陳到打到了東武陽城下的時候，張飛這邊卻傻眼了。一夜過後，只見濮陽城頭，已經是厚厚的堅冰一層。
卻原來臧霸白日裡攻城戰時，見冰水卻敵之法頗有效果，心中便是一轉，暗道天氣寒冷，晚上滴水成冰，莫若如此這般，以固城池，御漢軍投石機之威。於是入夜之後，便令軍士輪番澆水，待得天明，便是一座冰城佇立在張飛眼前了。
張飛本來還打算今天要用投石車讓臧霸見識見識自家的厲害呢，結果人家轉眼就把城牆給披上了一層鎧甲。
起兵攻打兗州之後，劉備在書房中靜坐許久，便提筆給曹操寫了封長信。他覺得自己並不是那種不能容人之輩。既然曹操有理想有抱負，那麼大家一起攜手合作，又有何不可？
“孟德吾兄，別來已久，無恙否，憶當年吾等洛陽初相識……”先是深深的回顧了自己與曹操的交情，後面便提及了當時兩人的志向。
“曾記得吾兄嘗言，欲為漢之徵西將軍，蕩平天下群兇。今天下將定，兄何不急流勇退，入朝上輔天子，下安黎庶，布政於天下乎？”
“兄若有意領軍，徵西之職虛位以待也，河西四郡將復，而西域未平，兄願揚漢威於萬里之外，勒芳名於青史之上乎？”
信寫了很長，劉備也不是一廂情願。他先是以情動人，然後從當年洛陽初見、縱談國事，一直到志向的實現，現狀的分析，人生價值該如何體現，都與曹操作了仔細的談論。並一針見血的指出，若曹操一意孤行，攻略益州。便是得了益州，兗、豫兩州他也保不住。將來他也只能是縮在益州，當個地方割據軍閥，其行與二袁、李傕、韓遂等並無不同；而若聽從自己的，放棄軍隊和地盤，入朝來任職，他願意以太尉之職相待，而如果曹操仍想領軍，那麼天下平定之後，大草原，或者西域，都是他兵鋒可至的地方。外敵如此之多，任他挑選。到時不但能青史流芳，還能儲存家族，富貴平安……
曹操接到信，看完之後，心中也是翻騰不已。人都是懷舊的。曹操自然也不例外。曹操對劉備的感覺很複雜。從知交，到盟友，再到敵人，這是一步步在演變的。
曹操很佩服劉備，也認同劉備的許多觀點，但個人理想的偏差和誰都想當老大的心理，讓他和劉備之間還是漸行漸遠了。
是的，曹操和劉備，都有著一顆旁人所不及的雄心，或許他們一開始，只是想著為朝廷效力，做一個好縣令，好郡守，好將軍。但一步一步開始，建功立業的野心就會越來越大了。當他們治理一個州、二個州的時候，心裡就開始幻想著治理天下會如何如何了。不想當將軍的士兵不是好士兵，同理，不想當皇帝的州牧也不是好州牧。權力一旦沒了牢籠，這慾望便只會越來越大。
漢末的十幾家諸侯，袁紹、袁術、劉表、劉焉等等，在他們佔據一個州的時候，都是有這種野望的。只是限於能力或者形勢，他們沒能成功罷了。而有雄心有能力又還百折不撓堅韌無比的曹操與劉備，最後取得了三分天下的成功。至於孫權，那只不過是享受父兄餘澤罷了。曹丕稱帝，孫權竟然請為魏之藩國，受封吳王。直到曹丕死去數年，他才敢稱帝。又如何能夠與曹操、劉備這樣的人物相提並論。
曹操有著自己的驕傲，他是絕對不能忍受自己屈居劉備之下的。他會為了實際利益吃一點名頭上的虧，比如歷史上的他把天子抓在手上，卻把大將軍的職位讓給袁紹。但他不會放棄他的權力，而去做一個名義上的太尉。很多年以前，他就發過誓，再也不會讓任何人決定他的命運了。
劉備說的看似有道理，但一切還言之過早。沒有拼一把，誰知道是誰能笑到最後呢。曹操對劉備在信中最後看似勸戒實含威脅的言論也很有些不滿。他決定，讓兗州那邊拖住漢軍的腳步，自己這邊迅速解決了劉章，這便回師。
因著劉備進攻兗州，延平二年的天下，又多了幾分雲譎波詭。孫堅熬過了這個冬天，人瘦了許多，但一雙眼睛更加明亮了。他否決了孫策趁曹操攻取西川的時候襲奪荊州的計劃，並告訴孫策：“曹孟德為我之盟友，若攻荊州，將來劉玄德南下，為之奈何？”
孫策並不服氣：“劉備南來，吾自當引軍拒之。”
孫堅看著孫策，很欣慰的笑了，這個長子，英武最類他自己，只是太過年輕，性格還是急躁了些啊。希望自己能夠再活幾年，在旁邊指點一二吧。
“劉玄德縱橫多年，未曾一敗。去年平定關涼，自董卓以來桀驁不馴的涼州軍灰飛煙滅，旋又返師，擊鮮卑於草原，連斬兩單于。此何等之威風，其若來，為父亦不敢輕言能勝，你如何能擋得住？”
看著孫策不說話，孫堅又道：“不要去想著荊州了，或許，曹孟德很快就要送信來了。你先去把山越都掃平再說吧。不要讓他們再鬧事了。”
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“唯！”孫策怏怏告退。在平定交州之後，孫策躍躍欲試，聽聞曹操西進擊劉章，便覺得時候到了，欲請戰攻曹操之後。被其父孫堅拒絕之後，一腔怒火便發洩到了山越頭上。
也是山越倒黴，他們這個群體，總有不安順的人要搞事情。孫堅數徵劉表的時候，境內便有山越鬧事，幸好有周瑜等鎮壓，這才沒釀成大亂。
現在曹操與劉備各自興兵，孫策覺得也到了徹底與山越算總帳的時候了。於是使呂範平鄱陽，程普討樂安，韓當領海昏，自己又率周泰、呂蒙等眾將入會稽。
部將賀齊已經在會稽等著他了。賀齊是會稽山陰人，當年為郯長時，也是破平山越而知名。當時縣吏斯從輕俠為奸，賀齊欲治之，主簿道：“從，大族，山越所附，今日治之，明日寇至。”
賀齊聞言大怒，他素來不受威脅，脾氣一起，便立斬斯從，然後又率縣兵，破斯從族黨數千，由是威鎮山越。後來便轉入孫策麾下為將，這次征討山越，孫策便把他調了過來。