遠隔千里，項康無法親自操作，只能是遙控指揮漢軍南陽郡守呂實施計謀，間離貌合神離、實際上利益衝突相當不小的三王聯軍，可項康沒有想到的是，呂卻並沒有絲毫不差的執行自己的命令，自作主張對項康的計劃步驟做出了一點調整。
呂私自做出的調整是在使者安排上，原本項康權衡利弊，再三推演，是要求呂安排一個不知情的死間出面，與最難纏的劉老三交涉聯絡，乘機栽贓陷害，讓劉老三背上不白之冤。然而呂經過推演之後，卻發現如果安排死間出面是絕對安全，可是離間效果卻會大打折扣，便大膽安排了一個知道內情的門客出面，讓他去替漢軍行使離間計謀，以便更有效的往劉老三的頭上扣屎盆子。
呂也是有很大的信心才敢私自調整項康的計劃，原因是這個時代的遊俠風氣盛行，任俠之輩往往重義輕生，輕生死重然諾，喜歡受人滴水之恩以湧泉回報，受人厚恩更是肝腦塗地，喜歡網羅舍人食客的呂手下也不乏這樣的義士，門客中除了陳恢和公良造這樣的佼佼者外，還有一個叫做聞巽的門客也受過呂的大恩，雖然嘴上從不道謝，可呂卻看得出來，這個聞巽絕對願意為了報答自己犧牲他的性命。
呂也沒有看錯人，當他把重任託付給聞巽時，聞巽僅僅只提出了一個要求，懇求呂將來照顧他的母親，然後就毫不猶豫的踏上征程，乘車趕來劉老三的營地，以韓王韓成使者的名譽請求拜見劉老三，當面遞交韓成寫給劉老三的書信。
劉老三也果然上當，聽說來人是韓成的使者，沒做多想就下令召見，還在與聞巽見面後給他安排了座位，然後才微笑著問道：“不知橫陽君（韓成稱王前的舊封號）派遣先生而來，是為何事？”
“特來道謝。”聞巽微笑著說道：“沛公高義，前番在葉縣生擒我王之後，不但沒有羞辱殺害，還派人將我們大王禮送回韓國軍中，義釋之恩，我們韓國軍民上下沒齒難忘，當時過於倉促，我們大王未能厚謝沛公，心中實在是過意不去，所以今天特地派遣小使過營，向沛公獻呈一份薄禮，以謝沛公大恩之萬一，還請沛公千萬笑納。”
言罷，聞巽才雙手奉上自己帶來的禮物，劉老三見了大笑，說道：“橫陽君何必如此多禮？當時本王已經對他說得很明白，我之所以把他禮送回營，是因為本王與他素無冤仇，又惋惜他是所依非人，不幸上了項康逆臣的賊船，不忍加害，所以才送走了他。橫陽君如果真要答謝，只需要今後在本王與項康逆賊的戰事中保持中立即可，不必拿什麼俗物相謝。”
假惺惺的說完，劉老三又連連揮手，一再要求聞巽把禮物帶回去還給韓成，聞巽則假借韓成的名譽一定要請劉老三收下，又拿出了一道白絹寫成沒有密封的書信，說道：“沛公，這是我們韓王的親筆書信，請你過目。”
出於禮節，劉老三讓帳中衛士接過書信轉遞到自己面前，順手接過觀看時，見韓成的書信內容只是就上次的事向自己道謝，並沒有多少營養，正打算順手放下，又突然看到了韓成書信的最後一句話，心中頓時一凜，趕緊問道：“先生，橫陽君不是還要你順便帶來了一道項康逆賊的書信嗎？書信在那裡？”
“大王還要小使順便帶來一道漢王的書信？”聞巽故意裝傻，驚訝說道：“沒有啊？大王只是要小使帶來他的書信和謝禮，沒有讓小使再帶其他的什麼書信啊？”
“那橫陽君為什麼要在書信的最後，說讓先生你順便帶來了一道項康逆賊寫給本王的書信？”劉老三趕緊追問道。
“有這事？”聞巽滿臉詫異，說道：“大王他沒對小使交代啊？難道大王他忘了？”
第六感敏銳過人，劉老三隱約發現情況有些不妙，下意識的狐疑打量著聞巽，突然吩咐道：“把橫陽君送給本王的禮物拿過來。”
