禮堂裡滿滿當當的擺放著四張長長的學院餐桌，上面是沒有星星的黑漆漆的天花板。禮堂完全靠那成千上百支蠟燭照明，但這一完全不妨礙那些金燦燦的餐具向新生們展示自己的華麗姿容。
也不妨礙學生們向教工桌子投去的猜測的目光。
海格缺席了。這種大塊頭的訊息就像他的存在一樣顯眼。取而代之的是十分嚴肅的格拉普蘭教授。
鄧布利多穿著一件布滿星星的深紫色長袍，頭上戴著一配套的帽子。雖然這套衣服看起來有像睡衣，但休還是覺得很華貴，接著他為自己的審美觀變異產生了深深的自責。
坐在鄧布利多身邊的，是一個像一隻巨大的癩蛤蟆一樣的女人。她身材又矮又胖，留著一頭蜷曲的灰褐色短髮，上面還打著一個非常難看的粉紅色大蝴蝶結，身上穿著一件毛絨絨的粉紅色開襟毛衣。她長著一張寬大的、皮肉鬆弛的臉，眼睛向外凸起，一張大嘴向下耷拉著，胖的看不見脖子。
——新的黑魔法防禦術教授：烏姆裡奇。
在烏姆裡奇用又高又尖、彷彿姑娘一樣的聲音講完話後，禮堂裡的大部分人都陷入神情呆滯、心不在焉的狀態中，只有寥寥幾個人跟著鄧布利多鼓掌。
休看著七八個在烏姆裡奇講話荼毒後依然一臉新奇左右打量的斯萊特林新生，揉揉額頭，覺得任重而道遠，鄭重思考有沒有辭職的可能。
“你怎麼想？”回到宿舍後，佈雷司問休。“對烏姆裡奇教授的講話。”
休認真的想了一會兒，道：“很懷念。”
“唔？”佈雷司茫然的發出一個單音節。
休嘆了口氣，“好久都沒有聽過這種官方講話了……起來，鄧布利多每次的演講即使裝瘋賣傻，也值得推崇呀！”
“休！”佈雷司咬著牙，“我不相信你沒有看出來，魔法部準備干預霍格沃茲！”
因為這個宿舍只剩下他們兩個人，所以佈雷司話也比以前大膽了許多。
“看出來又怎麼樣？”休一臉無可奈何的樣子，聳了聳肩道：“我不明白，福吉明明知道伏地魔已經歸來了，為什麼還來這一招？限制霍格沃茲的學生學習魔法對他有什麼好處？”
“我以為這原因很明顯。”佈雷司託著腮，“想想看，一群還沒有畢業的學生，其中最大十七八歲最才十四歲，就能在一隻狼人、四個食死徒、十多隻巨怪以及上百隻陰屍的圍攻下堅持到傲羅救援，沒有重大傷亡，還放到了半的敵人——如果你是魔法部部長，對學生的這種戰力會不會警惕？我敢打賭福吉上學的時候肯定做不到這種水平。”
休正在脫袍子，聽了這話怔住了，醒悟過來後不禁苦笑一下，他還是當局者迷了。
“鄧布利多肯定不會想不到這一，但是跟得到的利益相比，學校裡的一阻難簡直微不足道。”佈雷司從自己的箱子裡抽出睡衣，淡淡的，“更何況，這個老頭兒從來都沒有真正把魔法部放在眼裡，我也很懷疑，霍格沃茲在他眼裡算什麼。”
“什麼？”
“唔……”佈雷司抬頭望著他，斟字酌詞地道：“休，霍格沃茲是全英國最好的魔法學校，英國最優秀的未成年巫師幾乎都在這裡，連國外也有貴族世家的孩子慕名而來……霍格沃茲，可不僅僅是一個巫師的啟蒙地，也是一個很好的培養勢力的溫床，你對嗎？”
“佈雷司，”休皺眉，追問道：“你這些是什麼意思？”
“這一次新生一共有三十七個人，”佈雷司避開休的目光，一邊扣睡衣上的紐扣一邊慢吞吞地，“但是分到斯萊特林只有七個，而格蘭芬多有十八個……他們比我們的兩倍還要多，而且資質最好的幾乎都在格蘭芬多那邊。”
休的心裡湧起一股難以言喻的羞恥之感。佈雷司沒有再什麼，而是悉悉索索的收拾好自己的床鋪，放下帷幔睡了。休熄滅了宿舍裡所有的蠟燭，墊著胳膊躺在床上，感到很疲憊，卻沒有一兒睡意。
……
……
第二天早晨，室外下著大雨，禮堂裡的天花板也是灰濛濛的，一片愁雲慘霧。當幾百只貓頭鷹從高處的視窗飛進來時，長桌上的食物幾乎都跟它們身上灑下的水珠親密接觸過了。令休驚訝的是拉斐爾也給他帶了一份簡短的信件：一個來自赫敏的邀約。
休無視周圍幾個女生好奇的目光，直接將紙條在手裡折了兩下就裝進了口袋，若無其事的把一份煎魚餵給了拉斐爾。
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“哐啷……”好幾只貓頭鷹同時落到佈雷司面前，爭搶著想讓他先看自己的包裹，推到了他面前的一杯南瓜汁，旁邊的人紛紛驚呼著躲避。
佈雷司不慌不忙的把所有溼漉漉的包裹扯下來，隨意翻了翻，就都遞給了休。
“魔法界要變天了。”佈雷司平靜的。
