對於那個遠在漢洲大陸的齊國，大明朝廷和民間的看法儘管各不相同，評價也是不一而論，但綜合所有的觀點來看，卻也無多少惡評。
母庸置疑，大明在清虜席捲神州大陸時，曾數度危如累卵，幾欲亡國。但屢次被齊國挽大廈將傾於最後一刻。
弘光元年（1645年），清軍一路攻城略地、勢如破竹，很快便兵臨江南。這時，齊國聯合福建鄭氏，聚數十艘炮艦，阻清虜於大江北岸，使得清虜鐵蹄一時間不得踐踏江南。
然而，是年9月，駐鎮江的廣昌伯劉良左叛明投虜，引清軍過江。隨後，南京城門大開，弘光逃亡太平府，卻在途中被清虜所獲，押往京師，翌年被清廷處死。
崇禎帝太子朱慈烺遂在齊國的扶持下，於登州繼統大明皇帝位，建號永初，重立朝廷，止住了因南京覆滅弘光被執後的崩亂局勢。
齊國為了振奮天下抵抗清虜的信心，於永初元年九月，攜大明官軍，奇襲遼東，克海州、破遼陽，攻沉陽，擊殺清虜守軍數千餘，斃留守八旗勳貴及奴酋妃嬪數十人，給尚處在志得意滿的清虜狠狠地扇了一記耳光。
永初八年（1654年），登州事變，清虜攻陷蓬來，永初帝攜皇后、太子及數名重臣自焚於行宮，天下局勢隨之驟然崩壞。
這時，齊國又站了出來，一邊派出炮艦護送定王前往南京，繼大明皇帝位，以穩定天下民心，一邊聯合數路大明官軍，直撲朝鮮，於鴨綠江邊截斷清虜攻朝的三萬八旗精銳大軍的歸途。
然後歷經兩日大戰，一舉覆滅了這支強悍的八旗部伍。此戰，不僅打破了清虜“滿萬不可敵”的神話，還迫使清虜收縮南方兵力，以鞏固和護衛北方地區的統治，極大緩解了明軍長江防線的壓力。
數年前發動的二次北伐，若非又是齊國出兵攻襲清虜後方，佔領山海關，威脅京師，引得清虜回兵自保，也不至於讓李定國抓住機會，先是側擊清虜中路，隨後於保定大敗清軍主力，最終迫使清虜退出京師，北走大漠，使得大明得以光復神州。
但是，齊國發展的愈發強大，在大明及周邊勢力的日漸增長，從秦王到普通的士紳官員心中除了懷有深深的忌憚之外，未嘗沒有幾分嫉妒和一絲失落。
想我堂堂華夏正朔，據有神州大陸，仁人志士無數，還富有四海，卻要讓一個偏居於南方蠻荒大陸的齊國數次挽敗亡之勢，救水火之中，此情何堪呀！
更不要說，齊國此前數十年裡，移國中百姓數以百萬計--呃，當然，其中絕大多數都是無法乞活的難民，但這種情勢，還是讓眾多官員士紳為之耿耿於懷。天朝子民，豈能任由外邦小國招攬出海，以為藩民？
另外，最讓秦王著惱的是，齊國不遺餘力地支援雲州永藩，不僅幫著永王建立了一支頗為強大的水師艦隊，還一手訓練教導出了數千“可堪一戰”火器營，使得這個雲州鎮儼然成為一個不尊朝廷、獨立於大明的海外藩國。
去年，廣德帝駕崩，新君繼位，年號建平。不過，在秦王數十年專權理政的情勢下，皇帝的威勢更加弱化，除了祭祀、禮儀等幾個方面還具有一定的存在感外，朝中大小政事，皆為秦王府一應決之。使得朝中諸臣，各地官員，以及民間世人，除秦王之外，已不知有大明皇帝久矣！
待大明朝廷忙活完先帝治喪和新君繼位的各項紛雜事務後，不經意地朝東邊一瞧，好嘛，齊國領著一眾小弟正在圍毆倭國，將人家打得鼻青臉腫，慘兮兮地，最後不得不服軟認錯，臨了還割地賠款，讓人不由心生可憐。
感慨之餘，朝堂諸公也是暗自悚然，這齊國在短時間裡便能糾集這麼多南洋勢力，以及那個雲州永藩，萬里迢迢地打到倭國家裡去，並且還能輕鬆獲勝。這要是針對我們大明，那又將呈現出何種局面？
需知，我大明以東，可是有萬里海疆，如何能防得住齊國這種具有強大海上力量的攻擊？
驟然間，這安南、瓊州、夷州，以及朝鮮等藩屬和海上大島的重要性，立時變得重要起來。儘管，齊國與大明之間向來交好，但誰也不能保證在未來某個時刻，兩國會出現彼此相爭的局面。
未雨綢繆也好，提起佈局也罷，朝鮮和安南這兩個既有的大明藩屬必須要列為重點拉攏的物件，防止被齊國再繼續滲透和控制。
當朝鮮領議政大臣南九萬向大明專使、禮部右侍郎閆邦華詢問，在遭到齊國或者雲州永藩侵犯，能否得到大明的衛護時，立即得到了明確的回應。
