噗嗤！
一聲沉悶的聲音傳來，衝在最前面的那個淮西軍士兵，忽然捂著自己的喉嚨倒下。
其餘的淮西軍士兵衝上去一看，發現他的喉嚨上插著一枚鋒利的木製三稜刺，鮮血汩汩而出。
誰也不知道三稜刺到底是從哪裡發出來的，只有前面的一根樹枝在不斷的搖晃，好像是蛇脊長弓的弓弦。
正在驚恐間，後面突然傳來一聲低微的慘叫，轉過頭來一看，發現落在最後面的淮西軍士兵，神情怪異腳步踉蹌的往前走了幾步，突然軟綿綿的趴倒在地上，背後鮮血汩汩而出，血泊中一枚木製三稜刺觸目驚心。
那個淮西軍軍官又驚又怒，大聲地咆哮著，要尋找殺人兇手。
然而，樹林是如此的安靜，只有他自己的聲音在迴盪。
剩下的五個淮西軍士兵你看看我，我看看你，臉龐都有些扭曲了。
死了好幾個同伴了，他們還沒有找到敵人在哪裡，這哪裡是打仗，完全就是被屠殺嘛！
淮西軍軍官破罐子破摔，揮舞著彎刀不斷地將樹木砍掉，要闢出一條血路來。
倖存的五個淮西軍士兵跟在他的後面，同樣揮舞著彎刀，將周圍的樹木雜草全部都清理乾淨。
突然間，一團黑影向他們直撞過來。
淮西軍士兵急忙舉刀，將那團黑影狠狠地劈開，卻發覺原來是一段潮溼的木頭而已。
大吃一驚之下，他們急忙回頭，卻發現自己隊伍中已經多了一個黑影。
冰冷的刀光在他們身邊閃耀，立刻有兩個淮西軍士兵倒了下去，那個黑影卻又消失了。
等淮西軍士兵反應過來的時候，地上多了兩具血淋淋的屍體，都是攔腰被切成兩半，敵人的蹤影還是完全沒有看見。
被攔腰截斷的兩個淮西軍還沒有完全斷氣，還在那裡痛苦的呻吟，臉頰高度扭曲，最後還是他們的同伴無法忍受，補上一刀終結了他們的痛苦。
“王八蛋，出來！你出來！出來啊！”
淮西軍軍官簡直瘋掉了，大聲的怒吼著，揮刀將身邊的樹木全部砍斷。
他要將這片樹林全部砍掉，看對方還能夠躲藏到什麼時候。
其餘的淮西軍士兵在恐慌之下，也像他這樣拿周圍的樹木出氣，片刻功夫，他們身邊的樹木紛紛被砍斷，樹幹樹枝紛紛倒下來，樹葉片片紛飛，現場混亂不堪，還有一個淮西軍士兵被樹木砸的頭破血流。那軍官不耐煩地回頭就是一刀，將這個士兵當場殺死，然後繼續揮刀砍樹。
噗嗤！
突然間，一條藤條被他砍斷，淮西軍軍官覺得眼前一黑，跟著就感覺到有什麼東西撞擊在自己身上，將他的身體都帶的飛起來，重重的砸落在後面的樹林中，眼前一黑，再也沒有了聲息。旁邊的淮西軍士兵急忙回頭，只看到那個淮西軍軍官渾身血流如注，足足八枚三稜刺全部刺入淮西軍軍官的身體，腦門正中也插了一枚，兩隻眼睛睜得大大的，顯然是死的不能再死了。
正在頭皮發麻間，不遠處的樹葉又有晃動，數枚三稜刺跟著射到，又有兩個淮西軍士兵慘叫倒地。剩下的那個淮西軍士兵尖叫一聲，再也受不了這樣的刺激，舉刀抹了脖子，追尋自己的同伴去了。自始至終，他們都沒有看到敵人的蹤影。
片刻之後，劉鼎的身影悄悄的出現，冷冷的搜尋著每個淮西軍士兵的身體，如果發現還有沒斷氣的，則在他的喉嚨上用三稜刺捅一下，也算好人做到底，送佛送到西。遺憾的是，這些淮西軍士兵身上幾乎沒有什麼有價值的物品，只有幾個薄薄的煎餅，武器的質量也不好，和任空禪的橫刀根本無法相比。揮刀砍斷樹枝將所有的屍體都遮蓋起來，劉鼎重新回到了自己的狗窩。
那個弓箭手正躺在地上療傷，聽到腳步聲，下意識的跳起來，就要攻擊劉鼎，卻被劉鼎壓住了蛇脊長弓，跟著又有一枚三稜刺頂在他的喉嚨上。那個弓箭手臉色頓時變得煞白，急忙鬆開雙手，蛇脊長弓和雁翎箭都全部掉在地上。劉鼎伸腳將蛇脊長弓和雁翎箭踢開，這才慢慢的收回三稜刺，聲音低沉的說道：“我叫劉鼎，你是誰？”
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“我……”弓箭手喉嚨乾澀的根本說不出話來，十多個淮西軍士兵瞬間被殺，就連他也被嚇到了，他覺得劉鼎絕對不是人。好不容易才努力的鎮定著自己的情緒，聲音微微顫抖的說道：“我叫……令狐翼……你是哪個部隊的？”
