建安十七年，四月末。
皖水。
春夏時節，灊山深處大雨連綿，雨水匯成湍急山溪，而千萬條山溪匯入皖水，使得皖水的水面擴張到秋冬時的五倍寬度，覆壓周邊的沼澤、圩田，浩浩湯湯，氣概有若江漢。
在寬闊的河面上，一支規模龐大的船隊正下碇停泊，如林的檣帆幾乎遮斷天際。
哪怕洶湧的水勢，在這支船隊面前也不得不屈服。來自上游的重疊波浪撞在樓船堅固的船身上，瞬間就粉身碎骨，化作無數白色的浪花，在空中飛濺、撞擊，最後變成細碎的水滴落回水面。而大船隻微微一蕩，就恢復重心，完全無視自然的威力。
這樣的動盪甚至無法引起船上眾人的注意。他們都是長久往來於大江的老手了，哪怕船隻再顛簸十倍，他們也能自如走動，如履平地。
身披錦袍的吳侯孫權，站在船頭，回頭看看綿延十里的船隊，躊躇滿志。
而同船的部屬們，更多關注著前方的戰鬥。
就在距離大船數里之外的皖城方向，一片塵土飛揚，無數將士正圍繞著城池廝殺搏鬥。環城四面，莫不旌旗漫卷，馬匹賓士，斷臂殘肢飛舞，而鮮血如雨傾盆而下，澆灌在城邊溼潤的土地上。
這座城池北面，是從西南向東北方向延伸的綿延群山，南面，是同樣由西南向東北延伸的大江。皖城位於山河之間，控制著西南面柴桑、彭澤等地到東北面合肥的江畔平原，地理位置及其重要。
數百年來，皖城都是廬江郡的郡治所在。但有強大勢力佔據此地，就必然對江東形成威脅。
建安四年時，廬江太守劉勳在皖城收納袁胤、黃猗等袁術舊部，又召集張勳、楊弘等仲氏政權的大將，一時間聲勢浩大，幾如諸侯。當時佔據江東的討虜將軍孫策遂以卑詞固求盟好，乘劉勳不備攻破了皖城。
到了建安五年，孫策病亡，他所任命的廬江太守李術佔據皖城，不服孫權的號令。孫權不顧當時江東動盪的局面，立即領孫氏親族之兵渡江討伐，一戰屠城，梟李術之首，遷徙其部曲三萬餘人。
此後多年間，廬江始終掌握在江東手裡，直到建安十四年冬季，孫權攻合肥不下，而被蔣濟書信所惑，狼狽退兵，江東勢力遂遭曹軍主力的猛烈打擊，廬江也就此易手，落入曹軍掌握。
曹公以朱光為廬江太守，領兵駐皖城。朱光在皖城大開稻田、招攬亡叛，又令間人招誘鄱陽賊帥，使作內應，使孫權深以為骨梗在喉，不除不快。
去年孫權在東關建設了要塞，以監視駐在合肥的曹軍張遼所部，以牽制曹軍向西南方支援的力量。到今年，江東大起諸軍，全力向北，第一個要拔除的曹軍據點，便是皖城。
此時吳侯悠然觀賞水軍壯景，而從皖城方向，一葉又一葉小舟破浪往返，負責打探訊息的斥候輪番登船，跪地稟報前方戰況。
“報！蔣欽將軍順利登城，已斬殺曹軍督將，正殺向城池東門！”
“報！董襲將軍遭朱光親領甲士迫退，將士死者甚多。董襲將軍已退下城頭，預備招募勇士，再度進攻！”
“報！呂蒙將軍以巨舟直抵城頭，兵分五路突進，曹軍大敗而退，參軍董和被呂蒙將軍俘虜！”
“報！董襲將軍二次登城成功，已經斬破城池南門，大軍入城！”
“報！呂蒙將軍已俘獲朱光，城中曹軍潰不成軍！”
一名文官向孫權深深作揖：“我軍兵鋒銳利，一日便下皖城。至尊用兵如神，旗開得勝！”
在他身後的數十名文武一齊拜伏：“至尊用兵如神，旗開得勝！”
“嗯……”孫權輕輕應了聲。這一聲很快消失在風中，距離他稍遠些，就聽不清楚。
臣下們的吹捧，這些年來他已經聽得習慣。
但凡自己有所收穫，有所成就，跳出來諛詞潮湧的是這批人；一旦遇到強敵，或者哪方面的進展不如預期，跳出來說“大計不如迎之”的，還是這批人。如果每次都把他們的言語當真，孫權這江東之主，早就做不下去了。
只不過，能夠一戰而下皖城，的確是罕見的大勝。畢竟這是曹軍加意經營過的重鎮，都是靠著出其不意、攻其不備。哪有這次以堂堂正正之師、巨石壓卵之勢一舉破城來得威風霸氣。