“秦王殿下對朝鮮王國的安全，將提供必要的武力護持。遼東都司數萬虎賁大軍，就是你們朝鮮最大的倚靠。若是雲州永藩再予侵犯，秦王將會直接派兵以驅之！但所有前提，應為你朝鮮王國盡守藩屬之責，表恭順之心。”
“天使……”南九萬苦笑一聲，“我朝鮮自太祖（李成桂）以來，向來對天朝恭順有加，奉大明為正朔，不敢違逆逾制半分。於國中，沿用天朝年號與曆法，定期朝貢，並於節慶時遣使朝賀。我朝鮮雖在海外，但三綱五常，為中國一般；敦行孝悌，遵守禮法，刑政法度，皆依大明律條行；冠婚喪祭，亦依朱文公家禮（朱子家禮）行。”
“我朝自祖宗以來，至誠事大，一遵華制，今當同文同軌之時，創作諺文，有駭觀聽。天使需知，我朝鮮若流中國，或有非議之者，豈不有愧於事大慕華？壬辰倭亂，幸賴天朝庇佑，我朝鮮方得以復國，亦將此視為再造之恩。為大明藩屬，豈會不守為臣之道，藩籬之責？”
“倘若中國有變，朝鮮當作何選擇？”閆邦華意有所指地問道。
“……”南九萬聞言，神色一動，心中瞭然，“不論中國如何有變，我朝鮮自當侍奉華夏正朔之朝。”
“既如此……”閆邦華微微頷首，鄭重地說道：“秦王當會盡宗主之義，彷萬曆之舊，全力維護朝鮮之周全。”
“若得天朝全力衛護，我朝鮮上下，將永念秦王之恩，謹守藩屬之責，忠心以奉中原正朔！”南九萬得到閆邦華保證，心中大定，起身向對方深施一禮。
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5月18日，尼布楚。
“轟！轟！”
兩門8磅陸戰炮勐地發出一聲怒吼，彈丸瞬間噴射而出，飛向前方的羅剎人城堡。但火炮的角度有些高了一點，炮彈越過城牆，落到了城寨裡面，引得對面的十幾個羅剎人一陣奚落。
“狗日的，這火炮打了幾輪了，竟然沒有一發打到城牆上去！這手藝也太潮了點吧。”觀戰的齊國黑衣衛陪戎校尉（少尉）軍官邱維林不由搖頭抱怨著。
“長官，這也怪不到我們呀。”一名齊國炮兵上士苦笑著說道：“渤海國這些充作炮兵的軍士，一點基本的數學基礎都沒有。你跟他們講什麼彈道，什麼高拋角度，以及簡單距離測量，壓根就是雞同鴨講，茫然不知所謂。不過，這以後炮打多了，手上有點感覺了，也將就能用吧。”
“轟！轟！”
“打中了！打中了！……”
正說著，又是兩聲炮響，然後陣地上傳來歡呼聲。邱維林尋聲望去，只見那座羅剎人的城頭一片狼藉，竟然有一發炮彈正中垛口位置，當場射殺數人，使得城牆上出現一片混亂。
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目前正在攻城的五百餘部隊屬於渤海國前軍都統和左軍都統的官兵，他們是從尼布楚以南十幾公裡外的寬甸堡方向來的，準備將這座位於尼布楚河畔（俄稱涅爾恰河）最為核心的羅剎人堡寨予以拔除，進而控制這片廣大的地區。
在去年十月，渤海國就派了三百多人抵達了尼布楚城下。但因為該城防守嚴密，城池也比較堅固，而且守軍人數也不少，加之火炮威力不大，啃了半個月時間，沒打下來。
待天氣轉涼，領兵的主官便帶著人撤到了尼布楚以南的石勒喀河畔，然後在附近徵集數百名斡爾人幫著建了一座小型堡寨，並命名為寬甸堡（今俄羅斯普里尹斯科維鎮），準備在這裡過冬。
待今年四月，河水化凍後，從雅克薩堡方向來了兩百多名援軍，還攜帶了兩門8磅加農炮，乘坐十幾艘小船，一路輾轉抵達寬甸堡，身負情報搜集和地理探查任務的邱維林也隨軍來到了此處，以實地瞭解當地具體情形。
去年，大明往遼東增兵一萬餘，先是趁雲州鎮抽調兵馬配合齊國攻略日本之際，大軍南下，先後收復海州、營州、蓋州、金州，將雲州鎮勢力盡數逐出遼東半島。
隨後，遼東總督王尚禮攜得勝之師，大舉北進，殺向渤海國。
渤海國主巴海，在齊國的勸說下，同時也為保存實力，不與明軍正面以對，下令部隊逐步撤出所佔據的十餘座遼東堡寨。至去年十月，明軍便推進到拉林河一線，距離渤海國佔據的松花江重鎮--阿勒楚喀城（今哈爾濱阿城區），已不到七十公里。
對於齊國勸說他們完全放棄松花江流域，直接退至黑龍江以北地區，卻惹得渤海國上下很是不快。
