東海，羅格鎮。
"東海上這幾年來真的不太平靜啊。"
酒館裡，吧檯裡的調酒女郎都放棄了本職工作，半倚著靠在吧臺上，兩隻潔白纖細的小手託著下巴，興致盎然地聽著坐在吧臺前的一個中年人滔滔不絕地講著東海上的事情。
這個中年人坐在高腳凳上，翹著二郎腿，悠閒地晃悠著手裡的酒杯。既然有女士捧場，他說得更加起勁兒了，這下子，就連散座上的顧客們也都來了興趣，準備聽聽這個中年男人能說出什麼有意思的事兒。
"先是那個號稱"東海上最美麗的國家"的哥亞王國，哦，不對，現在應該已經更名為"**斯特王國"了。那裡啊，不知道為什麼，莫名地在王城外起了一場大火，而更讓人覺得奇怪，又有些恐怖的是，在那場大火中，出現了一個渾身著火的幽靈！"
中年男人一仰脖，酒杯裡的昏黃色酒液被一飲而盡，隨後就聽散座上有人高喊："調酒師小姐，給他再來一杯，我請！"
中年男人呵呵一笑："喲~既然有朋友想聽，那我就接著往下說。"
"那幽靈一出現，可就做了件大事！傳說它一路從火場衝入了城中，所到之處屍橫遍野啊，尋常人被它這麼一瞪..."中年人有樣學樣，努力想做個怒目圓睜的模樣，卻總讓人覺得他在擠眉弄眼，惹出一群人的笑聲。
"...就這麼一瞪，那人的靈魂就都沒了，據人們描述，那些被害的人喘氣是會喘氣兒，可卻完全沒有了意識，這肯定就是靈魂都被收走了！"
"你這淨在那瞎扯，還一看人就完就把人靈魂看沒了？那還是人嗎？"
"哎，你們不信，可有人信啊！海軍一直認為它是人，是吃了惡魔果實能力者的人，所以頒發了通緝令。可是啊，你們只知其一，不知其二啊！"中年男人壓低了聲音，一副神神秘秘的樣子，"你們知道，這個幽靈，具體是因為做了什麼事兒，才被海軍通緝的嗎？"
"這有什麼新鮮的。"散座的客人中有的嗤笑了一聲，"雖然官面上沒有明說，但這訊息已經幾乎人盡皆知了，他屠殺了整個哥亞王國的王族。"
"對對，是這個事兒，但是諸位，你們想想，為什麼這個'焰之惡靈';那麼想不開，要去犯下這麼大的事兒？而且，還偏偏要挑在世界政府和天龍人到訪哥亞王國的前一天？"
中年男人這話一出，散座裡沒人搭話了。確實，這樣做的後果十分嚴重，海軍不但為這個"焰之惡靈"開出了高達一億的賞金，還派出了"海軍的英雄"卡普中將來追捕他。
"那你倒是說說為什麼啊。"
"嘿嘿，這個嘛..."中年男人笑眯眯地搖晃了搖晃酒杯，裡面又空了。
"調酒小姐！"
不用多說，散座裡又有人張了嘴，看到杯子裡又被倒上了暗黃色如同琥珀般剔透的酒液，中年男人眉開眼笑："其實啊，朋友們，你們都被海軍誤導了，這個'焰之惡靈';啊，是個貨真價實的'幽靈';啊！"
"胡說，這世界上怎麼會有這種東西！"
"哎哎哎，你們別不信啊，我啊，聽別人說過這麼一句話，'把所有的不可能都剔除之後，剩下的雖然讓人難以置信，但那就是真相！';，所以呢，我知道這件事兒確實難以置信，但你們稍安勿躁，聽我慢慢給你們從頭講一講。"
中年男人換上了一副神秘的表情："這一切啊，要從那場大火說起，話說，你們知道為什麼，昔日的哥亞王國，會被稱為'東海最美麗的國家';嗎？"
他還想賣個關子，但聽眾們的好奇心已經被他剛才的話調動了起來，都面色不善地盯著他，沒人接他的茬。
自找了個沒趣兒，中年男人尷尬一笑，自己接著說了下來："那是因為，這個國家一直在把所有骯髒、汙穢的事物都拒之門外而已。在他們那一塵不染的美麗都城外，是規模龐大、臭不可聞的垃圾山。
王城中所產出的各種垃圾，都會被源源不斷地運往垃圾山，甚至所有被認為是"下等"的平民，都會被強制住在垃圾山裡。可真是一個標準的'隔離社會';。"
"但是，平常裡他們可以這麼做，但是面對即將到來的世界政府巡查團，更別提巡查團裡還會有天龍人一同到訪，他們的這種做法可就遮掩不住了。"
這時，散座中有訊息稍微靈通一些的顧客忽然面色一整，驚愕地道："難道？你是說...那場大火？"
"正是！"中年男人點了點頭，平淡地道出了當年的事實，"那場大火並不是什麼事故，而是當年哥亞王國的國王下的命令。"
"怎麼會？他們怎麼能..."散座中有些顧客於心不忍地搖了搖頭。
"所以，有人傳說，從那場大火**現的'焰之惡靈';，正是火場中喪生的人的怨念聚集產生的，而它所做的事情，也只是報仇而已。"
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"但是，半年多以後，也有人在諸美達群島的普洛斯城看到它了啊，隨後卡普中將也問訊趕來了..."
