1674年6月16日，琉球，首裡城。
在1426年，首裡按司尚巴志統一三山、建立琉球王國後，挖掘龍潭、修建庭園，以首裡城為王城。隨後的第二尚氏王朝亦以此為都城，其國王尚真曾對首裡城加以擴建，其佈局依照大明的紫禁城作藍本而建。此後數百年間，首裡城一直是琉球王國的都城所在，也是琉球王國政治、經濟、文化和對外貿易的中心。
1609年日本薩摩藩入侵，首裡城遭到洗劫，無數文物珍寶被掠回鹿兒島，還強迫琉球向薩摩藩和江戶幕府朝貢。
1658年，齊薩戰爭爆發，齊國聚兵近萬餘，先攻首裡外港（今那霸市），後攻首裡王城，將薩摩藩軍隊盡數俘殺。隨後，齊國跨海遠征薩摩藩，在不到半個月時間裡，重創薩摩軍，佔領鹿兒島，迫使對方簽訂《齊薩和議》，不僅將薩摩藩勢力徹底逐出琉球，還幫王國收回了被奪佔奄美大島及周邊附屬島嶼，恢復了琉球王國的獨立和領土統一。
在這場戰爭中，首裡王城幾乎被徹底焚燬，城中居民也被薩摩軍屠殺數萬人之多，隨後的瘟疫、飢餓、災荒伴隨整個王國達數年之久，使得所有琉球民眾皆陷入無盡的深淵。
而在當時，大明尚處於清虜威脅、南北分立的情況下，自顧不暇，根本無法照應到這個昔日屬國。
琉球王尚質感念齊國挽社稷之恩，遂派使臣，附國書，請求以為齊國藩屬。為表誠意，尚質自降王爵，以國公之禮，敬拜齊王為宗主。
隨後數年裡，齊國為琉球王國提供了大量的援助，幫著王國逐漸恢復了經濟民生，同時利用每年有大量移民滯留該地期間，對首裡王城進行了一番重建。昔日被薩摩藩掠奪的大量財物，齊國也予以部分返還給琉球王室。此舉，讓尚質等琉球君臣無不感恩戴德，交口盛讚齊國乃是仁義之邦、禮儀之邦。
考慮到自身實力，更為了以後安全計，琉球將國中防衛盡數託庇於齊國，甚至就連進出口關稅也委以齊國官員署理。
琉球國土貧瘠，種植技術落後，農業難以發展，此前均靠轉口貿易獲得所需物品。由於無法建立以農業為基礎的經濟，只能透過海外貿易來獲得財富。數百年來，琉球王國透過與大明的宗藩關係從大明獲得大量的物資供應，琉球的船隻往來首裡外港與福州之間，還北上日本、朝鮮，南下安南、呂宋、暹羅、亞齊、爪哇等，遍布整個南洋群島。琉球從這樣的“轉口貿易”中富裕起來。
但是16世紀末至17世紀中期，隨著葡萄牙、西班牙、荷蘭等歐洲國家與中國建立直接的貿易聯絡，以及薩摩入侵、日本鎖國，琉球的轉口貿易地位趨於衰落。此後，琉球的財政日益窘迫，有時甚至出現無錢接待大明冊封使而向薩摩藩借貸的情況。
然而，在齊薩戰爭沒多久，齊國獲得與日本直接貿易的機會，琉球隨即便成為齊日貿易的中轉地和物資集散地。大量的商品於此彙集，無數的商人在此交匯，昔日落寞的“轉口貿易”突然間又興盛起來。
儘管，進出口關稅是由齊國控制，大頭的收入落入到齊國和他們商人的腰包，但更甚往昔的轉口貿易，還是讓無數的財富“外溢”到琉球王國手裡，讓王室的財富以肉眼可見的速度迅速增加。
待琉球王尚貞（齊王稱帝後，各藩屬國均升階為王）於數年前繼位時，琉球王國的經濟民生不僅已全面恢復，而且還大大超過薩摩藩入侵前的水平，王室每年所獲收入，也達數萬漢洲銀元。
哦，沒錯，現在琉球王國已盡廢此前廣泛使用的大明永樂通寶和日本的寬永通寶，而全面採用齊國鑄造的漢洲銀元（包括角、分銅幣）。
可以說，如今的琉球王國不論是從政治上，軍事上，還是經濟上，皆以被齊國所深度控制。但與此前薩摩藩那種野蠻的家長式控制所截然不同的是，齊國對琉球的內政管理基本上不做過多干涉，反而會將每年收取的關稅收益，在扣除行政管理成本後，大部分轉交給琉球，用於王國政府的日常用度所需。
因而，對於目前的狀況，琉球王國上下或許心中略有不甘，但總的來說，還是比較滿意的。作為一個小國，而且還是由一串破碎島嶼組成的島國，必定無法擺脫周邊大國的控制和影響，昔日之大明，數十年前之日本，如今之齊國，蓋莫例外。