憑什麼呀？
松花江流域的氣候環境對於渤海國而言，已經算是非常苦寒了，相較於黑龍江以北地區，情況也就那麼好上一丟丟。即使這樣，齊國還不讓我渤海國據為己有。要知道，幾百年前，大金國所領有的地盤，都沒像我們這般偏北呀！
渤海國上下為此，群情洶洶，直接嚷嚷著不去再管齊國如何指使，咱們不撤了。被明軍打敗是一回事，可這麼不戰而走，放棄這片還算“膏腴”的地盤，那得多不甘心。
我們渤海國就算是你們齊國養的一條狗，那也不能總給我們吃些殘羹剩飯，而不給幾塊骨頭吧？
齊國對於渤海國從身體到心理上抗拒的原因，自然是心知肚明。但齊國在整個東北地區的戰略佈局，就是要以渤海國來對抗那個對領土貪婪成性的沙俄，阻止其侵佔整個外東北地區，而不是讓這幫清虜餘孽來跟大明搶地盤的。
我齊國可以扶持你渤海國發展壯大，那麼也能在你不聽話的情況下，透過各種手段，讓你不斷失血衰弱下去。
去年12月，渤海國的勃利城（今俄羅斯伯力市）都統扎喀納突然宣佈自立，建東丹國，以勃利為都，周邊及黑龍江下游的十餘座堡寨相繼附從。
而位於勃利城以南的永王屬地鎮州，隨即利用大量的雪地撬，向這個新建的東丹國輸送大批軍械和數十噸的糧食，用以支援它的獨立。
渤海國主巴海震驚之餘，當即領兵北返，前往勃利平叛。要知道，整個渤海國控制的丁口尚不足二十萬，若是任由叛賊扎喀納自立，豈不是一下子就分出了渤海國近半的實力出去。
然而，勃利城乃是當年他們渤海國作為都城進行過一番大力建設的，整個城市布局和防禦還得到了齊國人悉心規劃和指導。再加之城頭還擁有十餘門火炮，以及一千多的叛軍防守，使得巴海領兵圍攻一個月，卻始終無法將其攻克。
在這寒冬季節作戰，向來是兵家大忌，短短一個月時間，因凍而傷斃官兵就有四百多人，士氣極度低落。無奈之下，巴海只能撤兵，暫時駐守於安圖堡（今俄羅斯比羅比詹市，猶太自治州首府）休整。
這個時候，巴海也回過味來。這勃利都統扎喀納的反叛自立，其中若沒有齊國人暗中搗鬼，打死他也不相信。
一念至此，巴海立時就有些慌了。今天齊國可以鼓動勃利城都統叛出渤海國，自立一國。那麼明天，是不是璦琿城都統、精奇裡堡（今俄羅斯斯結雅河畔的沃博德內市）都統、雅克薩堡都統在齊國的唆使下，都會生出反叛的念頭，自立為王？
要知道，這麼多年來，齊國已經滲透到渤海國的方方面面，而且國中還有多達四五萬的漢人，在這般情勢下，只要齊國人願意，便可立即將這個渤海國給掰扯成幾塊。
更不要說，渤海國賴以生存的武器和糧食，皆為齊國供給。若是沒了齊國的大力扶持，不說無法對抗大明的進攻，就是壓制境內諸多土著部落，都會心有餘而力不足。更為可慮的是，那個被他們打得節節敗退的羅剎人，探知他們的虛弱後，肯定會掉頭過來，將他們吞得皮骨都不剩一點。
娘的，齊國這尊大神，還真的一點都不能得罪他們！
巴海為此，不得不矮下身子，尋到齊國駐渤海國代表，表示在遼東事務方面，一切皆遵照齊國指示行事，在春暖時節，會將所有武裝屯殖人員悉數撤回至黑龍江以北地區。同時，央求齊國幫著平定勃利城的反叛，以維護渤海國的“統一”和“穩定”。
然而，齊國人卻表示，勃利城的反叛乃是渤海國的內政事務，齊國不會就此進行干預。但鑑於雙方既有的二十年“友誼”，齊國可以繼續為渤海國提供必要的武器和糧食等相關物資。
不過，出於“好意”，齊國人勸說巴海，勿要以傾國之力去剿滅勃利城的叛軍，這樣會極大損耗渤海國本就不豐的實力，反而會便宜了外人。
嶺北地區如此廣大，就算丟了黑龍江下游地區的地盤，大不了轉頭向北，向西，去開拓新的領土。
於是，齊國駐渤海國的黑衣衛軍官熱心地拿出一份稍顯粗糙的地圖，指著尼布楚河、赤塔河、北海（貝加爾湖）一帶，說那裡物產豐裕，土地肥沃，可養民數百萬。若是將其佔據，對整個渤海國而言，不啻為“王霸之基”。
巴海長嘆一聲，遂從齊國之言。
至春暖時節，渤海國便將盤踞於松花江流域的數千人盡數遷移至黑龍江一帶，並派出一路援兵，西進尼布楚，去攻略那片所謂的“王霸之基”。