"沒錯！"中年男人把酒杯輕輕拍在吧臺上，裡面的酒液翻滾反覆，但還好沒有灑出來，"這正是問題所在，我們無法得知真相是什麼，但是我們可以根據已經確認發生的事情做一些推測...若這個'焰之惡靈';只是一個惡魔果實能力者，那他是怎麼從'海軍英雄';卡普中將手裡跑掉的？那，可是卡普中將啊！"
這話一出，散座中的有些客人頓時一副恍然大悟的樣子。無論什麼時候，什麼世界，這種陰謀論的觀點，永遠是最有市場的。
焰之惡靈的話題告一段落了，這件事無論真相是什麼，也都是幾年前的事兒了。當個喝酒時的談資挺好的，可要說真要為這事兒動什麼腦子，討論地熱火朝天的，那可就不值得了。
酒吧裡聊天的氣氛熱絡起來，不多時，就聽又有個人扯著嗓子喊道："那位先生，聊聊最近的事兒吧！最近不是有個什麼名叫'赤刃';伊森的賞金獵人嗎？"
"'赤刃';伊森？那可不是最近嘍。"中年男人砸吧了砸吧嘴，"那可是個'怪物';一樣的男人啊，據我所知...四五年前他就已經活躍在海上了吧？四五年前他才多大？據我所知，當時的他不過只是十一二歲的樣子！"
"記得好像是卡普中將，當時他老人家來東海追捕'焰之惡靈';時，順便對東海上的海賊們又來了一次大清洗。之後，海軍便逐漸放寬了對東海的掌控，這也使得東海上的海賊們又漸漸活躍了起來。而這個'赤刃';伊森，就是從那時開始漸漸出現在世人眼前的。"中年男人滿是感慨地說，"聽說他只會把懸賞為一千萬以上的海賊定為目標，不知道在座的有沒有懸賞為一千萬以上的海賊啊？可要小心嘍。"
酒吧裡的笑聲轟然而起。
這裡是羅格鎮，東海前往偉大航路的必經之地，怎麼可能沒有海賊呢？但懸賞為一千萬以上的海賊雖然近年來漸漸增多，卻也因為伊森的緣故，變得有些稀少了。
稀少是稀少，但要是相對於以前來說，數量還是多了不少的。而酒吧在座的顧客中，正好就有一個懸賞為一千三百萬的海賊，"靶心"麥林。而他，正是剛剛起鬨，讓中年男人說一說這"赤刃"伊森的人。
關於"赤刃"伊森的傳聞，麥林可是聽到過不少。什麼一刀斷船啊，一人戰百人之類的要多誇張有多誇張。不過，雖然麥林對此不屑一顧，但得益於他謹小慎微的性格，他還是深思熟慮過一番應對伊森的策略。
麥林是個十分厲害的**手，並且精通航海術，在海上航行時，百米內出現任何敵人，他有足夠的自信將其精準擊殺。所以，打定主意要前往偉大航路以後，他的海賊團一路很少上島，每次都是以極快的速度補給完畢，根本不多做停留。
一路走來，賞金節節攀升，但無論是海軍還是賞金獵人，都奈何不了他，這也讓他愈發的囂張和肆無忌憚了起來。
就這樣，他們一路來到了羅格鎮。趁著船員們去補給的功夫兒，已經放鬆了警戒心的麥林打算來酒館裡喝上幾杯，正好遇到在這誇誇其談的中年男子，於是忍不住就多聽了一會兒。
"喝完這一杯，就出發前往顛倒山吧！"麥林晃著杯子裡的酒，這麼想道。
"對了，我還有個最新消息。"中年男子嘿嘿一笑，"聽說那個'赤刃';伊森，最新的目標，是一個名叫'靶心';麥林的海賊啊。"
麥林端著酒杯的手忍不住一抖，但馬上，肆無忌憚的習慣已經佔了上風："哼，那又怎麼樣？我已經來到了羅格鎮，他還能事先知道我的打算，來這堵我不成？用不了多久，我就前往偉大航路了，到時候，我看他怎麼找我！"
他這麼想著，嘴角露出了嘲諷的笑意，隨後仰頭把酒杯裡的酒一飲而盡，痛快地抹了抹嘴巴，剛想起身走人，卻感覺酒吧裡忽然變得好安靜啊...
