呂布與於夫羅面臨諸侯壓力，不得不回縮兵力，揮師轉向，北上幷州。洛陽天子松了一口氣，總算能睡個好覺了。於是便召見張飛與夏侯惇，見兩人威猛雄壯，氣勢凜凜，不由心下喜歡。暗道，若禁軍中有如此大將，朕復何愁？天子和言悅色，勉勵了數番後，便開口想留兩人在京任職。結果張飛與夏侯惇不約而同婉拒之。
朕的朝廷，留不住人材了。這一夜，天子獨坐了許久。
不說張飛與夏侯惇各引兵還本州。卻說荊州劉表與袁術相峙，因袁術驕奢，貫於享樂，疏於軍事。結果就被劉表抓住機會爆發了下，著從子劉磐引荊州精兵，斷了袁術糧道。袁術軍無糧軍心大譁，不戰而散。便是孫堅再英雄了得，卻也無法鎮住這漫山遍野瘋了般似的士卒。畢竟，他的部隊，與青州軍這種紀律嚴明的部隊無法比。
袁術大敗，劉表見機，趁勢奪了南陽，一路攆著袁術窮追猛打，一直把袁術趕入豫州境內，這才罷休。此戰之後，劉表從此便是貨真價實的荊州之主，千里沃土的實際至尊。
豫州，孫堅雖為豫州刺史，然則卻從袁術在外征戰多年，這塊名義上屬於他的地盤，一直卻顧不上。如今踏上了豫州的土地，一股莫名的情緒便忽然從孫堅心頭湧起。這才是屬於他的土地啊。放眼天下，哪個風.流人物，不是擁有一州之地做為根本？劉虞、袁紹、曹操、劉備、劉表、陶謙、劉焉……可是，自己什麼時候，才能夠真正行使自己豫州刺史的權利？袁術本事平平，卻憑著好家世，驅使自己為他南征北討，對自己如下人般頤指氣使，簡直是受夠了！
丟了南陽的袁術正在狂怒中。南陽大郡，天下精華之地。更為可惜的是，自己投了巨資，在南陽興建亭臺館閣，如今一撤，卻便宜了劉表。袁術一想到這裡，心就在滴血。不行，得想法子從其他地方彌補回來。
袁術扯過地圖一看，河南便算了，皇帝的自留地，呂布和於夫羅想去沾點便宜，不也灰溜溜的跑了麼。南邊兒剛吃了個敗仗，軍心不穩，先不去了。豫州周邊，北邊是兗州、東邊是徐州、東南邊是揚州……這些都是好地方啊，地盤夠大，人口眾多。要是自己連下三州，加上豫州，天下近半在自己手中，便是一步登天，也未嘗不可吧？
袁術想象著自己征戰天下，莫敢不從，兄長袁本初跪在他面前，誠惶誠恐的模樣，不禁得意的大笑起來。
原本的歷史上，他也是這麼瘋狂的做的，先是去挑釁曹操，結果被曹操一頓飽拳，打得找不著北，然後又引軍南下，殺了揚州刺史，據了揚州，接著又馬不停蹄，去攻打徐州……然後這傢伙野心膨脹，就在壽春稱帝了。當然，結果也很不好。
劉備為什麼不敢過早暴露他的野心，老曹為什麼終其一生不稱帝？就是因為在這個時候，天下雖然諸侯並起，但大漢延綿近四百載，皇族劉氏有德於天下，百姓人心思漢。所以誰也不敢拿兩位弱小的天子怎麼樣，最起碼在明面上，還是很尊敬的。便是攻破長安的涼州諸將，亦是如此。當然，已經死去的董卓不在此列。這傢伙，可是真有膽子弒君的。
經過劉備慎重的考慮，覺得此時還是埋頭發展比較好。高築牆，廣積糧，緩稱王，這條策略不但適合朱元璋朱和尚，同樣也適合此時的他。畢竟先帝屍骨未寒，而天子又無失德之舉。此時的天下，誰敢亂來？最最重要的是，劉備有聲望有地盤有軍隊，但卻缺乏底蘊。底蘊是什麼？這東西很縹緲，但卻很重要。
底蘊便是如袁紹、袁術兄弟一般，潤無細無聲，無孔不入的影響力。天下近半的諸侯與實力派，不是袁氏的門生故吏，便是袁氏的姻親。天下絕大多數的郡縣守令，都能夠彎彎繞繞的和袁氏搭上關係。是以袁紹能說動韓馥心甘情願的讓冀州，佔據幷州；是以袁術膽敢明目張膽的佔據南陽……這，就是底蘊。這，就是袁氏兄弟得以立足的根基。所以劉備不止一次的想，或許是袁氏實力太強大，所以才遭天妒，讓袁紹與袁術兩兄弟爭得你死我活，導致袁氏分裂，最後落得個先後敗亡的結局吧？不然，袁紹袁術兩兄弟聯起手來，這天下只怕便真的要改姓袁了。
袁術看著地圖想了半天。理智告訴他，應該先率軍南下，攻佔揚州才是。但看到兗州，便不覺心頭火起。
曹操曹孟德！袁術牙縫裡擠出這個名字來。老曹打小和他們關係就好。可是，卻在二袁之爭中，旗幟鮮明、義無返顧的站在了兄長袁紹那邊。這讓袁術如何不怒？
