此前說張魯降曹，固然令人震驚，但張魯終究只是米賊，縱使雄踞巴漢垂三十年，玄德公的部下裡，沒誰真把他當作強敵。眾人擔心的，始終是曹軍的動向。
好嘛，曹軍這就開始行動了，竟然不等待秋高氣爽的用兵時節，一點都不耽擱。
廳堂中瞬間傳出一陣輕微而喧囂的聲響，那是有人低呼出聲，有人情不自禁地倒抽冷氣，有人交頭接耳、輕聲討論，甚至還有人露出了些微驚恐神色。
如果曹公大軍進駐漢中，那後繼的目標必然是南下巴蜀。
上一次曹軍南下的時候，荊州守備瞬間潰，靠著孫劉兩家聯盟，背靠著大江連番鏖戰，又因曹軍水土不服，這才獲勝。
這次呢？玄德公的力量倒是比以前強多了，可劉季玉能與孫權相比麼？以益州人的風評來看，或者他會更像劉琮？如果劉璋不能夠堅決抗曹，往後的事，就不能想，也不敢想了。一個佔據中原、河北、關中，益州的力量，再也不是任何人能夠阻止。
於是喧鬧之後，廳堂上一片寂靜。
寂靜之中，忽有一人放聲大笑：“哈哈，哈哈哈！”
大笑之人，乃是廖立。
廖立此前出任桂陽太守，後因諸葛亮統領荊南四郡民政，他被玄德公調回左將軍府，仍是極其倚重的參謀。因為諸葛亮常駐臨烝的關係，他日常陪同玄德公，地位似乎比以前更重要些。
廖立笑得前仰後合，伸手指點著眼前的眾人：“你們……你們，哈哈哈！”
或問：“公淵為何發笑啊？”
廖立用袍袖擦了擦口水，又捋一捋鬍鬚，蔑視地回答道：“我笑諸君平日裡一個個自命才幹非凡，誰知一聽到曹公動兵的訊息，就驚慌失措！其實何必？諸位實在是庸人自擾！”
“公淵這是何意？我們怎麼就庸人自擾了？”
廖立道：“我聽說，關中如今被馬超、韓遂等羌胡豪帥分據，其首領人物多達十人，早就把長安城以外的關中土地盡數瓜分。如果曹公調遣大軍西進，馬超、韓遂等人心不自安，以為曹公有重整三輔之意，必會彼此煽動、群起反抗。曹公不將這些人一一降伏，哪有力量進取關中？”
頓了頓，他睥睨眾人，神色傲然道：“何況，曹公固然能說服張魯，主公也不是沒有派人去聯絡關中諸將。說不定，曹公兵馬進抵關中的那一刻，就是馬超、韓遂等人起兵之時，到那時候，雙方兵連禍結，恐非三年五載所能底定……我們依舊按部就班以圖益州，有什麼可擔憂的呢？”
這番話一出，堂中便有人贊同，緊張氣氛瞬間消去不少。
雷遠靜坐在武將列中，彷彿入定，默然不語。
“公淵所言，極有道理。”諸葛亮也向廖立頷首示意。
待到廖立得意洋洋地落座，諸葛亮繼續道：“此前關中被羌胡豪強所盤踞，雖然貌似恭順，實則獨行其是，而曹公也無法越過關中、漢中，向益州投送力量，皆因關中諸將和漢中張魯，共同形成了一道無法逾越的阻礙。”
他頓了頓，向侍從在佇列末端的馬謖道：“幼常，取輿圖來。”
馬謖立即捧出輿圖，在廳堂側邊掛起。
諸葛亮走近，將羽扇換到左手，右手指點輿圖道：“諸君，我們先看由關中至漢中的道路，自東向西，無非子午道、儻駱道、褒斜道，還有更西的陳倉、祁山兩途。這其中，子午道、儻駱道、褒斜道，沿途都山高水險，依賴棧道，萬難通行大軍。所以，如果曹公欲伐張魯，可行的方案乃是揮軍向西，橫穿整個關中，直抵陳倉，然後再向西南入武都，擊破陽安關。”
“而這樣一條路線，沿途橫穿關中，幾乎經過關中諸將每一部的駐地。這便是公淵所說的，如果曹公調遣大軍西進，馬超、韓遂等人心不自安，必會彼此煽動、群起反抗。由此一來，我方就有充裕的時間來進取益州。”
聽到這裡，廖立微微頷首，有幾分自得。
諸葛亮又道：“然而眼下的局勢不一樣了。張魯既然決意投降曹公，就不會在東段的道路上設定阻礙，甚至還會遣人沿途供應軍實。那麼，如果夏侯淵、徐晃所部直接從子午谷入漢中呢？”
他探出修長的手指，在輿圖上劃了一條弧線示意：“便是這般，從蒲坂、到長安，向南直抵子午谷。長安以東的潼關，仍舊保留在關中諸將手中；長安以西的廣闊地域，曹軍也不經過。而派遣的兵力，只是夏侯淵和徐晃的一萬人……這種情況下，關中諸將是否一定會起兵抵抗？”
僚屬們俱都沉吟，而將領們紛紛站起來觀看輿圖，各自深思。
廖立也不禁皺眉，隨即又點頭。
他知道諸葛亮說得沒錯。如果只動用一萬人，又直接從子午谷切入漢中，不觸及關中將帥們佔據的核心區域，那就真不知道彼輩會作何反應了。畢竟就在不久之前，韓遂、馬超還俱都以家眷入朝為質，除非被逼到極處，他們未必就會下定決心。
“軍師的意思是，此番曹軍實際動用的，就只是夏侯淵和徐晃兩人？如果用以控制漢中的幾個要隘，勉強夠了；但用以威懾巴蜀，似乎兵力有點單薄。”趙雲皺眉道：“軍師，我不明白的是，曹操頂著天下人的物議，對米賊網開一面，還縱容他傳播教義……就只為了擺一萬人到漢中去？”
“一萬人的確不多。”諸葛亮解釋道：“若曹公以後有意用武關中，夏侯淵和徐晃兩人，至多只能北向遙為聲勢，發揮不了什麼實際作用。問題在於，如果他們在漢中扎穩腳跟，則曹公在巴蜀間的聲勢必然大震，進而對巴蜀人士形成強烈的吸引力。”
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趙雲點了點頭，沒有再多說什麼。
在場眾人都明白，劉璋素來愚弱，益州士人對之多有怨憤，所以近來玄德公遣人往來各地，頗結下一些善緣。
這也是因為益州偏於一隅，士人們放眼四望，只有荊州的左將軍堪為英雄。但如果曹公的力量就在漢中，益州士人們還有一條直接攀附曹丞相的渠道呢？他們只是對劉璋不滿罷了，可未必就自然親附於玄德公！
這其中可能產生的變數，就太多太多了。
諸葛亮坦然地道：“之後曹公會怎麼辦，我實在難以揣測，但眼下的局勢便是如此，曹公用這一萬人，便能夠給我們進取益州，造成巨大的麻煩。”
先前覺得一萬人不多，但這樣看來，曹公還真是大手筆，兩員大將、一萬人馬，只是棋盤上的一枚閒子罷了。
曹公已然落子，我方如何應對？
眾人一時卻有些茫然。
諸葛亮向劉備躬身：“主公，荊州從事龐士元，此前擔任南郡功曹，曾為周郎謀劃入蜀之策；另有巴郡甘興霸，也諳熟益州山水地理。這兩位，如今就在堂外等候，我想，或許可以請他們來，聽一聽他們的意見。