公爵府內綠草如茵的草坪上安置著一張木質長椅，一把大號遮陽傘插在不遠處的地面，為長凳上的少年少女們撒下一片陰涼。
墨黑色的頭髮軟軟的搭在前額，俊朗清秀的臉孔上稜廓分明，兩道劍眉斜插入鬢，一雙鳳目顧盼生威。高挺的鼻樑與薄薄的嘴唇，完完全全的巧奪天工恰到好處。
紅白條紋短袖，黑色的領邊和袖沿剪裁精緻。陽剛與陰柔兩種截然不同的氣質，在看書的少年身上得到了完美調和。
長椅另一側躺著一名閉目的少女，嫵媚的長卷發被潔白的蕾絲帶鬆鬆綰起，一身粉色的連衣裙露出香肩和小腿，兩個銀白環狀耳環掛在雪白的耳垂上。
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精緻的瓜子臉上，長長的濃密睫毛如同含羞草的葉子般微微卷翹。秀氣的瓊鼻不時嗅皺著，鮮紅的雙唇如玫瑰花瓣嬌嫩欲滴。一字型漂亮的鎖骨，白皙無瑕的皮膚透出淡淡紅粉，嬌軀縮在椅面。
在炎炎夏日裡，假寐著的少女檀口中彷彿響起泉水的叮咚聲，給人一股甘冽的感覺。
她輕輕地唸叨著："威廉..."
看書的少年合攏膝間的讀物，深情地注視著一旁的可人兒，溫柔道："睡著的話，就不用出聲了，我的公主。"
麗莎知道已經被發現，躺下的身子坐起，移動到威廉身邊。俏臉氣鼓鼓得，伸出白皙修長的手指，不滿地在少年的大腿上擰了一下。
常年鍛鍊的威廉腿上盡是堅實的肌肉，外加少女也不怎麼捨得下手，這次突襲對他來說不痛不癢。
"再過兩個月我也要成年了。"麗莎臉色羞紅，掌心互對放在小腹，嫩蔥般的十指絞在一起，細若蚊蚋道："你會娶我嗎？"
威廉身軀一震，把頭緩緩低下，視線飄到書本上，佯裝沒有聽到。
一直迴避的現實擺在了眼前，但他的內心還沒有完全做好準備。
一邊是家族的利益，另一邊是個人的感情，他此時做不出選擇。
大哥已經和家族劃清了界線，現在自己是父親唯一的兒子，他不想讓頭髮半白的艾德蒙再次失望。
曾經危難中死死擋在身前的女孩與10年來青梅竹馬間養成的好感，讓他在原本設定好的路途上迷失了自我。
麗莎抬起手肘輕輕捅了捅他的肋下，安慰道："不需要想那麼多。最終能選擇方向的，只是我們。"
"我..."威廉後續的話語卡在喉嚨裡，嘴唇蠕動，半天沒有發聲。
少年側過臉龐，不敢直視少女亮閃閃的雙眼，害怕自己衝動之際許下什麼難以完成的諾言。
他欣賞她絕境中的堅持，也並不討厭她心底的那份純真。
可他給不了她承諾，內心深處殘存的理智不斷提醒著自己身的立場。
麗莎感受到了他心中的掙扎。為了緩和氣氛，搖著他的胳膊，撒嬌道："光談你心中的想法就行，你如果不說我就這麼一直等下去了哦！"
威廉沉默。城府深沉的他知道，一切並不像少女想得那麼簡單。無論做出哪種選擇，都勢必會讓二人間不同的陣營產生裂痕，肯定會有一方受損。
麗莎歪著脖子，微側的螓首上柳眉皺起，彷彿想到了什麼煩心事。
她眨著水汪汪的大眼睛，試探地問道："可是如果我等到人老珠黃的那一天，你還會喜歡我嗎？"
"一定，我的心始終都屬於你。"威廉不假思索地脫口而出，但剎那間又察覺到了自己心中的卑劣。
少女的真情他感受得到，可自己卻只能用文字遊戲來搪塞。
麗莎將頭靠在威廉的肩膀上，認真道："只要知道這點就夠了，有你這句話，我就願意一直等下去。"
依偎在一起少年少女，等待著即將到來的命運。微風拂過，庭間的青草陣陣搖擺，彷彿象徵著這份隨波逐流的複雜愛情。
"咳咳。"薩巴斯不知什麼時候來到了身後，打斷了二人的你儂我儂，躬身道："威廉少爺，老爺要您去一趟書房。"
麗莎面色通紅地從長椅上跳起，像一頭受驚的小鹿，急急忙忙地跑離了庭院。
威廉尷尬地站起，壓抑住內心中激盪的情感，平靜地問道："是有什麼事情嗎？"
"應該和北地有關，老爺現在正與洛奇交談。"薩巴斯如實回應，稟明情況。
"好，我這就過去。"威廉也不猶豫，抱著書本就往目的地走去。
艾德蒙的書房內，兩杯熱氣升騰的茶杯中倒影著一老一少的面龐。
10年的時間過去了，艾德蒙的白髮已從鬢角攀沿上頭頂，條條皺紋彷彿縱橫交錯的脈絡盤根在滄桑的面龐上。
"大公，是不是不要讓拜爾德在前廳等得太久比較好。"洛奇有些拘謹，向老者建議道："畢竟這些藥材也是他貢獻出來的。"
"這個不急，我讓薩巴斯下去檢驗了。現在先說說你的事情吧。"艾德蒙端起茶杯，輕輕抿了口，詢問道："為什麼想要離開呢，是家族對你不好嗎？"
"沒、沒有。"洛奇也知道說得是什麼，支吾道："只是想出去看看。"
10來的培養，無論吃穿用度，坦普利家族都為他安排妥當，他在這裡基本沒受過多少委屈。
但...卡在心間的尖刺始終沒有拔出，家族的許多做法都與他內心中堅持的道義相違背。
他不想放棄曾經的堅持，可待下去遲早自己會被同化，會被逼著做那些不願意去做的事情。