夜幕降臨。
雖然正在農忙收麥之時，但是今天所有人都早早的就收了工。
陳十二收工後，特意下河裡洗了個澡，換上了身乾淨衣裳，連頭髮也都仔細洗了一遍，今天對他而言是個大日子。
陳氏一家子也都很高興，陳十二的父親陳阿大還特意讓妻子給煮了兩個雞蛋給兒子加餐。
“這次開壇有多少人入會？”陳阿大問兒子。
“有三十六個, 咱們村就我一個。”陳十二語氣裡帶著些自豪，他是個要強的人，打小家裡窮，不過他們家人丁多，小輩中排十二，故名字就叫十二。從小到大他就是個爭強好勝的孩子，哪怕玩扮將軍打仗，他都得當將軍。
後來長大些給地主家放牛, 那也得比別人把牛喂的更飽養的更肥。再後來十二歲開始跟著父兄們去給地主家收麥子，夏天麥芒劃在身上，又癢又刺，彎著腰一天下來，晚上都睡不著。
但十二就是好強，大人們割一壟他也不肯落後。
幾年之後，他就成了遠近八方有名的麥客，人送外號十二鐮，他一把鐮刀那真是沒人能及。
不過這世道，勤勞並不能致富，再賣力的幹活，一年到頭也難溫飽，一遇災荒兵亂，就更慘。
陳十二今年二十八了, 還是一條光棍漢。
沒辦法，自己都養不活，又如何再討老婆。
“大師兄能看的上你，你可得好好幹，不能比別人慫了，我看出來了，這趙老夫子和趙大師兄，那可是前程遠大的人，天庭飽滿命格好，跟著他們沒錯。”
十二的侄子笑著說，“入會了能進紅槍隊嗎？能進隊才好呢，一月能發六鬥糧，每天都能吃上兩頓幹的，一旬還能吃上頓葷的，三五天就能吃上頓白麵饃，要是能進紅槍隊，這十裡八鄉的姑娘，都趕著爭著嫁呢，都不要彩禮錢。”
十二聽了嘿嘿一笑，臉上也滿是嚮往。
他這個侄子今年十二，平時也在學堂裡旁聽，甚至晚上也會跟著他去練槍，是個嘴伶俐的孩子, 就是太瘦了, 缺營養，跟個瘦猴似的。
十來年前，當時徐州發大水，許多百姓受災外出逃荒，十二大哥陳一出去三天，最後背回來個女人，餓的奄奄一息，還帶了兩個娃，陳一用三張野菜雜糧餅就把她們娘三帶回來了。
女人從此留在陳家，做了陳一的老婆，之後又給他生了一個兒子便是這小子，可惜那女人也是命不好，生下這小子沒多久便病逝了。
陳一從此得養三個孩子。
母親把兩個煮好的蛋夾給十二鐮，幾個孩子都眼饞的看著，卻又懂事的很快移開目光。
“小妮跟你哥阿富分一個，我跟阿貴分一個。”十二笑著夾了個蛋給大嫂當初帶來的兩個孩子，阿富已經十五歲，不過也因為從小缺營養長的黑瘦，尤其是因為是帶來的男孩，在家裡也明顯不得什麼待見，母親又早死，更是個苦孩子，陳一能養著這兩孩子已經算不錯，也談不上什麼父愛之類的，鄉下人不懂這些。
阿富從小就經常被同村的孩子罵雜種等，性格有些自卑。
家裡也就陳十二對大哥家這三孩子比較好，甚至對阿富也還不錯。
阿富推脫不肯要，陳十二笑道，“十二叔我馬上就入會了，到時肯定能進紅槍會，那時一月有六鬥糧補貼呢。若是出任務，還另有補貼，以後日子會越來越好的，到時十二叔多抓些雞崽養著，長大了下蛋都留著家裡吃。”
陳阿大笑道，“抓雞崽也要本錢哩。”
不過一家人今天都格外的高興，對未來無比憧憬著。
紅槍會正在改變著這個村莊，也在改變著這個家庭，如果能入選紅槍會，那自然就有份公糧吃。
更別說紅槍隊還有個福利，就是他們經常會接任務出去。
其實大家也知道是去幹什麼，不外乎是去販鹽、糧、布等，也就是走私，特別是販私鹽，因為揚州被明軍控制，所以如今河南的鹽，雖仍從淮揚來，但卻是透過走私渠道來的。
大師兄有路子，能夠從淮河上販鹽回來，倒騰幾下，能賺不少利，每次接鹽，都會調紅槍隊去，參與任務都能有錢糧甚至鹽做賞賜。