依照劉老三的命令，帳中衛士立即上前，把聞巽帶來的禮盒拿到劉老三的面前，劉老三趕緊開啟，見盒中僅有一對相當珍貴的玉壁，別無他物，心中不由更是驚疑，暗道：“怎麼回事？難道真是韓成忘了？不可能啊，這麼大的事，就算韓成一時忘了，過了一點時間也肯定能想起來，派人追上使者把書信給帶上啊。”
益發驚疑不定之下，劉老三正盤算是否要讓衛士搜聞巽的身，不曾想帳外卻突然有人來報，說是項羽冊封的漢中王柴武過營拜訪，然後還不等劉老三下令召見，柴武就已經大步進到了他的中軍大帳門前，哈哈大笑著說道：“南陽王，閒得無事過來討杯酒喝，順便商量一下怎麼攻打宛城，不知南陽王可有時間？”
“在忙一點小事，一會就陪漢中王飲酒。”
劉老三笑著答應，又揮手示意他的衛士讓路放行，柴武乘機領著幾個心腹衛士走進中軍大帳，又故作驚訝的看了聞巽一眼，說道：“有客人？大戰在即，那來的客人？”
“橫陽君派來向本王道謝的。”
劉老三順口解釋，又正想打發聞巽走人，柴武卻搶先瞟見了劉老三面前的書信，說道：“咦？還有書信？沛公，能不能讓本王看一看橫陽君寫給你的書信？”
柴武的話音未落，素來城府極深的劉老三就已經臉色一變，頓時明白情況不對，暗道：“只是巧合？還是柴武匹夫故意如此？”
劉老三的確智謀過人，心中雖然驚慌，可是突然想到一個可能後，劉老三忙拿起書信，笑著遞給柴武說道：“漢中王請隨意。”
柴武趕緊接過書信細看，也很快就注意到韓成在書信的最後，提到了讓使者順便帶來了一道項康書信的事，便馬上問道：“南陽王，橫陽君說他還讓使者順便帶來了一道項康逆賊的書信，敢問書信何在？”
“沒有這道書信。”劉老三很坦白的回答道：“橫陽君的使者，只帶來了這一道書信，並沒有帶來項康逆賊的書信。”
柴武除非傻了才會相信劉老三的解釋，只是立即轉向聞巽，打量聞巽的神情反應，聞巽則牢記呂的吩咐，趕緊搖頭說道：“大王，南陽王沒有騙你，我們大王可能是忘了，小使只帶來了這一道書信，並沒有漢王寫給南陽王的書信。”
“忘了？”柴武幾乎笑出聲音，說道：“這麼重要的事，橫陽君也能忘了？”
聞巽強做笑容，說道：“可能我們大王一時不慎吧，總之真的沒有這道書信。”
柴武笑得更加詭異，還用眼角餘光去看劉老三，而劉老三也隱約明白自己已經落入了陷阱，果斷一拍案幾，大喝道：“大膽匹夫！快給本王如實招來，究竟是誰派你來的？韓成這道書信，是不是項康賊軍用來汙衊本王的圈套？快說實話，不然小心你的腦袋！”
如果是不知道內情的死間還好，被劉老三恐嚇說了實話，承認事情全是呂的安排，接下來的發展倒是不會走入極端，可惜聞巽卻偏偏是一個知道內情的死間，為了坐死劉老三的嫌疑，聞巽馬上就繼續矢口否認，說道：“沛公千萬不要誤會，真的可能是我們大王把漢王寫給你的書信忘了，沒有交給小使，要不小使這就回去稟報大王，請大王把漢王的書信交給小使帶來。”
言罷，聞巽還起身就往外走，帳中衛士趕緊把他攔住，聞巽也不說話，只是背對著劉老三和柴武心中冷笑，劉老三也明白聞巽是在故意給自己扣屎盆子，便果斷大喝道：“拿下！用刑，讓他說實話！”
殘酷的拷打開始，當著劉老三和柴武的面，劉老三的衛士先是拳打腳踢，然後又用上了竹板尖錐，把聞巽拷打得是遍體鱗傷，不成人形，可是早就抱定了必死決心的聞巽卻說什麼都不肯改口，裝出要保護劉老三的模樣，繼續一口咬定是韓成忘記了把書信交給自己，說什麼都不肯承認自己其實是呂，即便幾次痛暈過去，被潑醒後依然聲音微弱的替劉老三開脫。
這個時候，曹參、樊噲和蕭何等劉老三親信也聽到訊息先後趕來瞭解情況，得知了事情經過後，脾氣火暴的樊噲還親自動手打斷了聞巽的幾根肋骨，可口中噴血不斷的聞巽依然還是不肯口供，堅持要欲蓋彌彰，繼續替劉老三說話。
