福克斯的歌聲漸漸變輕，終於消失了。
哈利從冬日凋敝的草坪上坐起身來，福克斯仍然停在他肩上。
四周全是倒吸涼氣的聲音。
“哈利，”西莫用發抖的聲音問道，“你沒事吧？”
鳳凰帶來的寧靜仍然留在他的心裡，還有溫暖，從福克斯停著的地方傳來。遍佈全身的溫暖，鳳凰還在身邊時仍然縈繞在回憶裡的歌聲。他剛剛發生了一些可怕的事，經歷了一些可怕的想法。他重新獲得了一段原本不可能存在的回憶，雖然攝魂怪褻瀆了那段回憶。一個奇異的詞一直在他的腦海裡迴響。而這一切都可以暫時拋開，只要鳳凰仍在夕陽下閃耀著金紅色的光芒。
福克斯對他叫了一聲。
“有我必須去做的事？”哈利問福克斯，“是什麼？”
福克斯朝著攝魂怪的方向點點頭。
哈利朝籠子看了一眼，無法看見的恐怖仍在裡面，又回頭看了看鳳凰，神情迷惑。
“波特先生？”麥格教授的聲音在他身後說道，“你還好吧？”
哈利爬了起來，轉過身。
米勒娃·麥格正看著他，看上去非常擔心；她身邊的阿不思·鄧布利多仔細打量著他；菲力烏斯·弗立維一副如釋重負的樣子；所有的學生只是呆呆地盯著他。
“我想是的，麥格教授，”哈利平靜地說道。他差點脫口叫出米勒娃，還好及時停住了。至少當福克斯停在他肩上的時候，哈利感覺沒問題。也許福克斯離開之後不久他就會崩潰，但是不知道為什麼，這樣的想法好像並不重要。“我想我沒事了。”
應該有人歡呼，或者松一口氣，或者無論什麼也好，但是似乎沒有人知道該說什麼，一個也沒有。
鳳凰帶來的寧靜仍然縈繞在他心裡。
哈利轉回身。“赫敏？”他說道。
心裡哪怕有一丁點兒浪漫情懷的人都屏住了呼吸。
“我不知道該如何優雅地道謝，”哈利靜靜地說道，“也不知道如何道歉。我只能說，如果你心裡在疑惑這件事做得對不對的話，你做的是對的。”
男孩和女孩互相凝視著對方的眼睛。
“對於這件事會造成的影響，”哈利說道，“我感到很抱歉。如果我能做些什麼——”
“不，”赫敏答道，“你什麼都做不了。不過，沒關係。”然後她轉過身背對哈利，沿著通往霍格沃茨城堡大門的路離開了。
一群女孩莫名其妙地看著哈利，然後跟上了她。她們還沒邁出幾步，就已經有人開始激動地發問了。
哈利目送著她們離開，然後轉身看著其他的學生。他們看見了他倒在地上尖叫的樣子，還有……
福克斯蹭了蹭他的臉頰。
……他們現在知道了，大難不死的男孩也會受傷，也會痛苦，總有一天，這會對他們有好處的。這樣，當他們自己受傷痛苦的時候，就會記起哈利·波特在地上打滾的樣子，從而懂得痛苦和困難並不代表他們將一事無成。校長在讓其他學生留下來圍觀的時候，是不是算到了這一點？
哈利的視線幾乎是心不在焉地回到了破破爛爛的高大斗篷上，下意識地說道，“它不該存在的。”
“啊，”一個不露情緒的聲音簡明扼要地說道，“我猜到你會這麼說。我很遺憾地告訴你，波特先生，攝魂怪是殺不死的。很多人都試過。”
“真的嗎？”哈利問道，仍然有些心不在焉，“他們試過什麼方法？”
“有一個極為危險、極具毀滅性的法術，”奇洛教授說道，“我在這裡就不提名字了。它能造出詛咒之火，可以用來摧毀像分院帽這樣的古代魔法寶物，但對攝魂怪完全沒有效果。它們是不死之身。”