人一生氣，便失去了理智。袁術便總覺得，自己要是南下揚州，便宜兄長的鐵桿小弟曹操，鐵定會聽從兄長袁紹的建議，來攻豫州，從背後給自己捅刀子拖自己的後腿。
既然這樣，那麼便先下手為強，先把老曹給打服帖了再說。袁術咬牙切齒的想道。可惜，許多年沒見，音訊隔絕，他壓根就不知道曹操如今早就不是當初反董時的模樣了，如今曹操麾下，文武濟濟，兗州兵又在掃平兗州各路黃巾、盜匪中得到了血與火的鍛鍊。士別三日，當刮目相看嘍。
北上兗州，袁術沒打算帶上孫堅。因為孫堅向他彙報，說豫州境內亂匪多如牛毛，想藉此休整的機會梳理一番。袁術想了想，便同意了。覺得他親自北上，已經很重視曹操了。他也需要一個穩定的後方。有孫堅坐鎮豫州，籌備糧草，安定地方，他一萬個放心。當然，為了避免孫堅閒下來想法太多，袁術臨走的時候，把孫堅麾下四大將程、韓、黃、祖給帶上了，說既然文臺在後方無戰事，那麼他便把諸將帶上，好讓他們多一點立功的機會。
孫堅對此，表示無可奈何。不過，他麾下也不是無人可用，妻弟吳景，從子孫賁，隨他多年，已經漸漸在軍中嶄露頭角。既然程普等人被帶走，那自己便順勢把吳景、孫賁給提拔起來吧。反正肥水不流外人田。
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剛開始，袁術很順利，率大軍橫掃陳留，如入無人之境。兗州境內各路賊軍，見袁術勢大，紛紛來投，黑山賊、黃巾餘孽，聞袁氏之名，一個個絡繹不絕，前來佐之。這個時候，曹操去哪了？
曹操正在濟北、泰山、東平等地清掃兗州賊軍殘部，順便到泰山徵兵。泰山兵以精悍聞名於天下，前陣子戰死的曹操好友鮑信，就是泰山人，他曾受何進之令，多次來泰山徵兵，他的的嫡系部隊，便是泰山兵。等曹操接到訊息時，袁術已經橫掃了陳留，兵鋒直指濟陰了。
曹操得到袁術入侵的訊息，差點就炸了，好一會兒，才平靜下來，不怒自笑道：“袁公路安敢犯我境耶？”
於是留下夏侯淵在此鎮守，打掃殘局，自己急匆匆的便率軍南下，迎戰袁術去了。途中，曹操還給袁術去了封信，大意是大家都是多年故交，不知此次為何袁公路無故犯我兗州是何意？為了多年交情，可速速退兵，不然，到時大家臉面上不好看。又去信袁紹，請他看在大家相交一場的份上，調解下。
說實話，曹操此時還是比較重感情的，此舉絕對不是怕了袁術，只是想著大家向來交情好，為什麼要突然之間就翻臉？
可惜袁氏兄弟讓曹操失望了。袁術是春風得意，所以對曹操來信壓根就不屑一顧。老子現在人多勢眾，兵強馬壯，吃到嘴裡的肥肉為什麼要讓出來給你？再說了，你不一直站袁本初那邊嗎？現在想著來套交情，晚啦！
袁紹這邊又不同，他觀望許久，見高幹成功阻呂布與於夫羅於壺關外，一顆心便放了下來。準備全心全意備戰公孫瓚。此時弟弟袁術失了南陽，卻來攻打兗州，雖然令人意外，卻也是他想看到的。曹操雖然表面上和以前一樣，似乎和他同進退，但袁紹知道，曹操漸漸開始變了。不再如以前那般，對他馬首是瞻了。或許，是兗州、還有與劉備的交情，給孟德的底氣吧？那麼，便讓你們打上一場好了。至於調解，呵呵，袁公路還會認我這個兄長麼？
二袁的不置可否，讓曹操很是氣憤。他心思靈活，稍微一想便猜了個七七八八。曹操機變靈活，權謀自然是不缺的，但更不缺的，是一腔熱血。曾幾何時，他也是個滿懷抱負，對這世間一切的不公看不習慣的理想青年，他有過很多夢想，遊俠兒、提兵西征，掃平西涼的徵西大將軍等等等等……有的破滅了，有的正在努力中。可是這幾年發生的許多事情，讓曹操滿腔熱血漸冷，逐漸從衝動迴歸到理智。銳氣漸斂，而變得開始成熟穩重起來。然後袁氏兄弟的表現，仍然讓曹操心中一寒。
這世間，還有什麼是我把你當推心置腹的兄弟，而你卻把我當隨時可以拋棄出賣的路人來得讓人更傷心？
打小到如今的交情，都抵不過利益。還有誰可以相信？或許就是這時，多疑，才成了曹操的性格標誌之一。
PS：對不起書友們，上周四我爸出車禍了，幸好不是很嚴重。在這多嘴提醒大家一句，多注意交通問題。祝大家平安。