二十五年前，諾頓城中，有這樣一個怪小鬼，他年齡不大，看起來只有十多歲的樣子。
他從出生的那日就沒見過父母，整日流浪在碩大的王都中，靠垃圾堆中尋來的食物勉強度日。
但不知有什麼想法，這個怪小鬼每日都要在一座劍道場前停留，透過牆壁上的孔洞，觀察這院中練劍的少年。
今日，院中的少年不知為何失去了蹤影，怪小鬼失望地嘆了口氣，拋下了手中的柳條。
"小鬼，想學劍術嗎？"躺在院牆上的少年咬著蘋果，嚇了怪小鬼一跳。
怪小鬼點了點頭，攥緊了骯髒、破舊的衣衫，低下了頭顱，沒有回話。
"你叫什麼？"少年在院牆上坐起，甩動著兩條長腿，向下方的小鬼問道。
"我沒有名字。"怪小鬼搖了搖頭，用平淡的語氣，說著並不如意的生活。
"我叫扎克，那你今後就叫扎勃好了。"少年從筐中取出一個蘋果，跳下牆壁，遞給了怪小鬼。
"以後每天中午過來，我管你一頓午飯。"
五年後，立身流劍道場中熱鬧非凡，一輛輛豪華的馬車停靠在大門處。
"感謝諸位前來，明日競技場總決賽後，還請一定要參加我的慶功宴。"躊躇滿志的少年舉起酒杯，彷彿冠軍寶座已盡收囊中。
一個小鬼靠在大門外的牆壁上，腰間彆著的三尺長鐵條很是顯眼，他手中提著一筐蘋果，最終還是沒有選擇踏入道場內。
次日，面如死灰的少年踉蹌地回到了家內，將整整一大壇酒灌入喉中。
握刀的手一直在顫抖，無論風吹日曬都堅持練劍的少年醉倒在房內。
門外的馬車一一遠去，搖頭嘆息的賓客紛紛離去，只有那個小鬼在寒風中守了整整一夜。
很快，少年病倒了，再強壯的身軀也經不起無休止的折騰。
立身流劍道場中，臥於病床的少年彷彿被所有人遺忘一般，慘淡地度過最煎熬的餘生。
遠行的商隊返回諾頓城，那名小鬼看著破落的道場皺起了眉頭，跨過地上摔成兩截的牌匾，他踏入了闊別已久的房間內。
乾瘦的少年一邊咳著血，一邊往口中灌著酒，往日健壯的身軀被糟蹋得不成樣子。
"我會幫你，殺了他。"言簡意賅的話語從小鬼口中傳出，洞穿了少年已經死去的心房。
"我只教了你一年，值得嗎？"少年暗淡的雙眸中煥發生機，平躺在病床上反問道。
【新章節更新遲緩的問題，在能換源的app上終於有了解決之道，這裏下載 huanyuanapp.org 換源App, 同時查看本書在多個站點的最新章節。】
"一年，已經夠了。"小鬼將手伏在兩片軟木製成的刀柄上，在物是人非的房間內閉上了雙眼。
"你做不到的，他在劍道上強得簡直不像人。"少年搖了搖頭，兩行渾濁的淚水劃過面龐，悲切道："我苦練多年的家傳劍術，短短十幾分鍾內就被他看破了。"
"不試試，怎麼知道？"
"那我就等著你，堂堂正正地打敗他。"
少年的葬禮在不久後舉行，只有一個人出席，將他埋葬在劍道場的後院中。
小鬼辭去了商隊的職務，毅然投身於競技場內，用一場場戰鬥磨練著劍術。
"你的劍術，我五年前見過。"阿瑟點燃長長的煙桿，吐出一口繚繞的煙霧，靜靜地立在漆黑的甬道內。
"你若是肯教我劍術，我替你殺了那個男人。"小鬼握著一把雪亮的長刀，從擂臺的方向走來，擲地有聲的話語迴盪在深邃的甬道中。
"那麼，我答應你。"阿瑟下意識摸了摸右手上的傷疤，看著已經初露崢嶸的年輕劍士。
第三屆全國競技場大賽舉行，已經成年的小鬼贏得冠軍，將挑戰權用在了王國第一的劍士身上。
歐格裡走上擂臺，短短幾次試探性的交擊後，沉聲道："你的劍術，我很熟悉，沒有再進行的必要了。"
漆黑的斬擊將擂臺一分為二，將雪亮的長刀碾為鐵屑，在認真起來的歐格裡面前，扎勃甚至不是一擊之敵。
深夜，破落的劍道場內，扎勃揮刀的身影一刻不停，彷彿沒有任何事情能打擊到他的決心。
一名雄壯如熊的壯漢不知何時潛入，厚重的嗓音於夜色裡遠遠傳遞："跟我走，你可以變得更強。"
"那麼，帶路吧。"扎勃在墓碑前放了一筐紅彤彤的蘋果，轉身沒入了黑暗中。
過去的一切揹負在肩頭，金碧輝煌的大殿內刀光四起，照亮了曾經那名小鬼堅毅的面容。
安東尼家族駐地，監察大臣勞倫斯坐在書房內，撥打著桌上的電話蟲，但話筒的另一邊卻始終無人接通。
勞倫斯心頭一緊，知曉派去突襲的護衛隊應該遇到了麻煩。
這時，貼身侍從走進書房，稟報道："老爺，城衛軍的眼線與王室的密探前來問訊。"
"你去應付他們，就說我已經休息了。"勞倫斯收起臉上的憂色，擺了擺手吩咐道。
"是，我會將他們阻攔在府邸外。"侍從躬身告退，從書房內離去。
勞倫斯起身踱步，心中的不安越發沉重，他走入燈火通明的大廳中，華麗的水晶燈映照著他蒼老的面龐。
大廳的牆壁下，擺放著三米多高的魚缸，小八發現有人過來後，急忙裝作一副若無其事的樣子吐著泡泡。
六條粗壯的鐵鏈鎖著小八的臂膀，但章魚的特性帶給了手臂良好的延展性。人類並不知道這一點，還是用上了一慣鐐銬。
經過為時一月的適應，小八透過手腕上鐐銬的縫隙，將拳頭的肌肉慢慢調到了手腕下。
今夜，就是可以獲得自由的時刻，小八一臉惆悵地盯著遛彎的勞倫斯，暗暗腹誹道，大晚上的不睡覺，這個老伯是想要幹什麼？
勞倫斯察覺到了小八的目光，向著牆壁走去，他貼近魚缸表面仔細觀察，摸著花白的鬍子，自言自語道："怎麼感覺這一個月，好像瘦了許多。"
小八心中狠狠一顫，害怕再不行動就會被發現，六條手臂直接從鐐銬中縮出。
高大的身軀在玻璃上重重一撞，魚缸瞬間翻倒，直挺挺朝著勞倫斯壓去。
"嘩啦"三米多高的厚實魚缸帶著滿滿的清水砸在大廳內，小八從牢籠中鑽出，小心地朝四周看了看，發現沒人被吸引過來後，松了口氣。
他看著魚缸下暈了過去的老者，站在原地思考了半晌後，將魚缸扶起重新靠在牆壁上。
小八蹲在勞倫斯身旁，把手指伸向他的鼻頭，突然小八的軀體一抖，面色僵硬道："沒、沒氣了。"
"抱歉，我還得先跑路，真的對不住了。"小八發愁地拽了拽頭頂海星似的銀色短髮，歉意地告罪一聲，朝著黑暗中跑去，趁著夜色溜出了府邸。