劉禮扭頭看向老者，低聲說道：“阿順，那位是孫大官人，其餘都是我的生死弟兄。你要把他們送到鎮海衛，讓明善大兄送你們出洋，去哪裡不用我說，你知道。你以後就跟著二哥兒，保護他，以後。。。二哥兒就是劉氏之主。”
阿順沒忍住，也落下淚來，他跪在床下悲痛的說道：“我這條老命本來就是劉氏的，大哥兒你儘管放心。”
劉禮忽然用全身的力氣攥住劉關的手，嘶聲說道：“老二，一刻不能離孫大官左右。。。劉氏宗族的性命，就在你一人身上，你若再糊塗莽撞，壞了大事，我做鬼。。。也不饒你。”言罷，氣絕身亡。
劉關放聲痛哭，悲不自禁，阿順一把捂住他的嘴巴，劉關掙扎不脫，口中發出嗚嗚的聲音。老阿順死死把住劉關，默默陪著落淚。
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林養浩和李啟乾佇立無言，心中不由得難過。雖然劉禮狡詐善變，欺騙所有人，但是不得不承認此人智勇過人，沒有劉禮，他們絕活不到現在。如今這最大的依靠沒有了，以後的路該怎麼辦？兩人茫然的看向崇文帝。
只見崇文帝悄然轉過身，緩緩走到院中，依然不發一言。
崇文帝是死過一次的人，他不怕死，自己的死、別人的死都沒什麼。只是又失去了一個夥伴，他感到有些悲傷。
他不知道劉禮、吳亮、王惠、駱宏這些人為什麼豁出性命來救他，什麼東西讓他們覺得比性命更要緊？君臣大義麼？如果是幾天前，也許他還相信這套鬼話，如今世界不是原來的世界，他也不是原來的崇文天子了。他絕不再輕信什麼，他知道世上有些東西是可信的，但他還想不破，什麼可信什麼可疑。
這些天他像一具行屍走肉，只有一個原因：他不知道說什麼，做什麼。他發現他進入了一個完全陌生的世界，讓他不知所措，他擔心做錯了事有損他帝王的尊嚴，更擔心害了大家的性命，他小心翼翼的觀察著別人，學習著別人。
在這個新世界，他好像一個幼稚童子，不要說和劉禮、祁呂通這些人比，就算是阿順身邊那個叫鯰魚仔的少年他也不如，他怎麼敢亂說話？
他受過完整的教育，這些廝殺漢不能比。可是他受的教育完全是為了應付另一個世界，一個滿口聖賢道德的世界，大家揖讓禮儀，形態優雅，即使是心懷惡意，也是面帶微笑。那裡的規則是，不管做什麼事都要戴一頂大義的帽子，至於事情的真相如何並不重要。在那個世界裡，他知道說什麼，做什麼，而且遊刃有餘，精神愉快。
可是現在，他面對的是一個全新的、完全陌生的世界，他的那些教育毫無用處。在這個世界裡，所有人都掙扎在生死邊緣，舉止粗魯，像野獸一樣廝殺，隨時殺人，也隨時會被人殺。在這個世界裡，大家不得不穿著破舊的衣服，在烈日淫雨下拼命的奔跑，忍飢挨餓，全身傷痛。這個時候想什麼乾淨的衣服，優雅的形態，得體的語言，那不是失心瘋了麼。
想活命只有瞬間的果斷決定，和迅猛動作，如同劉禮一般。春秋大義？那太可笑了，掄刀殺人的時候想這些亂七八糟的，嫌活的命長麼。
看看劉禮就知道了，可是強明如劉禮還是死了，他活的狡詐無賴，死的問心無愧，運氣卻差到極點。
對於生死，在過去的世界裡，他相信聖人教誨：守死善道。道比死更重要，為了道應該不惜死。可道是什麼？過去他以為道就是人間的至理，是仁孝，是天命，是大義，現在看來實在可笑。
在這個新世界裡，所有人都在為自己和同伴的性命戰鬥，誰也不知道下一刻倒下的是誰。這裡的規則也只有一個，就是活著，拼盡全力的活著，再卑賤的性命也是大道。
在過去的世界裡，死只是一個概念，一個道具。雖然可怕，但是畢竟遙遠，大家都有閒工夫遮遮掩掩的過日子，給一切戴上一頂好看的帽子。可是在這裡弄這些無用的東西，一個時辰都活不下去。這個世界崇尚簡單直接，餓了就吃，打不過就跑，沒衣服就偷，想女人了就搶，誰還去三媒六聘，納吉納彩。
