原來這些札子全都是賬本。
是各家鄉紳們自家生意往來的全部賬目。
這些人把自己家帳本送給我做什麼？
楊墨暗自心驚，卻不主動詢問。
等著他們自己道出原委。
所有鄉紳們都把賬目交完，鄭仕弘才陪著笑臉說道：“這些人今後都願效忠先生。”
“希望本縣給他們做個中人。”
“從今而後，他們願將自家田地和鋪子的收成與先生四六分帳，這也是依據以往的成例，不知先生有何意見？”
楊墨聽了這話，暗自心驚！
難怪從秦子穆家裡，能夠收上來這麼多錢財。
敢情秦家才是南嶂縣的土皇帝。
這些鄉紳們，能夠找到一百種方法，不向朝廷繳納一文錢的稅收。
卻最終也沒能逃脫土匪們的盤剝。
居然願意把收入中的四成，拿出來孝敬土匪。
這真是對大胤朝廷莫大的諷刺。
如今秦子穆一旦倒臺，他們就認為我楊墨是呂家新的代理人。
紛紛急著要來向我表忠心。
為什麼昨晚在秦家，沒有查抄出這些人的賬本？
一定是秦子穆臨走之際，把他們全給毀了。
秦子穆一定以為，只要保住了底下這些鄉紳的秘密，他秦家早晚還能東山再起。
豈不聞樹倒猢猻散，底下人看見他倒臺，都急得像熱鍋上的螞蟻。
生怕站錯了隊，成了新任代理人立威的物件。
紛紛不打自招，主動獻出了賬本。
楊墨不動聲色，抬眼看向鄭仕弘。
“大人不會以此為把柄，要挾小生吧！”
“豈敢，豈敢！”鄭仕弘招了招手。
忽見周師爺手裡也捧著一本厚厚的札子，從屏風後面踱步出來。
周師爺殷勤的走到楊墨身前，滿臉堆笑，把札子恭恭敬敬的遞了上來。
“知縣相公一片盛情，請先生笑納！”
“什麼？錢財嗎？”楊墨一頭霧水。
鄭仕弘與秦家各分陣營，向來不是一路。
他該不會也想投奔呂家吧！
楊墨深深的看了鄭仕弘一眼。
抬手接過札子，翻開一看，發現裡面夾著幾封信件。
札子裡還寫著許多文字。
他大略讀了幾行，立刻就明白了。
這裡面記述的是鄭仕弘如何利用推行經界推牌法之便，替鄉里豪紳們瞞報田畝，從中漁利的種種不法行徑。
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楊墨大驚失色，又抽出幾封信件來，看了看落款處。
雖然都是不認識的人，落款處一方小印，卻引起了他的注意。
那是一款字號印，篆刻著“悅生”二字。
信裡雖然沒有什麼犯禁的內容。
但字裡行間不難看出，這人跟鄭仕弘關係密切。
楊墨收起信件，仍舊夾進書札內。
抬眼看向鄭仕弘道：“大人這是何意？”
“月前，這些東西都還在秦家人手裡。秦子穆一回來，就把它還給了本縣。”
鄭仕弘笑著說道：“先生不是擔心本縣會為難先生嗎？有這些東西在手，先生隨時都可以讓本縣丟掉烏紗！現在先生應該放心了吧！”
楊墨恍然大悟。
怪不得這鄭仕弘默許了秦子穆在南嶂境內的擴張行為。
原來這背後還有這重利益交換。
鄭仕弘把它們主動交到自己手裡，到底想幹什麼？
楊墨不發一語，默默的盯著那一大撂札子，內心五味雜陳。
現在的他，才算真正躋身南嶂上層圈子。
也才真正看清了這個世道光鮮的外皮下掩蓋著的腐朽和齷齪。
“你們都出去，東西先生已經收下了。”
鄭仕弘揮揮手，示意那些豪紳們。
豪紳們陪著笑臉看向楊墨。
見楊墨陰沉著臉，個個連大氣都不敢出。
楊墨的一句話，就將決定他們的富貴榮華能否繼續延續下去。
“東西，我收下了！”
楊墨把手按在書札上，抬眼看向眾人。
眾豪紳如釋重負，都長長的吐了口氣。
更有甚者，忍不住伸手抹了一把額上的汗珠。
有了新任代理人的認可，他們在縣裡的位置，總算穩住了。
“多謝先生，我等就不打攪了，告退！”
豪紳們紛紛拱手退出了房門。
還不忘殷勤的替他們把門關上。
門一關，屋裡就剩下了楊墨，鄭仕弘，周師爺和山茅四人。
鄭仕弘看了一眼山茅。
楊墨道：“他是小生心腹，大人有什麼話，但講無妨！”
“如此，本縣就不多贅言了。先前跟先生說的那些話，先生意下如何？”
鄭仕弘指的顯然是剛才在門口嘟嚷的那些話。
楊墨笑道：“既然要小生效忠，也該讓小生明白，大人的主家到底是誰吧！”
其實他心裡早已知曉了八分。
這鄭仕弘就是賈相的門生。
剛才那個“悅生”的字號，多半就是當朝權相賈似道的。
至於信件，倒並非出自賈似道親筆。
楊墨在襄陽府時，收到過賈相的招攬信。
那封信件的筆跡，與鄭仕弘提供的這些書信全然不同。
“說與先生也無不可，只要先生肯歸附賈相，以先生之才華，飛黃騰達，指日可待！”
鄭仕弘毫不諱言，接著說道：“不瞞先生，先生婉拒賈相招攬，賈相得信之後，悵然若失。來信再三向本縣詢問，先生有何要求，才肯前往臨安為朝廷效命。”
“像先生這樣的大才，流落在這小小的南彰縣，猶如明珠遺塵，豈不惜哉！”
“賈相求賢若渴，在臨安日日懸望，期盼先生能夠早日入朝為官。”
“哦？是嗎？”楊墨訕笑一聲，“是不是還要帶上小生的水泥配方？”
“正是，先生難道不想讓水泥為朝廷所用嗎？本縣可是聽說，先生已經賣了許多石水泥給呂家軍。”
“呂家軍能用得，賈相難道就不能用得？不僅是水泥配方，火藥配方賈相也已得了。”
“實話告訴先生，這也是秦子穆答應本縣的。他秦子穆答應了，就表示呂大人也無異意。呂大人顯然是把先生給賣了。”
“他知道賈相志在必得，先生早晚必是賈相之人。”
鄭仕弘語氣轉冷，言外之意，大概就是你楊墨若不做賈相的人，就別做人了！
楊墨豈會聽不出來。
聽了他這些話，楊墨心底的疑問一個個全都解開了。
這果然是賈家與呂家之間的一場交易。
賈家要的是楊墨，以及楊墨所發明的所有東西。
呂家要的是整個京西道的自主權。
兩家都不虧！
如今地方上的財政，八成都已被豪強和土匪把持。
誰掌握了這些人，就能得到地方財政八成的支配權。
換言之，楊墨一人的價值，已經遠超京西道每年向朝廷繳納的那幾成賦稅。
賈相寧願再讓出一部分財權，也要把楊墨弄到手。
沒辦法，呂家在地方上已成氣候，勢力太過強大。
沒有呂家的同意，賈家的如意算盤也是白打。