“它們並非不死之身，”校長說道，話語很溫和，但是眼神非常犀利。“它們沒有永恆的生命。它們是世界的傷口，攻擊一道傷口只會令它越來越大。”
“嗯，”哈利說道，“如果把它扔到太陽裡去呢？這樣能消滅它嗎？”
“把它扔到太陽裡去？”弗立維教授尖聲說道，聽起來像要暈倒了。
“不太可能，波特先生，”奇洛教授乾巴巴地說道，“太陽畢竟很大。我猜攝魂怪不會對它造成太大影響。但是為了預防萬一，波特先生，我不會做這樣的實驗。”
“我明白了，”哈利說道。
福克斯最後長鳴了一聲，用翅膀擁抱了一下哈利的頭，然後飛走了。它直接衝向攝魂怪，發出一聲挑釁的鳴叫，嘹亮尖利的鳴聲在整個操場上迴盪。在所有人反應過來之前，火光一閃，福克斯消失了。
寧靜消退了一點點。
溫暖消退了一點點。
哈利深深吸了口氣，又呼了出來。
“呵，”哈里說道，“還活著。”
仍然是一片沉默，仍然沒有歡呼的聲音，似乎沒人知道該怎麼回應——
“很高興你完全恢復了，波特先生，”奇洛教授堅決地說道，像在否認任何其它的可能性，“那麼，我記得下一個是蘭塞姆小姐？”
這句話引發了一些爭論。奇洛教授是對的，其他人都錯了。防禦術教授指出，雖然大家擔憂的心情可以理解，但是類似的不幸發生在其他學生身上的可能幾乎是無窮小，特別是他們現在已經知道要避免魔杖的意外了。與此同時，還有其他學生需要這個施展出肉身守護神的絕佳機會，即使不成功，也能體驗一下接近攝魂怪是什麼感覺，瞭解自己能夠忍耐的程度，以便今後能夠及時逃跑……
結果最後只有格蘭芬多的迪安·托馬斯和羅恩·韋斯萊還願意接近攝魂怪，這樣問題就簡單了。
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哈利向攝魂怪的方向瞥了一眼。那個詞再次在他的腦海裡迴響。
好吧，哈利心中想道，如果攝魂怪是一個謎語的話，它的答案是什麼呢？
就這樣，一切都很明顯了。
哈利看著黯淡的，略微鏽蝕的籠子。
他看見了破破爛爛的高大斗篷下面的內容。
原來如此。
麥格教授過來和哈利說了一會兒話。她沒有見到最可怕的部分，所以眼裡只有一點點淚光。哈利對她說，他等會兒想和她談談，有一個已經擱置了一段時間的問題要問她，但是如果她正忙的話，也不需要馬上就問。從她的樣子看來，她似乎是放下了一件重要的事匆匆趕來的。哈利向她指出了這一點，告訴她真的不必因為需要離開而內疚。這句話讓麥格教授有些嚴厲地看了他一眼，但她果然匆匆離開了，並承諾事後和他談話。
即便是在攝魂怪面前，迪安·托馬斯仍然施放出了他的白熊；羅恩·韋斯萊放出了一團閃亮的霧氣，足以作為屏障。這樣，對於其他所有人來說，這一天就結束了，弗立維教授開始把學生帶回霍格沃茨。發覺哈利很明顯打算留下來的時候，弗立維教授用疑問的表情看著他，而哈利作為回應，意味深長地看了鄧布利多一眼。哈利不知道弗立維教授是怎麼解讀這個眼色的，不過他的院長用銳利的目光警告地看了他一眼之後，也就離開了。
於是留下來的人只剩下哈利，奇洛教授，鄧布利多校長和傲羅三人小隊。
如果能支開傲羅三人小隊就好了，但是哈利想不出什麼好的藉口。
“好了，”科莫多傲羅說道，“我們把它帶回去吧。”