休結果幾個包裹，發現那些都是魔法界發行量和影響力比較大的幾份報刊。從號稱最權威最嚴謹的《預言家日報》，到公認最荒謬最無稽的《唱唱反調》，都對前一天“神秘人部署襲擊霍格沃茲特快”進行了詳盡的報道，佔據了大部分版面。休粗粗瀏覽了一遍，從中清晰的看到了人為操作的痕跡。出乎意料的是，其中對福吉的抨擊很少，倒是對神秘人的喪心病狂、兇殘狠毒進行了大量的、隱晦的描述。就好像不久之前，魔法部沒有對鄧布利多和哈利進行誹謗和奚落似的。
休把一堆報刊放在左手邊，神情微微有困惑。
“我以為福吉這次肯定完了。”他。
“利益至上。”佈雷司往盤子裡拿了一塊麵包，嘲諷的，“福吉部長的地位現在可以岌岌可危……換一個魔法部部長，肯定不會比他更老實聽話。”
休看了一眼坐在教工桌子上微笑著和烏姆裡奇話的鄧布利多，不知怎麼，心裡有些堵。
吃過早飯以後，斯萊特林五年級生就開始了他們這個學期的第一節課：黑魔法防禦術課。烏姆裡奇面帶慈愛的、假模假樣的微笑，用嗲嗲的聲音要求他們像孩子一樣齊聲問好，收起魔杖，拿出羽毛筆，然後，這個學期他們將系統全面的學習魔法理論。
教室裡鴉雀無聲，一片沉默和寂靜。雖然烏姆裡奇要求他們讀一遍《魔法防禦理論》的第一章，但幾乎沒有人這麼做。大多數人只是目光渙散的望著書頁，心不在焉地把玩羽毛筆或者手邊的其他什麼東西。
烏姆裡奇坐在講臺上饒有興致的觀察著學生們。休感到她的目光在自己身上停留了很久，但是沒有發難。十五分鍾後，烏姆裡奇開始講解黑魔法防禦術入門基礎原理，姑娘般尖細的聲音給這些枯燥無味的內容賦予了別樣的生趣，但教室裡自始至終都沉寂的如同一潭死水，然而烏姆裡奇似乎都這種狀況十分滿意，毫無道理地給斯萊特林和拉文克勞各加了十分，誇獎他們“具有非常良好的課堂紀律”。
“在我看來，烏姆裡奇教授只對了一件事，”下課後，目送著胖胖的教授扭扭擺擺的離開，佈雷司冷冷地，“明年六月我們就要進行O.W.Ls考試了。”
“如果整整一年都沒有學習使用咒語，我們怎麼能達到透過考試的標準？”潘西憂慮地。
“你是級長呀，潘西。”達芙妮柔聲安慰她，“就算別人不能透過，你肯定是沒有問題的——就是在面對成年食死徒的時候，你都沒有落下風呢！”
“不是的，達芙妮。”潘西苦笑著，“跟食死徒作戰的時候，我十個咒語中最多只有一兩個能成功……要不是休吸引了他的大部分注意力，我肯定早就受傷了。”
佈雷司微微蹙眉，若有所思的看著休。
休忽然覺得不對，他環視一週，發現幾乎所有人都正在靜靜地看著他，包括所有的拉文克勞學生。
“實話，在收到書目的時候我就預感到，我們今年有一個非常可怕的黑魔法防禦術教授。”一個拉文克勞男生輕輕嘆氣，“沒想到這位教授的恐怖程度還在我的預期之上。”
“我們從她那兒學不到一兒東西。”達芙妮用心灰意冷的口吻。
“所以我想，我們需要私下裡學習怎麼使用魔咒了。”艾蘭用總結性的語氣，話的同時眼睛一直盯著休。
休嘆了口氣，揉揉額頭，“我，下節課就是魔藥課。即使我們是斯萊特林，遲到了一樣會被院長教訓。”
不出所料，斯內普在上課前先是嚴厲地提示了所有人O.W.Ls考試的嚴酷和緊迫，用威脅似的語氣要求他們所有人至少要達到及格的水平，然後指導學生們開始練習熬一種步驟非常復雜的緩和劑。
斯內普對哈利的敵意似乎經過了一段短暫的緩和後又有了新的攀升。在課堂即將結束的時候他將哈利熬製的魔藥全部消隱無蹤。
黑髮男孩傻乎乎的站在空空的坩堝邊，臉上帶著氣憤和慍怒的表情。格蘭芬多們同時憤憤地看著斯內普，斯萊特林們非但沒有嘲笑，有兩個人還露出幾分不滿的樣子。
休把自己熬製的銀白色液體裝進短頸瓶裡，蓋上軟木塞交到斯內普的講臺上。聽到斯內普面無表情地給斯萊特林加了十分，臉色依然是陰沉沉的。
“為格蘭芬多的黃金男孩打抱不平嗎？”在休收拾書包的時候，達芙妮靠近他，用挑釁的語氣，“休·波特級長？”
“不，”休把最後一本書塞進書包，扣上蓋子，“我只是不明白，為什麼有些人愚蠢到完全失去了判斷力，身為棋子而不自知。”他的目光投在空白的牆壁上，淡淡的，“我為這種人感到悲哀。”
休再沒有話，把書包甩上肩膀揚長而去。達芙妮站在原地，咬著嘴唇愣愣的看著他。
潘西嘆了口氣，攬住他的肩膀。
“別人的愚蠢，不正是你希望的嗎？”佈雷司趕上休，壓低聲音，“思維單純的人，多麼容易利用啊！就算被人一手推進地獄，還會感恩戴德，不是嗎？”
休靜靜地看著他，忽然輕輕笑出了聲。
“你得對，佈雷司。我剛剛發現自己也可以用偽善來形容……唔，在某些時候。”
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