諾頓城城北的高山上，王宮位於山尖處，而其下第二梯隊的則是五位重臣的府邸。
安東尼家族駐地，監察大臣勞倫斯坐在書房內，靜靜地聆聽著山頂的喊殺聲。
"父親，鬧事的暴民在宮門前聚集。"哈羅德推門而入，將收到的情報如實交代："現在城衛軍馬上趕到，事態應該很快就能平定。"
勞倫斯看著沉不住氣的兒子搖了搖頭，語重心長地講解道："這可說不準呢？事情沒有你想象的那麼簡單。"
"遠征艦隊覆滅的訊息，只有我和巴耶塞特一世知道，訊息是如何外洩的。"
"就算訊息不慎走漏，但要想一個下午就人盡皆知的話，不做事先準備，是不可能的。"
"這是盤很大的局，幕後的人絕對籌劃已久。"
"那父親認為是誰主謀的？還有我們該怎麼做？"哈羅德尷尬地撓了撓頭，沒想到這事的水居然如此之深，他眼珠一轉，想出一個最為穩妥的辦法："要按兵不動嗎？"
勞倫斯瞥了兒子一眼，淡淡道："誰幹的並不重要，關鍵的是我們應該做什麼。"
"請父親吩咐。"哈羅德知道自己腦子轉不快，但該機靈的時候，他反應還是不慢的。
勞倫斯抬頭望著山頂，將事情經過一一剖析，蒼老的雙眼裡充滿了睿智。
"暴民於聚集在王宮前，顯然主使者是在針對王室。"
"但波伊爾家族也不是軟柿子，一番較量過後，肯定會各有損傷。"
"王都之內，各大家族都參與了遠征一事，派出了子嗣和精銳的護衛，唯有我們與坦普利家族置身事外。"
哈羅德一臉震驚，不可置信道："您是說，艾德蒙大公很有可能是主使者？"
他甩了甩頭後，又認真回憶道："據說艾德蒙大公曾經私下裡反對過遠征，應該不會是他吧。"
勞倫斯有些無奈，自己這個兒子什麼都好，就是太過猶豫了，並且還有些直腸子，他果斷下令道："點齊護衛，由你夜襲坦普利家族的府邸。"
"父親，您不再考慮考慮嗎？"哈羅德大驚失色，急忙勸說道："我們也沒有證據確認，萬一艾德蒙不是元兇怎麼辦？"
"你還是沒能理解我的意思，誰是兇手真的重要嗎？"勞倫斯無奈地搖了搖頭，語重心長道："王都內的話事權，要重新洗牌了。"
"就算錯了，那又有何妨？"勞倫斯拄著柺杖，沉聲道："只要幹掉艾德蒙，明面上的勢力就只剩我們安東尼家族和已被重創的王室。"
安東尼家族直屬的護衛團集結，三百來條滿臉橫肉的大漢整裝待發，身著黑色衣袍、手提制式長刀從府邸的大門湧出，在哈德利的率領下消失於黑暗中。
城衛軍的眼線與王室的密探紛紛彙報訊息，但不知為何自家的主事人都聯絡不上，只能硬著頭皮進府訊問。
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坦普利家族駐地，寬敞的大廳中人去樓空，洛奇與威廉端坐在沙發上，審視地看著對面的護衛隊組長。
"桑德拉，你都知道些什麼？"威廉將桌上薄薄的小冊子收入懷中，一臉嚴肅地詢問著之情人士。
"威廉少爺，我的任務是協助你管理護衛隊。"桑德拉面色平靜如水，不卑不亢地回應。
"是父親吩咐的嗎？"威廉炯炯有神地雙目死死盯緊，強勢地壓迫道。
"是族長的命令。"桑德拉低聲回覆，似乎是在暗示些什麼。
威廉聽懂了桑德拉的意思，他將頭顱後仰，躺在沙發上，吩咐道："你下去吧，安排護衛們在院牆上值守，我還要仔細想想。"
資訊瞭解的太少，威廉在心中嘆了口氣，遠征失敗後，他的關係鏈全斷了，就算要獲取訊息，也沒有可以聯絡的高層人士。