見此情景，當過好幾年遊俠的劉老三也明白自己是碰上死士了，乾脆直接向柴武說道：“漢中王，本王知道現在我就是跳進黃河也洗不清了，本王只請你和臨江王一定要相信我，我與項康逆賊不共戴天，絕對不會和他暗中勾結，出賣你和臨江王。”
“本王當然信得過南陽王。”柴武含笑回答，又說道：“南陽王忙吧，我們改天再聚，本王還要回去督促士卒趕造攻城武器。”
說完了，柴武立即起身告辭，已經背上嫌疑的劉老三也沒挽留，只是微笑著親自把柴武送出了中軍營地，再回到大帳時，聞巽正好再次暈厥了過去，樊噲要提水再把他潑醒，劉老三沒好氣的喝道：“沒必要了，這個匹夫明擺著是死士，不管怎麼打都不會改口的。”
樊噲悻悻罷手，旁邊的蕭何則趕緊說道：“大王，怎麼辦？看柴武的神情模樣，他明顯已經懷疑上你了，這個匹夫又死活不肯招供，你的嫌疑沒辦法洗脫啊。”
劉老三不答，還突然露出了猙獰笑容，獰笑說道：“項康小兒這次走了一步臭棋，他如果是派不知情的死間來陷害我，我倒是可能更加難辦，可是他畫蛇添足，偏偏派來一個死士來行使離間計，我的事情反倒好辦得多！”
“大王這話什麼意思？”蕭何疑惑問道。
“比豬牛還笨！”劉老三習慣性的罵了一句髒話，然後才獰笑說道：“這個匹夫如果只是死間，不知道真正實情，如實招了供，我就沒辦法肯定柴武到底是什麼意思，他今天突然過來是不是巧合。但這個匹夫偏偏是個死士，故意當著柴武匹夫的面堅持陷害我，等於是告訴本王，柴武就是項康小兒的離間物件，有可能被項康小兒收買籠絡過去，我們也就容易防範得多。”
“那我們現在應該怎麼辦？”蕭何趕緊問道。
劉老三不答，半晌才喝道：“馬上把韓信叫來，我想聽聽他的意見。”
依照劉老三的命令，韓信很快就被叫到了劉老三的面前，聽完了劉老三介紹的事情經過後，韓信不怒反喜，說道：“好機會！現在我們只要將計就計，必然可以大破漢軍，輕鬆拿下宛城重鎮！”
“如何將計就計？”劉老三趕緊問道。
韓信忙將自己在轉瞬之間就想出來的戰術告訴給了劉老三，劉老三聽了大喜過望，趕緊命令曹參等人暗中準備，又急匆匆的趕往英布軍的營地，卻與目前還不知情的英布聯絡，把事情的詳細經過介紹給英布，請英布幫助自己依計行事……
…………
轉過頭來看看柴武這邊的情況，回到了自己的營地後，已經認定劉老三和項康暗中勾結的柴武盤算再三，還是傳來了昨天晚上被扣押在自軍營中的漢軍使者公良造，把自己在劉老三營中的所見所聞告訴給了他，公良造聽了大喜，忙向柴武說道：“大王，現在你知道小使不是在騙你了吧？也知道劉季那個匹夫究竟有多麼的心狠手辣了吧？為了掩飾他的無恥行徑，連暗中替他與我們漢王聯絡的使者都下得了這麼毒的手，更何況是對你？”
柴武不答，只是又拿出了項康寫給自己的書信，翻來覆去的看了許久，然後才說道：“你們漢王的承諾，會不會兌現？”
“大王，恕小使直言，你不必杞人憂天。”公良造微笑說道：“我們漢王的信譽，天下何人能比？當初在淮泗的時候，那麼多的土地城池，我們漢王尚且說讓出就讓出，更何況區區一個南陽郡？”
考慮到項康的信用確實無比良好，柴武又猶豫了片刻，然後才說道：“你先回去吧，讓我考慮考慮，儘快給你們答覆。”
“大王，小使真不知道你還有什麼可考慮的。”公良造趕緊說道：“事情都已經到這一步了，你如果不先下手為強，被劉季匹夫搶了先，你就是想後悔都來不及了。”
“我還得考慮英布的問題。”柴武很直接的說道：“劉季匹夫不難對付，但英布不但是我的生死之交，手中兵馬還與我相當，他如果站到了劉季匹夫那邊，就算有你們幫忙，我也沒有把握幹掉劉季匹夫。”