之前有次販的鹽多，不僅調了紅槍隊去，還額外抽調了一些外圍的隊員去，那次陳十二出去半個月，事後分了一斗鹽和一石糧。
這讓陳家上下都高興了許久，甚至那鹽和糧現在都還在省著吃。
陳阿大甚至最近一直託人，要幫十二說門親事，幾斤鹽加上幾鬥糧，眼下就能說到個年輕的姑娘了，甚至若不挑剔，還可以到黃河邊去，那邊常有饑民路過，看準餓的不行的，幾斤糧都能帶回來一個了。
不過饑荒年頭，如果家裡沒糧，就算白送一個姑娘，也不一定敢帶回來，畢竟那是多了張嘴啊。
陳十二這次成功被選中，要開壇入會成為正式會員，這可是個極好訊息。
已經有些人家主動託人來說親了，彩禮都不要了，就因為如今在永城，紅槍會三個字很有份量，一個正式紅槍會員那更吃香，意味著一家人都有安全保障，甚至是能有不錯的錢糧。
比在縣裡當差甚至當兵還好呢。
陳十二把大半個雞蛋都給了侄子，自己其實就留了小塊蛋青，蛋是水煮的，因為家裡並沒有油。
他兩口就吃完了，感覺這蛋真香。
端起一大碗麵湯，十二咣咣的喝下肚，說是麵湯其實都是水，裡面灑了點鹽，放了點野菜，加上點麵疙瘩，說是碗麵湯了。
能哄下肚子，但不抗餓。
一家人懷著希望，很快吃完了，簡單收拾下，便提了板凳等往村裡曬場去。
等他們到時，發現曬場非常熱鬧，點了許多火把，還燒了幾大堆火，把曬場照的很亮。
其實紅槍會發展到現在，早已經不是什麼秘密了，十里八方百姓都非常清楚，官府那邊自然也清楚，只是銀子送到後，便沒人管了。
晚上開壇的訊息早傳出去，不僅本村的人早來了，連街鋪那邊的人也都過來了，甚至附近一些村也早早來了，不少分壇的老師、師兄們也都帶了人來。
陳十二穿著最好的一件衣服，被家人擁著出現，鄰居們都對他說著賀喜的話，他感覺好像是結婚成親時一樣熱鬧。
他不斷的跟著認識的鄰居、村民們打招呼。
這個時候，場上已經出現了許多紅槍會員，他們個個扛著杆紅纓槍，腰間系上不同分壇標識顏色的帶子，而正式隊員們腰間還別個攮子（匕首）。
這些人在人群中，就如鶴立雞群一般。
甚至這些人也非常的自豪，跟個大公雞似的昂首挺胸。
在永城，紅槍會的招牌比士紳地主們的話都管用，幾乎沒什麼人敢來欺壓招惹，更別說成為紅槍隊員，還有許多實實在在的好處了。
百姓都是現實的，他們可不管什麼太多的大道理，眼前實實在在的好處是最誘人的，尤其是在眼下這種災荒動盪年月。
越來越多的人聚集過來，大丘集場上本來就很大地方，現在場邊的麥收了，能容納更多的人。
“這不是怕有上千人了吧？”
“何止，估計還不止了。”
“還有人來。”
“這不得幾千上萬？”
“上萬估計沒有，但今晚兩三千肯定是有的。”
“我的親孃咧，這麼多人。”
“那是，咱們紅槍會現在多大名聲？徐州潁州都傳的有名了，分壇都要開到開封城去了。”
這種亂世之中，到處都是土寨，以及民眾自發結成的會社組織，不管是會還是道還是教還是門又或是幫等等，反正打出各種名號，也都是為了互幫互助，為了抱團取暖。
永城這裡紅槍會出名，而聽說在徐州那邊大刀會出名，往北的兗州那邊，則練拳的出名，在淮安那邊，有個小刀會也很出名。
而在海州，據說有個斧頭幫。
······
不管叫什麼名，其本質是一樣的，都是士民結社以團結自保。
劇烈動盪的社會，官方的力量已經難以下鄉，官匪難分，災情不斷，倖存的民眾必須自保自救。
鼓聲響了起來。
場上喧譁的人群，漸漸安靜。
鼓聲越來越清晰，然後是號角。
這些都是軍伍之中的金鼓號令之聲，也是紅槍會平時習練的戰陣之法，後來開壇時也用上了。
聽到這些，大家都自覺的閉嘴。
三通鼓號過後。
忠義紅槍會的大師兄兼總教頭趙忠義，騎著一匹棗紅馬，提著一杆紅纓槍，帶著整整一百人的紅槍護會隊走了出來。
