巴圖是甲喇章京、八旗蒙古始祖牛夸爾誇部落顧爾布什三世孫，同時也是最早的八旗蒙古中的“左右二旗”——左營統帥顧爾察的部眾，旗下最為悍勇的一個牛錄。
這次跟著入關，被多爾袞從顧爾察部拆分出來，作為先鋒軍中的八旗軍補充，在連山（今葫蘆島）一帶潛伏待命下來後，於前幾日忽然接到換防秘令，從連山疾馳兩百裡地，一路趕往山海關西線與潛伏在此的額日勒和克部會合。
額日勒和克部，也是八旗蒙古，只不過是與顧爾察部落鼎立的另一支重要部落——同樣也是甲喇章京，察哈爾部落而且還是該部落諾門達萊三世孫的“左右二營”中的右營統帥諾門哈達泰部眾。
額日勒和克與前來會合的巴圖，都是蒙-古草原大部落中，從每年勇士大會中選拔出來的勇士。
這些勇士，幾乎不用征戰，獲得勇士稱號後即可統領一個牛錄的兵馬，當然也包括整個牛錄的全部人口和牛馬羊等物資輜重等。
當然，出征時，除了上馬的兵卒之外，婦孺老幼是會留在草原領地內不動的。
同為蒙-古草原勇士，雖然分屬兩大部落，但兩人對彼此還是有所聞名的。這一次碰面，接到密令的額日勒和克，因為是原地秘密駐防，所以，出於草原的友誼，額日勒和克決定親自出迎三十裡地，以示對彼此勇士稱號的敬重。
只不過，出發前，對於怎樣出迎，以及帶多少人，額日勒和克頗有些躊躇。
因為他的使命，入關後就是潛伏在燕山餘脈這一帶，甚至連附近的村莊都不許驚擾以免暴露行蹤。
所以，在營中幕僚的建議下，他僅僅領著三十名貼身護衛，每人都換下軍服，以常服行狀，偃旗息鼓，估摸著巴圖來的方向，一路迎了過去。
一路上，他都不斷叮囑侍衛，要眼睛睜大點兒。因為他猜想，巴圖既然也是以密令而來，想必同樣也會喬裝打扮一番。
好在一切都很順利，走走停停，不到一日，額日勒和克便與巴圖兩個相距足足十多裡地的村莊之間相遇。兩邊一朝相，無須看旗號，兩人都從穿著大明常服的彼此認出了對方。
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而且兩人都沒有想到，身為兩邊主將的他們，竟然不約而同地都是僅僅帶著三十名護衛出行。
而護衛們，似乎也是一身懶散的樣子，好像一點也不擔心在大明的境內，這樣行進著有什麼危險。
當然事實也是如此。
無論是從關外入境的巴圖，還是已經在關內潛伏下來的額日勒和克，這一路走來，沿途除了一座孤零零還懸在關寧線上的山海關之外，已經看不見再有任何大明的軍士和旗號，在這片土地上巡視和遊弋了。
至於沿途所看到的大明村村寨寨，也都是十去九空，很難再發現有完整的村莊，成群結隊的大明百姓，放眼望去，幾乎到處都是荒蕪的田園，殘破的莊戶。
巴圖很年輕，以前從未隨軍出征過，這還是第一次深入到大明境內。
兩下會合後，他就一直在東張西望著，看著看著，就不由得又是皺眉，又是撇嘴，滿眼不屑道：
“這就是大明麼？”
“兩邊的村子竟然只有十多裡地，打馬還沒跑起來，就從這個村子到了下一個村子，哪像咱們的大草原，隨便放馬馳騁，有時跑到黑也不一定能遇見一個蒙古包，多好啊！”
額日勒和克笑了，盯著巴圖打量道：
“你真是年輕，怕是去年才脫穎而出的最新勇士吧？”
“巴圖，大明的富庶，是咱們根本想象不到的。不然，咱們部落的老爺們也不會拼了命也要追隨後金這些從前咱們手下的敗將，忍辱負重，還不是為了咱們草原能從大明身上分一塊肥肉下來！”
巴圖聽了，卻是一臉的不信，連連搖頭道：
“我也聽說過大明很富庶，但耳聽為虛眼見為實，咱們現在都已經深入到了關寧一線，這大明看著還是到處殘垣斷壁，一片破敗之象，有什麼好？”
“哼，以後仗打完了，就算是咱們能分到好處，我巴圖也不會待在這大明。看來看去，還是咱們大草原好！”
額日勒和克搖搖頭，不再與他爭辯。
兩人初次相見，而且年歲相差十多歲，額日勒和克忽然發現，這個巴圖其實無趣得緊。
而且，他很不高興巴圖對待大明的態度。
因為，這會因他而直接影響到部落裡面的其他人。
看來這巴圖，就是一個井底之蛙！
不知不覺，他忽然生出了一絲優越感。
還好自己曾經到過從前的大明，那時的大明，江南不敢去想，單是這山海關方圓百里之內的幾個縣城，都已經讓他曾經在第一次踏足大明時，城裡的富足和物資的琳琅滿目，就已然讓他目不暇接，驚為天人了。
更何況，還有更多的傳說中的什麼“天府之國”的巴蜀，富甲天下的江南，“湖廣熟天下熟”的魚米之鄉湖廣，簡直掰著腳趾頭數都數不清有多少好地方。
唉，若是以後打下中原，那多爾袞發發善心隨便分一塊給察哈爾部落，那他們的部落可就要翻天了……
從出發到現在，接到巴圖時，就已經是黃昏了。兩人邊走邊說，走走停停，加上巴圖這個牛錄，是拆開了分散行進的，所以，看到已經天黑下來，額日勒和克不由得停下來，看了看天色道：
“巴圖，你的人，間距是幾里地，首尾相銜，怕是少說稀稀拉拉也得好幾十裡地吧？”
“我看，咱們索性就此紮營，明日天亮再走。”
巴圖吧嗒了一下嘴巴，臉上終於有了一絲笑意道：
“也好，我正口渴了，就照你說的兩下一起宿營吧。呵呵，大明什麼都不行，就煮出來的茶，讓人欲罷不能！”
額日勒和克點點頭，不由得也是一股口水冒上來，手搭涼棚看了看四周，然後指著前方的大片樹林道：
“正好我也饞了，呵呵，老實說若沒有大明的茶，像咱們天天大塊吃肉，怕是天天都得渾身長包，鼻子幹得碰都不能碰！”
“前面正好有大片樹林，不如我們在往前走一走，晚上就在裡面宿營好了。”
巴圖點點頭，在他的三十名護衛中隨手指了一個人道：
“格日勒，你素來機警，就留在原地等一下後面的人，然後將所有人都帶回到那片樹林去。”
額日勒和克見狀，也派出了一個護衛，與格日勒一起留了下來。
也不知是不是一路無事，或許也有會師後彼此較勁的意味，兩人奇怪的是，竟然都沒有照章派出前哨先去打探一番，便抖起韁繩打馬向樹林馳去。
遠遠的，離大片樹林還有數百米遠時，有一股股炊煙般的雲煙，扶搖而上。
緊接著，就是一陣陣的奇異飯香，瀰漫過來。
“嘶嘶……嘶嘶……”
剎那間，幾乎每個人都本能地飢腸轆轆吸著鼻子，垂涎欲滴地聞聲望去……