與其他站的整整齊齊的黑衣人不同，九位面具黑衣人站的很是隨意，從拉德的角度來看，面具黑衣人的站位看起來像是個弧形。
“他們就是除了‘王子’以外的剩下九位高層吧？”拉德和加里選擇站在了不引人注目的最後一排，此時他正對站著他旁邊的加里壓低聲音說道，“他們面具上的圖桉似乎就是他們的代號。”
“有道理。”加里在九個面具人裡發現了其中有兩張面具上刻的圖桉和夏洛克給他們的六邊形金屬背面的圖桉一模一樣。
“最右邊的那個人是‘蜜蜂’，”拉德低聲說道，“他應該和暗部的情報部門有關，我想看看關於‘王子’的事他會說出什麼話，做出什麼事。”
加里剛想問拉德他口中的“蜜蜂”這個人他是從哪裡知道的時，其中一個臉上面具圖桉是船舵的人高聲說道，“人都齊了，那我們就開始吧。”
他繼續說道，“我想在場的各位也都看出來了，我們高層現在少了一位，少了誰我就不說了。按照規定，我們需要討論並投票在你們當中選出一個人代替他……”
“這樣不妥吧，‘船舵’，”面具圖桉和加里手中六邊形金屬背面圖桉一樣的黑衣人打斷了他的話，在對方的注視下，他緩緩說道，“‘王子’並沒有退出暗部，他只是暫時離開，並且……”他又看了一眼站在最右面的“蜜蜂”，“他暫時離開暗部是因為什麼，我想大家都清楚吧？”
“所以‘龍王’你的意思是，”一名面具圖桉是拳頭的人說道，“我們就維持現在的人數不變，等那個傢伙回來？你覺得他還會回來嗎？他回來做什麼？”似乎是因為戴著鐵面具的緣故，在拉德和加里看來，他們的聲音聽起來都很相似。
“根據我多年的經驗來看，”一名面具圖桉是一把小刀的黑衣人說道，從聲音上來判斷她是位女性，“他的所有功夫都在他的手上，而他也不會或者說是很難再恢復到以前的實力了，除非有奇蹟發生。‘龍王’，我知道你是為了那個姑娘考慮，但請你放心，就算‘王子’選擇退出，我們也不會把對他的不滿轉到其他與他相關的人身上的。不要因為那個孩子而影響了你的決策。”
“我覺得‘王子’在暗部高層的位置還是應該保留，”站在最右邊的“蜜蜂”說道，令拉德沒想到的是，“蜜蜂”竟然也是位女性，“他有今天是因為我的錯誤情報，和他自己無關。雖然我也很不喜歡他，但我需要承認，在那個意外裡我也有一定的責任。他沒必要因為我的錯誤而付出代價。”
“他的位置被他們中的一員替代也行，”一名面具圖桉和拉德手中的六邊形金屬背面圖桉一致的黑衣人將雙手環抱在胸前，緩緩說道，“‘王子’當時想要進入暗部高層時所展現的那一招式，我想各位都記得吧？他們之中有人能完成和他一樣的招式，他或者她，就可以成為我們的一員，對於這個要求你們都沒意見吧？”
他這話一出，底下的黑衣人頓時騷動起來，“瘋了吧？有人能完成嗎？”
“雖然我也不喜歡那位‘王子’，但他當時那飛刀扔的……反正我是做不到。”
“就連高層裡也不會找到第二個能做出來的人。就算我有這個實力扔飛刀，但我不認為會有人有膽量來配合我。”
“他要是能管好自己的嘴就好了，也不會有今天這種局面了。至少在他出了事後暗部還會保留他的位置，也不至於淪落到今天這樣討論找人替代他了。”
“高層的確應該再加一個人，但不能用飛刀來選人吧？這對不擅長飛刀的人實在是不公平。”
“對啊，我記得‘蜜蜂’本身就沒有像我們那樣的戰鬥水平，還不是成了高層成員？當然我承認在情報收集分析方面她真的很優秀。我覺得應該透過判斷大家除了飛刀以外的長處是不是真的很優秀來選人。”
“安靜！”“船舵”朝黑衣人們喊道，他看看帶著鯊魚圖桉面具的黑衣人，繼續說道，“所以你的意思是你要找一個和‘王子’飛刀水平相近的人來代替他的位置？”
