天下局勢的變化，落到後世的史書上，往往只取決於一場又一場的大戰。
其實不然，某一場大戰看來是一切的起因，其實往往只是結果。戰鬥的勝敗，早在戰鬥開始前就已經決定了；與這場戰鬥關聯的各方，早就已經做好了相應安排。而身陷於重重謀算之人，再怎麼驍勇善戰，也註定只有失敗。
便如關中羌胡豪帥們與曹軍的戰鬥。
如馬超、韓遂等輩，或有勇略、或有聲威，他們聚集起的總兵力多達十萬，其中相當部分，乃是過去多年擾亂西北，與漢軍反覆鏖戰的老卒。可當他們與曹軍對抗的時候，除了他們自己，幾乎沒有人相信他們的勝利。
馬超本以為，韓遂等人和他一樣抱有勝利的信心。但他很快就發現，自己錯了，錯得厲害。
韓遂老了，老得失去了雄心壯志，滿心想著與關東人和解，好像一位雙方能夠回到數十年前，讓他安安穩穩地做他的涼州地方官。而其他的人……那些人鼠目寸光之輩，已被幾年來的安逸生活養成了豬，根本帶不動。
哪怕到了兩方即將決裂的時候，一群人還猶猶豫豫，甚至下不了決心去攻打鍾繇盤踞的長安！
馬超勒停戰馬，再次看看不遠處的長安城。
今天本該攻城的，五天前原本說得清楚，韓遂、侯選、程銀、李堪四人照舊封鎖潼關和大河，而馬超、張橫、梁興、成宜、馬玩各領精銳折返，先破長安，以固後路。
長安城是大城，但此前經歷長期動盪，數年前居民又被鍾繇集結起來，大批遷往雒陽。雖然後來招納亡叛以充實，但人丁並不多，能夠用來守城的兵力更是少的可憐。觀望城池固然聳峙巍峨，其實宛如一個脆殼的雞子，一擊即碎。
問題是，張橫、梁興等將今日聚兵在此，卻一個個敷衍推卸，不肯攻城，都都說什麼，鍾元常待我們不薄……呸！鍾元常之所以對你們不薄，是我馬孟起幾番東進作戰贏來的臉面！是我馬孟起身先士卒大破郭援贏來的尊重！與你們沒有半點關係！
他們也不想想，有那座長安城擺在後面，前方怎能放心作戰？一旦到了曹孟德大軍壓境的時候，誰知道鍾繇這老狐狸會在後方做什麼？他在關中也經營多年，熟悉的人太多了，可做的事，也太多了！
就看現在，此君安居長安城裡，甚至連渭水上的浮橋都不燒燬……這不是明擺著，相信張橫、梁興等人不會攻城嗎？你們就算勾結，能不能不要做得如此肆無忌憚！
想到這裡，馬超憤憤地將頭盔摘下，掛在馬鞍邊緣。因為惱怒的關係，他的額頭滿是汗水，以至於頭盔取下之後，滿頭熱氣升騰起尺許高低，風吹不散。
天色已然暗沉，太陽快要下山了。
他抬頭仰望天空，可以看到浮雲自西南方向來，漸漸聚合到頭頂。還有風，原本乾燥的風裡面，好像帶了點涼意，捲過連綿群山和層層疊疊的莽林，發出嗚嗚的轟鳴。
一名將官策馬來到他的身邊：“將士們在城下挑戰了一天，都很疲累了。不如且收兵吧！”
此人滿臉短髯，披著一件羌人風格的短袍；身材不高，肩膀極寬，脖頸處的肌肉鼓脹得彷彿要從甲冑下面綻出來。此人正是以力大無窮著稱的猛將龐德，單以膂力來說，馬超也不敢說自己能穩贏得了他。
龐德是跟隨馬騰許多年的宿將，平時馬超一向尊重他的意見。
這會兒馬超卻有些暴躁。他問：“張橫、梁興、成宜、馬玩四個人呢？他們一天都不攻城，舒舒服服地坐到現在，難道也累了嗎？”
“適才他們遣人來報，都說將士疲累，已經收兵了，正在向我們靠攏。梁興在北面兩裡，成宜在西面，張橫和馬玩也快到了。”龐德低聲道：“今晚正好與他們說道說道，明日斷不容許這般敷衍。”