！！！
麥林心裡一沉，他對面原本空蕩蕩的座位上，不知什麼時候，已經坐上了一個年輕人。這個年輕人一頭濃密又柔順的深黑色短髮，漆黑的眸子沉穩凝練，面容清秀，嘴上總泛著溫和的微笑，讓人感覺有種莫名的親和力。他身著一件長款的暗紅色風衣，合身的黑色長褲，穿著皮靴的雙腳翹著二郎腿，看上去讓人有種隨意放鬆的感覺。
只是酒館裡的人可不這麼想。
他們紛紛驚訝地看著這個隨意地走進酒吧，又隨意地坐到了散座裡的年輕人。
"你...他..."中年男人結結巴巴地叫道，"他就是'赤刃';伊森啊！！"
此話一出，整個酒館裡頓時響起了此起彼伏的椅子拖地的聲音，數個海賊顧客站了起來，臉上的表情十分復雜，想跑又怕被追，想動手又不敢。
"坐下，坐下。"黑髮的青年連頭也沒回一下，一直玩味地盯著坐在他面前的麥林，"我啊，只找目標的麻煩，你們呢，還不是我的目標，所以別自找麻煩。"他的聲音如同他的微笑一般溫和。但他的話聽在麥林的耳中，冷汗已經流了下來。
他竟然真的在羅格鎮等我？怎麼可能？他怎麼會知道我會在這個時候動身前往偉大航路？麥林心念電轉，難道，我的海賊團裡有奸細？
"行了，不用胡思亂想了。"黑髮青年只看麥林的表情，就知道他在想什麼，他笑道，"也不知道你為什麼這麼倒黴，我在羅格鎮有個家，我就是順便回趟家而已，竟然能遇上你。"
麥林忍不住笑了，但卻是隱藏著殺機的笑容："看來，是老天在捉弄我嗎？又或者..."
是在捉弄你呢？
麥林臉色猛然一變，腰間藏著的雙槍已經舉起，他不但狙擊能力出眾，就連快速拔槍他也是下了一番苦功夫啊！
這麼近的距離，哪怕是'赤刃';伊森，也躲不開我的子彈吧！
食指微動，剛要扣動**，卻只覺雙手一空，整個人已經倒飛了出去！
怎麼可能！
失去意識前，麥林腦中只剩下四個字。
這一切只發生在電光火石之間，酒館裡的其他人還沒反應過來，麥林已經倒飛出去，撞翻了了好幾個桌子，腦袋一歪，已經失去了意識。
黑髮青年把玩了一下手裡這兩把**，上面花紋繁雜，看上去做工十分精美，不當武器當個藝術品都可以。於是把它們隨意插在了腰間，隨後拎起了失去意識的麥林，就要向外走去。
臨出門前，黑髮青年好像想起了什麼，回過頭來："對了，我沒帶錢，這些桌子杯子什麼的損失，從這傢伙的賞金裡扣吧，回頭我會委託海軍幫我把錢送過來的。"
說罷，他便大踏步地走了出去，留下酒館裡的眾人呆呆地看著那些倒塌的桌子，過了許久，酒館裡才再度傳來熱鬧的討論聲。