“對不起，”哈利說道，“我想到攝魂怪面前再試一次。”
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哈利的要求遭到了一些反對，大家紛紛用各種委婉的方式表示你完全瘋了，不過只有巴特納魯傲羅真的把這句話說了出來。
“是福克斯讓我去的，”哈利說道。
這句話讓鄧布利多的臉上露出了震動的表情，但是仍然沒能壓下所有的反對意見。爭論在繼續，這讓鳳凰帶來的寧靜消退了一點，令哈利有些惱怒，不過只是一點點。
“你們看，”哈利說道，“我相當確定我知道之前錯在哪裡了。有一類人必須運用不同的溫暖和幸福的想法。就讓我試試，好嗎？”
顯然這也不夠有說服力。
“我認為，”奇洛教授最終眯起了眼睛，盯著哈利說道，“如果我們不讓他在我們的監護下嘗試的話，他遲早會偷偷溜走，自己去找攝魂怪。我有沒有冤枉你，波特先生？”
震驚的停頓。這似乎是祭出王牌的好時機。
“我不介意讓校長保持著他的守護神，”哈利說道。因為無論有沒有守護神，我都同樣會暴露在攝魂怪面前。
這句話引起了一陣迷惑，連奇洛教授看上去都糊塗了。但是校長終於表示了同意，因為哈利似乎不太可能在四個守護神咒的保護下受傷。
如果攝魂怪不能在某種程度上透過你的守護神咒的話，阿不思·鄧布利多，你就不會見到看起來令人感到痛苦的赤裸男人……
由於顯而易見的原因，哈利沒有把這話說出來。
他們開始走向攝魂怪。
“校長，”哈利說道，“假設拉文克勞的大門問你這個謎語：在攝魂怪的中心隱藏著什麼？你會怎麼回答？”
“恐懼，”校長答道。［1］
相當簡單的錯誤。攝魂怪接近了，恐懼淹沒了你。恐懼令人痛苦，你感到恐懼在削弱你的力量，你想驅除這種恐懼。
人們會很自然地認為，恐懼就是問題所在。
於是他們得出結論說，攝魂怪是純粹的恐怖化成的生物，而唯一需要害怕的只是恐懼本身。如果你不怕的話，攝魂怪就不能傷害你……
但是……
在攝魂怪的中心隱藏著什麼？
恐懼。
是什麼如此可怕，令大腦拒絕面對？
恐懼。
有什麼是無法殺死的？
恐懼。
……如果仔細想想的話，你就會發現其中不對勁的地方。
不過，大家不願去探求其他答案，理由是很清楚的。
大家理解恐懼。
大家知道如何戰勝恐懼。
所以，在面對攝魂怪的時候，以下這個問題只會令人不安：“如果恐懼只是副作用，而不是主要的問題呢？”
他們在四個守護神咒的保護下走到攝魂怪的籠子附近，這時三個傲羅和奇洛教授同時倒吸了一口涼氣。每個人的臉都轉向了攝魂怪，似乎在聽。戈雅諾夫傲羅的臉上露出恐怖的表情。
然後奇洛教授臉色鐵青地揚起頭，向攝魂怪啐了一口。
“我想，它不喜歡眼睜睜地看著獵物被奪走，”鄧布利多靜靜地說道，“好吧。如果必要的話，奎里納斯，霍格沃茨會永遠為你提供一個避難所。”
“它說了什麼？”哈利問道。
所有人都轉過頭來瞪著他。
“你沒聽見……？”鄧布利多問道。
哈利搖搖頭。
“它對我說，”奇洛教授說道，“它認識我，無論我躲在哪裡，它總有一天會抓住我。”他的臉繃得很緊，沒有露出一絲懼色。
“啊，”哈利說道，“不用擔心那個，奇洛教授。”攝魂怪其實不會說話，也不會思考；它們的結構是從你自己的意念與想象中借來的……
