蘇州府衙，二堂。
被押進來的姜思德一眼就瞧見了正相對而坐的兩人，一個是他正急著要問話的蘇州知府包海傑，不過在看到另一位時，他到嘴邊的話便徹底縮了回去，心中更是一陣緊張和惕然：“李……李大人！”
“姜幫主別來無恙啊？”李凌立刻笑呵呵地扭頭看了過來，眼中光芒閃爍，如寶劍出鞘，懾人心魂，叫姜思德原來的那點氣勢都為之一消：“有勞大人你關心了，小人一切安好，您這是……”
“我自然是無罪回來了，正好聽說在蘇州的漕幫兄弟們出了事，所以特意過來，看看有什麼地方是我能幫得上忙的。”說話間，李凌眼中的厲芒已迅速收回，依舊是那副笑呵呵的樣子，就好像剛才的殺意是對方的錯覺似的。
但姜思德卻不會認為那是錯覺，眼下的局面就證明了李凌此番出現是衝著自己而來，這讓他越發謹慎，當即又看向了包海傑：“包知府，這便是你今日未去金雞湖，又派人將我押來的原因？”他已無意再拐彎抹角，索性直接問出心中疑惑。
包海傑有些彆扭地一笑，這才道：“這都是李大人的意思，不過本官也覺著之前蘇家一案另有蹊蹺，所以才請姜幫主和漕幫的幾位兄弟過來問話……”
“之前不是已經查明此案與齊天鶴有關嗎？而且，知府大人是不是對請這個說法有什麼誤解，你們可是當著湖畔幾萬百姓之面，把我鎖來的！”姜思德頓時怒道，大有跟對方討要說法的意思。
就在包知府有些難以招架時，李凌又在一旁開口了：“這應該是下面的人急於把各位叫來才行事魯莽了些，不過既然沒傷到人，姜幫主就不必如此掛懷了。至於你所說的蘇家一案已經有了結果，我以為大有問題，且不提齊天鶴最多隻算有動機報復甦家，還沒有更進一步的證據可以斷定他下了手，光是蘇家之主蘇亭的下落就很成問題啊，至少在拿下齊天鶴後，也未能把蘇亭找回來啊。”
“那只是他嘴硬而已，只要府衙繼續嚴加審訊，總能撬開他的嘴……”
“那要是此事真與他無關呢？要是案子是他人所為，故意栽贓陷害呢？如此做法不但不能救出蘇亭，還讓真兇逍遙法外，這可不是官府願意看到的啊。”
“李大人，你這話是不是在懷疑此案是我叫人幹的？”眼見話說到這個地步，姜思德終於耐不住性子，直接問道。
本來姜思德並不是如此魯莽之人，但今日發生的一切都讓他措手不及，打亂了他的一切佈置，使他心神混亂，再加上對李凌的忌憚，竟口不擇言地問出了這麼一句。只是話出口後，他卻是有些後悔了，感覺自己陷入到了一個極其被動的位置。
果然，就只見李凌嘿的一笑：“在查明真相前，一切可能都不能排除。何況如今漕幫楊幫主和齊天鶴等人都相繼出事，倒是姜幫主你安
然在外，還獨攬大權，讓人不得不產生一些懷疑啊。”
這時姜思德已經迅速調整了心態，當即正色道：“我只能說李大人你是冤枉我了，我姜思德再不堪，也幹不出這樣的事情來！我所以能有今日，就是靠的幫主和齊叔這樣的前輩的提攜照顧，我又豈會幹出損害我漕幫兄弟的事情來！
“你是有所不知，這幾日裡，我也一直在想方設法查明此事真相，我……”
“是嗎？可就我所知，齊天鶴所以會在案發後迅速被官府所拿，可都是你跟包知府提的建議啊。”李凌開口打斷了他的說辭，臉上帶著一抹譏笑，“這就是你所謂的想方設法？這就是你對漕幫兄弟的感激嗎？”
這下姜思德是真個傻眼了，他壓根就沒想到包海傑竟把自己賣得如此乾淨，這李凌再可怕，現在也不過是個丁憂在家的前朝廷命官而已，他又怎會拋開自己，與李凌合作？
就跟一眼就看穿了他的心思一樣，李凌再度開口：“包知府，你來說說吧。”
一直保持著沉默的包海傑尷尬地咳嗽了一聲，這才道：“本官只是就實說話，齊天鶴固然可疑，不過其實真論起來，你們漕幫上下也都算是嫌犯了，畢竟蘇家之前不肯再讓你們的船隻停靠在他家碼頭，損害的就是整個漕幫。你姜幫主也不能例外啊。”
他到底是怎麼做到的？怎麼就在短短時間裡讓包海傑突然就徹底轉變了立場？到底是哪裡出了問題，難道是……