不對，從父親的話中還可以分析出一些什麼，威廉沒有選擇放棄，從已知的情報開始分析，試圖尋找蛛絲馬跡。
如果府邸被攻破，從蛇鼠之家的密道出城。威廉在心中判斷道，看來這個情報組織與家族有關係。
蛇鼠之家這個情報組織，他十年前就曾接觸過，但並不知曉他們的根腳，只瞭解當時的他們在王都的地下勢力中並不算最強。
但自從八年前，城南改建之後，就只有他們一家獨大。當時，負責清理城南的人是維克托。
一個可怕的預想在心中浮現，威廉握緊了拳頭，在心中怒吼道，開什麼玩笑，這絕不可能。
他趕緊搖了搖頭，將不安的想法驅逐出腦海，繼續分析著其他線索。
阿瑟之前也出現在了大廳之中，但作為競技場的館主，阿瑟與坦普利家族間的關係，並不算密切。
威廉聯想著與阿瑟有關的情報，突然從沙發上跳起，一條重要的資訊從他腦內閃過。
阿瑟在二十年前第一屆全國競技場大賽中，被歐格裡挑斷了右手筋脈，自那以後整個人就銷聲匿跡。
但五年後，阿瑟又一次出現在了眾人眼前，以左手劍登頂了第二屆全國競技場大賽的冠軍。
而現在，歐格裡是巴耶塞特一世的護衛，阿瑟不會是...
洛奇靜靜地呆坐在沙發上，看到那本修煉霸氣的小冊子後，他腦內閃過了無數念頭。
霸氣這種東西，他在王國內只見過一次，那是在北境與巴雅爾交手時發現的。
在十年前的王都襲擊事件中，巴雅爾首次出現，重傷了當時只有七歲的威廉。
但威廉不光倖存了下來，而且在一番行刑逼供後，威廉居然也沒有任何後遺症撈下。
小孩的骨骼異常脆弱，作為體術高手的洛奇知道，這種表面傷得很重，其實完全不留後患的手法，一定是刻意控制，否則絕不會如此湊巧。
一個驚人的猜測在心中浮現，洛奇腦內彷彿劃過一道閃電，在心中喃喃自語道，巴雅爾該不會從一開始就是坦普利家族的人吧。
排除其他毫無關聯的，最後剩下的即便是不可能，也依舊接近真相，洛奇捂住了發燙的額頭，一切彷彿都已經有了頭緒，他呆呆地看著弗朗西斯離去的位置，望穿秋水的丹鳳眼裡是一片憂色。
艾德蒙剛步入大廳的時候，問過弗朗西斯與格力特的強弱，洛奇死死地握緊了拳頭，憤恨地埋怨自己為什麼不明白的早一點。
弗朗西斯這一去，哪裡是什麼切磋啊，分明就是去玩命，洛奇從沙發上跳起，在心中補充道，自己的笨蛋師傅，居然還用那麼若無其事的話語來解釋。
在這個暫且稱之為"家"的公爵府中，洛奇最在意的就是自己的師傅，他不可能任憑弗朗西斯出事。
你個二貨，可千萬要堅持住了，清秀的少年望向山頂，毅然踏出了堅定的腳步。
"威廉，我要去王宮走一趟。"洛奇背對著發小，手中突然浮現出了一柄寒光四射的寶劍。
"你，都知道了？"威廉的聲音沙啞哽咽，彷彿年紀輕輕的他一瞬間衰老了幾十歲。
"去吧，幫我照看好麗..."話語戛然而止，威廉的喉嚨中好像有什麼突然卡殼，城府深沉的青年眼角不知為何突然滑落一滴淚水。
"我，盡力。"洛奇的腳步一顫，他也意識到了，那一位他曾經憧憬過的姑娘，現在已經站在了二人陣營的對立面。
"我保證，麗莎一定不會有生命威脅。"內心中深埋的感情蓬勃而出，清秀的少年脫口而出，他已經明白了發小的選擇，他不想只丟下那個姑娘一個人。
他多想對那個曾經有過好感的姑娘說一句，你選擇錯了人。
十年前，我們都陪在你身邊，一同生死與共。但十年後，迎娶你的人選擇了放棄，自己也只能做分內的事。