1670年8月9日，漢洲，上谷（今澳洲海港小城鮑恩）。
上谷位於一個長方形的半島上，其北面、東面和南面都是大海，西面與漢洲大陸相連，這裡由清水河（鮑恩附近的曼頓河）沖積而成的平原有著肥沃的土壤，又位於幹熱帶地區，氣候乾燥炎熱，大部分農作物皆可做到兩熟，是廣陵府（五年前，廣陵從威海府分立出）最為發達和成熟的農業產區。
上谷縣總的人口六千三百餘人，下轄七個鄉、二十五個村、屯，其中縣城常住人口有一千五百餘人。上谷縣糧食作物以水稻、小麥、玉米為主；畜牧業以飼養生豬、牛、羊、家禽為主；工業以糧油、副食、羊毛等農副產品加工為主。
四年前，在距離縣城西南十幾公裡的山區發現一座儲量豐富的煤礦，當地主政官員立即設立礦場，投入人力、物力對其進行小規模地開採和加工，然後透過簡易的馬拉軌道和清水河，運至上谷碼頭，再經大船轉運至廣陵和雲陽（今澳洲東部城市麥凱），為縣裡賺取一點財政收入。
去年二月，交通部會同廣陵府、雲陽府，準備著手投資修建雲廣鐵路，而線路正好透過上谷縣，這讓當地官員和百姓為之歡欣鼓舞。雖然，我齊國海運發達，但在速度上還是稍遜鐵路一籌。這鐵路只要一開通，上谷縣生產的各種農副產品和煤炭資源，便可以沿著鐵路線，源源不斷地輸往北邊的威海地區和南邊的諸多沿海府縣。
原以為，這條長達三百五十多公裡的鐵路，會耗時至少兩年多。卻未料到，交通部和廣陵、雲陽兩府官員，於鐵路沿線動用了數萬新進移民，以及同等數量的土人勞工，幾乎是以每天一公里的速度，從兩頭一起加緊施工。
至今年六月底，便將這條鐵路建設完成，然後又用了一個月時間，進行線路執行測試，最終於八月一日，正式通車。
今日午後，位於縣城西邊的鐵路站臺四周戒備森嚴，除了縣裡臨時徵調的兩百多輪值鄉兵在車站外圍站崗外，還有近百名荷槍實彈的禁衛軍和憲兵分列鐵路兩側，將一列剛剛抵達的火車護衛得嚴嚴實實。
皇家禁衛軍呀！
哦，怪不得這條鐵路修建得如此迅速，原來是我們齊國的大王攜王室遷都長安之際，要乘坐火車巡幸沿海地區！
遠遠看到車站這般陣勢，知機的人立馬明白過來，這分明是王上已親臨我上谷縣了。
“在我漢洲境內，需要這般陣仗嗎？”齊天下了火車，看了看四周的情形，不由皺了皺眉。
“王上，若是十幾年前自然不會如此佈置。”憲兵司令、鎮國將軍（中將）齊大陸鄭重地說道：“但從數年前，清虜便不斷派遣細作密諜混入移民中，來到我漢洲境內，意圖刺殺我齊國重要官員，破壞各地工廠。雖然民調處和各地警察處也經過仔細甄別和詳加探查，抓了不少清虜探子，但也難保有漏網之魚的存在。”
“大明有新的訊息傳來嗎？”齊天搖搖頭，隨即問起大陸的情況。
“兩天前收到的訊息，在六月中旬，清虜主動撤出了京師，一部逃往集寧（今內蒙烏蘭察布市），另外一部逃往歸綏（今呼和浩特市）。”黑衣衛副指揮使、廣威將軍（少將）何清躬身施禮道：“明軍集中所有騎兵三千餘沿路追擊，但在張家口遭到清虜滿蒙八旗的反身一擊，僅六百餘騎逃回京師。明軍主帥李定國遂領主力出京師，經昌平、南口、懷來，徐徐逼進宣化、張家口。”
“明軍在沒有大量騎兵的掩護下，敢出塞追殲清虜？”齊天不由大為驚訝。
“我們猜測，明軍是想將宣府先控制在手裡，以便待清理完關內殘局後，擇機重建北方防線。”何清說道：“至於出塞，恐怕在數年之內，明軍沒有能力做到，最多不過恢復原大明九邊重鎮。……畢竟，建立一支強大的騎兵，也需要時日。另外，在河北、河南、山西、陝西等地，仍舊還存留大量的清虜殘餘，需要明軍逐一清剿。”
“這大明估計至少需要花費要七八年時間，才能完成消化新佔之地，整頓內部，恢復北方的經濟民生。”內閣副總理大臣齊遠山說道：“如此，我們齊國還有一段緩衝時間，重新調整與大明的關係。他們就算短期之內想翻臉禁止我們移民，或者要徹底消除我們在大明的影響力，怕是還要多掂量掂量。”
