孫堅銜尾來追黃祖，將行至那邾縣，黃祖便把旗一展，只見船隊一分為二，一路往邾縣水寨而去，一路卻是在黃祖的率領下靠近了左岸，然後紛紛棄船上岸，往前方逃竄。
有校尉見了，便來問孫堅：“將軍，敵分兩路，吾軍追往何處？”
孫堅只欲得那黃祖，便把手一指，道：“往左追之！”
身邊虞翻聽了便勸道：“將軍，黃祖不往邾縣，棄船上岸，只怕有詐，不如往攻邾縣，奪其船隻而還。”
虞翻這卻是持重之論，不管你黃祖要弄什麼鬼，既然走了，那便把你剩下的船都給搶了。到時自家得了這千餘首大船的補充，實力必然大增，再與黃祖戰，必定是穩佔上風。
可惜此時孫堅一心只想擒殺黃祖，如何聽得進去，他笑道：“黃祖兵分兩路，正欲使吾往邾縣，如此好方便他脫身矣。吾真若往邾縣，便正中其金蟬脫殼之計也。”
虞翻聽了，還欲再言，孫堅便把手一擺，道：“仲翔不必再勸，吾自有計較。便是黃祖有詐，其一老賊，又如何抵擋得吾住。”
虞翻一想也是，黃祖此人不過一平庸之輩，自己這邊不說孫堅這個當家猛將，還有數員武力值遠超黃祖的大將在，又怕得誰來。
黃祖上了岸，正引軍走，忽然斥候來報，說孫堅亦棄船上岸，來追太守。黃祖聽了心中一喜，思道果如劉將軍所言，那孫堅自負其勇，竟然真的追來。當下便不再多想，徑自引軍便走。
卻說劉磐自來江夏，便與黃祖商議。卻是瞞下其來江夏的訊息。然後便於府中與黃祖反覆商討破敵之策。最後劉磐便對黃祖說，要想速破江東兵，只能行險使計。先與孫堅戰，然後退兵，誘孫堅來追。待孫堅來追時，他便於中途設伏，以有心算無心，孫堅必敗無疑。
黃祖也贊同此策。他對戰勝孫堅毫無信心。也不願意在此久戰不休。因為拖得久了，到時南陽戰場吃緊，劉表必然要調劉磐走。到時只剩下自己一個，如何能夠擋往住孫堅。只是此計雖好，還有一個很重要的問題，就是如何使孫堅來追自己。
戰場之上，形勢瞬間千變萬化，誰又能夠拍著胸脯說戰場一定會按自己的思路來走呢？當黃祖把這個疑問提出來之後，劉磐笑了。
他對黃祖道：“黃公勿憂。吾軍抵不過江東，兵敗撤退，孫堅豈有不追之理？且黃公為江夏柱石，以身為餌之下，孫堅豈能不動心？便是其不來追，吾等也無甚損失，又有何妨？”
黃祖一想也是，遂從劉磐之策。鄂縣江面上一戰，荊州軍不支，所以黃祖便順水推舟的退兵了。到了邾縣這裡，卻是黃祖靈機一動。兵分兩路，故意使孫堅以為自己用計，果然，孫堅見了，只以為黃祖是欲棄了這些舟船好脫身。卻是不理那去往邾縣的人馬，只盯住黃祖銜尾而來。
又追一陣，卻是遙遙見得黃祖轉過一處山腳去了。孫堅冷笑數聲，復引軍前來。行至一處，只見此地滿地亂石，地形古怪，不由心下一驚。忽見前方有數個樵夫，便上前問道：“老丈，此是何處？”
那樵夫對道：“這位將軍，此乃沙羨縣境，此處名喚射虎臺。”等那幾個樵夫走遠，孫堅正欲前行，忽然便是一陣心悸。他不禁心中便是一驚。射虎臺，此名對吾不利，當速離之。
一念至此，孫堅便想往後退。正下令時，前方那黃祖卻又轉了出來，於前方耀武揚威。孫堅見狀，哪裡還不知道這黃祖在弄鬼。他也不是不知好歹之輩。便引軍退。忽然平地一聲鼓響，只見漫山遍野，一支伏兵便殺了出來。為首那員大將，正是劉磐。劉磐把長刀一揮，朗笑道：“孫堅，汝死期至矣！”
孫堅聽了，大怒，罵道：“小兒也敢大言不慚！”遂引軍來戰劉磐。劉磐素聞孫堅之勇，且又見孫堅麾下數員戰將，各顯不凡。又豈願輕易與之交戰。把大手一揮，卻是只見無數箭矢飛出，疾射孫堅處。
孫堅正拍馬舞刀，欲取劉磐，卻只見密林之間一片黑雲騰空而起，傾洩而來。措不及防之下，肩胛處便中了數箭。孫堅一聲不吭，便栽於馬下。荊州軍見藏匿於此，一擊而中敵軍主將，不由歡聲動地。虞翻等人見孫堅中箭，不由大驚。疾忙上前，扶住孫堅。只見孫堅面如金紙，氣似遊絲。虞翻大喝道：“退兵！”
揚州軍見主將中箭，生死未知，不禁士氣低落，劉磐與黃祖見狀，齊引軍來攻。又有蔣欽、周泰、鄧當等將一道殿後，且戰且走。護住虞翻等人撤退。
劉磐與黃祖死咬住不放，揚州軍一敗塗地，一氣退至鄂縣。孫策正自引兵攻打鄂縣，忽見敗軍漫山遍野而來，不由大驚，便劈手抓住一人，問道：“發生何事？”
那人跪於地上，對道：“回少將軍，將軍正追黃祖，不幸中伏，被那劉磐暗施冷箭。如今將軍中箭，生死未知，故虞將軍等率吾等兵退。而黃祖與劉磐銜尾而來，吾軍不敵，大敗而還也。”
孫策聽得父親中箭，生死未明，心中便不由一陣發冷。他哪裡還顧得上鄂縣，便率軍往尋虞翻。到了虞翻處，卻見父親已陷入昏迷之中。孫策雙目血紅，如欲噬人，盯住虞翻道：“仲翔，劉磐、黃祖在何處，吾這便去取了這二賊頭來。”
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虞翻苦勸：“將軍已重傷，不如且退，尋軍醫延治。”
孫策怒道：“汝等護家父往退揚州，父仇不共戴天，吾不殺此二賊，誓不為人！”
程普此時也聞信而來，他並沒有隨孫堅往追黃祖，因為他穩重而被孫堅指派去跟著孫策一道攻打鄂縣。聞言也苦勸孫策：“伯符，不如且退兵，安定人心。待主公甦醒，再來攻黃祖便可。何必急在一時。”
孫策被程普一勸，稍微冷靜，見四周軍士面帶惶然，知道軍無戰心。便恨恨罵道：“且寄二賊之頭顱，吾必親取之！”遂從程普之言，引兵退往廬江。
黃祖與劉磐得知揚州兵退，不由大喜，劉磐道：“黃公，孫堅中箭，雖然生死未知，但其暫時不會來攻。南陽有事，吾這便回宛城去也！”
黃祖也知道軍情緊急，也不挽留，便送出城三十裡，揮手而別。