一場意料之外的勝利讓霍啟恩獲得了媒體的更多關注。
來自的記者阿什利沃克就屬於看好霍啟恩的一派，直接問他有沒有信心帶領斯旺西最終奪取足總盃的冠軍。
英超的魔鬼賽程向來都是主教練經常吐槽的，霍啟恩沒有自大到以為能夠帶領整體實力偏弱的斯旺西進行多線作戰，所以就乾脆地回應道：“好多強隊還沒有出局呢，我們這樣的小球隊要想奪冠那是難上加難。”
“斯旺西下一場比賽是在主場迎戰赫爾城，請問你有沒有信心擊敗它全取三分？”阿什利沃克有點不甘心地繼續問道。
“赫爾城是一支很有特點的球隊，從託特納姆熱刺轉會而來的湯姆赫德爾斯通和租借而來的傑克利弗莫爾就是很有威脅的球員。”霍啟恩其實還想起了歷史上曾加盟北京人合的尼基卡耶拉維奇，“我們在自由球場擊敗他們並不是一件很容易的事情。”
霍啟恩的低調也並非全無道理，再下一場比賽要做客伊蒂哈德球場挑戰強大的曼城，因此1月8日對陣赫爾城只上了一個半主力陣容，德古茲曼也再次代替米楚首發，最後依靠維爾弗裡德博尼和巴勃羅埃爾南德斯的進球，才在自由球場2比1險勝。
1月12日客戰實力強大的曼城前，霍啟恩在訓練中只有一個戰術，那就是快速反擊。他要求斯旺西球員主動放棄控球，專注高位逼搶，形成有效攔截，透過迅速轉移皮球，將快速反擊進行到底。
目前由“智利工程師”曼努埃爾佩萊格里尼執教的曼城在英超聯賽中位列積分榜首位，球隊陣容堪稱豪華，孔帕尼、亞亞圖雷、費爾南迪里奧、阿奎羅、大衛席爾瓦和哲科等球星的名字均是耳熟能詳，光替補陣容的紙面實力都強於斯旺西的主力陣容。
賽前佩工也是對媒體表示：“斯旺西有一套很不錯的陣容，也擁有一名冠軍教頭，他們目前也沒有太多傷病，團隊協作做的更好，擊敗他們並不是一件很輕鬆的事情。與斯旺西的比賽並不是這賽季最重要的比賽，我們可能輸或贏，但英超聯賽並不是現在結束，這將是一場精彩的比賽，但並不是決定性的。”
對於佩工相對謹慎的言論，霍啟恩意識到曼城並不會因為對手是斯旺西就掉以輕心，肯定在伊蒂哈德球場做好了充分的準備，這將是一場非常困難的比賽。
得益於2比0擊敗紐卡斯爾的啟發，霍啟恩採用了經典的442陣型，要求球隊陣型站位緊湊，卻有意讓擔任前鋒的米楚往後撤了一點，在博尼的斜後方策應，必要的時候再回撤協助中場，從某個角度來看更像4411。
佩工在主場使用的是4231陣型，左後衛是克裡希，德米凱利斯和孔帕尼搭檔中衛，右後衛是米卡理查茲；亞亞圖雷和哈維加西亞擔任雙後腰；大衛席爾瓦和納瓦斯分別是左右邊鋒，內格雷多突前，阿奎羅在前腰的位置上卻更像影鋒。
比賽開始後就出現了一邊倒的情形，曼城圍著斯旺西狂攻，掌控著絕大部分球權，面對斯旺西中路密不透風的防守沒有任何辦法，只能透過兩翼發動進攻，然而傳中球都被高大強壯的奇科和阿什利威廉姆斯一一化解，曼城攻擊群中唯一身材高大的內格雷多也是獨木難支。
第13分鐘，納瓦斯任意球傳中遠點，孔帕尼擺渡門前，內格雷多在奇科的干擾下錯過機會。
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第25分鐘，大衛席爾瓦35碼處任意球遠射擦右側立柱偏出。
接下來亞亞圖雷的遠射和阿奎羅在禁區弧內的凌空抽射都無功而返。
第34分鐘，大衛席爾瓦左路傳中，哈維加西亞15碼處勁射被米歇爾沃爾姆撲出右下角。
上半場很快就要結束，曼城依然找不到任何得分良機，這讓佩工不得不重新審視一下坐在客隊教練席上的霍啟恩，他似乎也是胸有成竹，沒有絲毫慌亂的表情。
實際上霍啟恩也是有苦難言，斯旺西球員不像自己帶過的桑托斯，起初可以依靠超級球星內馬爾的個人能力得分，後期才練出一批跑不死的藍領球員，以體能來彌補實力上的差距。
就以霍啟恩對斯旺西場上球員體能的瞭解，面對曼城如此密集的火力攻擊下，能夠守住上半場不丟分就已經很不錯了，下半場極有可能被打回原形。
各路解說員也是在紛紛發表自己的看法。