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這時的姜思德已經完全顧不上去細品對方話中之意了，心裡想的全是包知府為何會有這樣的改變，以及李凌到底手握什麼樣的底牌。一股更加強烈的不安情緒已經在他心頭蔓延開來，後背陣陣發涼，卻讓他半晌都沒能繼續說出什麼來。
但他不說話，李凌卻有話說了：“對了，其實這案子最關鍵的還是在於把蘇亭給找到救出來，只要找到他，我想真相也就出現了。
“不過這顯然不是一件容易的事情，既然對方敢做出這樣的事情來，就一定早有安排，不讓官府找到其下落。包知府，我說的不錯吧？”
“正，正是。”感受到壓力的包海傑不覺額頭見汗，說話間，還拿袖子擦了下額頭，“本官已經派出不少人連日尋找，可都快把整個蘇州城都給翻遍了，也沒能找到他的下落。當真是生不見人死不見屍啊……”
“是啊，這麼一個大活人，又是如此身份，幾乎城中沒人不認得的大商人，怎麼就會一點線索都沒有呢？所以我想了一下，會不會因為藏他的所在出乎了所有人的意料，所以才瞞過了官府和滿城之人的耳目？”李凌又悠然說道，神色間一副成竹在胸的樣子，讓姜思德越發不安，當下忍不住問了句：“你到底想說什麼？”
“人不可能被送出蘇州，因為在案發後，官府已經及時封鎖各門，連一隻菜擔都要仔細搜
查，所以兇手是肯定做不到把人帶出城去的。”李凌不為所動，依舊按著自己的思緒往下說，“當然也不可能把人殺了，不然早就已經被人找到其屍體了，畢竟人都死了，兇手也沒必要繼續藏著屍體。
“至於城裡可以藏人而不被發現的地方，雖然有許多，但官府也已經逐個排查。什麼空置的院落，外租的屋子，或是某些客棧，都早被搜過不下一回。就連你們漕幫名下的許多產業船塢什麼的，也都沒有被放過，我說的不錯吧？”
面對李凌的問題，姜思德雖然不願，此時也只能點頭，順帶來了句：“所以這案子不還是無法查嗎？”
“不，其實仔細說起來，還是有一個地方是官府完全給忽略了的，因為在所有人看來，那兒是肯定不會有問題的，那就是……”李凌一頓，雙眼盯住了姜思德，一字字道，“蘇家自己的碼頭倉庫！”
隨著他這一句出口，饒是姜思德再有心理防備，也忍不住變了臉色，渾身一震間，張口想說什麼，卻又什麼都沒能說出口。
“這就是人的思維習性了，在已經確認行兇者是漕幫之後，大家只會把目光更多地聚集在與漕幫相關的人身上，卻不會去留意受害者自身，忽略了他名下那寫碼頭倉庫同樣可以輕鬆把一個大活人藏起來。
“所以在想到這一點後，我就已經讓人去各處碼頭尋找線索了，看時辰，差不多也該有個結果了。”李凌說著，又衝包海傑一笑，“如果人真找回來了，後面的事情，我想包知府應該知道該如何辦吧？”
“我……下官自然知道。”不知不覺間，包海傑的氣勢完全被李凌所奪，連稱呼都變了。而姜思德這時已面色發白，再說不出話來。
他自以為計劃周密，一切盡在掌握。卻不想，李凌才一來，就把自己的整個計劃徹底粉碎……這個人實在是太可怕了！
可是，他到底是怎麼從之前的絕境裡脫身出來的？明明都督已經把一切都安排妥當了，還有朝中太子方面的人各種設計，居然也只用了一兩月，便安然歸來。
還有，之前自己能壓制包海傑是因為有都督作為靠山，可今日，他突然就變了態度，難道是因為自己的靠山出了事……想到這兒，姜思德心中的恐慌更甚，恨不能現在就趕去竟州查個明白。
但很顯然，現在的他已經沒有這個機會了。
因為就在廳上幾人各懷心思，想著些什麼時，丁默洋突然一臉驚喜地直衝到了堂前，大聲叫道：“大人，找到蘇員外了，他果然……果然是被人綁在了城南碼頭的一座庫房內！”
這句話一傳進來，堂內三人的臉色各有變化，李凌是展顏一笑，果然就跟自己想的那樣，包知府則有種松了口氣的感覺，自己最後的立場果然是改對了。
至於姜思德，在臉色一白的同時，身形驟然而動……