據剛才的觀察，蓬薩的軍團至少損失了一半，屋大維的衛兵大隊更是全軍覆沒，這個結局，讓阿奢感到非常滿意。但，安東尼的軍團卻還儲存著相當大的實力。
我得做些什麼，阿奢想。他點起了第一奧古斯塔軍團，也就是那個步兵軍團，當先追了上去。蘆葦叢中的喊殺聲，越來越大，蓬薩士兵的逃跑，使得馬斯軍團獨木難支，也不得不隨之敗退。因為接到了阿奢提前的提醒，在戰鬥開始之前，波里歐就分出了足夠的人手，建造了一座簡陋的軍營，就在沼澤地的遠處，戰場沒有波及的地方。
現在，這軍營就成為了逃跑新兵們的唯一目標。他們毫無秩序地向內湧去，馬斯軍團卻沒有和他們一樣，而是在軍營旁，再次列成陣形。
阿奢到達戰場之後，看到的第一幕，就是這麼一幅奇怪的畫面。一邊是兩支同樣疲憊的士兵，互相戒備，都是怒氣沖天，最近的地方，只間隔了**步。這是一靜，而就在離他們不遠的軍營，又是一動，更多的安東尼的士兵，正在對那些潰敗的新兵們進行著大肆的屠殺。
生力軍的出現，讓戰場略微安靜了一下。
“勇氣！和榮譽。”
這大喊來自波里歐，馬斯軍團隨之一起高喊，他們不再沉默。因為新兵的潰敗，轉眼之間，他們從勝利變成了失敗，這恥辱，像火一般地噴發出來。他們是職業的軍人，榮譽，就是他們的生命。
短劍再次架上盾牌，鮮血重新濺射蘆葦。屠殺新兵的安東尼的士兵立刻分出了一半，迎戰來援的阿奢。剩下的人，牢牢堵在軍營的入口，點燃了數不清的火把，紛紛投入其中。
大火在燃燒，焦糊味帶著人肉的香。苦戰過後的安東尼部下，他們要再造輝煌；神的信徒們，他們毫不畏懼。每一個人，敵人或者同伴，全是勇敢而驕傲的；每一次碰撞，短劍或者盾牌，都是驚心動魄的。
夜色越來越淡，晨曦出現在東方。軍營的火漸漸熄滅了，火燒雲，紅通通的一大片，鋪滿了整個天空，正如地上的鮮血，遮掩了所有的白色蘆葦。
生力軍的優勢，是安東尼的士兵們所不能比擬的，他們步步敗退，最終四散逃潰。和波里歐匯合之後，阿奢收攏了部下，信徒們的臉上都帶著興奮的嫣紅，他們覺得毫不過癮，他們要求繼續追擊。
“不，這就足夠了。”阿奢拒絕了士兵們的請求，他命令他們就地休息，並派出信使，去通知騎兵們過來，他說，“我們已經大獲全勝，他們逃竄的方向，是更深處的沼澤，那裡是危險的。並且逃跑的敵人不過幾百人，不值得我們付出太大的代價。”
“你說的對。”波里歐坐在地上，一個軍醫在給他縫合胳膊上的傷口，他費力地解開盔甲，扔掉頭盔，“這真是一場血戰，如果不是有你的信，我首先佔據了一處有利的位置，恐怕。”他搜尋著倖存的馬斯軍團的士兵，“恐怕傷亡會更大。”
一夜的廝殺過後，這廣闊的沼澤地上，蘆葦叢中，遍地都是武器，屍體，*的傷兵，還有些沒受傷的人，也躺在其中，他們的力氣早就使盡了。
“蓬薩呢？”
“死了。”波里歐聳了聳肩膀，推開了軍醫，他嫌他手腳太慢，“真是不幸，他沒能等到你的到來，也沒能看到這來之不易的勝利。”
從幾堆屍體旁，華瑞歐繞了過來。最開始的敗退時，他混入了馬斯軍團，在混戰中，又回到了阿奢的麾下。戰鬥結束後，阿奢派他去把騎兵領了過來。
“那裡出現了一些安東尼的騎兵。”華瑞歐跳下了馬，他指著遠方的沼澤地，正是敵人敗退的方向。
“遊弋的報告呢？”
“他們似乎不是為作戰而來，而僅僅是希望能把殘存的士兵帶走。”
“我們去看看。”
