來財牛心中一痛，1年以前，他只是一個巴塔哥尼亞部落獵人。那是個巨人部落，族人都是他這樣的雄偉漢子，卻本性淳樸，不喜爭鬥，他從來就不懂得血親之外的情義。
跟著大出海拼死求生，他懂得了用性命保護同伴的後背，懂得了保護全船就是保護自己。暴風雨中，戰鬥中，不知道多少生死時刻，同伴們為保護他而死掉，他也曾經為保護他人奮不顧身，傷痕累累。
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情義，就是這麼來的，他會忘記故鄉的父母親和兄弟姐妹，卻絕不會忘記一個個生死瞬間。如今，又一個同伴死了，他盡了全力，依然沒有挽救老八猴的性命，讓他黯然神傷。
黑塔巨人緩緩開啟布包，是一個木雕的媽祖娘娘像，巴掌長短，刀法粗陋，並不精巧。但是，那是水手心中的媽祖林默無疑，和娘娘宮裡的泥胎彩繪不同，在阿媽賊心中，媽祖娘娘是活的，是他們痛苦中的光明，絕望中的希望，是冰冷海水中的溫暖，是他們的生命之光。
老八猴把自己的護身符留給了來財牛，是希望他活下去，大出海衝鋒時的怒吼又在他耳邊響起：前進！大康！前進！
來財牛把神像鄭重包好，緩緩揣在懷裡，轉向張璉說道：“飛龍王，準備廝殺吧，我和你們一起戰鬥到底，生死各安天命。”
海里蹦向張璉施了一禮，說道：“還有我。。。入娘的，大炮炥有令，大里城破如同船沉，我海里蹦沒有活著的道理。”
張璉心裡一熱，這龍王島都是入娘的什麼人啊，他們是第二艦隊的人，出城逃命誰也說不出什麼，卻留在這裡和大家同死，真入娘的悍不畏死不成。
這是一個焦慮的夜晚，戰爭的幾方已經到了圖窮匕見的最後時刻。
崇文和尚巴志隔著30裡海面，在各自的船艙裡焦慮徘徊，不知即將開始的會晤將是一個什麼結果。山南和山北兩軍深陷絕境，首領攀安知和達勃期徹夜商談，希望找到一條擺脫困境的計策。
海里青率領2百餘名親兵和炮手沿久茂地川東進，金山衛號單船南下，沒有馬船同行，海賊們不得不拖曳沉重的火炮子藥車輛前進，把張璉、羅袍、林朝曦、王伯宣那些笨蛋的祖宗十八代都問候遍了。
騎兵哨長阿寶尾在微弱的月光下催馬南下，在大出海和二出海的嚴令之下，他只能不惜馬力，不顧一切撲向大裡城。給他帶路的是龍王島斥候，黑夜之中，這斥候怎麼也找不到成田山這個顯著地標。。。他們迷路了。
大裡城正在罵罵咧咧的備戰，蒐集最後的一點弓矢和**。
成田臺地南風原，月黑風高，數十歹人伏身在兩個高坡之下，焦慮的等待著獵物。正是9月初2日，月亮露出上弦彎彎一角，連綿的丘陵籠罩在黑暗之中，只有北面的石嶺，和南面的宮嶺有大片營火，那是山南軍和山北軍的軍營。
埋伏歹人的坡地，正是兩軍營往來的必經之路，兩個軍營相距只有5裡，這裡就是在琉球軍隊眼皮底下。這一帶地形起伏，琉球人卻毫無外圍警戒措施，其軍事之幼稚可見一斑，愛冒險的大炮炥，又一次幸運的潛到了伏擊陣位。
龍王島在琉球本島有近4百斥候活動，遍佈三山的城邑村町，所以崇文對琉球局勢瞭如指掌。這有一個誰也沒有深思的原因，琉球的文字就是華文，大部分琉球人都通華語，這使斥候們獲取情報十分便利。
說起來，這還是久米島唐營的功勞，30年教化最終改變了這個島。
正是在源源不斷戰場情報的基礎上，崇文連施巧計，沒有出任何紕漏。但戰爭是世上最變幻無常的事情，總是伴隨著各種意外，有時候運氣才是決定性因素。
當唐營中的崇文接到情報，與那原上山南、山北兩軍有合流跡象，他立即就意識到了大裡城的危險。如果大裡城陷落，張璉所部被擒，他的琉球攻略最終還是一場空。
變琉球為萬國津樑，必須建立在統一琉球的基礎上，如果攀安知和達勃期繼續存在，即使琉局贏了這場戰爭也是滿盤皆輸。
