七月的潼關，連著數日不曾下雨，卻偏偏日頭也不毒，便使人覺得悶熱異常。然而，這悶熱卻擋不住意氣風發的吳三桂召集大小官校閱兵。
隨著戰鼓聲，一隊隊吳軍精卒在軍旗的指引下，集結成隊，然後有序的透過潼關。前頭是騎兵，後頭是步卒，就這麼浩浩蕩蕩往著中原大地開去。
為了在一眾降官面前展示威風，吳三桂特意調撥麾下跟隨了近二十年的嫡系關寧軍展示軍姿。軍容也確是威武，隊形整齊，森然有序，從上至下都有一股殺伐之氣。
城上諸多降官都被吳軍軍容震住，膽小的人甚至都不敢細看，只覺這吳三桂的兵馬未免也太強了些，便是李國英不曾內應，只怕潼關失守也是早晚的事。
李國英的表情很複雜，他看著這些不久前還曾是大清兵的明軍，甚至當中還有自己的部將時，只覺這世道變化得太快。
吳三桂沒有食言，果然以永曆名義授李國英為陝甘總督之職。僅地位而言，李國英和從前沒有什麼區別，只是他卻難以適應如今的新身份，臉上總有一股說不出的落寞。
吳三桂與諸將正在笑談，忽的扭頭問李國英：“國英以為本王麾下如何？”
“王爺所部，當世強軍。”
李國英嘴裡如此說道，心下卻很苦澀。謀士胡於宣笑道：“總督大人以為如此強軍可取中原否？可恢復北京否？可逐滿韃否？”
“可！”
李國英並沒有違心，吳軍勢大，清廷勢弱，隨著潼關失守，吳軍兵進中原，戰局已是立判高下。只要吳三桂不犯致命性的錯誤，即便是小挫幾場，最終仍會奪取北京，因為清廷現在實在太虛弱了，一場失敗就能導致全域性盡沒，而吳三桂卻兵強馬壯，根本不虞小小失利。這局面就如當年的李自成一般，大清朝已經沒有多少回旋餘地，等待它的註定是滅亡。
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李國英的回答雖只一個字，卻讓吳三桂開懷大笑，心中無比舒坦。李國英在那思慮片刻，終是放下了心中的糾結，開口對吳三桂道：“王爺，下官以為眼下當務之急是經營河南，作為王爺立腳之地。”
“噢？經營河南？”
吳三桂有些詫異，不知李國英何以勸他經營河南。胡於宣和方獻亭等人也好奇的看著李國英，因為在他們看來，大軍長驅北上進逼北京，一舉解決清廷才是上策，經營河南實為下策。
李國英見眾人都看著他，便道：“古語有云，得中原者得天下！中原在手，王爺大軍進可攻，退可守。以目前情況言，清朝確實如大廈將傾，無力可支。然而戰爭之事，變化萬端，不能不思及意外變故，預立於不敗之地。兵法上說昔之善戰者，先為不可勝，以待敵之可勝；不可勝在己，可勝在敵。故國英以為北上固然是王爺首要之事，但王爺卻必須經營河南。”
自李國英歸降以來，還是第一次在吳三桂面前進言戰局，且所進之言乃是事先他所認為的下策，不由大是不解，但心中卻是歡喜。李國英能主動獻策，便表明他已經徹底歸心。此人，實是人才。
“國英且細說於本王聽。”吳三桂收起笑容，定睛看著李國英。
胡於宣則道：“經營中原為立足之地，從前我與方兄也曾議過，但均覺不可行。因為河南不像陝西，大部分都是平原，無險可守，四面受敵。從前說是‘四戰之地’，所以河南這塊地方，利於作戰，不利於固守。倘要經營，勢必甚難，不如長驅北上，一戰平滅清廷來得好。”
方獻亭在邊上點了點頭，如今大軍如箭在弦上，一旦拿下開封，最好的選擇就是馬上渡過黃河北上，而不是經營河南，那樣不但會給清廷喘息之機，也會使大軍失了銳氣。經營固好，難在負擔甚大，收穫不及盡奪北地來得大。不過方獻亭知道李國英不會無的放矢，便想聽聽他的看法，畢竟李國英曾為清廷的川陝總督，一些見識要比他和胡於宣要多。
李國英緩緩開口道：“河南古稱四戰之地，就地理形勢而論，險固不如陝西。但是固國不以山溪之險。自古作戰，天時不如地利，地利不如人和。所以說得道者多助，失道者寡助。寡助之至，親戚叛之；多助之至，天下順之。以天下之所順，攻親戚之所叛，故君子有不戰，戰必勝矣。吳起對魏文侯論山川形勢，反覆說‘在德不在險’，實是千古名言。今日王爺大軍東進，清廷國力疲敝，滿蒙兵馬戰力虛弱，倘不乘此大好時機，經營河南，更待何時？
《兵法》雲：‘先至而得天下之眾者為衙地。’孫子所說的行地就是地廣人眾，四通八達之地。河南對全國來說，就是衢地，所以自古為兵家所必爭。今以河南全省而論，豫東豫中尚不十分殘破，人口眾多，土地肥沃，宜於農桑，這正是天以河南資王爺。只要布德施仁，百姓擁戴，兵強糧足，處處制敵，便不怕河南是‘四戰之地’。正是因為河南居全國腹心，四通八達，控扼南北，所以立足河南就可以制清朝的死命。況河南轉輸便利，他省莫及。北宋建國，削平群雄，統一江南、楚、蜀，遠及嶺表，何嘗不是以河南為根本？地理是死的，古今不變；人事是活的，時有不同。攻守勝敗，重在人事。”
一氣說了這麼多，李國英也有些口燥，天氣又熱，額頭滿是汗水，他便取出白帕擦拭了一下。因為前些日子才絞斷辮子，這位大明朝的陝甘總督赫然還是個光頭。
眾人只以為李國英已說完自己的意見，卻見他擦拭了汗水後，卻又說了句：“最重要的是，經營河南可防螳螂捕蟬，黃雀在後。”
“螳螂捕蟬，黃雀在後？”
吳三桂和方獻亭他們都是一愣：誰是螳螂，誰是黃雀？