“王上，駐浮島（今那霸市）的四艘齊國戰艦突然出港，北上前往日本，恐欲討伐幕府。”
琉球王國正議大夫蔡彬匆匆趕到王宮，向琉球王尚貞報告齊國駐軍的動向。
“齊日因貿易之事，數年來紛爭不斷，怎麼會於今日突然行征伐之舉？”尚貞聞言，不由驚愕萬分。
“今日清晨，從長崎傳來訊息，日本幕府不顧齊國強烈反對，已將兩月前捕獲數十名齊國水手盡數斬首於大坂。”蔡彬表情凝重地說道：“故而，齊國駐浮島的數艘戰艦便受命前往日本，或對此事行報復之舉。據聞，齊國已傳令駐安東（今日本沖繩島北部名護市）、漢興島（今日本宮古島）、東夷島（今日本奄美大島）駐軍和輪值鄉兵進入戰備狀態。”
“齊國本土距離日本不下萬里之遙，駐我琉球兵力亦不過千人，如何就敢貿然往攻日本？”尚貞說道：“以本王所見，齊日之間未必會爆發大規模的衝突。”
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“王上，戊戌年（1658年）爆發的齊薩之戰，起因就是薩摩藩無辜殺害齊國駐我琉球事務代表以及十數名商人和水手。”蔡彬提醒道：“而今，幕府不顧齊國勸阻，直接處死六十餘名齊國水手，性質之惡，堪比當年戊戌之變。”
“嘶……”尚貞聽了，心裡一突，“蔡卿家之意，齊日之間或將爆發一場大戰？”
“然也。”蔡彬點頭說道：“齊國人向來以南洋所有華人保護者自居，更是將漢時陳湯所言改為，‘犯我強齊者，雖遠必誅，凡我大齊子民，雖遠必救’。如今，六十餘齊國子民被日本幕府所戮，齊國政府豈能食言而肥？大齊皇帝又怎能善罷甘休？”
“若齊國與日本開戰，我琉球當如何自處？”
“作為齊國藩屬，雖國小而力弱，但仍需整軍經武，隨宗主而伐日本。”
“……既如此，我琉球且等齊國之召吧。”
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6月22日，漢興島。
“日本列島在兩百年前尚處於長期戰亂，大小藩鎮捭闔縱橫，展開了持續多年的混戰，堪為戰國爭雄時期。德川氏便崛起於百年前的日本亂世，其先祖德川家康，從6歲開始便被迫作為強鄰今川氏的人質。不過，在永祿三年（1560年）5月，今川氏的被織田信長擊敗，德川家康得以回到岡崎，隨後便向四周積極擴張，積蓄實力。
其後，德川家康在豐臣秀吉建立霸業之時，他已趁機向甲斐、信濃擴張，成為跨越三河、遠江、駿河、甲斐、信濃五國的強大勢力。
而在豐臣秀吉統一日本後，德川家康被轉封至關東六國，但此時，德川氏已然坐大，成為了秀吉手下實力最強大的大名。豐臣秀吉病死後，屬下近臣分化為兩派，一派是“文治派”，以石田三成、小西行長為首。一派是“強權派”，以加藤清正、福島正則為首。
根據豐臣秀吉的遺囑，德川家康以五大老首席的身份代理國政，前田利家則擔任豐臣秀賴的監護人。實力最強的德川家康，為了奪取豐臣家的權勢，利用兩派的不和，使用挑撥手段，將強權派能打的武將全部收服，組成了一支約十萬人的軍隊，形成了以德川家康為首的“東軍”。而另一派則以石田三成為首組成了“西軍”。
慶長五年（1600年）九月十五日，兩軍在美濃國的關原（位於今歧阜縣不破郡）決戰，依靠三河家臣武士團，德川家康取得大勝，豐臣秀吉之子豐臣秀賴被降為大名，嗯，也就是一個普通的小諸侯。
此時天下已無任何勢力能與德川家康抗衡，九十餘家參加西軍的大名被沒收領地。德川家康由此確立了其在日本的霸主地位。慶長八年（1603年）二月，日本的後陽成天皇釋出敕令，任命德川家康為徵夷大將軍，並在江戶設立幕府。