崇文一面急令今歸仁城的二出海南下與那原，一面把自己身邊所有力量都派出去救援大裡城。同時，他給了幕府掌軍事大炮炥全權，命他統一指揮大裡城附近的琉局海賊，必須保證大裡城的安全。
接到崇文的口諭，果決如大炮炥也犯了難，他的斥候分佈太廣，身邊只有40多人，援軍不知什麼時候趕到，天亮之後敵軍攻城卻是十有八九。
膽大包天的大炮炥決定伏擊山南酋達勃期，讓山南軍先亂起來，只有這樣才能遲滯琉球軍的進攻，他最需要的就是時間，無論如何要拖到二出海大軍到達。
這樣的伏擊很危險。
因為兩營距離太近，一擊不中，援兵片刻之間就會趕到，那時候想脫身就難了。而且琉球的丘陵少樹木，多灌木，這讓斥候們的隱蔽十分困難，只能藉著夜色，長時間隱身在灌木叢中。琉球天氣炎熱，即使深秋時節也是蚊蟲遍野，不停的叮咬，讓斥候們苦不堪言。
天將擦黑，隊伍到達伏擊地點，一直過了三更依然不見動靜，焦躁在隊伍中蔓延，低聲的抱怨不時傳到大炮炥耳中。
“這是什麼入娘的鬼地方，快入冬了還這麼熱，爺爺傷口都生了蛆。”
“各哨都有竹田家的仴醫，唯獨我們斥候隊沒有，那些混賬是人，我們就皮糙肉厚？！”
“不好，爺爺吃壞了肚子，要砬屎。”一個斥候低聲叫起來。
“憋著，要拉就拉褲子裡！”甲長低聲咆哮起來。
一片低聲鬨笑。
大炮炥靠在土坡上，默默咀嚼著風乾肉，一部神機弩就在手邊，弩弦和弩箭已經上好，隨時可以擊發。他默想著行動部署，琢磨著可能的紕漏，他沒有時間周密準備，只能冒險一逞，各種意外都有可能，他該如何應對。
為了保證一舉狙殺成功，兩側土丘各有兩部神機弩一齊發動，20把漕梢弓負責掩護。如果狙殺成功，亂箭齊發，掩護大隊從兩側撤離。如果不成功，亂箭也必然打亂王府親軍的佇列，土丘後的刀斧手一齊殺出，把山南國酋達勃期斬成肉醬。
他沒有安排所有弓弩攢射目標，因為黑暗之中互相干擾視線，反倒不易命中。
而且斥候的漕梢弓以竹為胎，這種弓的優點是在溼熱和風雨天氣下不易開膠，適合水軍作戰。缺點就是弓力弱，射程和威力都不如大康邊軍的開元弓。即使弓手射中達勃期也未必致命，不如用乾脆用強弩狙殺，一箭射中基本就要了命。
成功的關鍵就在於速度，最多半盞茶工夫就要撤退，時間太短了。大炮炥有些後悔，如果帶兩門子母銃，行動成功的可能性就大的多。可惜斥候戰從來就是輕裝作戰，要的就是隱蔽、突然、迅速，一擊不中立即撤退，無法攜帶重火力。
一直到4更末刻時分，斥候隊長周皂隸從西面匆匆摸過來，伏在大炮炥身邊低聲稟報：“他們出來了，片刻就到，大約有2百多王府親軍護衛，那蠻酋坐著竹滑竿，沒有轎廂，也沒有轎簾，很好辨認。”
大炮炥點點頭，低聲吩咐道：“去告訴對面快槳忠，讓他做好準備，不要慌，我的弩矢不動，誰也不得輕舉妄動。”
周皂隸低聲應諾，低著頭一路小跑去傳令。
果然，西面一隊火把逶迤而來，高坡後氣氛頓時緊張起來。
長時間潛伏讓人精神煩躁，敵人迫近又讓人精神緊張，身為龍王島斥候，不僅要適應各種氣候地形，也要適應這種精神上的大起大落。
好在這些人都是大炮炥精挑細選的好漢，月黑殺人是家常便飯，此起彼伏的粗重呼吸片刻就恢復如常，隊伍融化在夜色裡，外面看毫無異狀。
目標隊伍越來越接近伏擊點，大炮炥靜靜觀察著他的獵物。2百多人的隊伍，中間簇擁著一頂竹轎，至少有4、50支火把，把隊伍照的如同白晝。
也許是蠻人不懂突襲式戰鬥，儘管他們已經遭到斥候隊多次小規模襲擊，依然不長記性。也許是距離大軍太近，沒必要過分緊張，防護實在鬆懈，即沒有人前出搜尋敵情，也沒有人警戒隊伍兩翼和後背，這不像是一支軍隊，倒像是一隊趕夜路的商賈。
大炮炥暗叫慚愧，這真是入娘的天賜良機。