他知道自己的性命很要緊，並不是因為大家的仁愛和節烈，真正原因是他的命決定著很多人的性命。有些人拼命要殺死他，有些人拼命要保護他，其實只是為了更多的人活下去，這樣的忠誠才真正讓人不計生死。
吳亮說要活下去，就這麼簡單。因為活下去而結成的情義，似乎比大義結成的君臣關係更牢靠，更值得信任。莫非他一個卑賤的宦官比聖人更懂得生死的意義？他不敢想下去。
他有點明白他為什麼會敗給皇叔燕王了，因為燕王和高帝一樣，即懂得那個文雅的世界，也懂得這個兇暴的世界。他要想重回南京，就必須要像他們一樣，學會兇暴世界的法則。
在那個舊世界，他有很多先生，都是天下名儒。在這個新世界裡，他第一個老師就是無名之輩劉禮，雖然他從來就不知道劉禮拼死戰鬥的原因，但是他知道，如果把自己送給燕王，劉氏怕是要倒大黴。自己是劉禮手中唯一的一張牌，他只能拼死保護自己，自己活著，是劉氏宗族活命的唯一希望。
崇文從劉禮身上學到的第一條法則就是，想做成一件事，就要拼上全部的勇力和腦力，一往無前，不顧生死，這不正是高帝和燕王這些雄傑的本質麼？
男兒當如劉禮啊，崇文暗暗敬佩這個並沒有帶著他們逃出大康就戰死的軍漢。
現在，劉禮死了，林養浩、李啟乾和鯰魚仔拿著木鍬來到院子裡，開始挖掘劉禮的墓地，老漕工阿順和劉關陪在劉禮遺體前，低聲說著什麼。
在這個兇暴的世界裡，逃亡者沒有哀榮，沒有姓名，多大的豪傑也只能悄悄埋在荒村土崗。只有情義留在了朋友們心裡，可能比文雅世界裡的史書更真實、更久遠，東海英豪的傳說，遠遠在文字產生之前。
天明時分，眾人埋葬了劉禮。棺材是一張葦蓆，陪葬是一把佩刀，孝服只有劉關頭上的一幅白巾，送葬的只有幾個親友。這個運河邊的小村永遠也不會知道，這裡長眠著一位衛指揮僉事，大康衢國公。
老漕工阿順是劉氏家生子，30年前劉氏船隊最有經驗的總火長，縱橫東海的大海盜，他還有一個令整個東海聞風喪膽的綽號：總兵順。30年來，總兵順隱姓埋名在這個破爛村莊，守著劉氏最後的逃命退路，從雄壯的漢子變成垂垂老者。
為了擔心洩露秘密，他一生沒有娶妻生子，10年前收養了一個孩子為他養老送終，就是現在的鯰魚仔。即使是如此忠誠之人，劉禮也沒有洩露崇文帝的身份，崇文帝又學到了一招：秘密就是秘密，無關信任。
沒有墳頭，眾人圍在墓葬前，總兵順輕輕哼唱起來：“大哥兒，海上冷冷，船上來啊~”
劉關輕輕應和：“來嘍~”
“海上冷冷，屋裡來啊~”
“來嘍~”
兩人反覆吟唱，歌聲彷彿有一種魔力，所有人都覺得陰風陣陣，似乎劉禮的魂魄就飄蕩在這個小院子。這是海上人家的招魂歌兒，不知道多少男兒靈魂在這歌聲中徘徊在親人上空，最終魂歸大海，無聲無息。
喪禮已畢，劉關環視眾人說道：“燕王為了緝捕我們，在蘇州府設應天巡撫，在杭州設浙江巡撫。無論是應天巡撫李遠，還是浙江巡撫章輔都不是等閒之輩，雖然阿順已經有了準備，可是也要謹慎小心。
如果我們沿運河走水路直下杭州，足有6百餘里，水閘鈔關30餘個，誰敢保證不出意外？所以我們就按大兄生前的方略，從蘇州松陵口轉吳淞江，從李遠眼皮底下奔向鎮海衛，所謂燈下黑出其不意。”
林養浩沉吟著說：“吳淞江水道也有百五十裡，一樣艱難。”
劉關說道：“吳淞江防務歸鎮海衛所轄。”
林養浩哦了一聲，說道：“明白了，鎮海衛指揮使正是劉明善大人。”
江上有強援，所有人心裡都稍稍一鬆，李啟乾問道：“如今我們又該入娘的怎麼辦？”
劉關說道：“我們飽餐一頓，沐浴更衣，先睡一覺再說。我們現在這個鳥樣子，哪裡像良民，被人嚴察起來太兇險。”
總兵順說道：“酒食都已經準備好了，你們先吃頓熱的，鯰魚仔正在給大家準備熱水衣袍。”