這一百護會隊員，個人頭裹紅巾，腰纏紅巾帶，人手一杆紅纓槍，最驚人的還在於他們居然全都騎著騾子。
他們排著很整齊的佇列出來，所有人都不自覺的給他們讓開了一條大道。
經常參加紅槍會練槍的陳十二不是頭次看這場面，但看一次震驚一次，嚮往一次，就這勢頭，這威風，連碭山最大的那股捻子都比不上他們，那些捻子雖然也多馬騾，但也不敢說有這麼齊整的五百騾隊。
趙忠義帶著一百騎騾護會隊特意搞了一出騾兵閱兵，把全場人都震住後，這才下馬。
來到提前搭好的臺上，他高聲喊道。
“請老夫子登臺開壇！”
老夫子一襲道袍，很有幾分仙風道骨的味道，飄然而至。
“拜玄天上帝！”
趙老夫子帶領所有人面向南而拜，高呼拜玄天上帝。
然後老夫子起身，拿出一張黃符紙，唸唸有詞，許久收符，讓趙忠義取來一盆聖水，將符點燃，然後符灰融入盆中聖水。
“玄天帝君賜下符旨、聖水！”
本次入會的三十六名年輕隊員被召上來，他們原是外圍隊員，經過了觀察後提升為正式會員。
所有人上臺，被老夫子當面收入會中。
入會儀式既簡單，又有些神秘。
簡單是他們上臺，老夫子賜他們一杆紅纓槍，一條腰帶，然後一把短刀，接著帶到臺上的一個神秘的黑帳之中。
在裡面再進行一個傳功。
弄個黑帳，對外稱是法不傳六耳。
當然裡面究竟是怎麼傳的，外人看不到，入會的人也絕不許透露半分。
陳十二激動萬分的站在臺上，由老夫子交給他入會三件套。
然後三十六名新會員一起跟著進了黑帳之中。
進去後，裡面點著幾根蠟燭，很昏暗。
先洗臉洗手，這是洗禮。
“跪拜玄天上帝！”
陳十二等照做，向著那面玄天上帝的牌子跪拜。
玄天上帝，是大明朝的護國鎮邦之神，也叫北方玄武大帝，真武大帝，民間稱帝君爺，天帝爺，天老爺等。
玄天上帝前還有一塊牌子，上寫，天地君親師。
最後，便是傳符，也就是傳法了。
陳十二恭敬的跪在地上，準備聆聽玄天上帝法旨。
“奉天承運皇帝詔曰：
陳十二一聽這話就愣了，這怎麼還皇帝詔曰了？
其它人也有些愣神。
這時他們才看到，老夫子手裡居然捧著一道明黃卷軸，有看過戲的覺得這應當是聖旨了。
可不是傳法嗎，怎麼又弄來一道聖旨？
老夫子卻開始宣讀起來。
“自古帝王臨御天下，皆中國居內以制夷狄，夷狄居外以奉中國，未聞以夷狄居中國而制天下也·····
當此之時，天運迴圈，中原氣盛，億兆之中，當降生聖人。
驅除胡虜，恢復中華，立綱陳紀，救濟斯民。
······
西抵巴蜀，東連滄海，南控閩越，湖、湘、漢、沔，兩淮、徐、邳，皆入版圖，奄及南方，盡為我有。
民稍安，食稍足，兵稍精，控弦執矢，目視我中原之民，久無所主，深用疚心。予恭承天命，罔敢自安，方欲遣兵北逐胡虜，拯生民於塗炭，復漢官之威儀。
慮民人未知，反為我仇，絜家北走，陷溺猶深，故先逾告：兵至，民人勿避。予號令嚴肅，無秋毫之犯，
歸我者永安於中華，背我者自竄於塞外。
蓋我中國之民，天必命我中國之人以安之，夷狄何得而治哉！
予恐中土久汙羶腥，生民擾擾，故率群雄奮力廓清，志在逐胡虜，除暴亂，使民皆得其所，雪中國之恥，爾民等其體之。
如蒙古、色目，雖非華夏族類，然同生天地之間，有能知禮義，願為臣民者，與中夏之人撫養無異。故茲告諭，想宜知悉。”
老夫子宣讀的抑揚頓挫，十分激昂。
不過陳十二等人卻都聽的一頭霧水，似懂非懂。
良久。
陳十二忍不住問，“老夫子，能解釋一下嗎，沒聽明白。”
老夫子望著這些年輕人，道，“這是二百多年前，我大明太祖高皇帝所頒奉天討元北伐檄文也。”
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