劉鼎沒有回答，繼續說道：“他們為什麼追殺你？”
令狐翼努力定了定神，艱澀的說道：“壽州已經完蛋了，清淮軍也已經完蛋了，我在逃離的時候被他們發現，於是就……”
“你是清淮軍的什麼軍官？”劉鼎眼光熠熠的問道。
“神弓營甲旅丙隊隊正，陪戎校尉。”令狐翼下意識的回答，根本不敢看劉鼎的眼神。
剛才淮西軍士兵被殺的時候，令狐翼並沒有親眼看到，他正躺在地上大口大口的喘氣，可是，他能夠聽到每個淮西軍士兵臨死前的呻吟。在他的印象中，清淮軍中個人實力最強的乃是虎牙營指揮使呂延冠，可是呂延冠和眼前的這個人比起來，簡直是不可同日而語。
劉鼎完全就是魔鬼，瞬間就解決掉了淮西軍的十多人，那些淮西軍根本連還手的機會都沒有，這種事情呂延冠根本無法做到。若非劉鼎穿著清淮軍的制服，他一定會以為對方是宣武軍的哪個高手。遇到這樣強悍的人物，令狐翼也不知道是福還是禍。
劉鼎並不知道陪戎校尉是什麼樣的軍銜，想必是基層軍官，這倒是瞭解情況的好人選，於是，他讓令狐翼坐下來，將搜刮到的食物交給他填肚子，跟著問了他很多問題。令狐翼對於劉鼎又驚又怕，不敢有任何的隱瞞，將自己所知道的情況一五一十的全部說了出來。不過，令狐翼畢竟是最底層的軍官，知道的東西其實不多，大部分都侷限於淮西軍和清淮軍內部，對於兩軍的高層也沒有太多的瞭解。
淮西軍節度使秦宗權，對任何人來說都是一個噩夢。他初為許州牙將，廣明元年(880)十月，許州大將周岌逐忠武節度使薛能而代之。秦宗權也趁機驅逐蔡州刺史，佔據蔡州。同年冬，黃巢率起義軍佔領潼關，唐僖宗逃離長安出奔四川，秦宗權以蔡州軍從監軍楊復光攻擊黃巢起義軍，以功授奉****(蔡州軍號)節度使。中和三年(883年)，黃巢退出關中，入河南。秦宗權率軍迎戰，結果為起義軍所敗，於是乾脆投降了黃巢。
就在秦宗權投降大齊之後的次年，黃巢起義軍被沙陀軍李克用大敗於陳州以西，繼而敗於山東，黃巢在狼虎谷(今山東萊蕪西南)殉難。完全失去控制的秦宗權，野心隨之極度膨脹，開始夢想著有朝一日成為皇帝。蔡州，自此成為了他的老巢，並以此為根據地劫掠四周。他麾下的孫儒、鹿晏弘等人，都是劫掠的好手，中原地區各州，除了“鐵人”趙犨頑強固守的陳州之外，全部都受到秦宗權的洗掠。
秦宗權為人極其殘酷，所克州縣，人民均遭屠戮，房屋城池亦遭焚燬。在他肆虐的區域內，西至關內，東極山東青、齊二州，南出江淮，北至河北衛、滑二州，魚爛鳥散，人煙斷絕，荊榛蔽野。如此接近於“三光”的抄掠屠殺，自然造成民眾對秦宗權集團的極度仇恨。秦軍所過之處，百姓或被殺絕，或逃散殆盡，部隊的後勤補給，甚至軍糧都成問題。秦宗權對此並不恐慌，他派出手下將領四出擄掠，捕殺百姓之後，把其屍體用鹽醃製起來充作軍糧，並稱作“兩腳羊”。
淮西軍的主要根據地是蔡州和穎州，其中以蔡州地區的實力最為強悍。淮西軍的部隊構成很複雜，數量也很多，秦宗權的治軍方針是來者不拒，因此淮西軍裡面三教九流，魚龍混雜，什麼樣的人都有，總兵力不下二十萬人，但是大部分都是臨時抓來的壯丁，沒有接受過嚴格的軍事訓練。然而，由於淮西軍的數量非常龐大，周圍的節度使都拿他沒有辦法。
劉鼎想起任空禪莫名其妙的話，好奇的說道：“對了，黃巢起義軍那邊是不是也有個人叫做劉鼎？”
令狐翼艱難的想了想，無奈的說道：“我不知道。我加入清淮軍還不到一年，對黃巢起義軍不熟悉。陳州大戰的時候我還是一個小兵。淮西軍來了以後，天天打仗，我的上級都死光了，他們就讓我做了軍官，我從來沒有聽他們提起過劉鼎這個名字。”
劉鼎點點頭，沒有繼續追問。