不知怎麼的，哈利只是抱著死馬當活馬醫的心態邀請了帕瓦蒂·佩蒂爾，結果反而連羅恩的舞伴問題都順利解決了。
“我真鬧不明白，你們倆是怎麼把全年級最漂亮的姑娘弄到手的。”迪安低聲嘟囔著，“佩蒂爾姐妹居然答應了。”
“只是謝天謝地。”羅恩悶悶地回答這，一邊把袖口的線頭揪掉。
在他身上，是一條領口和袖子上都帶著花邊的禮袍，那是韋斯萊夫人給他準備的。說實在的，這身禮袍就像一條裙子，這是一個無法迴避的事實。
為了給袍子增加一點男子氣，他孤注一擲，給那些褶皺和花邊念了一道切割咒。
還算管用，至少衣服上的花邊沒有了，但他的活兒幹得並不利索，當幾個男生動身下樓時，他的領口袖口仍然泛著毛邊，真令人洩氣。
公共休息室裡看上去怪怪的，裡面的人們不再是青一色的黑袍，而是穿著五顏六色的禮袍。
帕瓦蒂在樓梯下面等著哈利。她看上去確實非常漂亮，穿著扎眼的粉紅色長袍，烏黑的秀髮用金絲帶編成辮子，手腕上的金手鐲閃閃發亮。
哈利見她沒有發出咯咯的傻笑，不由松了口氣。
當他們來到門廳裡時，他們便發現這裡也擠滿了學生。
大家都在來回打轉，等待八點鐘的到來——那時禮堂的大門才會敞開。有些人要與其他學院的舞伴碰頭，便側著身子在人群裡擠來擠去，尋找對方的身影。
“你好。”帕德瑪·佩蒂爾長得和她姐姐一樣漂亮，穿著一件豔綠色的長袍。
不過，她似乎對羅恩做她的舞伴沒有什麼興致。她烏黑的眼睛上下打量著羅恩，目光一直在他禮袍上起毛的領子和袖口處徘徊。
“你好。”羅恩隨口答道。
羅恩看起來也有些心不在焉，他的眼睛並沒有看著帕德瑪，而是在人群裡東張西望。赫敏似乎不在這兒，瑪卡也不在……好像還少了什麼人，不過他有點兒想不起來了。
且先不提赫敏，瑪卡這會兒當然不會在這兒，因為他現在可正在一個誰也想不到的地方，對著一位誰都沒有預料到的女性發出了舞會的邀請。
關於這件事，還得從昨天晚上開始說起……
當距離聖誕舞會還剩下一天一夜時，瑪卡終於放下了手頭的各種研究，開始著手邀請他明天晚上的舞伴了。
雖然他之前就接連否定了兩個看似最合適的人選，可出於禮貌，他還是決定先詢問一下再說。畢竟，真要說起來，他能邀請的舞伴人選其實並不多。
剛吃過晚餐，他就先把盧娜叫到了城堡外的草坪上一塊兒散散步。
“……跳舞？”盧娜手裡還拎著一本《唱唱反調》，她一邊隨手翻看著，一邊踱著步，“如果你找不到別的舞伴的話……”
“不，還是算了……”瑪卡搖搖頭，終究還是放棄了邀請盧娜的念頭。
跳舞總會讓人與人的心靈離得非常近，而盧娜看起來什麼都無所謂的樣子，其實卻很不擅長去靠近別人。
和她的守護神形象一樣，盧娜本身就像是一隻心靈通透的野兔。她渴望朋友，可當她面對他人時，天生對人性的敏銳卻又讓她永遠不會去主動接近對方。
正因為瑪卡隱約明白這個道理，他才更不會去平白無故地增加盧娜的心理負擔。
瑪卡想了想，便隨口換了個話題。
“對了，今年你不回家裡過聖誕節嗎？”
“爸爸要我看著你……”盧娜合起了手裡的《唱唱反調》、背起了雙手，抬頭緊盯著瑪卡的臉道，“吶，就這麼做……我也不知道為什麼……你知道嗎？”
瑪卡眨了眨眼睛，下意識地仰起脖子望向了星空。
“咳咳……誰知道呢？”他乾咳了一聲，避開了這個話題。
孩子之間的事情，大人總是會更熱心一些，尤其像盧娜這樣心思純真的女孩兒，洛夫古德先生就更容易多操心了。
在草坪上隨意地散了會兒步之後，瑪卡將盧娜送回了拉文克勞塔樓。
既然盧娜這邊確實不太方便，他又實在不太想去邀請赫敏——沒辦法，自上次他從赫敏身上察覺到了什麼之後，他就不太敢去招惹赫敏了。
所以，他只得又去找維莉問了一句。
“不行。”維莉非常果斷地用一個詞給出了明確的回答。
當時，就在天文塔的塔頂，兩人陷入了一陣非常漫長的沉默。過了許久，維莉才像是想到了什麼似的，補充了一句：
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“我、不能跳舞。”