現在所有人看著他的眼光都非常奇怪了。幾位傲羅緊張地交換了一下眼神，看了看攝魂怪，又看了看哈利。
他們站在攝魂怪籠子的正前方。
“它們是世界的傷口，”哈利說道，“我只是隨便猜猜，說這句話的人是戈德裡克·格蘭芬多吧。”
“是的……”鄧布利多說道，“你怎麼知道？”
很多人對拉文克勞有所誤解，哈利想道，以為所有的理性主義者都會被分到那裡，一個也不留給給其他學院。不是這樣的。被分到拉文克勞意味著你最強的美德是好奇心，對真正的答案的好奇和渴望。但這不是理性主義者需要的唯一美德。有時候你必須在一個問題上付出努力，堅持足夠久的時間。有時候你需要制定機智的計劃，才能找到答案。也有的時候，為了看到答案，你最需要的是面對它的勇氣……
哈利把視線轉向斗篷下面的東西，那遠比腐爛的木乃伊可怕得多的恐怖。羅伊納·拉文克勞或許也知道，因為如果把它當成謎語來看的話，謎底是很明顯的。
守護神都是動物的理由也是顯而易見的。動物不懂，所以不會感到恐懼。
然而哈利懂得，一直都懂得，永遠也不可能忘記。他一直在試著學會面對現實，絕不退縮。哈利還沒有完全掌握這門藝術，但是這些訓練已經在大腦裡留下了烙印，形成了直面痛苦，絕不迴避的條件反射。哈利永遠不會因為其他溫暖和幸福的想法而忘記它的存在，這就是為什麼他無法施展這個法術。
所以哈利需要想一件溫暖而幸福的事，不能是別的，必須是關於它本身。
哈利拔出弗立維教授還給他的魔杖，把雙腳放到了守護神咒的起始位置。
哈利丟開了鳳凰留在他心裡的最後一點寧靜，把這種平靜的、如夢似幻的狀態放在了一邊，回憶起福克斯尖銳的長鳴，讓自己進入戰鬥狀態。喚醒身體的每一個部分，凝聚起發動守護神咒時可以憑藉的所有力量，調整好精神狀態，準備迎接最後那個溫暖而幸福的想法。回想所有那些光明的事。
爸爸給他買的那些書。
媽媽在看到哈利為她手工製作的母親節卡片時的微笑，那個複雜的裝置用掉了足足半磅車庫裡的電子零件，會發光，會嘟嘟地演奏一個旋律，他花了三天的時間才做好。
麥格教授告訴他，他的父母為了保護他，死得非常勇敢。事實也確實如此。
意識到赫敏在和他齊頭並進，甚至比他跑得更快，他們可以成為真正的對手和朋友。
把德拉科從黑暗裡引出來，看著他慢慢走向光明。
納威、西莫、拉文德、迪安，所有欽佩他的人；如果霍格沃茨受到任何威脅，他願意透過戰鬥來保護的每一個人。
所有讓人生具有價值的事。
他抬起魔杖,放到了守護神咒的起始位置。
哈利想到了星星。這幅影象在沒有守護神的情況下都幾乎擋住了攝魂怪的侵入。只不過這一次，哈利補上了缺少的部分。他沒有親眼見過它，但是見過照片和錄影。地球，閃耀著光輝奪目的藍色和白色，反射著太陽的光芒，懸在宇宙之中，懸在黑暗的真空和無數明亮的光點之間。它屬於這裡，屬於這幅影象，因為是它把意義賦予了其它一切事物。是地球讓星星變得重要，不再只是不可控的聚變反應而已，因為地球的居民總有一天會移民到整個銀河系，實現夜空的承諾。