“他們累個屁！”馬超聞言怒道，“我不累，他們怎麼就累了？讓他們回去，現在就去砍伐樹木，打造攻城器械，連夜進攻！你去告訴他們，不拿下長安，誰也不許收兵回營！再敢敷衍，楊秋就是榜樣！”
“孟起！”龐德連忙喝止：“不要再說了！”
馬超的性格急躁嗜殺，素來都靠兇殘暴虐的手段威嚇諸部，此前韓遂約了八部將帥商議投曹，被馬超數百騎突入營中，當場格斃與曹軍往來密切的楊秋，遂使諸將不得不服從馬超的提議，準備與曹軍對抗。
相對來說，龐德就要清醒很多。他知道，這種殺戮手段可以懾服他人於一時，卻不能用於長久，馬超再這樣下去，遲早把馬騰積累起的聲望敗盡，把那些與馬騰一同起兵的老資格軍頭們，全都逼成敵人。
所以他真不希望馬超隔三岔五拿楊秋說事。殺死楊秋這件事，辦得根本不對！
可龐德一時焦急，言語未免失了分寸。
馬超突遭反駁，愈發怒了。
他瞪視龐德，憤憤地冷哼一聲，不再理會。
下個瞬間，他單手持舉長槊，在空中劃了個圈。隨著他的動作，在場的數百親衛騎兵迅速集結。
“跟我來！”馬超仰天吼了一聲，縱馬奔向長安城。
數百騎奔走的滾滾煙塵中，龐德身邊一名副手搖頭道：“馬將軍這是做甚？靠騎兵攻城嗎？”
龐德神色冷淡地看他一眼：“住嘴。將軍只不過領兵到城下威嚇一番，待到怒氣消了，自然也就回來。你有這胡言亂語的工夫，不如去看看營寨是否紮下，其餘幾位將軍的兵馬，都快要到了……”
說到這裡，他忽然臉色一變。
他厲聲問道：“梁興在北面兩裡，成宜在西面，張橫和馬玩在哪裡？”
“他們在東面，大概還有三五裡。”一名騎兵指點著遠處的煙塵道。
龐德看看那煙塵。
東面，北面，西面，都有大隊兵馬行動的煙塵飛起。他們行軍如此之急嗎？
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甚至南面的長安城裡也有滾滾煙塵！不是說，長安城裡的鍾繇徒然死守，沒有多少兵力嗎？
“去把孟起喚回來！”龐德嘶聲大吼著，向身邊的人發令：“其餘所有人，戒備！戒備！戒備！”
此時，馬超所部已經衝過了正對城池西北處橫門的中渭橋。這座大橋始建於秦代，木柱木樑，原本寬達四五丈，前幾年被董卓亂軍燒燬後，鍾繇利用殘存的樁基重建長橋，但橋面狹窄了許多，只能湊合用。馬超的騎兵們不得不排成兩列縱隊，魚貫過橋。
就在他們全隊透過中渭橋，向著城池方向繼續前進的時候，橫門霍然洞開，一彪甲冑鮮明的精銳兵馬殺了出來。
最先出城的是清一色的騎兵，他們穿著鐵甲或者皮甲，甲冑上繪著猛獸圖案。伴隨著山呼海嘯般的吼聲，他們彷彿黑色浪潮席捲而來，瞬間就淹沒了最前方的馬超所部輕騎。
而後繼部隊還在不斷出現，一撥又一撥的兵力透過橫門的深邃門洞，轟隆隆地踏著地面向前。
甚至連遠處的廚城門和洛城門也開啟了。有人從那邊出來，直接渡河。他們試圖包抄中渭橋，截斷馬超所部的退路！
馬超終於看到了這支部隊的旗幟。他覺得心情猛然激盪，搏死衝殺的決意，就像四面煙塵一般騰空而起。
“夏侯淵！好！好得很！”
原來夏侯淵根本沒有去漢中，原來從一開始，曹軍就在圖謀關中。這數千兵馬，一直就潛伏在長安附近吧。這可不容易，光靠鍾繇不夠，說不定韓遂也插手了。甚至還包括此刻長安周邊的將帥們，梁興、成宜、張橫、馬玩……他們全都是叛徒！全都是軟骨頭的狗！
馬超怒吼一聲，拍馬向前。