為了徹底免除後患，元和元年（1615年），德川家康發動大坂之役，徹底清除了豐臣政權，連豐臣秀賴八歲的兒子也沒放過。至此，德川氏在日本擁有了前所未有的絕對權力，政治上更是國家的實際統治者，此時的幕府還擁有遠遠凌駕於地方的軍事實力，直屬將軍的軍事力量號稱“旗本八萬騎”。
德川氏還透過沒收和減封敵對大名的領地，將其轉封給自己的功臣和親近大名，以及劃為德川氏的直轄地，使得德川氏實力遠遠超過日本其他大名。據粗略估算，幕府的甲斐、信濃、美濃、近江、越前、左渡、陸奧南部等地區的直轄地，每年的總收入量在六百萬石以上。
此外，德川氏還把左渡、石見、尹豆等地的重要金銀礦山和京都、大坂、奈良、駿府、長崎等重要城市和港灣地劃為幕府直轄。如此，德川氏就幾乎控制了日本全國大部分重要財源。所以，我齊國若是以德川幕府為作戰物件，將面對的是一個擁有巨大人力物力、軍隊人數達二十萬的強勁敵人。”
黑衣衛駐琉球指揮使、翎麾校尉（中校）吳中浩唸完手裡的情報資料，然後抬頭，神情凝重地看著在座的軍民兩政官員和軍官，等待眾人的詢問。
“據我所知，日本自從大坂之戰後（1615年），再無大的戰事，被其國內文人學者稱之為‘元和偃武’。如今，這麼多年過去了，德川氏還能組織起二十萬軍隊？”一名陸軍宣節校尉（少校）軍官對幕府的實力有些將信將疑。
“雖然日本國內承平六十餘年，但我們不能就此低估幕府的作戰動員能力。”吳中浩說道：“在日本寬永十四年（1637年）島原之亂時，幕府就組織了十八個藩國，十二萬大軍，以絕對的兵力優勢，平定此次教民之亂，充分顯示了德川氏的軍事動員能力和在日本諸藩中的統御力。”
“也就是說，僅憑我們琉球總管區所轄軍力，再加上雲州鎮永王所屬的萬餘武裝部隊，在幕府強大的實力面前根本就不夠看？”陸軍駐琉球總司令、昭信校尉（上校）曹廣勝皺著眉頭說道。
“也不是不夠看，只是在正面決戰之時，或者進攻江戶城的時候，就顯得兵力有些單薄了。”陸軍駐琉球總參謀官、昭信校尉（上校）任茂勇笑著說道：“但若是憑藉我齊國在該地區擁有的絕對海上優勢，攻略遊擊日本沿海城鎮，那倒是能綽綽有餘。不過，鑑於幕府和各地大名的親疏不同，避免節外生枝，我們還是將主攻物件放在德川氏身上。如此一來，根據參謀的兵棋推演，我們目前所能掌握的兵力就有點嚴重不足了。”
在座的一眾陸軍軍官聽罷，不由扼腕嘆息。若是僅憑陸軍駐琉球的三個營兩個炮兵連一千三百多人，再加上動員部分鄉兵，然後聯合永王近萬餘部隊，一戰就擊敗日本幕府，那是何等的功勳，何等的榮耀。
“既然兵力不足，那就急報本土求援吧。”琉球艦隊副司令、明威將軍（准將）何紹鵬瞥了一眼那群猶自不甘的陸軍軍官，緩緩說道：“在等待期間，我琉球艦隊將協同雲州鎮水師封鎖對馬、長崎、大坂和江戶等地，阻斷幕府對外貿易渠道和主要物資往來通道。”
琉球總管區大總管王延松（原兵部尚書）聞言，點點頭，沉聲說道：“日本幕府擅殺我齊國商人和水手，其行之惡，殊難接受，更是對我大齊挑釁之舉。為今之計，我等當奏請陛下，並報送內閣，集結本土、諸海外領之大軍於琉球，興兵以伐，方可彰我大齊之威勢。”
“據聞，朝鮮王國已遣使至日本，恐已密接幕府，共謀我齊國。”吳中浩說道：“我琉球駐軍要不要先聯合雲州鎮對朝鮮敲打一番，以便可以在攻伐日本之前，先解除這個後顧之憂？”
“朝鮮？”王延松皺了皺眉，“上個月，孫可望才借廣德皇帝名義，對原孝宗遺霜孝肅王大妃張氏逝世，遣使予以弔唁慰問，對朝鮮多有籠絡之意。若是我們派兵打了朝鮮，豈不是直接拂了孫可望的臉面？……且由它橫跳，待我們打服了日本幕府，朝鮮自然就安分了。”
眾人聽罷，不由會心一笑，人家通常是殺雞駭猴，我們齊國索性直接準備是殺一頭“狼”，來警示那只左右橫跳的“猴子”。