當人類遙遠的後裔，他們的子孫的子孫的子孫從一顆星球大步邁向另一顆星球的時候，他們還會受到攝魂怪的困擾嗎？不。當然不會。攝魂怪只是個小小的麻煩，在那個承諾的光輝下幾乎不值一提。它不是無法殺死的，不是不可戰勝的，遠遠不是。如果你屬於那些幸運而又不幸的少數人，出生在地球上——或者，按照將來有一天人們的說法，出生在遠古的地球上——就必須忍受這小小的麻煩。如果你屬於極少數的那部分智慧生靈，生在一切的開始，生在智慧生命獲得全部的力量之前，那麼這樣的麻煩也是活著的一部分。而在此時、此地、在這最初的黎明,面對這麼多需要與之戰鬥的黑暗和攝魂怪這種暫時的麻煩時，你現在所做的事會決定更廣袤的未來。
媽媽和爸爸，赫敏的友誼和德拉科的旅程，納威、西莫、拉文德和迪安，藍天、豔陽和所有光明的事物，地球，群星，承諾，人類所有的過去和未來……
在魔杖上，哈利把手指放到了魔咒的起始位置。現在，他已經準備好了，去想那種正確的溫暖而幸福的想法。
哈利的眼睛直視著那破破爛爛的斗篷下面的存在，直視著那名為攝魂怪的事物。它是虛無，空洞，宇宙的缺口，沒有顏色和空間的地方，一道敞開的排放口，會讓所有的溫暖從世上流失。
它散發的恐怖會偷走所有快樂的思緒，它一靠近就會耗盡你的力量和精力，它的吻會毀滅你所有的存在。
我知道你是什麼了，哈利想道，魔杖轉動了一次，兩次，三次，四次，手指滑過了精確的距離，我理解了你的本質，你是死亡的象徵，是死亡透過某種魔法規則在這個世界上投下的陰影。
而死亡是我永遠不會接受的事情。
它只是年少時的無奈，人類只是還沒有完全長大。
有一天……
我們會擺脫它……
大家就再也不用互相說再見……
魔杖舉了起來，直指攝魂怪。
“呼神護衛！”
這個想法像決了堤的洪水一樣噴薄而出，沿著手臂湧向他的魔杖，杖頭迸發出耀眼的白光……光芒成形了，產生了形狀和物質。
一個擁有兩條胳膊，兩條腿，一個頭顱的形象，直立地站著。這是名為智人的動物，是人類的形象。
哈利把所有的力量都傾注到了法術當中，守護神越來越明亮，發出了熾烈的光芒，比西沉的夕陽還亮，傲羅們和奇洛教授吃驚地遮住了眼睛——
總有一天，人類的子孫會遍佈各個星球，到那時，他們要等到孩子長大，有足夠的承受能力的時候，才會告訴他們遠古的地球的歷史；而他們在聽說的時候，會因為死亡這樣的事情竟然曾經存在過而悲傷流淚！
人類的形象變得比正午的太陽還要奪目，放射出的光芒令哈利的皮膚感到一陣溫暖。哈利向死亡的陰影傾洩出了他全部的蔑視，開啟了心中所有的閘門，讓這個明亮的形象變得越來越耀眼，越來越耀眼。
你不是不可戰勝的，總有一天人類會終結你。
如果我能，我會終結你，憑著智慧和魔法和科學的力量。
我不會在死亡的恐懼下顫抖，只要我還有勝利的機會。
我不會任憑死亡碰到我，不會任憑死亡碰到我愛的人們。
即使你真的在我終結你之前終結了我，
也會有人代替我的位置，隨後又會有人代替他們的位置，
直到世界的傷口最終被治癒……
哈利垂下魔杖，那個明亮的人類形象慢慢消失了。
緩緩地，他吐出了一口氣。
像剛剛從夢中醒來，像在睡眠之後睜開眼睛，哈利的視線從籠子轉開了，他轉過頭，發現所有人都在瞪著他。
阿不思·鄧布利多正瞪著他。
奇洛教授正瞪著他。
傲羅三人小隊正瞪著他。
他們看著他的樣子就像看見他消滅了一隻攝魂怪。
籠子裡只剩下一件破破爛爛的斗篷。