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“你們所有人都認為，統一後的大明必然會與我們齊國對立，甚至會發生衝突。”齊天搖頭說道：“其實，我們與大明之間存在的矛盾，不過是移民而已。他們認為我們是趴在大明的身上吸血，毀損他們的根基。不過，在這個問題上，也並非不能進行調和。”
“雖然今年開始的人口統計數據尚未出來，但我們還是可以粗略的估算出來，漢洲本土加上威遠、宣化等幾個海外領地的人口多半已接近五百萬。這個人口規模雖然無法與大明、印度、日本等國家數千萬人口相比較，但在南洋，乃至印度洋地區，也屬大國行列了。”
“我不知道你們是否關注過我們的人口自然增長率，也就是剔除移民人數，純粹為我漢洲本土淨增人口數量。別的府縣不太清楚，但建業府在過去十年間，人口自然增長率達到5%左右，甚至個別年份會達到7%。你們知道這意味著什麼？若是漢洲所有府縣的人口自然增長率都如建業府一般，那麼我們齊國的人口在沒有任何移民的前提下，在十五年內會翻一番，達到一千萬！”
“所以，對於人口而言，我們現在並不像十幾年前那般急迫和渴求了。我們現在需要做的是，要努力夯實國內各項基礎，提升工業化水平，研究更為前沿和先進的科學技術，務必使我齊國永遠處於世界領先地位。目前，我們齊國所擁有的五百萬人口，已足以制霸南洋，並可逐步控扼印度洋諸多關鍵要衝，鞏固和維持我們目前據有的南洋、印度、波斯和阿拉伯等國家和地區的商業市場。”
“王上所言極是。”齊遠山應和道：“再說了，即使大明釋出移民禁令，也未必能堵住國中百姓出走海外的決心。我齊國移民三十多年來，大明百姓對我齊國入境移民待遇無不知曉。若是想過上好日子，求得一個富貴，自然會想方設法地渡海來我齊國。”
“遠山這句話說得很好。”齊天點頭說道：“沒有哪個百姓不嚮往美好生活。倘若大明境內的官員士紳壓迫太甚，百姓自然會用腳來選擇自己的出路。所以，登來附近的長山諸島和廣州附近的阿孃鞋島（今東莞市西南威遠島，珠江口東岸）必須控制在我們齊國手裡，用以接轉大明境內的自發移民。如此，每年多少可以收攏數萬移民，於我齊國不無裨益。”
正說著話，一名禁衛軍官匆匆地跑來，告知眾人，蒸汽機車的故障暫時無法排除，需要等待雲陽那邊重新調派一輛新的機車過來。
廣陵知府和上谷知縣聞言，遂極力挽留王上和眾多官員於縣城暫歇一晚，待新的機車到來後，明日一早再行乘車趕往雲陽。
半月前，齊天在數名內閣重臣陪同下，攜王室成員先是乘坐數艘商船從建業抵達威海，然後又轉乘火車，準備一路南下，考察沿海各個府縣的發展建設情況。
齊國交通部規劃中的沿海大鐵路並未全部連通，香江（今澳洲羅克漢普頓市）至永順（今澳洲瑪麗伯勒市）之間的三百多公裡路段，因為要跨越數條河流，暫時未能修通鐵路，齊天一行要趕往長安的話，還需再次於香江轉乘商船至少梁（今澳洲陽光海岸），便能一路乘坐火車最終抵達長安。
周福高隨著一眾人流湧到街道兩邊，每個人臉上都掛著興奮的神色，墊著腳尖，不停地朝西邊望去。
“話說，來齊國十幾年了，別說王上，就連咱們廣陵府的知府大人都沒見過呢！”一個三十多歲的漢子笑著說道：“如今，王上巡幸我上谷，讓我等小民有幸目睹天顏呀！”
“切，別說你來齊國十幾年，我可是就在漢洲本土出生的，也不照樣沒見過王上！”一名二十多歲的年輕人說道：“咱們齊國可是幅員上萬里的大國，王上平日裡如何會親臨我們這個沿海小城。聽說，這次還是因為蒸汽機車故障，所以王上才不得不在此短暫停留，讓我等百姓一睹王上風采。”
