這三人，姓塗，均來自中梁山南部的白虎鎮。此鎮背靠中梁山南部山脈，前行不遠就是長江水域。鎮名字的由來，是因為身處深山邊緣，生態原始，很早以前曾經有白虎出沒。鎮中進山的獵人也比較多。鎮中的人婦女，偶爾也種一些普通的糧食穀類作物以作生活補充。靠山吃山，靠水吃水，鎮中的家家戶戶都外出打獵，也無衣食之憂。
可最近幾年的光景，是一年不如一年。縣裡見鎮中條件較好，不斷的加重苛捐雜稅。這些賦稅還是安插一些莫名其妙的名目，什麼皮毛稅，生子稅，婚嫁稅，喪葬稅---凡能想到的什麼都按一個稅負。鎮裡的人忍無可忍，一次縣裡來人收稅的時候，鎮裡的年輕人塗崗大聲質問，“老子渦坨屎（解大便），是不是也要上稅，叫大便稅！”
叫人更不可思議的是最近幾年又安插了一個捐租認股修鐵路。這個川漢鐵路又不透過白虎鎮，為什麼要全鎮人來捐租認股？如此生活在重重壓力之下，漫天要價的稅負，沒完沒了的催繳，全鎮日子苦不堪言。
再說修鐵路一事。每年都要捐租認股，從來都不見有什麼紅利，也不知道這些股拿來有什麼用，無法就是白交錢。最近又得到小道消息，據說國家要收回這些股份。大家還以為多年來認股的一紙空文，現在終於可以兌現，換成錢了。無不歡呼雀躍，大夥湊了點錢買了一堆鞭炮放了整整一個下午。第二天派人到縣裡衙門去問，卻被告之不但沒有此事，還說，這股今年還得繼續認。失望之極，鎮長接連幾天唉聲嘆氣，吃不下飯，準備投河自盡。鎮長剛走到長江邊，才把腳打溼，卻被縣裡飛奔而來的差使，攔住了，說縣裡有了新情況。皇上下旨了，這修鐵路的股份要歸為國有，從此不再捐租認股了，不過以前的股份不退。也就是說，以前的股份分錢不給，白白收為了國有。又說，現在全川人民都成立了保路同志會。也希望龍虎鎮能響應縣裡的號召，成立保路同志會。還說，這是縣裡衙門裡，張師爺的意思。那不就是縣大老爺的意思嗎？
這差使是鎮長熟人，連拉帶拽的把鎮長拉回鎮裡，宣告了這一訊息。這鎮中的幾個老者坐在一起，抽了幾口葉子菸，琢磨了一番，肯定成立保路同志會一事不是什麼好事。是不是又要鎮裡的人出錢，或者抽調鎮裡的男丁去賣力？紛紛叫嚷著不同意。這訊息在小小的白虎鎮一下傳開了，而頗有些見識和膽識的青年塗崗卻主張成立保路同志會。其理由是，透過成立保路同志會，就可以把鎮裡的青壯年人，全團結起來擰成一股繩抗稅，以後什麼稅，都不交了。
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沒多久，白虎鎮保路同志會成立了。這一天，縣裡叫各鎮的保路同志派代表青壯硬漢到成都，面見總督大臣，陳述民情。盤餐費每人十兩白銀，還安排縣內各鎮必須去兩人。縣裡的總會把命令傳到了白虎鎮，白虎鎮竟然膽大包天拒絕去。縣裡的總會震驚不已，連夜和縣大老爺商量，第二天就派了當地的袍哥大爺帶了幾個人去白虎鎮以徵稅相威脅。
這袍哥大爺叫蘇越暉，直恃從小在峨眉山就學了些武功，帶了兩個打手就和稅官大人來到了白虎鎮。沒想到，稅官大人軟硬兼施，就是想白虎鎮出錢出力，可年輕人塗崗帶了一幫人，橫下一條心，堅決抵制。蘇越暉見塗崗是帶頭之人，就想用武力恐嚇恐嚇他。他開始想動手，不過發現在場的年輕人都把獵槍帶來了。他暫且忍了下來，眼睛瞪圓了，大吼道，“你們嘰嘰喳喳的，拒不繳稅，是不是要造反？”
塗崗見這大漢怒氣沖天，拿言語來威脅，也不害怕，回應道，“朝廷苛捐雜稅太多，都吃不起了，拿什麼繳稅？現在又搞什麼到成都請願？對不起大爺，本鎮的保路同志會就是不同意！有本事就被兇我們這些窮鄉僻壤的小山民，有本事就去對洋人兇！造反不造反？從來老百姓都沒想造反，都是官逼民反！”
“你崽子還跟老子叫，今天不出脫你，你是不知道本縣的王法了！”蘇越暉說到激動處，衝過去就一記直拳。塗崗讀過一點私塾，也沒有練過武。拳到胸膛，頓時感覺靈魂都被打出了竅，五臟六腑一陣翻江倒海，連退了兩步，倒在地上，嘴裡一口鮮血，噴了出來。蘇越暉還想衝上去，再教訓教訓塗崗，被周圍的人強拉住了。誰也沒想到，這個塗崗性格剛烈，強忍劇痛，衝到祠堂一角，拿起事先放在那兒的獵槍，轟的一下朝蘇越暉腦袋打去。蘇越暉並無防備，一瞬間，他的腦袋就變成了大花臉，血從無數個麻子孔裡，流了出來。他死的時候，面目全非，已經看不清楚是什麼樣子了。