“沒錯，”他絲毫沒有掩蓋自己想法，點點頭，“寧缺母濫，找不到優秀的人就不用找了，高層人員保持在九個也不是不可以。還是說‘船舵’你已經有人選了？把人叫出來讓我們看看唄？”
“你……”“船舵”的語氣聽上去有些狼狽，“我在暗中觀察了他們很久了，自然已經找到有能力可以代替他的人了。難道‘黑鯊’你不是這樣嗎？你就沒有找到可替代的人？”
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“巧了，真沒有。”
這句話說完，在底下的黑衣人裡傳來一些人憋笑的聲音，甚至還有一些竊竊私語。“看來這位‘黑鯊’人還挺有意思的，我猜他是為了留住‘王子’的位置才這麼說的，”拉德對身邊的加里說道，“雖然我到現在還不明白為什麼會是他推薦我。那個‘船舵’今天算是吃癟了。”
“現在他們似乎分成了三派，一派主張找人替代，一派主張不用替代，剩下的保持中立，”加里分析道，“怎麼有種人走茶涼的感覺？”
“我明白‘船舵’你是為了暗部的未來著想。如果我們當中一有人出意外，就著急開集.會找到能替代他的位置的人，那麼其他人是不是認為我們高層就是一群冷血動物？”
“黑鯊”接著說道，“我承認‘王子’這個傢伙的嘴的確很欠，我也有很多次想要崩了他的想法，但如果‘嘴欠’這就是他的一種偽裝呢？雖然也不排除他本來就是這樣的人。”
“當然‘王子’現在的情況的確不適合活躍在前線，但我覺得等他回來以後，如果他無法達到之前的水平，可以給他安排個文職工作，繼續留在高層；就像‘手術刀’所說，如果他真的發生了奇蹟，那麼他還是他，他還是‘王子’。”
話音未落，底下黑衣人傳來一陣陣贊同的聲音，“很有道理啊，我們不能因為一些傷病就拋棄同伴。”
“我來自亞歷山大，以前就在他手下做事。他的嘴說話的確是很難聽，但他說你從來都是一針見血指出你的問題，誰讓你做事實在是太差勁了呢。”
“雖然‘王子’的人緣真的很不好，但據我所知他也為暗部做了不少貢獻啊！很多危險的任務都是他獨自去完成，找人替代他就總有種卸磨殺驢的意思了。”
“我倒是希望他再回來能吸取教訓，做出改變，說話好聽點就可以了。”
……
一次與離開的“王子”有關的討論就結束了，最終高層決定，高層人員現在暫時為九人，“王子”什麼時候回來，高層人員什麼時候就為十人，不考慮找人替補。“手術刀”和“蜜蜂”則開始調查“王子”的位置，希望能給他提供上一些幫助。
“關於‘王子’的事情就先告一段落了，‘寶庫’”“船舵”繼續說道，他看看站在他旁邊臉上面具圖桉是幾個閃閃發光的金塊的黑衣人說道，“接下來輪到你了。”
“好，”“寶庫”點點頭，“在集.會結束前，區域部門負責人來找我，發放接下來一段時間的任務經費以及武器補給。”
“另外，我在來參加集.會前已經透過信鴿向各個主要城市鴿籠釋出了新增與減少的貿易航線，保衛力量也要做出一些變動。”
“‘寶庫’看起來是個商人，或者說是他負責暗部的財政。”拉德說道，“我大概明白了這些高層成員是怎麼選拔出來的了。”
加里看看他，“是負責各個部門的最高負責人？”
“嗯，”拉德點點頭，“‘寶庫’負責財政貿易，‘蜜蜂’是情報部門的最高負責人，‘手術刀’是位醫生，各個城市裡暗部專門的醫生幕後主使很有可能是她，‘船舵’應該負責海上，那些海戰契約任務的釋出很有可能和他有關。那個拳頭圖桉的黑衣人，我猜他負責陸地上契約任務的釋出。”
“至於‘龍王’和‘黑鯊’……”拉德想了想，“這二位我大概知道是做什麼的，但又不是很確定……”此刻他心裡有個大膽的猜測，他想回去後向夏洛克求證。