古代舉人進京趕考有公車。
這公車就是專門載應試舉人去京城參加會試的，尋常老百姓不得做，這東西由來已久，據說早在漢代的時候就有了，後世戊戌變法的時候有公車上書的說法，這裡所說的公車，實際上也是這個東西。
不過坐公車很麻煩，一省之地這麼大，人官府也不會駕著公車挨家挨戶的去找你舉人，得你首先跑到濟南去統一乘坐，然後等人齊了這再一齊上路。
雖說路上人多有個照應，一眾舉人湊到一起也好一同討論些學問，不過李衛國不喜麻煩，而且當下有免費的馬車，自己說走就走，說停就停，反正有土豪支錢，路上住驛館還是客棧也全看自己心情，樂個自在。
“李解元，咱老張頭以前在外常年走馬，這京城也是去了少說百十回了，路上熟得很，道上哪裡有溝哪裡有塹，哪裡有響馬、哪裡有綹子、關卡，咱都是熟絡的要命，您就把心放肚子裡，咱絕對能把您平平安安的送去京城！”
駕車的是倆人，馬大有這人做事穩妥，做生意的人嘛，說趕路的時候有的時候得星夜兼程，所以這也派了倆馬伕，另一個姓柳的馬伕不愛說話，這個老張頭就不了，是個滔滔不絕的主兒。
李狗剩不由想起那年自省城回來搭乘馬幫車的那次，接道：“咱這片地頭還有溝塹、響馬？”
土匪這個東西在中國由來已久，可以說伴隨著整個中國封建社會，中國歷史上王朝無數次更迭，江山無數次易主，可是土匪這個職業卻總是長生長新，從未銷聲匿跡過。
南方那一帶喊土匪做梆子，東北那一帶喊為綹子，山東多稱作響馬，說來都是一個行當，三百六十行裡最下作的那行。
“有，還不少哩。”老張頭開了話匣子：“咱山東雖說富庶，可總也有窮鄉僻壤的地方，那些窮山惡水的地方種莊稼不出，道路也崎嶇不平，男人們為了活命，要麼出來做活計，要麼就得落草！所以咱山東西邊這片兒啊，匪子不少。”
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“原來如此。”李狗剩心道，可莫要被這些響馬盯上了，馬車上如今光是雪花銀就不止百來兩，這要是被盯上了，劫財倒還好說，可別當做為富不仁的再被宰了去！
李狗剩從小就怕疼，更他娘的怕死，自己如今好容易這才奪了一個舉人的功名，別再壯志未酬英年早逝了去。
“李老爺不必擔心。”老張頭說著這就拍著胸脯道：“咱這一片兒走了無數遭，哪裡有響馬都是心知肚明，放心，誤不了您的科舉！”
老張話說的滿滿的，一副你就把心放肚子裡的表情。
明代跟中國歷史上的其他朝代一樣，統治期間都有為數不少的農民起義，開玩笑，偌大一個帝國，每日都有為富不仁、天災人禍的事情發生，還能沒有老百姓造反了？不過大多規模不大，史書上也只是一筆帶過。
不過臨近這個年代有一次農民起義，其規模之大、影響之深遠，卻是史學家的筆墨無法湮滅的，這就是爆發於河北、席捲山東、河南等地的大規模農民起義——劉六劉七起義。
當年這次起義朝廷可是費了頗大的腦筋，動用邊軍、京營兵馬十數萬這才將起義最終撲滅，可謂是耗盡府庫錢財、幾乎落個兩敗俱傷的下場！
“李解元，李老爺？”
瞅著李狗剩不說話，老張頭滿心以為這小子是害怕了：“李解元別怕，老張頭對付這些事兒都有自己法子，您就別擔心了！唉，也是老張頭多嘴，你說咱跟個十幾歲的舉人說這幹嘛？要是老爺在一準兒又要罵俺了，俺該死該死。”
老張頭說著這就抽自己嘴巴子，李狗剩趕忙攔住：“無事的，小子剛才只是想起一段經文，有老張頭兒在這兒，小子自然放心大膽的走路。”
說話間，眾人這就走進一片山包，道路慢慢變得有些崎嶇。
畢竟這是古代嘛，不同於後世有高速公路和隧道，穿州過縣的大多都有道兒不好走的地方，一眾人這也都沒有介意。
過了山包是一片小山谷，山谷不高，卻勝在陡峭，兩岸就如刀削一般，山梆子光禿禿的就那麼立在那裡。
不同於南方的大山全都鬱鬱蔥蔥，北方的山脈大多都是這種光禿禿的山頭，崖間偶有一兩棵孤松杵在那兒讓人感慨生命力之強悍。
山風襲來，呼呼的風聲在這山谷裡悠悠的迴盪，那感覺就像是身處海灘，聽那海浪拍打沙灘的聲音，讓人心曠神怡，不過因為是山谷，又多了一絲別樣的幽謐。
“李解元，這條道兒是去京城的近路，此地地形都是這麼高低起伏的，那邊官道兒也不好走，抄了這條近路，去那京城少說能少費三五天的行程，而且你看，這路雖然看著嚇人，不過其實少有坑坑窪窪的崎嶇地方，咱前年還走過一回，相安無事的。”
老張頭兒一邊驅馬一邊笑呵呵道。
旅途寂寞，有這麼個人話話家常倒也是件好事，李狗剩只是一笑，術業有專攻嘛，由著你折騰去，反正只要將我送去京師就好。
崖間偶有驚鳥飛出，嘰嘰喳喳的給這幽謐的山谷又添了些生氣兒，山谷不長，瞅樣子也就一兩裡地吧，馬車吱吱悠悠的很快這就要出了山谷。
要出山谷的檔兒，兩旁山石忽然變得高聳入雲，直插雲端，馬車吱吱悠悠，卻再也不見飛鳥，谷中只留空靈的風聲。
陡峭的兩旁山石上時不時的落下點點石渣，拍打在地上或是馬車上，給這山谷又添了些別樣的聲響。
如今是正月，路上有積雪，馬車走起來也有些打滑，踩在雪上咕咕的發出一陣怪響。
一路上未曾說話的那個姓柳的馬伕忽然聲音一凜：“小心！”
冷不丁的聲音搞得兩人有些心驚，本來寒風呼呼的就讓人心裡蕭瑟，如今這人冷不丁的聲響更是讓兩人都有些心有慼慼，老張頭兒驚詫：“咋了？”
“怕是要有事端了！”
姓柳的或許是個練家子，說著這就抽出座下的物什，一明晃晃的片兒刀！（未完待續）