“相對於勞德魯普時期，斯旺西的防守有了很大提高，面對領頭羊曼城的強大火力，到現在還沒有丟球，不得不說冠軍教頭霍啟恩還是有幾把刷子。”
“以霍啟恩的知名度和執教能力，完全能夠擔任英超一支中上游俱樂部的主帥，他卻選擇了地處威爾士的斯旺西，據說薪水只比在桑托斯有一點點提高，週薪只有28500英鎊，顯然與他的身價不相匹配。”
“別忘了與霍私交甚好的蘇是斯旺西俱樂部董事會的主席，以蘇為首的中國資本是斯旺西的實際控制人，相信霍是礙於蘇的面子才自降身價加盟斯旺西。”
“讓我們回到比賽，霍上任後啟用了更為年輕的本戴維斯代替了尼爾泰勒擔任主力左後衛，與威爾士主教練克里斯科爾曼的選擇如出一轍，斯旺西前任主帥勞德魯普也是非常欣賞本戴維斯。”
“但是從目前來看，他的表現並不比尼爾泰勒要好多少，尤其是速度上更為遜色。”
“斯旺西現在都放棄進攻，並不需要速度快的邊後衛，相信本戴維的傳中和正面攔截能力才是霍所看重的。”
“大家有沒有發現霍在教練席上偶爾會與身後的球探助理童交談，真是搞不明白一個雙目失明的球探助理能幹什麼，難道考察球員是靠耳朵聽出來的？”
“興許童有什麼特異功能也不一定，你看轉播鏡頭，霍與童又開始竊竊私語了。”
霍啟恩用手掩著嘴去詢問童韻珊，自然是關於曼城陣內球員的評估情況，從童韻珊那裡得到的結果也跟預期的差不多，五星的就有薩巴萊塔、納瓦斯、納斯裡和哲科，六星的則有亞亞圖雷、大衛席爾瓦和阿奎羅。
“曼城的門將喬哈特只有四星？”霍啟恩想起了這個後來被入主曼城的瓜迪奧拉所棄用的英格蘭國門。
“嗯，他只有四星，不過比利弗球員評估系統倒顯示他有五星。”童韻珊不太明白霍啟恩為什麼要特別提到這個四星球員。
要知道曼城陣容中四星球員實在是太多了，放眼望去幾乎全是，反觀斯旺西的陣容則相形見絀，童韻珊覺得霍啟恩是不是有點挑戰自己的極限的意思，在強隊林立、競爭激烈的英超無疑是自找苦吃。
不管霍大哥你如何選擇，我都會聽你的，童韻珊暗自咬了咬牙。
雖然曼城得勢不得分，帶著0比0的比分進入下半場，伊蒂哈德的主場球迷依然以一浪高過一浪的助威聲為主隊加油，將遠征而來的天鵝球迷的吶喊聲完全掩蓋。
曼城在下半場依然牢牢地控制著局面。亞亞圖雷在中場連續突破兩人獲得接近球門的機會，在起腳射門的一剎那卻被補防到位本戴維斯將球破壞出邊界。
佩工率先做出調整，用1米93的“波黑大炮”哲科替換內格雷多上場擔任高中鋒，用1米83的黑山前鋒約維蒂奇替換阿奎羅。這一換人也是收到奇效，體力充沛且身材高大的曼城攻擊手給斯旺西造成了巨大的壓力。
終於在第68分鐘，亞亞圖雷分球左路，大衛席爾瓦突入禁區左側傳中，哲科力壓奇科頭球攻門得手，將比分改寫成1比0。
這個失球完全在預料之中，斯旺西的中後衛對這個頭球顯然是毫無辦法。
霍啟恩也是很快用約爾迪阿馬特將體力透支的阿什利威廉姆斯替換下場，用德懷特蒂恩達利換下年紀較大的安赫爾蘭格爾出任右後衛，加強對大衛席爾瓦的盯防。
不過助理教練阿蘭柯蒂斯接到足球總監傑克馬里奧特的來電，給霍啟恩帶來了好消息，他總算不負所托，經過一番討價還價，用一份700萬英鎊轉會費、36500英鎊週薪的四年長約將薩迪奧馬內簽下，有望在1月16日正式加盟斯旺西。
搞定薩迪奧馬內的訊息讓霍啟恩很快從丟球的沮喪中走了出來，興沖沖地來到指揮區，高聲提醒著斯旺西球員。
“注意位置，不要輕易給他們空間；不要粘球，快速轉移到前場。”
經過90分鐘的鏖戰，斯旺西還是在客場以0比1失利，卻絲毫沒有影響霍啟恩的好心情。因為其他幾場比賽結果顯示，與斯旺西積分接近的埃弗頓、阿斯頓維拉、南安普敦和諾維奇無一勝績，單靠平局拿到1分也無法撼動斯旺西第7的位置。
排在英超積分榜前六位的是曼城、利物浦、切爾西、阿森納、熱刺和曼聯六支英超豪門。霍啟恩暗自忖度，現在能夠引進薩迪奧馬內和納比凱塔已經心滿意足，到了夏窗再進行幾筆重點引援，尤其是希望能夠以誠意打動阿隆拉姆塞。
如果一切順利，下賽季別說衝擊前四，甚至有可能衝擊冠軍，上演黑天鵝奇蹟。