夜色漸深，北方軍大營內的高爐上仍冒著滾滾黑煙，叮叮噹噹的鍛造聲響徹不休。
手指配合著屋外的韻律，有節奏地敲在座椅扶手上，威廉靜靜地閉目沉思，考慮下一步的行動方案。
"缺人手啊！"他從椅子上立起，背負著雙手走到窗前，感嘆道。
家族要想獨佔藥材的渠道，必須與北境的地頭蛇配合。
但錫德里家族和北方軍在當地的勢力都太大了，他們的胃口可不是能輕易滿足的。
"看來只能另起爐灶了。"窗外的燈火倒映在威廉眼中，似少年燃燒的野心一般旺盛。
一陣敲門聲傳來，斜跨著劍的消瘦少年停駐半刻，就直接推門而入。
"威廉少爺，老哈利已經把東西打造好了。"費滋抖落了身上的雪花，稟報道。
"隱秘性如何？"威廉轉過身體，炯炯有神的雙目中射出亮光，問道："沒有鬧出太大的動靜吧。"
"我找商會買下的鐵匠鋪，用的私人名義。"費滋臉色一正，恭敬道："位置在傑爾喀拉的城北，一條已經衰敗的街道裡。"
"做得不錯。"威廉拍了拍侍從的肩膀，吩咐道："去休息吧，明早我們進城。"
"是。"費滋欠身行禮，向房間外走去。
推開門的一瞬間，費滋就發現了徘徊在屋前的拜爾德。
他若無其事地將房門關閉，把右手下放到刀柄上，平靜道："已經這麼晚了，你有什麼事嗎？"
"四天了，洛奇還沒有回來。"拜爾德的面色有些焦急，建議道："能否讓我進山找一找他。"
"他不聽號令，出了事是自己活該。"費滋的表情沒有絲毫波動，淡然道："威廉少爺應該不怎麼想聽到這種事。"
拜爾德表情一僵，腳步頓在原地。其實在這五天裡，他的良知一直備受煎熬。
洛奇進山的事情，他也有不可推卸的責任。他為了自己的私心，而將朋友置於危險之地。
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好不容易鼓起勇氣，卻又在現實與情義間止步。拜爾德無奈地用手捂住額頭，他能感覺到自己的臉頰羞愧得發燙。
自己是在想什麼？進山的朋友是在用命來保護自己的村子，而自己卻因為害怕主家的遷怒，就連一句進言都做不到嗎？
我，不是懦夫，一直在現實面前低頭的心靈高高揚起，拜爾德在心底大聲怒吼道，
醬紅色的面龐上浮出一抹堅定，三角眼裡是化不掉的果決，他將捂著的手放下，用力地握緊成拳，邁步朝房門走來。
"以洛奇的本事，王國內只有少數幾人能留下他。"費滋上下打量了拜爾德一番，讓開了身位，冷靜道："如果就算真出了什麼事情，現在也已經於事無補了。"
"最起碼現在心裡會好過些。"拜爾德將手搭在門上，低沉的語氣迴盪在黑夜中，朝天邊皚皚的雪峰飄去。
心中的大門敞開了，現實中的大門卻又閉緊。明知道不會有好結果，但這個漢子還是毅然決然地走了進去。
夜空裡漸漸透露出一點光明，彷彿在為人心中璀璨的亮色閃耀。天際出現了一抹紫紅色的朝暉，像綻開的紅玫瑰。晨曦徐徐拉開了帷幕，**雪原上的生靈萬物享受著片刻的光輝。
"咴咴"兩匹健馬發出嘶鳴，威廉與費滋牽馬行至營地入口處。
"威廉參謀是要外出嗎？"澤魯格副官在門前巧遇主僕二人，他熱情地幫忙牽起了馬繩，詢問道："需不需要我派些士兵跟隨。"
"去傑爾喀拉轉轉。"威廉翻身上馬，拒絕道："相信沒什麼安全上的擔憂。"
"那就好，一路小心。"澤魯格推了推鼻樑上的鏡架，揮手目送二人離開。
一路奔行，二人在快要中午的時候抵達了傑爾喀拉。從北門入，慌亂破敗的街道上甚至沒有多少行人。
鐵匠鋪上的牌匾蒙上了一層厚厚的灰塵，費滋帶領威廉繞到後門，使了老大勁才推開鏽跡斑斑的鐵門。
裡面是一間破房子，正中央擺放著烘爐，爐邊架起一隻風箱，牆角還豎著制皮架。此時火已經熄滅，不修邊幅的老哈利躺在地上打盹，手裡還緊緊握著鐵鉗和酒瓶。
費滋伸手想要叫醒老者，卻被威廉揮掌攔下。
威廉徑直走到立著的盔甲架前，眼神被上面的鎧甲深深吸引。
連著頭套的甲衣上鐵環套扣層層嵌合，每個環都與另外四個環相套扣，形如網鎖。
不論實用價值，光看這精美的樣式，威廉就明白王國內的貴族們絕對願意為這身鎧甲出個高價。
"去外面買幾瓶酒回來。"他低頭看了看老哈利手中握著的酒瓶，把腰間的錢袋扔給費滋，叮囑道："記住，要最好的。"
"是，我馬上回來。"費滋將錢袋提在手中，轉身步出了鐵匠鋪。
威廉靜靜地立在房間內，愛不釋手地擺弄著甲衣。如果不是體型不合適，他當場就打算試穿一下。
沒過了多久，費滋就小跑著返回，懷裡精緻的五個玻璃瓶在他的控制下沒有絲毫碰撞。
威廉抽出其中一支，晃了晃玻璃瓶，將蓋子掀起。
一股濃烈的酒香味瀰漫在鐵匠鋪內，用力吸氣的聲音不斷從地面傳來。
老哈利依然閉著眼，躺在地上，但他花白的頭顱卻在鼻子的帶動下，朝酒瓶轉來。
威廉走上前去，蹲在老哈利身旁，將瓶口湊到他的臉頰下。
老哈利雙眼一睜，睡意頃刻即消。他迫不及待地搶奪過了酒瓶，盤腿坐在地上，仰頭直接朝口中灌下。
"咕咚、咕咚"的大口吞嚥聲響徹屋內，但立著的威廉卻沒有絲毫不耐，靜靜地等待他享用完畢。
"呼"老哈利長出一口氣，還打了個酒嗝。渾濁的雙眼散發出明亮的光彩，他整個人瞬間活了過來，目不轉睛地面前衣著華麗的少年。
"味道怎麼樣？"威廉直起身子，雙手抱胸問道。
"這些年都白活了，臨死前總算能享受一回。"老哈利意猶未盡地舔了舔嘴唇，感慨道。
威廉很有風度地又抽出一支酒瓶，把蓋子開啟，嘴唇在瓶口輕輕一抿。
"這是我喝過的，最差勁的酒。"話音剛落，他的手臂側旋，酒液順著瓶口傾倒在地。
老哈利面色一陣心疼之色，趕忙從地面上爬了過去，側過頭就要用嘴去接。
但一旁立著的費滋單手抓住了他的後背心，把老哈利從地上提起，穩穩地幫他站好。
"咣"精緻的酒瓶從手中滑落，在堅硬、冰涼的石板上摔得粉身碎骨。
威廉伸出左手放在老者肩膀上，將頭貼近他的耳畔，不急不緩道："只要你願意為我們工作，比這好十倍的酒，我都可以每天不限量供應。"
"保證你喝到不想喝為止。"