巍峨的山海關，這一日，終於遠遠地出現在了眼前。
張小手的漢八旗，王天相的漢兵炮隊，早早就打出了他們原來的旗幟，提心吊膽地一邊繼續蜿蜒行進著，一邊時刻提防著城裡的關寧鐵騎，會不會冷不防衝出來一支快騎打他們。
當然，他們心底深處，其實是不怕的。
有神人將軍在，這天下不知還有誰人能敵？
吳三桂，李自成，甚至遠在川內的張獻忠，哪怕是已經集結了十多萬大軍不知入關到了何處的多爾袞，就算他們全部到齊，怕也是只能俯首稱臣吧……
幾個人正邊走邊緊張地盯著遠遠的山海關看，這時李拾柴一路飛馬走了過來，沿著整個行軍隊伍，從頭到尾地喊道：
“任何人都不要慌張，將軍說了，他故意命令靠近山海關行軍，就是要看看城裡的吳三桂反應。”
“他不出關寧鐵騎，將軍會定他一個罪。”
“出關寧鐵騎，將軍還會定他一個罪。”
“大家只管安心行軍，山海關無論出兵與否，都自在將軍掌握之中！”
李拾柴走遠了，幾個人下意識地都齊刷刷地看向關望春道：
“關先生，神人將軍這是何意，你是有大學問的幕僚，你說說看。”
關望春盯著遠遠的山海關，默默搖頭道：
“神人將軍自有深意，我等還是不要妄加揣測的好！”
聽說從關外又走過來一支打著旗號的韃子軍，吳三輔十分奇怪。
這一次清軍，在多爾袞的親自率領下大舉入關。
因為其兄長吳三桂，事先早早就修書一封給降清了的舅舅祖大壽，所以這幾年雙方雖然沒有明面上的任何實際接觸，但其實已經彼此心照不宣。
就說這些天，繞著山海關不知來來回回，走來走去了多少趟大軍，不管是一次多達數萬人的大軍，還是一次多則數千少至百人的遊騎，他山海關可沒有出動過身穿大明軍服的一兵一卒。
不過，當他又聽說這支打著旗號的貌似清軍，不過三四百人時，吳三輔一下子就輕鬆了下來，嘴裡罵道：
“你他娘的是不是昨晚喝麻了，幾百人的過路軍也要來煞有介事地呈報一番？滾！”
守城官是山海關城裡第一豪紳劉台山的庶子，名叫劉校堅，是吳三桂在奉召勤王，領著大部關寧鐵騎奔赴京師之後，親自指定的各大城門守城官之一。
原來，自從吳三桂成為山海關總兵後，一直十分重視籠絡當地的鄉紳和名門望族，加上他自己又是崇禎初年的武舉人，在當地讀書讀得不好的士子中十分吃得開，所以他這一套籠絡人心的手法，其中最重要，也是最管用的一個方子，就是將當地幾乎所有的鄉紳和名門望族一網打盡。
然後，又大力拉攏和培植他們的第二代，使得他現在的名望不僅在山海關不用動刀兵就能一言九鼎，而且還與當地各大家族盤根錯節，一損俱損，一榮俱榮，以至於很少有人反對他。
要知道，這種情形，在大明尤其是在大明末期，簡直就是一股清流。若不是近些年因為受到其親親的舅舅降清影響，山海關幾乎所有人都已經將他認作了僅次於皇帝的救世主！
也正因如此，吳三桂才在走時，一方面將全部的守關大權交給了吳三輔。
另一方面，卻又私下分頭找他麾下所有的重要軍事將領，親自部署守關事宜，以及在什麼情況下應該做什麼事情，全都安排得妥妥當當，才率兵去勤王。
而劉校堅，就是其中一個，並被指定為八個城門中相對最為當緊，同時也最為兇險的面對關外的北門守城主將。
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所以，吳三輔沒有將他放在眼裡，劉校堅自然也沒有把他放在眼裡，當即反唇相譏道：
“吳大人，平西伯走時說得十分清楚，即便是官軍，只要非我山海關所屬，凡是上了百人之眾，都須得在總兵府這裡報備。”
“下官已經知會你了，你聽不聽，怎麼做，就不是下官職權所在了，告辭！”
劉校堅氣沖沖地回到北城，足足在他的官房悶頭喝了兩壺茶，終究心裡還是被一絲赤子之心催動，一扭頭，又爬上了城門樓子。
老實說，劉校堅雖然沒有像他爹期望他的那樣，在聖賢書堆中求得一份功名，但多多少少還是讀了不少聖賢書，然後又比讀書讀得好但卻一身迂腐氣的真正酸士子，多了一份英武氣。
在看到自己兒子求功名不成，無心插柳倒成了一員儒將，劉台山退而求其次，倒也最後老懷大慰，索性接受了這個現實。
沒成想，大明越來越像一個亂世，最後連皇帝都吊死了自己。現在再看，反而是家裡有這樣一員帶兵之將，遠比只會之乎者也的士子在這個亂世中更管用一些。
所以，現在有事沒事，這老東西就養成了一個雷打不動的毛病：
不管刮風下雨打雷，每天他都要上這個城門樓子，舉目遠眺，也不知遠眺些什麼。然後，在讓家丁搬兩把椅子，一字排開，跟自己的守城官兒子在他自己的地盤上，天南海北地說上一通。
劉校堅爬上城門樓子，正在盯著遠處張小手、王天相兩大旗號看的劉台山，馬上扭頭看了他一眼道：
“吾兒，是不是那肥豬又衝你亂哼哼了？”
吳三桂走後，吳三輔就是一個草包，什麼都不懂，還喜歡頤指氣使到處擺臭架子，不是罵人就是指手畫腳，天天惹得山海關上下群情激奮，最後就直接省略了他的名字以他肥豬般的體型相稱、
劉校堅點點頭，爬在城垛上看了兩眼，有些憂心忡忡道：
“父親，你說平西伯出關這麼久了遲遲不歸，他到底心裡會怎麼想呢，接受闖賊招降書，還是像他舅舅祖大壽一樣，轉而北投降清？”
劉台山嚇了一跳，慌忙看了看四周，見全都是他家的雜役和親兵，方才鬆口氣，捻著鬍鬚沉思道：
“為父老矣，家裡兄弟你又是長子，現在理當你是頂樑柱了，你應該有自己的主意了！”
劉校堅一下子認真起來，偏頭看了看劉台山，隨即眯眼道：
“平西伯是孩兒敬重的名將，可是、可是近些年大家都在傳聞，他私底下似乎也在四處給自己找出路。老實說，孩兒在第一次聽說後，感覺當時天就塌了。”
“現在我大明亂成這樣，皇帝死了，朝廷也沒了，我們怎麼辦，別人管不了，咱們自家卻得也開始要早作打算了！”
劉台山笑了，暗自喜道：
“那麼，吾兒又是怎麼想的呢？”
劉校堅看了看四周，忽然壓低聲音道：
“我已經聯絡了幾個軍中好兄弟，平西伯回來，若是投賊，孩兒便與他好聚好散。”
“若是他像祖大壽一樣也去做賣國賊，孩兒早就想好了，拼死也要拉走我旗下的兵，離開山海關另投他處！”