坐落在樹叢中的宮殿，露出一個個琉璃瓦頂，恰似一座金色的島嶼。
金碧輝煌的大殿上，雲白光潔的地面倒影出幾個人影。
王座之上端坐著一位二十出頭的男子，眉眼英俊氣質不凡。
殿下立著三位華冠麗服的男人，分別是一名不威自怒的老者，一位壯碩的中年男性和一個大腹便便的胖子。
"斯圖爾特，軍隊內部清理的怎麼樣了？"王座上的巴耶塞特一世緩緩開口。
"大王子以前的勢力差不多都被收拾乾淨了。敢要鬧事的已經宰了，不聽話的被我趕到北地公那兒去了。"防衛大臣斯圖爾特露出雪白的牙齒，不壞好意地笑道。
"以我的名義給士兵們多發一月薪水，穩定軍心。"巴耶塞特一世決定道。
"陛下，請三思啊！"胖胖的財政大臣阿卡迪亞擦著頭上止不住的汗水，趕忙道："為了慶祝您的登基，諾頓城的酒價降了一半，草原上收的皮子還沒置換成現錢，這個月的稅收已經入不敷出了。"
"哼。"斯圖爾特冷哼一聲，強調道："你就不會讓那些商人先交點押金嗎？"
"能來王國的都是大商家，人家不樂意了隨時都能換地方，這麼做以後沒人來了咋整？你知道每年會損失多少財政收入嗎？"阿卡迪亞毫不猶豫地反駁道。
兩人對視，阿卡迪亞果斷慫了，不由得移開目光，只是嘴上還不願意鬆口。
"唔？"巴耶塞特一世用手指點著下巴，轉頭看向殿下站得筆直的老者，詢問道："內政大臣你怎麼看？"
內政大臣艾德蒙?坦普利心中已有腹稿，昂聲道："陛下如果決意想要犒勞軍隊的話，可以酒代賞，畢竟軍隊裡的漢子都是好酒之人。"
巴耶塞特一世沒有立即回話，先與防衛大臣斯圖爾特交換了個眼神，得到肯定後從王座上立起，稱讚道："這主意不錯，大公果然還是老成持重啊！"
"多謝陛下謬讚。"艾德蒙躬身，顯露出良好的禮節，繼續開口道："不過還是要注意比例問題，老臣認為酒水的價值佔薪金的三分之一比較合適。"
"這就不勞大公你操心了，我會和財政大臣商議。"斯圖爾特不屑地撇了老者一眼，彷彿在看一隻沐猴而冠地野獸。心中暗道，做作，暴發戶就是暴發戶。
巴耶塞特一世擺了擺手，佯裝無奈。他走下王座，慢吞吞地踱步到艾德蒙面前，開口詢問道："艾德蒙卿，聽說你的小兒子威廉回諾頓城了，是嗎？"
"不錯，管家通知我應該是今天到達。"艾德蒙如實回答。
巴耶塞特一世試探地問道："威廉今年好像也才7歲吧。"
"不錯，不知陛下問這個幹什麼？"艾德蒙不解道。
"麗莎今年也五歲，挺般配的。我打算把她許配給威廉，不知你意下如何？"巴耶塞特一世表達出真正的想法，眼神炯炯有神地看著老者。
"陛下，您是在說笑嗎？"艾德蒙臉頰抽搐，不敢置信道。
"大喜事啊！"阿卡迪亞浮誇地表演著，圓圓的大臉皺成了一團，伸出雙手在半空中比劃，渴望道："陛下與大公若是結為親家，光是彩禮就能收成一堆小山了。"
"陛下看重，大公你還不趕緊答應。"斯圖爾特也在旁助陣，只是幸災樂禍的語氣怎麼也掩飾不住。
艾德蒙暗道，這三人絕對事前透過氣。他忍不住嘆氣，又聯想到了自己的大兒子維克托。每次想起總忍不住得反省自己，當初是不是對他太嚴苛了。這會絕對要保住小兒子威廉，不能再被王室帶偏了。
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"陛下，你知道的。維克托他從小就不太聽話，威廉又是我老來得子。他還那麼小，我捨不得啊！"艾德蒙瞬間變臉，賣起苦來。嚴肅的表情盡退，臉上一片蒼老之色，眼角閃動著淚光。
"大公，我是認真的。兩個孩子年紀相若，麗莎也是我唯一的孩子。將心比心，我是很有誠意的。"巴耶塞特一世上前拉住老者顫抖的手腕，誠摯的眼神任何人都不肯輕易忽視。
"但兩個孩子都還這麼小，真的是不太合適啊。"艾德蒙哽咽著，眼裡是令人動容的悲傷。
"可以先定親嘛。"阿卡迪亞突然跳出來，憋著憨厚的笑容，伸出兩根胖乎乎的手指，揉搓道："一份親事收兩次錢，多好啊。"
殿內的所有人怒目而視，斯圖爾特吼道："出去，別在這丟人現眼。"
阿卡迪亞艱難地挪動龐大的身軀，灰溜溜地離開了大殿。
"大公，你一向以果斷著稱。怎麼今日如此猶豫，不要有負擔。行就行，不行就不行，你的辛苦我都看在眼裡，絕對不會為難老臣。"巴耶塞特一世語重心長的說道。
"好吧，陛下。我必須鄭重地拒絕。"艾德蒙吸了一口氣，收斂表情，眼裡閃過一道亮光，鄭重其事地說道："我不能替威廉選擇未來的道路。"
開什麼玩笑，誰不知道你坦普利家族的教育方式啊!斯圖爾特額頭上突出了一個大大的井字，心中的殘念猶如滔滔江水。
"那這樣吧，先讓兩個孩子接觸接觸。"巴耶塞特一世抬手，堵住了老者想說的話，決定道："你可是說了讓孩子們自己選的，水到渠成嘛。如果兩個孩子都願意了，我們做家長的總不能阻攔吧。"
一番演出，總算落下帷幕。期間眾人都有各自的盤算，只不過不到最後一刻，誰也不知道究竟是哪位佔了便宜。
艾德蒙走出王宮，停靠在門口的馬車前薩巴斯已在等候。
"回來了？"
"剛到。看老爺的表情，是有事發生嗎？"
"無礙，一切安好。"