說實話，曹操做夢也沒想到，自己會成為兗州牧。這一塊大餡餅就在他沒有一點防備的時候從天而降，砸得他頭暈腦脹。
這幾年，天下亂得不成樣。胸懷遠志的曹操想要匡濟天下，卻是有心無力。眼看著別人一個個的都跨州連郡，要說曹操心中沒一點想法，那是絕對不可能的。什麼事情都怕比較。劉備雖然年紀比他小，但功勞都是實打實的，人家確實也幹得漂亮。所以對於劉備在青州，曹操還是比較服氣。不過，袁術、袁紹、劉表等，曹操就不大服氣了。劉表就不說了，以前的黨人，受迫害時曹操還沒出仕。算是前輩了。不過，袁家兄弟算什麼？曹操打小跟他們一塊玩。袁紹、袁術什麼性格、什麼本事他是一清二楚。可就這兩兄弟，一個佔了冀州，一個佔了豫州外加一個南陽。這兩個地方，都是天下精華之所在，地廣人多，富得流油。可是，憑什麼？就憑他們袁家四世三公的名頭嗎？
所以說，曹操心底還是很不服氣的，覺得袁家兄弟都能佔這麼好的地方，為什麼我老曹不行？論才幹，論韜略，論志向，曹操自詡要遠超袁氏兄弟。可偏偏就是袁氏兄弟現在比他爬得快，站得高。這年月，沒有地盤和人馬，想做點事，太難了。曹操常常想，要是自己有一州之地為根基，努力發展農桑，操練士卒，再與英傑之士攜手，足以橫掃天下，再造大漢盛世……可惜，只能想想而已。事實上，他只有一個小小的東郡。
不過，現在就不同了，整個兗州，八郡國、八十縣、三百餘萬子民就全歸他曹操執掌啦。要知道，這地盤，比劉備的青州還要大，治下百姓，比青州還要多……曹操激動了。其實曹操沒發現，不知不覺間，他已經開始習慣什麼事情都第一時間拿劉備來比較了。接下來，才是袁氏兄弟。至於其他諸侯，曹操從未放在心中過。
在昌邑的第一晚，曹操愣是興奮得沒有睡著覺。這晚新月如鉤，躺在榻上翻來覆去的曹操聽著屋外的蟲鳴，再也按捺不住，索性披衣而起，推門而出。望著滿地的皎皎月光，曹操深吸了一口氣，慢慢地在府中行走起來，典韋宿衛在外，聽得響動，亦爬了起來，持戟在後相隨。
走了大半圈，曹操滿腦子都是如何治理兗州的計劃。七想八想想得腦仁疼，於是便不管不顧，把眾幕僚給弄醒喚了過來。
大家呵欠連天的跑了過來，一問之下，才弄明白，自家這位主公是太興奮了睡不著，打算新政的第一把火從哪開始燒呢。
當時程昱就笑了：“主公操之過急矣。新得兗州，人心未附。劉使君死於賊手，主公不為劉使君復仇，初來乍到便欲施行新政。兗州士民如何想？”
正是一語點醒夢中人。曹操這才憶起，自己雖然得了兗州，但兗州上下，這麼多劉岱舊部都在看著呢。若是行差踏錯一步，搞不好這兗州牧的位置便要坐不穩了。劉岱這個人，雖然沒什麼本事，但在兗州日久，又講究孝悌仁恕，是以很得人心。兗州擁護他的人不少。自己若是在劉岱屍骨未寒之際便欲施行新政，只怕會讓許多人失望……
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曹操驚出一身冷汗，這才覺得，在這夜色中，似乎有點冷。他鄭重的向程昱一禮，道：“多謝仲德出言提醒。”
程昱還了一禮，沉聲道：“主公，兗州乃霸王之基，不容有失。我等日後行事，得多多慎重了。”
曹操點了點頭，道：“仲德之言甚是，如此。明日議事，擇日為公山下葬，而後整頓軍馬，討伐黃巾賊，為公山復仇！”
眾人又說了一陣，各自散去不提。
卻說劉備在青州，諸多政事託於荀彧等人。自己卻是直接遙控西涼之事。連日來，密報言明，呂布似乎與董卓一切正常。劉備就有些不高興了。
難道真的只能等歷史自然發生，眼睜睜的看著呂布輕鬆刺董？這怎麼可以？怎麼滴也要讓呂布和董卓各率兵馬火拼一場才行啊！反正這兩個傢伙都不是什麼好人，讓他們實力消耗一點算一點。
於是劉備著密諜制了數面大旗，上書斗大的呂字，然後摯旗穿街過市，高呼“布乎！”連續十數日如此。然後躲起來觀察。果然，有人見此，第一時間就彙報了董卓。結果董卓這傢伙也不知道是不是上了年紀就反應慢了，竟然根本就反應不過來這裡面的隱喻。壓根就沒當一回事。