“大王你請臨江王保持中立不就行了？”公良造建議道：“突然動手的時候，大王你同時派人和臨江王聯絡，告訴他實情，請他保持中立，反正他的封地是在南郡、長沙和黔中，沒必要為了南陽和我們漢軍及大王你的軍隊死拼到底，而且我們漢王也明白向他表示了善意，他怎麼可能拒絕？”
柴武心動，還不由自主的點了點頭，然後才盤算著說道：“回去告訴呂郡守和鍾離將軍，我準備好了以後，會派人和他們聯絡，約定時間一起動手。”
公良造大喜，忙謝過柴武，告辭回去向呂稟報喜訊。可是公良造卻又做夢都沒有想到的是，柴武雖然的確下定了決心，但是到了傍晚時分，英布和劉老三卻又秘密來到了柴武營中，還與柴武推心置腹的交談到了深夜……
…………
再來看呂這邊的情況，公良造把出使詳情帶回宛城後，呂也是大喜過望，除了立即請來鍾離昧和戚鰓，把情況告訴給了他們之外，又迫不及待的派遣使者返回關中，把事情的詳細經過向項康稟報，還得隴望蜀，建議項康儘快增兵南陽，爭取保住漢軍之前打算戰略性放棄的南陽沃土。
很可惜，得知了呂這邊的具體情況後，項康不但沒有半點喜色，相反還拍案叫苦，慘叫道：“自作聰明！呂壞我大事！宛城完了！”
呂派來的信使傻眼，旁邊的周曾也是大吃一驚，忙問道：“大王，你為什麼要說宛城完了？”
“呂不該用死士啊！”項康長嘆道：“他如果按照我的安排，派遣死間去陷害劉季，不知內情的死間說了實話，承認他是呂派去，柴武將信將疑，不會下定決心立即倒戈，只會暗中保存實力，小心防備劉季，那麼勾心鬥角之下，呂和鍾離昧就有很大把握憑城固守，堅持到劉季、柴武和英布三路賊軍糧盡自退！將來我們再繼續挑撥離間，才能讓劉季和柴武真正的反目成仇，獲得最大利益！”
“但呂又偏偏自作聰明，多此一舉，派了一個死士去往死裡坑劉季！”
項康又忍不住重重一錘面前案几，怒吼道：“這豈不是明白告訴劉季，我們已經在柴武身上做了手腳，想借柴武的手收拾他？以這個奸賊的狡詐，怎麼可能不將計就計，暗中對柴武推心置腹，讓柴武出面引誘我們的宛城守軍冒險出戰，掉進他的陷阱？！”
“柴武會相信他的推心置腹？又倒戈出賣我們？”周曾有些不敢相信項康的推斷。
“怎麼不可能？”項康無奈搖頭，說道：“我們設計陷害劉季，本來就有些牽強，劉季只要對柴武說出實情，指出我們的目的所在，柴武再前後比照，想不明白我們的用意都難！呂自以為得計，肯定會落入賊軍的陷阱！”
周曾不敢吭聲了，項康則是稍一盤算，馬上就吩咐道：“叫鄭布統兵一萬，立即南下增援武關，接應鍾離昧和呂的敗兵，無論如何要給我守住武關！”
殿中衛士唱諾，慌忙出去給漢軍大將鄭布傳令，項康則又是一拳砸在案几上，無奈的再度長嘆道：“欲速則不達！劉老三，你的運氣果然不同一般的好啊，託呂這個蠢貨的福，我苦心佈置的離間計，反倒便宜你迅速拿下宛城重鎮了。”
長嘆歸長嘆，細一思量下，項康卻又發現自己遺忘了一個重要問題就是劉老三、柴武和英布決計不會料到，自己才剛收到呂的報告，就能料定宛城必然失守，果斷派遣援軍增援武關！自己如果在這點上做文章，完全有可能把宛城的大敗找補回來，就象下棋一樣，剛被吃掉一枚棋子，馬上又吃掉對方的一枚棋子！
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“我的本錢厚，兌子戰術對我有利！必須得兌！”心中剛得出這個結論，項康立即就下定了決心，果斷吩咐道：“馬上派人去火藥倉庫，把庫存的一半火藥搬出來，交給鄭布！另外，讓陳平趕緊把手裡的差事交割一下，讓他陪同鄭布出征！”