“嘿，劉二柱，你幹嘛呀！”一名瘦高的漢子被維持秩序的鄉兵推搡了幾下，不由大為不滿，“大家都是鄉裡鄉親的，為啥這麼大勁推我。難不成，還認為我會趁機謀害王上？”
“噓……”那名鄉兵聞言吃了一驚，下意識地朝左右兩側看了看，“孫小虎，你是真虎呀！大庭廣眾之下，說出這般妄言，小心讓警察將你捉了去！”
“我沒說什麼呀……”那個被叫做孫小虎的漢子似乎也意識到剛才說禿嚕嘴了，有些心虛地說道：“我這不是仰慕天顏，想更近距離地瞻仰一下王上的雄姿嘛。再說了，王上寬仁，就算我說了什麼妄言，也必然不會因此獲罪吧。”
“去去去……，那麼多廢話，靠後一點，靠後一點！”那名鄉兵揮舞著刀鞘，將那漢子和周圍人群朝後稍稍趕了趕，將街道留出更寬的距離。
周福高看著擁擠的人群，嘈雜的議論聲，臉上帶著幾分驚訝和忐忑。這一國之君巡幸地方，怎麼不像我大清--啊呸--清虜那般，將整個街道清理乾淨，把所有無關人等都驅趕地遠遠地，甚至連起碼的儀仗都沒有。
在清虜地界，別說是皇帝，就是當年昌黎的縣老爺出巡，那都要搞出好大的陣仗，不僅要要派出眾多衙役幫閒提前淨街，而且官轎前方有鳴鑼開道的，鳴鑼七下，謂之“打七棒鑼“。意思是“軍民人等齊閃開“，同時，儀仗士卒還要叫七個字了，“君子不重則不威”。
聽到鳴鑼以後，沿途民眾要自覺退讓或者下跪迎接。遇到上官出巡，官小的還要停下來避到路邊，官員本人還要迎著上級大轎挺身長跪，等到大官過去了，才能重新上道。
在這齊國地界，好嘛，皇帝出巡，街道兩邊擠滿了圍觀的民眾，臉上也沒有一絲畏懼的神色，反而充滿了欣喜和好奇。
“來了！王上的馬車來了!”人群中有人高聲喊道。
只見前方一百多名禁衛軍和憲兵，端著火槍神色威嚴的列隊走來，街道兩邊的警察和輪值鄉兵立時持著手中的警棍和刀鞘，將稍稍躁動的人群朝外趕了趕。數十名黑衣衛和民調處的探子，散佈在人群中，眼神犀利地掃射著圍觀的民眾。
數輛馬車緩緩駛來，馬車兩邊的玻璃車窗掛著深色的布簾，讓人無法看清齊王乘坐在哪輛馬車之中。
街道兩側的民眾皆不由屏息凝氣，滿懷敬畏地看著數輛馬車駛過街道。這是齊國的大王，漢洲的最高統治者，數百萬子民的君父。在他的英明領導下，我齊國百姓安居樂業，溫飽無虞，國勢蒸蒸日上，威服南洋。每年數十萬流離失所難民和奄奄待斃餓殍，因齊王堅持不懈的移民之策，而倖存於漢洲大陸，並能繁衍生息。
“王上！”
“王上千秋”
“……”
“王上，萬歲！”
“王上，萬歲！萬歲！”
“王上，萬萬歲！”
“萬萬歲……”
街道兩側民眾的歡呼聲，從寥寥數人，到最後萬眾同呼，聲震城野。
“我覺得，王上應進階稱帝，以應這萬民之意。”齊遠山透出車窗看著街道一側無數神情激動的百姓，輕聲說道。
“不錯，王上當應稱帝！”旁邊的廣陵知府湯啟民也點頭應道，臉上露出興奮的表情。
8月28日，齊王抵長安。
9月3日，內閣總理張文琪攜各部官員於齊王宮太極殿勸進齊王稱帝。
齊王初時堅辭不受，言齊國民眾尚寡，所立功業亦不能比肩歷朝開國皇帝，仍以王稱之。
眾臣再拜，言，大王雖然出身貧寒，但能率眾於漢洲荒僻大陸立基，篳路藍縷，創不世之業，威服周邊土邦蠻夷，力抗西方狄夷，並挽華夏之危難，救千萬漢家子民，安定天下，功比歷代之君，稱帝立制，當眾望所歸。
齊王沉吟良久，康然受之。
前期三日，齊王習儀於長安城北華淵閣；前二日，陳設於殿庭；前一日，設宣詔位於闕前。至期大昕，侍儀使引導從護尉，各服其服，至齊王寢閣前，捧牙牌外辦。
9月25日，齊王戴十二旒冕，穿十二章服，侍儀使前導，由崇天門入，升太極殿，眾臣敬拜齊王登位，進階皇帝位。