華瑞歐的判斷是正確的，看到他們的到來，這些騎兵立刻退避三舍。每匹馬上，都至少坐著一個傷兵；還有很多精疲力盡的士兵，拽著馬尾，跟在後邊奔跑。阿奢派出了幾個大隊的騎兵，吊在他們的後邊，監視著他們離開了沼澤地。
中午的時候，騎兵回來報告，這些士兵們撤到了一個村莊裡，那村莊的周圍既沒有壕溝，也沒有拒馬，可以說是毫無防禦。
“我們包圍了村莊，是否對其進攻？”
“放他們走吧。”阿奢回答道，之前的戰鬥他是為了能使自己站在一個較為有利的位置，現在，該給安東尼一個交情了，他說，“我們也該離開了，波里歐。步兵們的力氣已經恢復，屋大維的信使，可是都來催了兩次了。”
“我們損失慘重，但安東尼，傷亡很多。我敢預測，勝利就在不久的將來。”
情況並不如波里歐預計的這般樂觀，阿奢極度懷疑，現在指揮作戰的，究竟是安東尼，還是蓋約。他到了穆提那已經快半個月了，屢次進攻，安東尼都絕不應戰，最多只是派出騎兵，來回騷擾。
“他這是希望，狄希摩斯會忍耐不住飢餓而投降。”軍帳裡，阿格裡帕分析著安東尼的動機。
“也正因此，我們急需決戰。”蓬薩的陣亡，使得屋大維的地位有所提高，他指揮的軍隊多了不少。
“但無論我們如何挑戰，他都閉營不出。”
赫西阿斯一聲不響，只是盯著桌子上的地圖看。穆提那城一面高，一面低，低窪的一面，寬闊平整，他們的軍隊和安東尼的主力就在這裡；而高的一面，地勢崎嶇，相比之下，包圍圈就鬆散許多。
“從這裡，集中我們的優勢兵力，應該可以衝破安東尼的包圍圈。”
“即使衝進城中，救出了狄希摩斯，安東尼主力尚存。這戰爭，仍然無法結束。”
“何況他有大量的騎兵，每次我們轉移營寨，他的騎兵都會隨之轉移監視。”
“但我們，也有足夠的騎兵。”赫西阿斯抬起了頭，他做出了決定，“阿奢。”
“在，尊敬的執政官大人。”
“安東尼的騎兵，交給你來對付。”赫西阿斯指著地圖上高地的一面，詳細解釋，“明日一早，你就帶著所有的騎兵，往高地的左側移動，務必要把安東尼的騎兵吸引過去。
“阿格裡帕，你帶著兩個馬其頓軍團，今夜就悄悄開拔，掩藏在高地右翼。切記，絕不能讓敵軍，發現你的蹤跡。”
他轉首看向屋大維：“屋大維，剩下的軍團，由我和你一起指揮。等阿奢調動走安東尼的騎兵之後，我們佯攻高地右翼，做出要突圍入城，匯合狄希摩斯的姿態，誘使安東尼分兵來救。”
“一切，如你所命。”屋大維向他行了個軍禮。
“已到了最後時刻，這決戰就在眼前。”赫西阿斯逐一掃過眾人的臉，他目光堅決，眼睛炯炯發光，顯然對自己的謀劃，對勝利充滿了信心，“戰神瑪爾斯在上，一切，為了共和國的榮譽。”
次日一早，軍中舉行了一次*的祭祀。
羅馬營中，在執政官營帳之前，有一塊空出的場地，叫將軍法場，這是專門用來行刑的地方。法場右側，便是祀神的場所。場地上有一個用圓形的石臺做成的祭壇，祭壇中有一個燃點著聖火的凹穴，一邊兒有一個小洞，祭神時，用來祭奠的葡萄酒可以從這兒流出來。周圍插著很多長杆，上面點綴著用玫瑰花和其他花瓣編成的花環。
在每次戰鬥之前，基本上，將軍們都會集合全軍士兵，在這裡舉行一次祭祀，以此來求乞瑪爾斯的保佑。
隨軍的侍神祭司全是祭司團的成員，叫做弗拉門祭司，各有專職。走在最前邊的，是三個大弗拉門祭司，他們負責祭祀的是朱庇特，瑪爾斯，和奎裡努斯。奎裡努斯是羅幕洛成的神，也是和平時期戰士們的神。