這是一個不算解釋的解釋，不過她的意思倒是表達的很明確了：我不是不願意當你的舞伴，只是因為某些原因，不能跳舞。
濃縮一下，就是所謂的“我、不能跳舞”——至少瑪卡是這麼理解的。
然而，當維莉也拒絕了他之後，他就立刻發現，自己好像沒什麼合適的邀請物件了？
“既然如此……”
瑪卡一邊唸叨著，一邊就下了一個誰都沒能預料到的決定……
現在，八點就快要到了，大門該開啟了。
“怎麼不見赫敏？”羅恩似乎非常在意這個問題，他已經問過好幾遍了。
這時，一群斯萊特林的學生沿著臺階從他們的地下公共休息室裡上來了。
走在最前面的是馬爾福，他穿著一件黑天鵝絨的高領禮袍，活像一個教區牧師。潘西·帕金森則穿著滿是褶邊的淺粉紅色長袍，她緊緊吊著馬爾福的胳膊。
克拉布和高爾都是一身綠色，像兩塊長滿青苔的大石頭——他倆都沒能找到舞伴。
橡木前門被開啟了，大家轉過頭，看見德姆斯特朗的學生和奧森教授一起走了進來。
瑪卡仍然不在隊伍裡，只有克魯姆走在最前面，身邊是一位哈利他們都不認識的穿藍袍子的漂亮姑娘。
而奧森教授，他看起來好像非常焦急，而且臉上隱約還帶著一絲無可奈何。
越過他們的頭頂，大家能看到，城堡前面的一塊草坪被變成了一個巖洞，裡面閃爍著星星點點的仙女之光——這意味著有幾百個活生生的仙女，她們或坐在魔法變出的玫瑰花叢裡，或在雕像上面撲扇著翅膀，那些雕像似乎是聖誕老人和他的馴鹿。
這時，斯內普教授那冷冰冰的聲音響了起來。
“勇士們，都到這邊來！”
帕瓦蒂調整了一下她的手鐲，臉上露出燦爛的笑容。她和哈利對羅恩和帕德瑪說了一句“待會兒見”，就向前走去，嘰嘰喳喳的人群閃出一條通道，讓他們經過。
斯內普教授今晚顯然要比平時穿得莊重了一些，他身著一套黑色的禮袍，胸口別著一片銀葉胸針——就那飄忽的髮型來看，他好像還洗了洗頭髮。
他板著臉叫他們站在門邊等候，讓其他人先進去。等同學們都坐定以後，他們再排著隊走進禮堂。
芙蓉·德拉庫爾和拉文克勞魁地奇隊的隊長羅傑·戴維斯站在離門最近的地方。
戴維斯似乎不敢相信自己有這麼好的運氣，竟能得到芙蓉這樣的舞伴，他簡直無法把目光從她身上挪開。
塞德裡克·迪戈裡和秋·張也站在哈利旁邊。哈利移開目光，這樣他就不用跟他們說話了。
他的目光下意識地落在了克魯姆身邊那個姑娘身上。然後，他吃驚得張大嘴巴。
那是赫敏！
可是說實話，她看上去一點兒也不像赫敏了。她對她的頭髮做了一些手腳，它們不再是亂蓬蓬的，而是變得柔順而有光澤了，在腦後挽成一個高雅的髮髻。
她穿著一件用飄逸的淺紫光藍色的面料做成的長袍，而且不知怎的，她的氣質也不一樣了——也許只是因為卸掉了她平常總挎在身上的二十多本厚書吧。
值得一提的是，她臉上沒有和其他人一樣帶上微笑，而是時不時就到處瞄一眼，就和剛才的羅恩一模一樣。
羅恩的樣子看起來不太好，他只朝赫敏看了一眼，就一直都把目光放在了別的地方。
禮堂的門開啟時，圖書館裡那些克魯姆追星俱樂部的成員大步走過，都朝赫敏投來極度憎恨的目光。
潘西·帕金森挽著馬爾福的胳膊走過，瞪眼望著赫敏，就連馬爾福似乎也找不出一句話來侮辱她。
而羅恩呢，他徑直從赫敏身邊走了過去，看也沒看她一眼。
當大家都在禮堂中落座之後，斯內普微微皺了皺眉——瑪卡這會兒還沒到！
“稍等片刻。”
他丟下一句話之後，就立刻風風火火地往鄧布利多那邊大步地走去。
“麥克萊恩還沒到。”斯內普小聲地對鄧布利多說道。
鄧布利多頭也沒抬，他只是平靜地坐在主賓席的正中間，輕輕擺了擺手。
大家都在等待著，有些學生已經開始疑惑起來了——麥克萊恩去哪兒了？他怎麼還沒到？
“一會兒就到了，再等上幾分鐘他就——”鄧布利多正說著，突然就頓了頓，他抬起頭來，朝大門外頭望去。
“……他到了！”
勇士們回過了頭，禮堂中的小巫師們也伸長了脖子朝外頭張望，然後所有人都瞪大了眼睛……