就在劉備繼續想歪招的時候，新的密報來了。楊彪、蔡邕等都活得很滋潤；確實有貂蟬其人，聽說最近和呂布打得火熱；蔡邕在長安，只有老妻幼子相伴，蔡琰卻不在長安，而是在陳留老家。
原來數年前蔡琰曾嫁河東衛家衛仲道，後來沒多久，衛仲道便一命嗚呼了。於是蔡琰便只好回了陳留圉縣老家。一直到後來被匈奴人擄走。
這樣的話，劉備眉頭便皺起來了。難道是南匈奴於夫羅與曹操打仗時順便把蔡琰給搶走了？那得趕緊提醒下曹操。劉備又轉念一想，笑了，真是關心則亂，曹操新得兗州，哪那麼快就會和於夫羅打起來？到時把蔡邕救來青州時，順便再接上蔡琰好了。
倒是貂蟬，這麼個水嫩嫩的美人兒，就這樣跟隨呂布，顛沛流離的，是不是太可憐了些？要不順手救了吧？唉，我還是如此的心軟。劉備嘆息道。說完心虛的瞄了瞄後院，想道，這可不是我要開後.宮啊。純粹是我太善良了。
被劉備唸叨的貂蟬，最近卻是如同驚弓之鳥。每日裡待在小院裡，哪兒也不去。一有些風吹草動，就嚇得小臉煞白。生怕有人跑來說，太師讓你去侍寢。誰也不知道董卓什麼時候淫.心大發，所以一天十二個時辰，貂蟬無時無刻不在擔驚受怕，就是睡夢中，也常常被驚醒。這些日子以來，竟又清減了些許。
呂布見了，心疼得緊。雖然貂蟬什麼也沒說，他卻是知道，貂蟬這是被董卓嚇的。呂布心中怒氣漸熾。只是一時半會無有良策，只得走一步算一步。
王允與士孫瑞等既然密謀董卓，自然是手段用盡。在數不盡的錢財攻勢下，董府已經被他們滲透得如同篩子。沒多久，王允就知道了，呂布與董卓府中一侍女私通。得知這一訊息，王允眼中精光大作。機會來了！
董卓乃一獨夫，呂布也是銳氣正盛。若利用此女，使董卓與呂布兩人反目……嘿嘿，大事可期啊！就算退一萬步，除不掉董卓，那麼也使董卓少了一大臂助。而若呂布轉投己方，日後未嘗不可以抵抗董卓。
王允又詔士孫瑞、馬日磾、楊彪等籌劃。諸事商量妥當。這日朝會畢，王允便笑眯眯的走到董卓跟前，施了一禮，道：“太師有空否，今日老夫壽辰，在家宴客。太師若有空，不妨賞老夫個臉面，移駕前往，如何？”
董卓雖然不喜王允，但王允作為三公之一，群臣之首，這點面子還是要給的，於是捋須大笑道：“司徒相請，便是沒空也得有空，司徒但說時辰，老夫準時必到。”兩人約好時辰，王允又與諸臣談笑了一會，這才散去。
晚上，王允府上燈火通明，人聲頂沸。雖然有資格來參與壽宴的官員不是特別多，但算上他們各自帶的家僕、護衛，還有王允特別邀請的一些人。卻也把偌大個司徒府擠得滿滿當當。
大家都到齊了，正一塊喝茶談天。就差董卓沒到了。不過沒辦法，誰讓董卓權力最大呢。他不來，這就沒法開席。
董卓這時候也出門了，帶著呂布，在步騎的護衛下，緩緩向司徒府而來。董卓不知道，他們一出府，行蹤便被王允知道了。其實王允的情報工作搞得不錯，最起碼董卓的行蹤他是瞭如指掌的。但是董卓護衛太多，又有個超級猛男打手呂布時刻不離左右，王允知道就算是想遣死士行刺，也一定不會成功。所以他就強抑衝動，一直沒有行動。成功了倒沒什麼，沒成功，打草驚蛇了那就完了。所以王允在沒有看到希望之前，他會一直忍耐下去。
不過如今，他卻在呂布身上，看到了一縷曙光。要是策反了呂布，讓最信任的人背後捅董卓一刀子，只怕董卓就算是死，也會死不瞑目罷？
今晚上的酒宴很成功，王允等人心懷鬼胎，於是滿嘴奉承話，把不要錢的高帽子往董卓身上戴。然後一杯酒一杯酒的灌。文人說起鬼話來，那真是能哄鬼。更何況是王允等滿腹詩書的大儒。董卓高興得不行，他還以為王允等人是看清了形勢，打算向他臣服呢。今晚就是向他示好的開始。於是來者不拒，杯到酒幹。很快，董卓便醉了。
董卓一醉，王允的目光便冷了。若不是不願背上個太師死在司徒府的醜聞，再加上呂布依然護衛在側，王允真想把杯子一砸，讓死士齊出……
王允目光清冷，臉上卻溫潤的笑道：“太師不勝酒量，竟然醉了，左右何在，扶太師入內暫歇。”
左右侍者過來數人，攙起董卓肥碩的身軀，呂布扶劍，跟隨在後。侍者把董卓扶上榻後，退出來時，向呂布躬身一禮，一個布條卻是無聲無息的，便到了呂布手中。