所有的祭司們都穿著白綢的衣服，帶著尖頂的白綢法冠，在一小束用絲帶紮起來的紐帶的頂端，綴著一截長春藤的枝條。在他們之後，是穿著占卜袍，拿著彎頭祭杖的占卜師，他們的任務，是把神的意思，示之眾人。
再往後，是大小牲助祭，這是只有貴族才能擔任的職位。都穿著一直拖到鞋面，下段鑲著紫邊的白袍，前者在肩上扛著一柄利斧，後者拿著一柄象牙柄的，鋒利的闊刃匕首。
這些人的頭上全戴著花冠，脖子周圍都系著白色和紅色的絲綢流蘇，一直垂到衣服上。這些花冠，流蘇，也同樣地系在用來祭神的黑色公牛，綿羊，母豬的身上。
助祭後，跟著一些僕役，拿著用來敲昏公牛的木槌，祭餅，香爐，酒瓶，以及銀色酒杯。行列的末尾，是一個保管神雞的僕役，這公雞，是用來占卜神的意志的。再之後，還有一隊樂手，負責在祭祀時奏樂。
除去防守的士兵，全部的軍隊都按照軍團列在其後，赫西阿斯指揮著他們圍著祭壇站定。祭司們開始了儀式，首先舉行了洗禮，身穿白袍的少年燃起了香，把麵粉灑在牲畜們的身上，奉上了祭餅，澆了葡萄酒。
接著，大牲祭司的助手拉起了公牛的頭，——若是祭祀地獄中的神，就需要按下公牛的頭，掄起木槌擊昏了它。大牲祭司舉起了斧子，問：“我可以動手了嗎？”
“動手吧。”祭司回答道。
他們唱起歌兒，跳起舞，大小牲祭司同時動手，割開了畜牲們的咽喉，鮮血很快就灑遍了整個祭壇。它們的一部分肉被投入了燃燒的聖火之中，內臟則被小心地收集了起來，放在了四塊微微凹陷的青銅板上，這是專門用來放置用來占卜的內臟的。
儀式到此完畢，內臟交給了占卜師。
“我看到了。”占卜師們仔細地研究著這些內臟，臺下的士兵們鴉雀無聲，他們一起抬起了頭，異口同聲，“我們看到了，戰神瑪爾斯的微笑。”
“瑪爾斯！”士兵們如釋重負，他們高聲歡呼。
公雞被放了出來，占卜師剛剛投出穀粒，它就急不可耐地啄食起來，——它已被餓了一天一夜了。
“看吶！”占卜師高舉木杖，清晨的陽光灑滿他們的臉上，聖潔且光輝，他們欣喜若狂，“看吧，這是瑪爾斯的祝福，噢！勝利，它的氣息，是如此的清晰，就在你們的鼻端，就在你們的眼前！”
“就在我們的鼻端！”
“就在我們的眼前！”
士兵們抽出了短劍，敲擊著盾牌，在這震耳欲聾的聲音中，阿奢帶轉了馬頭，騎兵們跟從兜出，——他們或者是塞爾神的信徒，或者是高盧人和努米迪亞人，他們並不相信這些，卻也不由自主地為這氣氛感染。
臨出營地之前，阿奢回頭又望了一眼高臺。屋大維穿著一身嶄新的盔甲，耀眼奪目，他也在隨著士兵們一起高喊，但那目光，恰被阿奢看到，卻清冷乾淨，從赫西阿斯的身上一閃而過。
“你們的編制已得到國家的承認，而我們的地位，就將由今天這一戰來奠定！”阿奢拉起馬頭，騰在半空，在營寨門口，他身後的黃旗迎風招展，他說，“塞爾神在上！神說，我聽到，你們的劍，必將用鮮血，收穫勝利。”
“神諭！”
“而我們的事蹟，將永遠流傳。”
“阿奢！”包括僱傭軍在內，騎兵們同聲高喊，縱馬狂奔，前方十里，背對著陽光的地方，安東尼的鷹幟暗淡無光。
在他們舉行祭祀的時候，安東尼就得到了訊息，他早做了準備，兩股騎兵，在中間地帶相逢。
短暫的接觸之後，阿奢後軍變前隊，前軍成後隊，避開了衝擊而來的騎兵陣，往高地的左側移動。猶如一條長龍繞過一座移動的山丘，互相接觸處，鱗甲片片墜落。這是一個突然的轉變，對安東尼來說，他有點措手不及，敵人的作風和之前截然不同。
