碗筷安撫，曹昂一邊暗笑一邊應付，吃完了找個藉口往書房去了。
孫尚香望著曹昂慢慢踱步、意定神閒的樣子，不敢相信的望著道：“姐姐，夫君那日真的未在官署之中安歇？”
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呂綺玲輕聲哼哼，“汝覺得以大貓威勢，牽到普通兵士眼前誰敢扯謊？”
孫尚香想著大貓躺在地上求摸的樣子，心中暗道：“這還真不好說。”
董婉道：“那兵士可是直說夫君那夜未在官署之中？”
呂綺玲貼身婢女向著董婉行禮：“稟夫人，那到沒有，只是那親兵說話甚是猶豫。”
呂綺玲道：“夫君說過，一個人若是說謊，定然吞吞吐吐，眼神飄忽不定！”
甄宓聽到“吞吞吐吐”臉都紅了。
步練師嬌笑道：“夫君總是愛偷吃。”
呂綺玲冷哼了一聲，“姐妹們，今夜把夫君榨乾！”
眾女嬌笑，“遵姐姐令。”
曹昂逃至書房，大搓虎頭，捏著又多了一層肉的虎臉，長嘆一聲：“還是吾家大貓乖，不吃醋。”
“嗷嗚。”