自從三年前在合肥狼狽失敗以後，臣僚們普遍對吳侯的領兵作戰之能產生了懷疑，這種懷疑在周郎死後達到極致，以至於整整兩年間，江東坐擁十萬雄兵，卻不敢下決心對外擴張。
好在董襲、蔣欽、呂蒙這些將領銳氣尚在。既然他們此番一戰破城，孫權已決心要對他們大加拔擢，使諸將能夠以他們為榜樣，一個個打起精神來，努力拿下合肥！
又一名斥候滿臉激動地稟道：“報！董將軍、蔣將軍、呂將軍已經控制皖城，恭請車騎將軍入城！”
這個訊息很快傳到了後方船隊，於是大批水軍將士都開始歡呼起來。
孫權威嚴地點了點頭，抬手指向前方：“開船！靠過去！”
龐大的船隊紛紛起碇升帆，雄赳赳地逆流向前。無數船頭乘風破浪，把寬廣的水面割裂成細長的一條條。船隊漸漸接近皖城，水面上漸漸看到浮浮沉沉的屍骸，還有破碎的旗幟之類，都順著浪頭起起伏伏地往下游去了。
當大船靠岸的時候，孫權聞到了空氣中濃烈的血腥氣。近侍谷利牽來的戰馬被血氣所激，不安分地蹬踏著四蹄。
孫權毫不介意戰馬的暴躁情緒，矯健地翻身上馬，引得身後的文臣們又一陣喝彩。
而孫權依舊沒什麼表情。吹，你們盡情的吹。他忽然充滿惡意地想到，如果自己此番攻打合肥，再度引來曹公的主力大軍支援，這批文臣會如何？怕不又要像上次，或者上上次那樣，勸自己暫時伏低做小，為人臣屬？
他搖了搖頭，倒也不至於。畢竟此番孫劉兩家攜手北伐。劉備那邊，在漢中也有動作。一旦劉備拿下漢中，整個關中和涼州都受威脅；而關中涼州一旦有失，劉備便得先秦舊地，東向以爭天下。
這份威脅，可比廬江、淮南之地的得失要嚴重的多。孫權設身處地去想，如果自己是曹操，無論如何都該立即領兵向西，與劉備拼個你死我活。
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於是他好奇地想著，卻不知攻下合肥之後，這幫人又該吹什麼？
這麼想著，他的眼神從部屬們的身前掠過，只是無意識地隨便看看，卻引得幾個部下一起出列：“至尊有何吩咐？”
“啊？”孫權愣了愣。他有些厭煩他們，於是沒話找話地問道：“雷續之呢？怎麼不見他隨行？”
文官連忙道：“雷遠將軍就在後方的船上，有孫仲異陪著。至尊，我這就去召他前來。”
“去吧！”孫權揮了揮手，勒馬向皖城去。
雷遠確在船隊後方的一艘樓船上。
他的部曲們這時候正在濡須口的大營駐紮。因為是客軍，全程都無作戰任務。他本人則應吳侯的邀請，隨行來觀看攻打皖城。
負責全程陪同的，本來是車騎將軍東曹掾馮熙，但運送荊益援軍的船隊經過沙羨時，江夏太守孫瑜跟來同行。雷遠對此人本來警惕，可孫瑜卻死死纏著雷遠，每日商議大事，硬生生把馮熙逼成了一個局外人。
“仲異兄！仲異兄啊！”雷遠哭笑不得地道：“我妻子有孕，時常煩悶，所以我打算買些江東的小玩意兒，帶回去給她解悶……哪裡用得著這許多？”
孫瑜用手掌支撐著案几，目光炯炯地瞪視著雷遠：“續之！我江東所產的青瓷胎骨堅實、釉色勻淨，乃是天下一絕。尊夫人見了一定說好。你多買些，轉賣到益州，或者給那些蠻夷渠帥，唾手可得大利，何樂不為？”
“荊益人士都用慣了漆器，一時間哪裡用得到青瓷？”
孫瑜冷笑道：“漆器也是我江東所產的好！要不你進一批漆器也行！總不見得只有我揚州人買你們的蜀錦，益州人就買不起幾個日用器物？”
“可是……可是……”雷遠上身後仰，負隅頑抗：“你給的價格與市價幾無差異。樂鄉那邊，無利可圖啊！”
孫瑜用力一拍案几，發出砰然大響。
此舉使得馮熙臉色丕變，以為他要撲過去撕打。而孫瑜用手指蘸著水，往幾上寫了個數：“那便這個價！怎麼樣？不能再低了！”