槍打完，還冒著青煙。把在場的所有人驚的目瞪口呆，同來來催稅的人，腳都嚇軟了。牙齒打著寒顫，上下不停的磕出來這樣的話，“這下可惹大禍了---”
訊息傳出去，首先驚動的就是縣裡的袍哥龍頭大爺，蘇廉德。此爺是蘇越暉的親大哥，聽到兄弟慘死於獵槍之下，差點一頭氣暈過去，一番捶胸頓足之後，發出毒誓要喝兇手的血，吃兇手的肝。他又連夜邀約了一批地痞流氓到白虎鎮鬧事。可塗崗早已不知去向，全鎮都姓塗，全鎮都成了是他的敵人。人言，冤有頭債有主，總不能把全鎮人，殺了來瀉私憤，折騰了幾天，就要整個鎮拿錢來賠。鎮裡的人，開始不同意，可這群流氓無法無天的天天搗亂，整個鎮都不得安寧。鎮裡的長老，開會討論了一番，最後和蘇廉德協商，由鎮裡出面，先支助一些喪葬費。
白虎鎮的主要經濟來源就是打獵。這打獵中，最值錢的東西，莫過虎骨，熊掌，豹子膽。家家戶戶都被迫分攤了些任務，全部青壯之人進山打獵。
關東聽了，感嘆良久。自己何嘗不是被逼當了強盜了的。也說不定，那天被官府以造反罪，砍了頭。這當今朝廷，腐化墮落到了極致，自己的老闆，楊佔奎，不是就一面當朝廷的命官，一面做偷雞摸狗的強盜頭子嗎？
他又想到，既然這三個獵人，知道怎麼進山，也就知道這樣出山。今天讓他們帶個路，也為走出中梁山，好省了不少力。他連忙檢視了被打兩人的傷情，還好，自己下手之時只用了一半的功力，並未傷筋動骨，用點跌打損傷的藥就無大礙了。見三人一副垂頭喪氣的樣子，關東提了精神，勸道，“男子漢大丈夫，有什麼提不起放不下的事，別擔心那些鳥事了。我身上有些銀兩，你們拿去應付。也別在山中打獵了，你們帶我們走出中梁山。我們要去重慶。”
三人見這人這麼豪爽，差點把眼睛水被感動了出來，用衣袖拭了拭眼角，連身道謝。還要跪在地上，要關東教一些武功，以後也好不被人欺負。
五人趕緊回到昨晚休息的山洞之內。徐姑娘已經在那兒等候多時，有點慍怒的盯著關東。關東見此，立刻把剛才發生的事情說了一番。徐姑娘看到張天堯在一邊點頭稱是，怒氣也就消退了大半。
徐姑娘俯下身子，照舊用蟲子給關東治療了一次。
關東再次覺得有整個身子舒爽了起來。想到剛才發生的一些不解的事情，忍不住問了起來。
“那猴子怎麼會說那麼清楚的人話？”這是最讓關東驚奇的地方。
張天堯看關東問的認真，想了片刻，說道，“應該不是大熊說的話。我知道大熊身邊一直跟著一隻神奇的鳥。那只鳥會叫很多聲音。我估計是那鳥說的話吧。”
“哦，是這樣。”
站在張天堯身邊的瘦獵人補充道，“我們也看見了那只鳥，長期飛在那只大猴子的肩頭。應該是它發出的聲音。我們都叫那種鳥，‘八哥’，有的地方也叫‘黑八’”。
“黑八？我知道了。”關東這才明白。
另一個獵人也分析道，“也許這個黑八，聽到什麼人，一直喊‘來人呀，來人呀。’所以學會了。”
關東明白了，又好奇的問道，“小兄弟，剛才為什麼你一直叫那只猴子‘大熊’呢，我開始還以為真是一隻熊呢。”
張天堯笑了笑，解釋道，“它長的像熊呀，個頭又高，還是黑乎乎的一團。”說著有模仿著那猴子的樣子比劃了起來。
“哦，是這樣。我看它身手挺敏捷的。在樹上晃兩下，就不見了。”關東自言自語的說道。
聽到這話，旁邊的三個獵人都格格笑了起來。
“對了，小兄弟，為什麼你們的胡姐姐不讓獵人進山打獵呢？這山上的動物也不是你們養的呀？”關東再問道。
徐姑娘見關東問的這個問題，搶過去說，“對，不是我們山寨養的，不過我們來山寨這麼久，這些動物都對我們很友善。本來嘛，我們靠山吃山，都已經搶了這些動物的地盤了，還要把別人趕盡殺絕，是不是很沒有人性？”
關東聽了這話吃驚不少，這還是第一次聽說這個說法。原來都覺得到山裡打獵是天經地義，這世界上竟然還有為這些動物著想的人。難怪不得，這張天堯和那群猴子能玩到一塊去。
關東剛才已在路上問了，怎麼走出中梁山，到重慶最近。按那三個獵人的說法是，從這兒走，最好是先到他們的白虎鎮休息一晚，再趕路。他們坐東，款待關東。
這五人收拾好自己的東西，不作停息，直奔白虎鎮。（未完待續）