“這是他們的第一次撤退。”
“不，這不是撤退。”
“他們是想從高地突入城中。”
遠處的軍營中，安東尼站起了身子，他給前方的騎兵下達命令：“務必糾纏，絕不能使敵軍再前進半步，那高地，正是我們包圍的薄弱之處。”
又一股敵軍，從軍營中開出，都是步兵。他們前進的方向，和騎兵們恰好相反，是高地的右側。
“又一個軍團！”
“看，那是屋大維的旗幟。”
“在他的旁邊，是赫西阿斯。”
“聲東擊西，這肯定是赫西阿斯的計策，屋大維可沒這個膽量。”安東尼哈哈大笑，他毫不在意，命令蓋約抽了兩個軍團，前去攔截。
在這兩處營地之間，阿奢不再繼續繞行，他的目的已經達到，安東尼的騎兵被他死死纏住，根本無暇前去支援蓋約。如果把雙方的隊伍，都比成一把長劍，那麼現在，這長劍都正在一點一點地磨損。這塊陣地的寬度不夠，卻足夠長，幾乎鋪了十幾裡遠近，密密麻麻，人頭和馬頭，馬匹的速度早就降了下來，重騎兵在中間拼力搏殺，輕騎兵在外圍，互相對射。
蓋約的軍團從一側通行而過，阿奢派出了一隊騎兵，稍微騷擾，降低他們行軍的速度。
“我們是否需要再派出士兵，支援騎兵？”
“不，我們的目的是包圍城市，狄希摩斯在蠢蠢欲動。”安東尼想到了什麼，他收斂了笑容，沉思著，他猛然站起了身，躍到高處，去尋找屋大維的軍隊，但已經看不到了，他抓住一個遊弋的領子，“你確定是只有一個軍團？”
“是的，安東尼大人。”
“但敵軍營寨太靜！”
“這麼說，……”
“有埋伏！”安東尼鬆開了遊弋，他臉色有些發白，卻依然並不慌亂，“傳令，從圍城部隊中，再抽調兩個軍團，方向，高地右側！”
為時已晚，他再次抽調的軍團距離太遠，無法立刻援救。他所在的軍營中，只剩下了一個軍團，或者放棄圍困，前去救援，或者放棄救援，選擇圍困。
“我們的兵力仍處優勢，最起碼騎兵，就比對方要多。”
“那裡，還在苦戰。”安東尼注視著前方的戰場，騎兵們殺聲震天。
“我們應該選擇圍困，安東尼。”疤臉將軍提出了自己的意見。
“不。”
“一旦我們失去那兩個軍團，我們的機動軍隊就會更少。就算我們可以對穆提那繼續保持包圍，若是赫西阿斯和屋大維再次試圖衝入穆提那，我們的高地就會丟失。”安東尼戴上了頭盔，他下了決定，“留下半個軍團，我要帶著五個大隊親自救援。”
他最終還是沒能挽救失敗的局面，赫西阿斯用三個軍團的優勢兵力，包圍了他的那兩個軍團，等他趕到，戰鬥已到了尾聲。阿格裡帕撇下了他，率著一個軍團回援阿奢，他的騎兵，也跟著敗退了。
赫西阿斯沒能留下安東尼，他雖然只有五個大隊，卻悍勇無畏，衝破了四倍兵力的包圍，在接應士兵的幫助下，他收攏殘兵，退回了另一側的軍營之中。
“這是恥辱！”赫西阿斯的怒火難以抑制，他無法接受這個事實，他親自帶著剩下的軍隊，猛攻安東尼的軍營。他的勇猛激勵了疲倦的士兵們，安東尼的軍營被他們攻破了。
波里歐緊跟在赫西阿斯的身後，他們甚至一度衝到了安東尼的帥帳之旁。但赫西阿斯倒下了，就在勝利到來之前。他捂著脖子上的傷口，鮮血噴湧而出，灑滿了他的一身，也灑滿了波里歐的短劍。
【目前用下來，聽書聲音最全最好用的App，集成4大語音合成引擎，超100種音色，更是支持離線朗讀的換源神器，huanyuanapp.org 換源App】
他一句話也沒能說出來，天空很藍，他嘴角抽動了一下，似乎想笑，他看到的最後一個人，是屋大維。（未完待續）